– Что… – начала Кали, быстро и ловко извлекая с бедра пистолет.
– Это мы! – раздалось из-за двери. – Атилла! И Эй!
– Ааааа… – выдохнул Пыш и слегка успокоился. – Ладно! Входите! Но вы и ПОПАЛИ!
– Угу. – задумчиво гукнул Атилла, проскальзывая в комнату вслед за своим… шестиногим… собратом по разуму. Как-то вот так. За ним, так же быстро, скользнула и беловолосая орка Эй. Преподаватель черчения, на старших курсах. И командир чего-то там… целого отряда… но все это в прошлом.
Сейчас они просто преподаватели в Академии. И их, б.я, вот это… выкидыш Карины… муравей… 100% будет опознан Бдящими как враг. А все кто ему помогает – как «зараженные», им.
– Мы пересидим, тут, эту ночь? – спросила у всех Эй, мило и почти по-дурацки улыбаясь.
– Конечно! – откинулся на кресло Пыш. – Мы-то вам полностью доверяем! А вот как ОНИ?
– Не знаю! – вымолвил Атилла, присаживаясь сбоку и нежно поглаживая по голове лезущего ему на колени черного мураша. Мураша, блин. Молодую жалоносную осу, только без крыльев.
– Удивительное создание! – прошептала Кали и потянулась к шестиногому пришельцу.
А тот – к ней. И оплел усиками руку, вполне дружелюбно.
Внутри меня словно все оборвалось. МЫ больше никогда не сможем воспринимать ЭТО как врага. А вот Красноплащники – точно будут. Они же еще и тупые.
– Он самец? Или самка? – невпопад спросила Мухомор.
– Самец! – улыбнулась ей белокурая Эй. – Совершенно безопасен, и без жала!
Муравей – полуобернулся к теперь уже почти полностью моей оркнессе и весело помахал ей усиками.
– Уффф! – выдавил я. – Я вижу выход лишь… где-нибудь его спрятать…
– Спрятать? Где? – не поняла Наама Сру, тоже присаживаясь. И, нужно отдать ей должное, тоже поближе к нашему шестиногому гостю. Так что и у нее в мозгах разлилось осознание, что это совсем не враг. И тоже С НАМИ.
Чего не скажешь о мерзких и страшных прозрачных мокрицах…. Личинках не понятно кого. Кто сегодня заразил десятки молодых орков и оркнесс, отложив в них свои личинки, и яйца. Или только личинки?
– Наши враги будут воспринимать его как друга? Или как врага? – озадаченно пробормотал между тем Пыш.
– Думаю… – начала Мухомор. – Как пищу!
– Задачка… – процедила Наама, плавно зеленея.
– Хорошо! – выдавил из себя я. – Часть задачи решить возможно!
– Крыша? – улыбнулся Атилла. – Чердак?
– Ну да. Но хотел бы я знать… кто эти «мокрицы», и чья стадия жизни!
– Судя по всему, вполне местные! – подтвердила мои самые худшие опасения Эй. – Как и веспиды!
– Но они…
– Не союзники. Явно. – улыбнулся Атилла. – Не знаю почему, но такая уверенность во мне все более крепнет. Наверное, работает Подсознание. А оно… не настолько тупое, как все говорят!
– Ладно! – сказал всем Пыш, зевая. – Может я и страшшно тупой… Но я пошел спать! Ибо дико устал!
– Я тоже! – улыбнулась ему Кали.
Мне пришлось слегка согнуть вниз лицо, чтобы не прыснуть от смеха. Хотя, все, наверное, поняли все это так же. Не думаю, что они будут там всерьез размножаться. Не в таком юном возрасте. А вот повозиться в постели и почмокаться губами – вполне.
Чего не скажешь о нас, с Мухомор. Ведь именно нам, явно, придется вести Мураша-то на крышу. Через ходящие по коридорам патрули, Бдящих. Или Бздящих?
Ночь скоро закончится. А новый член нашей Команды нуждается в безопасном гнезде. Или убежище. Или конуре.
Как жаль, что я не смогу потом, этой ночью, поболтать с орком Атиллой. Он явно что-то знает, еще. Но молчит. А, впрочем, не важно. Раз молчит. Узнаем потом. Впереди целый учебный год. А потом еще и еще. Война с Пришельцами-Пожирателями вряд ли скоро закончится. И нашей армии потребуются кадры экстра-класса. То есть МЫ.
– Ну? Пошли? – встал я с кресла, поглядывая, и на Мураша, и на свою подружку.
– Конечно! – смело и вполне дружелюбно улыбнулась мне оркнесса Мухомор.
Из дневника оркнессы Люмины, 10 лет, первый курс Академии.
38-е раздувана 3026 года.
Когда я намылилась в эту Академию, на целый год раньше срока, то думала, что все тут такие ууумные. Но я все равно Умнее. Вундеркинд. Или вернее вундеркинда. Все мои сверстники признавали, что я развиваюсь намного быстрее их. Умнею, крепчаю, и взрослею.
Это не то, что показывают по долбоящику, во всяких шоу. Вот она в 7 лет пошла в школу, и всех обогнала, и стала доктором наук… в 8 лет. Сказочка для идиотов! Развитие мозга и тела всегда идет параллельно.
Как у меня. Так что в свои 10 я уже…. гормонально… орка, уже явно не оркнесса. И очень сильные мускулистые руки, и ноги. А что ростом еще не на все 12 лет, так это… мелочи. В борьбе гуурен 1 на 1 я легко кладу на лопатки любых сверстников, и даже тех, кто старше.
И вот угораздило же меня словить внутрь себя эту тварь! Сама не понимаю, как. Точнее, не помню.
Примерно как в этом, одном фантастическом романе: где к оркам присасывались какие-то маленькие осьминоги. И становились их Хозяевами, полностью контролировали двуногие тела. Раб все отлично понимает, и осознает… но никак не может противиться воле Хозяина. Вот так же была и я.
Ужас!!! Мерзейшее ощущение! Когда твое тело тебе фактически не принадлежит, за тебя им управляет какой-то Чуждый Разум.
Заразила ли я кого-нибудь? Пыталась. Но не сумела. А когда оказалась в самом эпицентре той мясорубки, с немногими Выжившими… То вдруг поняла, чего нам, рабам, Великих Хозяев, не хватает, для полной победы: клинкового оружия. Они спокойно отрубают нам руки, ноги, головы… а мы можем только хватать их руками и валить на пол: чтобы заразить, изо рта в рот. С этим у меня проблем как будто не было: я ж не высокая, но жутко сильная. Если бы не… Этот Чертов Клинок. Отрубивший мне руку.
Ну вот и все, финита ля комедия. Истекая кровью, я еле-еле добрела до туалета. И Хозяин, а вернее Хозяйка, легко выскользнула из обрубка моей руки в спасительную черную дыру. А я… упала рядом на колени. И продолжала сливать туда, в очко, струю крови. Хозяевам – ух как вкусно!!! А мне?
Я яснее ясного понимала, что умираю: как личность. Перехожу в разряд зомби. А зомби это… вообще совсем безмозглая Тварь. Просто желудок на ножках, пожирающий все теплокровное. И вообще все что шевелится. Для меня это уже не жизнь, это просто Существование. Конечно, ощущать биение живого сердца даже через стену – хороший дар… Но….
Кто-то резко схватил меня, и перетянул обрубок руки жгутом. И поднял на обе ноги.
Предо мной стоял взрослый орк: весь в черном, с болтером на ремне, через плечо. И шептал:
– Спокойно! Спокойно! Не плачь! Ты – жива! Жить теперь будешь!
– Зачем? – прошептала я из последних сил. – Зачем мне далее жить однорукой?
Орк – загадочно моргнул, поглядел мне в глаза. И увидел, что я тоже орка, уже не оркнесса. И он сделал невиданное мною доселе. Но единственно возможное в данном контексте. Отцепил от своего пояса ножны мачете, и подвесил оные мне на ремень, справа: под левую руку.
