Соседские ребятишки-пострелята весь день крутились рядом, задавая тысячу вопросов, а после обеда принесли лопаты и принялись копать у своего плетня. Сказали, что тоже хотят кроликов.
Вечером нашими ямами заинтересовались все. Даже Ванут пришел посмотреть, чего это мы удумали.
– Лола, – почесал он затылок, – а ты уверена, что кролики твои не разбегутся из этой ямы?
– Уверена, – кивнула, – Со дна они наверх не допрыгнут, а норки они роют в сторону и вниз. Могут и вверх, но не столько. Силенок не хватит. Вот и будут в моей яме жить, никуда не денутся…
– А ловить как будешь? Тебе же живые нужны…
– Не знаю пока, – пожала я плечами, – силки какие-нибудь смастерю. Но сначала надо стенки лозой оплести, чтобы земля не осыпалась. Завтра и займусь.
– Много лозы нужно, – покачал головой Ванут, – и жерди… не донесешь все. Давай я завтра с рассветом свожу тебя на лошади. И нарубить подсоблю. Интересная затея, – он почесал затылок, – надо попробовать… Ежели у тебя получится, то и мы такую яму устроим.
На следующее утро, вместо похода за грибами, мы с Ванутом отправились за ивовыми прутьями. Поехали в другую сторону от деревеньки, там протекала совсем маленькая речушка с берегами густо заросшими тальником.
Кроме огромного количества гибких прутьев для оплетки, мне нужно было шестнадцать длинных, двухметровых жердей для укрепления стенок в самой яме, и еще столько же коротких, чуть более метра для плетня сверху который будет защищать кроликов от наземных хищников.
Но мы решили, что материала много не бывает. И жерди в хозяйстве пригодятся, и лоза лишней не будет. Да вон хотя бы забор обновить. У меня-то он уже больше года без ремонта стоит. Кое-где даже столбики подгнили и плетень заваливаться стал.
Пока Ванут искал длинные и прямые стволики и рубил жерди, я резала лозу. Выбирала прут примерно сантиметр в диаметре, и подлиннее, не меньше метра с хвостиком.
Это мне дед посоветовал, он оказывается давным-давно, пока руки работали, корзины плел на продажу. И вчера, как узнал, что мы в тальники собираемся, затосковал… до сих пор, говорил, снится, как с лозой работаю. Для срезки прута обычно применялись специальные ножницы, но в дедовой мастерской, как и во всем хозяйстве, ничего не осталось. Так что пошла я на заготовки с небольшим топориком. Не знаю для чего он, но когда я у старостихи его забирала, выбрала исключительно за размер по моей руке. Дед сокрушался, головой качал, говорил, что от топора ива гибнет. А что делать-то? Разве же сейчас найдешь дедовы ножницы.
Пруты я очищала от листьев и мелких веточек, связывала большими, сколько могла поднять, пучками, волокла к лошади. Работа оказалась гораздо тяжелее, чем мне представлялось. Прав был Ванут, я сама на себе до конца лета бы прутья для оплетки ямы таскала.
Ванут нарубил жерди, и взялся помогать мне. Заготовка сразу пошла веселее. Я резала лозу, а он связывал пучки и грузил их в телегу.
А когда уставшие, но довольные мы возвращались домой, Ванут вытер пот со лба и сказал:
– Ну и горазда ж ты работать, Лола… уморила меня, а ведь день еще только начинается. Неугомонная ты… Как Ретка моя… С вами любое дело огнем горит…
А ведь и правда… времени-то пара часов с рассвета прошло, народ еще только-только подниматься стал, а мы уже с полным возом ивняка возвращаемся… Хороший совет мне Ретта дала, я все утро о кроликах думала… в сметане и без.
Глава 7
Чтобы оплести стенки ямы, мне нужно было вбить шестнадцать кольев по всему периметру через полметра друг от друга. А для этого нужно заточить жерди с одного конца и обжечь их острия на огне, дабы не сгнили они в земле за одно лето.
Дело это несложное, и после завтрака я притащила к яме небольшой чурбачок для удобства и принялась острить колья тем же топором, которым лозу рубила. Я уже к нему приноровилась, привыкла. Как надо получилось не сразу, пару жердей я испортила, укоротив слишком сильно, но потом наловчилась.
Деду сегодня грибов перебирать не досталось, и он вызвался сделать силки для ловли кроликов. Он утверждал, что это совсем не сложно, всего лишь сплести жилки, которые я приняла за леску, и свернуть петлю. И он обещал научить меня, как правильно ставить ловушки, чтобы поймать зверьков живыми. Жилками с нами, как обычно, поделились соседи… и молотком деревянным, который назывался киянкой и использовался, чтобы
забивать колья в землю.
Ох, и намахалась я киянкой этой! Думала руки отнимутся. Но ничего, справилась. А потом дело пошло быстрее, плести-то плетень, когда материала вдоволь, легко и просто. И к вечеру моя яма была готова к приему жителей.
Чтобы кроликам было где рыть норы, с каждой стороны я оставила без оплетки небольшие «окна». Четыре норы мне вполне хватит. В яме сплела, уж как получилось, кривенькие ясли для травы и сена. Сбегала к деду, чтобы подсказал, как делать. Поставила старое неглубокое корытце для воды, вокруг яму обнесла плетнем, а сверху накрыла редким плетеным же навесом, привязав его крепко-накрепко к четырем высоким кольям, вбитым по углам ямы… чтобы хищные птицы моими кроликами не обедали. Мне самой мало… целых ноль кроликов… завтра пойду ловить…
– Хорошая у тебя яма получилась, – Ванут после работы заглянул ко мне во двор, я как раз занималась ежевечерними постирушками, – я Динаю про нее рассказал. Заинтересовался староста. Завтра с тобой Яволк пойдет ловушки ставить. Он охотник удачливый, говорят, зверье к нему само бежит.
Вот уж кого мне совершенно не хотелось видеть, так это старостихиного сына. Я с ним встречалась два раза в жизни: когда он привез меня в деревню и бросил, не сказав ни слова, и когда жрал мою кашу, и оба раза мне хотелось его прибить… не складывается у нас общение.
Может надо было промолчать, все же Ванут старался, но я не сдержалась.
– Вот уж спасибо, сосед, удружил, – сказала с досадой, – завтра из леса вернется только один из нас…
Сверкнула я глазами…
– Почему? – Не понял сосед, – ты куда-то собралась?
– Я нет, – скорчила грозную рожицу, – а вот Яволк запросто… Он меня ненавидит, – пояснила я. Ванут так ничего и не понял. – А я его. И есть вероятность, что мы друг друга поубиваем…
– Ну, Лола, – Ванут расхохотался, догнав шутку, – это вряд ли… Не знаю, как тебе, но Яволку ты понравилась. Он только про тебя и говорит все эти дни.
– Да?! – я удивилась даже, – и что же?
– Что ты язва, егоза, вообще, неугомонная. И муж с тобой наплачется…
– Это мало похоже на комплименты, – подхватила я смех, – и скорее подтверждает мои слова.
– Про остальных Яволк, вообще, не говорит. Кривится только, когда Динай ему невест предлагает. Всех девиц в округе уже перебрал, ни одна не по душе.
– Эй, Ванут, ты случаем меня не сватаешь?
– Что ты! Небо с тобой! – фыркнул Ванут, – да разве ж Динай позволит наследнику на бывшей налож… – побледнел он, – прости, Лола…
– Да, ладно, забудь, – я изо всех сил постаралась удержать улыбку на лице. Нет, замуж за Яволка мне совсем не хотелось. Я просто поняла, что мое «гаремное прошлое» навсегда останется в памяти всей деревни. Они мне этого никогда не забудут. И не простят.
Утром, собралась за грибами, рыбой и кроликами. Подумаешь больно… так больно, что полночи без сна пролежала.
Как будто бы в первый раз. Уверена, в той, прошлой жизни, которую я не помню, мне не раз доводилось получать такие оплеухи от судьбы. И ничего, жива… Даже не утонула.
Немного опасалась увидеть Яволка у ворот, не хотелось начинать утро с неприятных эмоций. Они и так не самые радужные. Но он не пришел, и я, с облегчением выдохнув, потопала на реку. В этот раз я несла удочку, силки, прутья для силков и две корзинки. Одну для грибов, вторую для кроликов. А не поймаю, так в обе грибы наберу… или ягоды… в том овражке, где мы с Реттой собирали, уже должна быть клубника.
Пока дошла до реки. Развеялась. Улыбаться начала. Хорошо все же в деревне летом. Нравится мне такая простая жизнь… вроде как знакомая мне, но в то же время не совсем привычная.
Я это по рукам своим сужу. Очень уж мягкие они у меня. Видно, что к крестьянскому труду неприспособленные. Это сейчас за несколько дней мозолями покрылись… но слабыми, тонкими. Я первое время боялась, что до крови кожу сдеру. Обошлось.
И ноги… Верно тогда бабка Ага заметила, нежные пяточки у меня, как у младенца, будто бы и не ходила я никогда, а всю жизнь на постели возлежала…
Вот же… как удачно с этим гаремом получилось. И пусть вся деревня помнит, у меня еще вся жизнь впереди… Дед сказал, что мне едва восемнадцать исполнилось… Хотя чувствую я, что старше… чувствую, но молчу. Восемнадцать – прекрасный возраст.
На реке, уже привычно закинула удочку, положила ее на рогульку, и пошла силки ставить. Ох и намучилась, пока поставила… это же место надо выбрать, где кролики бегают, прут воткнуть в землю, крепко-накрепко, чтоб кролик вместе с ним не убежал, как попадется. А потом еще и петлю разложить, привязав к согнутому в дугу пруту… И закрепить его, чтоб не разгибался раньше времени…
Получилось у меня не с первого раза. Я уже всю траву вокруг вытоптала, сто раз прут втыкала-вытаскивала, да все с матюками… сами они сыпались, непроизвольно. Теперь если в мои силки кролик попадется, я его в яму пускать не буду… нельзя такого дурака на развод оставлять.
Зато, пока я ходила, на удочку карасик попался. Чуть меньше, чем вчера, но он же может стать не единственным. Рыбку на кукан, еще одного червяка на крючок, плюнула для запаха и отправила в воду рыбу ловить.
А сама пошла на другую сторону, за кроличью полянку. Очень уж там лужок завлекательный я увидела. Большой такой, просторный. Кажется, что должны быть там опятки мои ненаглядные… глаза бы на них не глядели. Заодно на силки гляну… а вдруг дурень какой уже попался? Мясо хочется!
