– Повторяю ещё раз, с меня достаточно! Мне хватило последней встречи с Архангелом!
Патологоанатом распахнул белый халат и повернулся к незваной троице боком. Из его тела между рёбер, остриём наружу, торчал огромный кусок сломанного меча, который несколько сотен лет приносил его носителю нестерпимые страдания.
– Это то, о чём мы думаем? – одновременно произнесла троица. – Меч Архангела Михаила?
Вместо ответа Антон Леонардович застегнул халат и, сделав на лице обиженное выражение, еле слышно пролепетал: «Вы бросили меня одного, я чуть было не погиб. А теперь заявились ко мне как ни в чём не бывало и смеете надеяться на мою поддержку?»
Внезапно плитка на стенах и полу покрылась булькающими спорами, похожими на мох, а сам Антон Леонардович на секунду разлетелся на тысячи мелких частиц, но осколок меча ярко засветился, и патологоанатом вновь обрёл свой прежний вид.
– Я не смогу больше сеять «чёрную смерть». Силы покинули меня, а этот проклятый клинок в теле гасит на корню все мои начинания! Как говорится, чума сейчас не в моде… Нынче другие болезни играют первую скрипку!
***
– Как тебя люди только не называли: и Антуан, и Энтони, и Антонио. А сейчас ты у нас кто? – один мужчина из троицы подошёл к патологоанатому как можно ближе, осторожно переступая остатки спор чумы в виде грязи на полу, и через пенсне посмотрел на бейдж. – Ан-тон! Что ж, в твоем положении Антон – неплохой вариант. Меньше вопросов будут задавать любопытствующие. Хотя отчество, должен тебе признаться, необычно звучит – Леонардович.
– А это в честь Да Винчи! Картина одна мне его нравится до жути. Талантливый был человечек. Людишки редко производят на свет гениев. К сожалению, в основном, это вопящая серая масса, жаждущая вина, хлеба и зрелищ. Уж поверьте мне, я за несколько веков, что прожил среди человеческих особей, здорово изучил все их повадки. Жадность, предательство, ложь, лицемерие. А смертоубийства! Уничтожение себе подобных они вообще выделили в отдельный культ, вид искусства. Одна половина человечества изготавливает орудия убийств, а другая ими профессионально пользуется.
Трое мужчин широко улыбнулись и чуть не захлопали в ладоши, словно всё это время только и ждали таких слов.
– Кстати, а своего-то настоящего имени у меня как не было, так и нет. Господин обещал, обещал, но так и не сказал. Он вам ничего не говорил, случайно, о том, как меня зовут?
Троица отрицательно покачала головами, и Антон Леонардович, странно пожав плечами, продолжил размышления:
– Чума для людишек ужасна, хотя как им понять замысел нашего господина, если они в него не верят? Не спорю, упоминают часто в разговорах слово «дьявол», но, как я понимаю, всё это лишь для усиления сказанного.
– Я бы не сказал, что не верят, – ответил мужчина в пенсне и, как бы между прочим, посмотрел на стол с обезглавленным телом. – Хватает сторонников как среди живых, так и среди мёртвых.
Патологоанатом обратил внимание, что троица очень пристально принялась рассматривает одно тело.
– А-а… Вот, значит, как вы меня нашли! Всё понятно. Мне теперь всё понятно. Когда увидел бессмертного, то мог и сам догадаться, что за ним придут. Годы, годы… Теряю хватку…
Они все вчетвером подошли к столу. Антон Леонардович взял лист бумаги, лежащий на теле, и прочитал фамилию несчастного:
– Кар-пен-ко… Карпенко! Кто это?
– Самый бесполезный агент, – ответил первый мужчина.
– Мы сожалеем, что подарили ему бессмертие, – кивнул второй.
– Почему бесполезный? – мужчина в пенсне отставил мизинец вверх, словно взял в руку невидимую чашечку кофе. – Это с его помощью мы узнали про обитель.
– Обитель? – от услышанного Антон Леонардович сделал шаг назад и нервно схватился за голову. – Обитель? В этом городе? Я не ослышался?
– Да, – одновременно ответила троица.
– Это значит, что её охраняет Архангел… Нужно срочно бежать! Срочно! Второй встречи с ним я не перенесу! Я, значит, тут сижу, думаю, как удачно затаился, спрятался, а оно – вот, значит, что! Целая обитель – и где?! У меня под носом!
Троица с недоумением переглянулась, удивлённо наблюдая за тем, как Антон Леонардович в приступе страха начал метаться по залу, исторгать проклятия и выворачивать из шкафов на пол их содержимое.
