Опасный выбор, или Жена для золотого дракона

Глава 1. Попаданка

Мишель

*

– Фу, выплюнь! – подскочил ко мне бешеный меховой комок.

А завтрак начался так замечательно… Я в библиотеке, в тишине и спокойствии среди книг, на удобном диване перед огромным окном с видом на море. Идиллия…

Подавившись чаем, я отложила так и не надкушенную печеньку в сторону.

– Кузьмёныш, ты чего? – откашлявшись, я посмотрела на своего фамильяра.

Ну как фамильяра. Точнее, компаньона, ведь магии-то во мне не было.

Серый, пушистый, с длинным шикарным хвостом и белой манишкой на шее, он больше всего походил на хорька, но был даже пушистее, чем привычные мне зверьки с моей родной планеты Земля.

Да, я попаданка. Когда-то я была Машей Тимофеевой, а теперь я Мишель Тайлидес, дочь короля Зантура Великого.

– Что не так? – спросила я Кузьму, который лихо высвистнул моё печенье в раскрытое окно.

Эту вкусняшку тут же на лету подхватила бойкая чайка и зигзагами рванула прочь.

– Ой, мою печенюшку птица унесла! – воскликнула я.

– Царствие ей Небесное, – отозвался хорёк. – Там сильнодействующий яд, рицин.

– Да ты что?! – в шоке воскликнула я. – Блин, птичку жалко… – расстроилась я.

– Себя пожалей, горе ты моё! – Кузьма трагически покачал головой.

– Да я уже привыкла, – пожала я плечами.

За год в новом мире я стала фаталисткой высшего уровня. Не знаю, почему, но мне удавалось раз за разом обходить все ловушки. То Кузьма выручал, то собственная интуиция.

Парочка моих новоявленных младших братьев постоянно дерётся за внимание отца, ибо каждому из них хочется в будущем занять трон, а двое младших сестёр воспринимают меня как конкурентку для удачного замужества.

Принцессы Ильма и Зарина свято верят, что я красивее их, и поэтому цель моей жизни – отбить у них кавалеров – Рональда и Андриса, – бравых принцев из соседних государств. Почему-то эти девицы решили, что всё мужское внимание на балах достаётся только мне.

Отец тоже подлил масла в огонь: как-то рявкнул на сыновей, что ему надоело терпеть таких остолопов, как они, и для страны будет лучше, если он передаст трон старшей дочери. Братцы живо представили сестру в роли королевы, и им это совершенно не понравилось.

Так что даже не знаю, кто именно из этих милых родственников в итоге отравил настоящую Мишель.

Кузьма, как преданный фамильяр, попытался спасти свою хозяйку, но та магия, что он применил, сработала весьма специфически. Душа Мишель вернулась, но только не в своё тело, а в моё.

А меня выпихнуло сюда. Прямо из тренажёрного зала. Вселенская подстава как она есть. Кузьма объяснил, что мы с Мишель – космические близнецы, поэтому сработал такой обмен телами.

Должна признать, мы с ней и правда невероятно похожи. Только у неё волосы гораздо гуще и длиннее, аж до пояса. А у меня – шрам под коленкой после падения с велосипеда и короткая причёска. Вот и все отличия.

На тот момент и мне, и ей было двадцать.

И вот я уже целый год отбываю на этой попаданской каторге.

Ладно-ладно, я чуток преувеличила. На самом деле мир тут замечательный. Много интересных существ разных рас, изумительная природа, чистейший воздух, продукты без ГМО. Если бы не приходилось постоянно опасаться за свою жизнь, было бы вообще чудесно.

А пока нужно ходить с оглядкой и во всём безропотно подчиняться хорьку.

Кузьма волевым решением заставил меня притворяться принцессой. Вести себя так, чтобы никто не заметил подмены.

Иначе, как сказал этот маленький серый зверёк, родственники с превеликой радостью сожгут меня на костре. Как пришелицу. Так сказать, добьют это бренное тело.

На костёр не хотелось, в пыточную тоже, поэтому я позволила хорьку руководить своей новой жизнью.

Вообще во всём надо видеть плюсы. Я не в гареме у какого-нибудь урода-тирана, не бесправная служанка на тяжёлой работе с грошовой оплатой и не страдалица в Доме терпимости. Я принцесса! Передо мной склоняют головы все придворные. И даже с уважением! Особенно после слов короля, что он подумывает передать трон именно мне.

Вернуть бы в это тело магию – и вообще всё было бы замечательно.

Так что всё в шоколаде. Ну, почти.

Ловушки всегда расставлялись изобретательно и якобы случайно. Не подкопаешься. То в вазу с яблоками смертельно ядовитый плод манцинеллы подложат, то под подушку ядовитых пауков запихнут.

Я поначалу жаловалась королю, но все тщательные расследования ни к чему не приводили.

Мол, манцинеллу спутали с яблоком, такое бывает. Пауки сами под кровать залезли и принялись там активно размножаться. Ядовитые лягушки просочились в мою комнату за едой – за пауками. Ну, а крылатые змеи – влетели в окно вслед за лягушками. Логично же! Загадочные камни, которые то и дело обнаруживались под порогом – чистое «совпадение». Кто-то шёл и выронил. А то, что от каждого из них фонит тёмной магией – ну, это бывает. В магическом мире живём. И вообще, мне нечего бояться: на мне же охранные артефакты! А то, что они часто и резко тускнеют – во всём виноваты перепады погоды, звезда Лисий Нос в печёнке созвездия Пастуха или планетарные магнитные поля. Вот и всё.

Интересно, как бы они объяснили рицин в печенюшке? Некачественной пшеницей?

Мысленно махнула рукой.

– Как думаешь, кто из милых родственников постарался на этот раз? – спросила я Кузьму.

– Наверняка Зарина. Она больше по ядам. Ильма у нас спец по опасной фауне, а братья – по артефактам, – задумчиво изрёк фамильяр.

– Если я скажу королю, что братья и сёстры хотят меня убить – он не поверит. Наоборот, позовёт лекарей – проверить мою психику с манией преследования, – тяжело вздохнула я.

– Да, всё верно. Так что лучше помалкивай, – на морде хорька промелькнуло сочувствие.

– Тебе удалось выяснить, что там с настоящей Мишель? Как она в моём мире, в моём теле? – обеспокоенно посмотрела я на фамильяра. – Ты мне уже год обещаешь раздобыть про неё информацию.

– Наберись терпения, моя юная ученица, – Кузьма напустил на себя загадочности. – Я ещё не настолько окреп, чтобы заглядывать в Око между мирами. Всему своё время.

Раздались шаги, и мы с Кузей притихли, наблюдая за подошедшим к нам юным пажом.

– Ваше высочество, вас в центральной гостевой ожидает с визитом принц Некросиан, – торжественно объявил щуплый брюнет.

– Только этого некроманта нам сейчас не хватало… – мрачно фыркнул Кузьма.

Глава 2. Приватная беседа

Мишель

*

Хорёк уже привычным, отточенным движением запрыгнул мне на плечо, дабы последовать со мной на встречу с некромантом, но паж протестующе взмахнул рукой:

– Простите, ваше высочество, но на разговор пригласили лишь вас. Принц Некросиан специально подчеркнул, чтобы с вами не было никого постороннего. Эта беседа будет приватной. Она одобрена вашим отцом, королём.

– У меня нет секретов от моего фамильяра! – включив упрямство, я сложила руки на груди.

– Прошу вас, ваше высочество! – юный паж затрясся от страха и посмотрел на меня с отчаянной мольбой. – Меня накажут плетьми!

Этот подросток попытался даже бухнуться передо мной на колени, но я его остановила:

– Ладно! Уговорил!

Попытаюсь справиться с этим жутким типом без хорька. Где наша не пропадала?

– Будь осторожна, принцесса! – Кузьма с неохотой соскочил с моего плеча на стол. – Меньше говори, больше молчи! – дал он мне совет.

– И тогда сойду за дурочку… – с мрачной иронией добавила я, отправляясь вслед за пажом.

– Как вы прекрасны! – расплылся в акульей улыбочке высокий худой брюнет с короткой стрижкой, едва я вошла в гостевую.

Облачённый во всё чёрное гость сильно контрастировал со светлым помещением, где преобладала жизнерадостная позолота. От этого костлявого типа буквально веяло могильным холодом. Чёрные, как самая глубокая ночь глаза, тонкие бледные губы, орлиный нос, выступающие сквозь бледную до синевы кожу вены – он вызывал во мне омерзение одним своим видом.

Одежда была под стать: к краям камзола были пришиты черепа мелких грызунов, а в качестве украшений на запястьях красовались кроличьи лапки.

Он протянул мне ладонь, ожидая, что я подам ему свою руку для поцелуя, но меня затошнило от одной мысли об этом. И я, наплевав на этикет, резко завела руки за спину.

– Благодарю за комплимент, – сдержанно отозвалась я. – Чем обязана, ваше высочество? Надеюсь, вы понимаете, что наша беседа должна быть недолгой, ибо незамужней девице негоже уединяться с мужчиной. Не хотелось бы, чтобы по дворцу пошли порочащие меня слухи.

– Я весьма рад, что вы так ратуете за девичью честь! – восхитился некромант. – И перейду сразу к делу, раз вы так желаете. Я восхищён вашим цветущим телом и намерен обратиться к королю Зантуру Великому – просить вашей руки.

Это было словно удар под дых.

– Зачем? – ляпнула я от шока.

– Как зачем? – удивился Некросиан. – Хочу, чтобы вы стали моей женой, подарили мне наследника! Ваш ум, красота и здоровье тронули меня до глубины души! Буду с вами предельно откровенен: ещё год назад я планировал свататься к вашей младшей сестре, Зарине. У неё прелестные розовые щёчки и огонь в крови. Она дарила бы мне своё тепло и энергию. Но, увидев вас недавно на балу, я ощутил что-то своё, родное! И был этим потрясён.

Ох ты ж, блин… Наверное, некромант уловил своей чуйкой, что тело Мишель прошло через смерть. Вот и почувствовал знакомые вибрации.

И как мне теперь от него избавиться?

– Нет, я не могу замуж, – затрясла я головой. – Я буду плохой женой для вас.

– Ничего страшного, я умею воспитывать, – произнёс он так вкрадчиво, что по позвоночнику пронёсся противный холодок.

– Я не поддаюсь дрессировке! – шарахнулась я от Некросиана, но принц попёр на меня, как танк:

– Все так говорят. Уверяю: я вам понравлюсь!

Схватив за предплечья, он потянулся ко мне своими липкими губами с поцелуем, и меня накрыла паника. Не помню, чтобы когда-нибудь мне было настолько страшно и противно. Даже просыпаться утром в компании с ядовитыми змеями и пауками, оказывается, не настолько жутко. Тем более что хорёк быстро закусывал ими на завтрак.

А тут – меня просто накрыл ужас.

И я рефлекторно заехала некроманту коленом в пах.

– Ох! – согнулся этот верзила пополам, хватаясь за самое ценное.

А когда он распрямился, то его брюки рухнули с задницы на пол. Из них исчезли ремень и пуговки!

Что полагается делать принцессам, когда перед ними стоит мужик со спущенными штанами? Орать.

Вот я и заорала. Предварительно с силой оттолкнув маньяка от себя.

Этот тычок в грудь вышел эффектным. Неловко замахав руками в воздухе, некромант запутался в спущенных штанах, и его облачённые в тонкую плоть кости эпично сгрохотали на пол.

Неожиданно, но к моему крику добавился ещё один девичий вопль, из-за дверей:

– А-а-а, змея!!!

Кажется, орала Зарина.

– Это не змея, а мужской пояс! – пресёк её истерику голос короля. – Откуда ты его взяла? И почему он на твоих плечах? И нечего тут подслушивать!

Удаляющийся быстрый топот женских каблуков был ему ответом.

Я рванула к двери, но выскочить из комнаты не успела: внутрь ворвался король. Видимо, Зантур Великий заподозрил, что в беседе его дочери с женихом что-то пошло не так, и явился на разборки.

Вслед за королём проскочила его личная охрана. Эти двое бравых солдат удивлённо вздёрнули брови, увидев, как бледный, покрытый красными пятнами верзила поднимается с пола и пытается натянуть портки на тощий зад.

А мимо ног охранников проскользнул серой тенью хорёк. Кузьма молниеносно запрыгнул мне на плечо и ощерился на моего обидчика.

– Что тут происходит? – громко спросил король.

– Этот тип собрался меня воспитывать, приставал ко мне и снял штаны! – пожаловалась я папеньке.

– Потрудитесь объясниться, принц! – грозно прищурился Зантур Великий.

– Вы обманули меня, ваше величество! – вместо оправданий некромант перешёл в наступление.

Король аж опешил:

– Это в чём же?

– Вы заверили меня, что ваша дочь утратила магию из-за небольшой болезни. Но это не так! – вскинул голову Некросиан. – Она только что распылила мой ремень и пуговки на брюках! Так что, можно сказать, принцесса сама сняла с меня штаны! Вдобавок повалила на пол. И, как порядочный принц, я теперь обязан на ней жениться!

– Я не распыляла! – протестующе воскликнула я.

– Верно, не распыляла, – задумчиво поддержал меня отец и добавил: – Переместила за дверь. Не знал, что в тебе есть способности телепорта. Ваш ремень и пуговки на полу в коридоре, можете их забрать, – он кивнул Некросиану на дверь.

– Благодарю, – кивнул тот. – Поскольку принцесса, как оказалось, обладает магией, то её ценность в качестве невесты выросла в разы, – некромант не спешил бросаться за своим имуществом. – Я по-прежнему горю желанием жениться на Мишель, ваше величество. За всю свою долгую жизнь я ещё не встречал столь горячих и страстных девиц. Ещё ни одна леди не стаскивала с меня брюки. Я предлагаю вам в качестве свадебного подарка одну из своих провинций – Шантелье, где налажена добыча горной руды, золота и алмазов. Это как раз на границе с Тайлидесом. Вы можете присоединить Шантелье к своему королевству.

Взгляд короля сразу подобрел:

– Дочка, отправляйся в свою комнату. Нам с принцем Некросианом нужно кое-что обсудить.

Глава 3. Спор

Мишель

*

– Кузя, ты это видел? Ты слышал, что там было? – я нервно ходила взад-вперёд по своей комнате, не в силах успокоиться. – Я что-то сделала с ремнём этого жутика! Пояс вжух – и испарился! Вместе с пуговками. И оказался на шее Зарины! Жаль, что я не лишила эту бледную немочь кое-чего другого! Скажи, а в Тайлидесе предусмотрено наказание за кастрацию принца соседнего государства?

– Сядь, девочка, не мельтеши! – махнул мне лапкой с кровати хорёк. – Насчёт наказания – не знаю, таких прецедентов ещё не было.

Я опустошённо рухнула на кресло.

– Кузя, мне бежать надо! Ты же слышал, к чему всё идёт. Отец хочет продать меня в жёны этому садисту за золото и руду! Это дикое средневековье какое-то! Скажи, что мне сейчас взять с собой? Сухари, спички, одежду, флягу с водой. Рюкзак или простынь в виде котомки. Нож, миску, ложку, кружку, верёвку. Что ещё? – тараторила я в панике.

– Сбегать нельзя: в твоём теле королевская кровь, тебя быстро найдут и вернут назад. Не скроешься. И пересуды по всему королевству пойдут. Да и вообще, бежать тебе некуда! – Кузя решительно охладил мой пыл выживальщика.

– У меня не получится семьи с этим некромантом! – в отчаянии воскликнула я. – В живых останется только один!

Да уж, если меня насильно выдадут замуж за этого типа – начнётся такое, что даже Дункан Маклауд будет нервно моргать в сторонке.

– Надо как-то по-другому справиться с некрошей, – призадумался хорёк. – Скажи отцу, что ты предпочитаешь выйти за Рональда или Андриса. Каждый из этих принцев из большой страны, они дадут за тебя богатый выкуп. Ты им нравишься, я видел, как они постоянно пялятся на тебя во время балов. Родители не разрешали им ухаживать за тобой, поскольку у тебя не было магии, но теперь всё изменилось!

– Нет, я не хочу отбивать ухажёра у Ильмы или Зарины! – покачала я головой.

– Они столько месяцев обвиняли тебя в том, что ты хочешь забрать себе их кавалеров… – фыркнул хорёк. – Теперь ты просто обязана оправдать их ожидания. Хотя бы одной из них. Знаешь, как говорят: если тебя незаслуженно обидели, вернись и заслужи.

– И всё же это не выход, – закрыла я лицо руками. И тут меня осенило: – Кузя, кажется, я поняла, что нужно сделать! Мне просто надо научиться пользоваться своей магией! И тогда я отправлю этого некроманта в такую даль, куда солнце не заглядывает!

– Интересное решение, – одобрительно кивнул хорёк. – Но уметь управлять своим Даром тебе нужно в любом случае. Лихо ты ремень на Зарину закинула! Попробуй в её причёску разных паучков переместить! И про Ильму не забудь!

– Коварный ты хорёк, – улыбнулась я с иронией.

– Весь в хозяйку, – парировал пушистик. – И не бойся Некросиана, златовласка, – добавил он очень серьёзно. – Если что – я ему женилку откушу! Будет знать, как мою девочку обижать!

– Спасибо, Кузя! – с благодарностью посмотрела я на него.

Дверь внезапно распахнулась и в комнату вошёл король.

– Отец… – вскочила я.

– Присядь рядом с мной, Шэль, – он опустился на диван и похлопал по сиденью.

Я сделала, как он сказал.

– Я никогда тебе этого не рассказывал, но мой брак с твоей матерью был договорным, – неожиданно признался он. – И молодая жена невзлюбила меня с первого взгляда. Говорила, что я ей противен и омерзителен. Что её тошнит от одного моего вида. У меня ушёл целый год на то, чтобы приручить её. Лаской, уговорами, комплиментами, подарками. Я окружил её таким вниманием и любовью, что её сердце растаяло, и я наконец-то услышал от неё заветные слова о том, что она любит меня. У нас всё наладилось. Пошли дети – сначала ты, потом близнецы – Томас и Дэннис, и после них – Зарина и Ильма. Мы с женой обрели настоящее счастье. И я верю, что Некросиан способен стать для тебя замечательным мужем. Он уже не зелёный юнец, а опытный мужчина, который знает, как нужно обращаться с женщиной, радовать её.

– Отец, я тебя умоляю: не делай этого! – я схватила его за руку. – Неужели тебе какая-то провинция важнее собственной дочери? Докажи, что действительно любишь меня. Избавь от этого брака! Позволь мне самой выбрать себе жениха!

– Понимаю, что с непривычки ты чувствуешь к нему отторжение. Но со временем всё обязательно наладится! Ты же знаешь, что я желаю тебе только добра! Ведь ты моя плоть и кровь. Мой первенец, папина дочка. Принц Некросиан скоро унаследует трон, ты станешь королевой! Обретёшь и крепкую семью, и власть. Ты ещё молода и многого не понимаешь. Но со временем ты осознаешь, как крупно тебе повезло! – Зантур Великий не проникся моей мольбой.

– Меня не просто тошнит от него, отец! – не сдавалась я. – Он меня жутко пугает! Угрожал наказать меня! И приставал – пытался насильно поцеловать! Он не обычный мужчина, а некромант, который постоянно возится с трупами. Кладбище для него – дом родной. Ты его камзол видел? Весь в черепах. Из-за него во мне даже Дар проснулся – от шока! Сейчас я у него просто ремень переместила. А в следующий раз это будет орган размножения или вообще сердце или печень! Закину этот кусок плоти на плечи Зарине. Ей не привыкать.

– Ты всегда была бунтаркой, – тяжело вздохнул отец.

– Верно. И я лучше выйду замуж за первого, кто войдёт завтра на городской рынок, нежели стану женой этого мерзкого некроманта! – выпалила я.

– Вот как? – усмехнулся отец. – А если это будет гном, горбун или инвалид? Пьяница или нищий? А может, вообще прокажённый?

– Всё равно! Любой из них будет лучше бледного жильца местного кладбища! – решительно заявила я. – Спорим? – я вытянула перед ним свою ладонь.

– Берёшь отца на слабо, – рассмеялся король и пожал мою руку: – Ладно, твоя взяла. Итак, ты станешь женой первого холостого совершеннолетнего мужчины любой расы, который войдёт или вползёт завтра в центральные ворота городского рынка. Если ты этого не сделаешь, то твоя свадьба с Некросианом состоится через три дня, – подвёл он итог.

– Хорошо, – нервно выдохнула я. – Спасибо, отец!

Зантур кивнул и обратился к хорьку:

– Фамильяр, разбей!

Лапка озадаченного пушистика ударила по нашим рукам.

Глава 4. Оптимизм

Мишель

*

– Ну, ты даёшь, златовласка! – шумно выдохнул хорёк, едва за королём закрылась дверь.

– Это было глупо, да? – я в совершенном опустошении упала на кровать.

– Не зная тебя, я бы решил, что ты сошла с ума. Наверное, у тебя были причины такое ляпнуть? У тебя что, ещё и Дар провидицы внезапно открылся? Тогда этого Некросиана можно по городам и сёлам водить – скрытые способности в девицах пробуждать, – фыркнул Кузьма.

– Может, бежать ещё не поздно? – в отчаянии спросила я.

– Ладно, не паникуй, угомонись. Пока всё не так страшно. Сбежать у тебя не получится: говорю же, что найдут даже в жерле вулкана. А кое-кто тебя даже воскресит – для свадьбы, – тряхнул он хвостом.

– Предлагаешь терпеливо сидеть и ждать, кого занесёт на рынок первым? – я села на кровати, обхватив подушку руками, словно за ней можно было спрятаться от всех проблем.

– Есть замечательная поговорка: что ни делается – всё к лучшему. Включи оптимизм и радуйся жизни. Даже если рыночный женишок придётся тебе не по душе – всё равно выйди за него замуж. Подозреваю, что отделаться от него будет гораздо проще, чем от некроманта. Будешь на нём свои способности оттачивать – и он побоится тебе даже в глаза посмотреть, не говоря уже обо всём остальном. Я его тоже приструню, если понадобится. У меня острые зубы и тяжёлый характер. Будет у нас ходить, как шёлковый, – заверил меня Кузьма.

– Может, послать весточку Рональду или Андрису? Выбрать кого-то из них. Обрисовать ему ситуацию и написать – мол, если я тебе на самом деле нравлюсь, зайди утром на рынок самым первым, тогда я стану твоей женой. И про обретение дара тоже надо добавить, – призадумалась я.

– А кто из них тебе нравится больше? – спросил Кузьма.

– Не знаю. Никто, – тяжело вздохнула я. – Оба какие-то… мелкие, что ли. Юнцы. Трусливые. Каждый шаг делают, озираясь на родителей. И одеваются с таким шиком, что любая модница обзавидуется. Но, может, с годами возмужают? В любом случае они приятнее и нормальнее Некросиана.

– Значит, ты не можешь выбрать кого-то одного. Тогда давай напишем записки им обоим. Кто первый из них войдёт на рынок – тот и станет твоим мужем. Будем считать, что это судьба, – предложил хорёк.

– Ладно, давай, – согласилась я.

Пусть это будет не совсем честно и совсем неспортивно, но я не видела выхода из той ситуации, в которую загнал отец.

– Представляю, как разозлится на меня та сестричка, у которой я уведу жениха… – невесело усмехнулась я.

– Это всё ерунда, – махнул лапкой хорёк. – Они молодые, симпатичные принцессы. Найдут себе новых женихов. Кстати, думаю, что Зарина составит отличную партию Некросиану. Она – спец по ядам, он – некромант. Идеальная будет семья. Даже Ильма – знаток ядовитых животных – и то больше ему подойдёт, нежели ты. Так что твой отец в любом случае получит свою провинцию Шантель и будет в выигрыше. Я рад, что он согласился на твоё пари.

– Ладно, посмотрим, что выйдет из этой безумной затеи, – подвела я итог.

Кузя притащил мне письменные принадлежности, и я написала письмо сначала Рональду, потом Андрису.

Но, когда Кузя сложил эти послания в несколько раз и попытался выскочить с ними за дверь, то оказалось, что отец наложил на выход удерживающие чары. Наверное, он предвидел такой коварный ход с моей стороны и принял превентивные меры.

– Хвосты плешивые! – ругнулся хорёк, потирая ушибленный нос. Он впечатался им, словно в невидимую преграду.

– Ладно. Мы пытались, – я обречённо опустилась на кресло. – Перемещать эти листики своей магией я не рискну: вдруг они окажутся во рту у будущего жениха. Или в каком-то другом, совершенно непредсказуемом месте. Я ещё не настолько хорошо владею этими способностями. Не хочу нечаянно кого-то убить.

– Выше нос, златовласка! – решительно заявил хорёк. И я не успела охнуть, как он сиганул в окно.

– Кузя! – я в шоке кинулась на подоконник.

Но, к счастью, красного пятна перед замком не разглядела.

Через пятнадцать минут, показавшихся мне вечностью, Кузьма вернулся с довольным видом.

– Всё отлично, миссия выполнена! Послания переданы, – отрапортовал он, запрыгивая на диван из окна.

– Спасибо, Кузя! Но больше так не делай, ладно? Я чуть не поседела, когда подумала, что ты разбился! – покачала я головой.

– Ладно. Буду беречь твою хрупкую психику, – кивнул он.

– Что ж, остаётся только ждать завтрашнего дня… – я почувствовала себя шариком, из которого выпустили воздух.

– Всё будет хорошо, Машуля! Вот увидишь! – успокоил меня пушистик.

Глава 5. Два кота

Адриан

*

Где-то в полночь я как обычно закончил свою тренировку и отправился спать.

– О, мау! О, мама-мау! – заорали из соседней комнаты коты, грохнув что-то об пол.

«Опрокинули на себя полку и убились к хвостам собачьим», – с тоской подумал я и пошёл на разборки.

В месте, которое когда-то было комнатой, сидели две наглые пушистые рожи. В зелёных глазах – ни тени раскаяния.

Как я и думал – полка вдребезги, стоявший под ней стол тоже. Табуретка со сломанными ножками распласталась в позе дохлой морской звезды, дверца покосившегося шкафа изящно свисала с петель. На полу – куча осколков битой посуды и рваные книги.