На старте

– Почему я? – спросил Ной, хотя уже знал ответ на этот вопрос.

Пятнадцатилетний юноша нервно перебирал пальцами. Его светлые кудрявые волосы отражали разноцветные фонари неоновых вывесок, что так назойливо светили в окно его комнаты. Бледная кожа, худощавое телосложение, тёмные впадины под глазами – весь его вид говорил о затяжной усталости.

– Вы лучший киберспортсмен последнего столетия, – его собеседник пожал плечами.

Высокий крупный мужчина за пятьдесят, дорогой костюм, правительственный значок. Раньше Ной видел его только с экранов. Командор Янли – межгалактический министр. Большая шишка.

– К тому же, выбор у вас не большой, мистер Симонс, – Янли говорил медленно, чётко произнося каждый слог. – Либо вы участвуете в соревнованиях, либо… – он демонстративно откашлялся, – отправляетесь в тюрьму. Вы же знаете, что вам грозит, если вас поймают?

Ной отвёл глаза в сторону окна и кивнул. Выбора, действительно, не было. Ной прекрасно это знал. За махинации через кибер-аватара его могли закрыть за решёткой до конца дней. В лучшем случае. Да и если сам министр киберспорта явился с визитом на родную Землю ради этого разговора… Дела обстояли плохо. По крайней мере, для Ноя.

– У меня есть одно условие, – Ной старался говорить как можно увереннее.

Правая бровь министра выгнулась и поползла вверх, в глазах на мгновение блеснула ярость. Он, очевидно, сделал над собой усилие, чтобы продолжить. После чего всё тем же ровным тоном произнёс:

– Не в вашем положении выдвигать условия, мистер Симонс.

– Если от этого зависит судьба целой планеты, полагаю, всё же я имею на это право, – Ной выпрямился, откинулся на спинку кресла и, дождавшись кивка от Янли, продолжил. – Партнёра в команду я выбираю самостоятельно

***

– Двое, справа! – выкрикнул Ной, от чего его сосед чуть не упал со стула. – За аметистовым булыжником, берегись!

Из колонок послышался звук бластера, а Джай, сидевший за соседним монитором, взвыл от боли.

– Чёртовы артонцы со своей невидимостью, – скулил Джай, прижимая к правому боку грязное полотенце, первое, что оказалось под рукой. – Я почти дотянулся!

Ткань за секунду пропиталась юношеской кровью. Мальчишка поставил игру на паузу, снял с себя датчики соединения с аватаром и побежал в капсулу восстановления – самый быстрый способ снова вернуться в игру. Если продолжить в таком состоянии, аватар быстро выдохнется. А это означает смерть. И для аватара, и для его прототипа. Ной же остался в одиночку отдуваться за команду: до контрольной точки оставалась пара локаций.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.