Армул. Глава 1

© Никита Бражник, 2016

© Александр Бенда, дизайн обложки, 2016

ISBN 978-5-4483-2604-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Вечер тихо и мерно опускался на гудящий город. Солнечный диск медленно уходил за горизонт, а улицы все продолжали жить своей жизнью, пульсируя людским потоком точно вены гиганта. Деревянные дома пускали длинные тени, прежде погрузиться в ночной мрак вместе с небесным светилом – солнцем.

Пшеничные поля за стенами Риверфолла укрыл, словно взбитая перина, вечерний туман, делая подступы к граду таинственными и очаровательными. Оранжевое солнце пробивало теплыми лучами серую дымку, пытаясь достать до земли, а умеренный ветер играл клубами тумана, делая его живым.

Риверфолл располагался в долине Шеллноу, на древней реке Дартинк, что делало его воистину процветающим. Речные склады каждый день пополнялись всевозможными товарами, а поля за большими стенами не давали городу погрузиться в голод.

Люд, странствующий по многочисленным улицам и улочкам, ускорил свой ритм, дабы успеть сделать все необходимо важные дела до наступления темноты. Самое большое скопления народа было у Королевского дворца, всем охотно было увидеть его величие, а путь желающих узреть это лежал через придворный квартал. Красивые домики которого строились по главной улице прямо к стене у дворца и именно в одном из таких жил мальчик Аарон.

Двенадцатилетний мальчик, сын советника короля, жил обыкновенной жизнью, не зная истинных приключений, но всегда мечтавший о них. Отец, как добившийся всего сам и ближайший человек к королю, заставлял сына уподобляться ему, выставляя приоритеты. Одним из которых была учеба, в которой мальчик преуспевал, но звезд с неба не хватал. С другой же стороны, у него было много того, о чем могли лишь мечтать его сверстники.

Этот конец дня ничем не выделялся среди прочих. Лежа в уютной кровати в комнате на втором этаже, Аарон читал «Мифы и легенды Армула» – его любимую книгу. Только среди строк и глав этой потрепанной книги мальчик воображал свои собственные приключения.

Голоса матери и отца доносились с первого этажа довольно-таки просторного дома по здешним меркам. Уж довольно таки часто они любили обсуждать личные темы за стаканом морса или вина.

В это время у Западных ворот разразилось неспокойствие, к городу подбирались дивные вести. Будто какое-то существо посетило холм Киф и попыталось осквернить храм Славы на его вершине. Встревоженный шепот слышался уже на улицах города, передаваясь с невероятной скоростью.

Успокоил, а затем встревожил с новой силой новый слух о том, что существо поймали и сейчас доставляют в Риверфолл. Все чаще в городе стали появляться солдаты в полном облачении, они, казалось, строятся от ворот до Королевского дворца, готовясь расчистить путь к нему.

Никто не видел, что происходит за вратами, но туда тоже посыпалась часть солдат. Людей прижали к домам по обе стороны улицы, оставляя тем самым место для прохода конвоя с пленником.

И вот, спустя несколько минут тягостного ожидания люд увидел его. Сразу в нескольких местах начали слышаться вздохи и шепот, по толпе ползли слухи и двигались они в сторону дворца.

Читающий Аарон услышав дивный гомон с улицы неохотно отложил книгу и прильнул к открытому окну. Увиденное враз его заинтересовало, а в голову поползли всякие мысли о том, что же могло происходить. Первое впечатление застрявшее в мыслях мальчика – визит посла из Толлара, но он бы знал об этом заранее.

Взявший верх интерес заставил Аарона сбежать по лестнице вниз и кинуться к выходу, близь которого стояли родители, также с любопытством наблюдавшие за происходящим. Мальчик знал, что ему в хорошем случае не разрешат смотреть близко, а в худшем – заставят вернуться к себе в комнату, поэтому он незаметно прокрался сквозь окно на первом этаже, протиснулся в первый ряд столпотворения и замер в ожидании.

Спустя некоторое время, внизу улицы послышался скрип колес, а затем из-за поворота показались солдаты, прикрывавшие катящееся за ними нечто. Подойдя конвой поближе, Аарон заметил деревянную платформу, сделанную на скорую руку и скрепленную на нескольких повозках, который толкали четыре пары лошадей. Тут и там слышались предположения, что же все-таки на ней перевозят, а оцепеневший от удивления и страха народ уже увидевший это замолкал не в силах промолвить ни слова.

Тем временем конвой приближался, сокращая расстояние к мальчику с каждой секундой, пока конструкция оказалась от него в нескольких шагах. И теперь ему удалось разглядеть это нечто, отчего перехватило дыхание, а ноги невольно попятились.

Огромное существо, что издалека в таком положении можно было принять за груду камней, оказалось драконом. Связанный многочисленными веревками и ремнями, он лежал вдоль хилой конструкции, заставляя плохо смазанные колеса скрипеть под исполинским весом. Большая голова чудовища смотрела вдоль повозки и была перетянута ремнем, чтобы тот не смог открыть пасть.

Как его словили – было загадкой для Аарона, да и как удерживают такое мускулистое тело веревки и кожаные ремни тоже весьма интересный вопрос. Казалось, это был сон и мальчик ущипнул себя за ногу, дабы удостовериться в подлинности происходящего. Он не спал, все происходило наяву.

Конвой почти миновал мальчика, но в следующий миг голова дракона растянув кожаный ремень повернулась в сторону Аарона насколько это было возможно, а веки резко разомкнулись. Большой желтый зрачок, словно утреннее солнце, уставился на мальчика, отчего у него перехватило дух и забилось сердце.

Хотелось оторвать взгляд от головы исполина, но его гипнотизирующий взор проникал в сознание не давая этого сделать. А потом тревога прошла, лицезря дракона, мальчик почувствовал необъяснимое чувство, которе уничтожило все остальные. Конвой отходил все дальше и Аарон словно почувствовал, когда взгляд дракона соскользнул с него.

Стража с солдатами двинулись следом за конвоем, к Королевскому дворцу. Ошеломленный люд тоже начал рассасываться и разбредаться по домам, а Аарон еще несколько минут простоял глядя в сторону укатившего пленника-исполина, прежде пойти домой.

Маленький кусочек оранжевого светила все еще глядел на постепенно пустеющий город, а затем скрылся за тонкой полоской горизонта, принося в этот мир ночь, несущую перемены.

Когда Аарон вернулся домой, улица уже успела погрузиться в сумерки, а на кухне его встретили родители за трапезным столом, сидящие в свете очага. Они о чем-то спорно общались, но при виде сына быстро остановились и повернули взгляд на него. Отец собирался что-то сказать, скорее всего наругать за его выход без проса, но его остановила жестом мать и сказала:

– Сынок, с тобой все хорошо? – нежным, немного взволнованным тоном спросила она.

Вместо ответа, Аарон лишь улыбнулся и кивнул, а затем быстро взбежал по лестнице, забежал в свою комнату, запер дверь и зажег свечу. До сих пор в памяти мальчика лежал образ желто-слепящего взгляда дракона, который остановился на нём и, словно, проник в саму душу, перебирая воспоминания.

Он всегда восхищался этими созданиями – драконами. В раннем детстве Аарон много времени проводил в загородном доме, где происходили встречи совета Риверфолла и Вангуарда. Среди библиотеки поместья, он обнаружил книгу «Легенды о Атанасе Теодуме», в ней описывался героизм солдат армии и героев времен Великой войны, а также битва, в которой пала армия империи Гемен, среди которой были и драконы. В отличии от других мальчишек, он не имел отвращения и презрения к этим существам, что считал своей тайной. Конечно Аарон, как и все остальные люди Армула, не верил в легенды и мифы до сегодняшнего дня, явно засевшего в памяти многих.

Почувствовав усталость, мальчик сбросил с себя одежду и улегся в постель, всё размышляя об увиденном. Он даже не понял, когда его глаза закрылись, а сознание погрузилось в сон.

Сновидения были самыми разными, в которых угадывались воспоминания, мечты и образы сегодняшнего дня: дракон-пленник и его гипнотизирующее око, смотрящее на него.

Сквозь открытое окно напротив кровати доносились утренние звуки: пение птиц, редкий топот людей и скрип повозок. Риверфолл оживал. Бледный солнечный луч заскользил по спящему телу Аарона пока не обжог глаза сквозь веки, заставив лицо строить сонные гримасы.

Обычно мальчика редко будили рано в силе того, что он посещал дневную школу, а во время её закрытия (как, например, сейчас) и подавно. Но в этот раз шум на улице и голоса в доме сделали свое дело; преодолевая сонливость, он поднял веки, а затем нехотя стал натягивать одежду.

Мысли о вчерашнем дне постепенно возвращались, а голоса на кухне интриговали все сильнее, ведь так рано к ним нечасто приходили гости. Обычно в это время из кухни доносился стук железной ложки о котелок – мама вставала чуть свет, чтобы приготовить завтрак семье, однако не сегодня. Наконец одевшись и кое-как отделавшись от сонливости, Аарон медленно начал спускаться по лестнице, ведущей на первый этаж.

Спустившись на середину лестницы так, чтобы видеть сквозь проход кухню и собеседников, Аарон остановился и присел. Он подоспел в момент, когда разговор остановился. В пространстве чувствовалось напряжение.

Собеседников было двое: отец и сер Бертлан, мальчик сразу узнал его, ведь тот был командующим королевской гвардии.

В следующую секунду молчание прервалось, заговорил отец:

– Что думает по этому поводу король? – взволнованным тоном произнес он.

– Свое мнение он вынес на суде, казнь через семь дней. И не говори, что я должен его переубеждать в чем-то, Альфред.

После этих слов, командующий королевской гвардией с грозным видом помахал пальцем.

– Я знаю, друг мой, – молвил отец. – Но если предсказание реально, а я в этом начинаю удостоверяться, нужно отпустить его или установить контакт.

– О, Альфред, советник короля, неужто ты поддался старым легендам и песням? – с ухмылкой произнес сер Бертлан. – Даже если это окажется правдой, Аланд никогда его не выпустит, тебе ли не знать нашего короля?

Отец с пониманием кивнул.

– Слухи летят быстрее, чем мы думаем. Говорят, за эту ночь они дошли до Толлара, а уже завтра облетят весь мир, – забеспокоился Альфред. – Кабы другие проблемы не пришли на смену исполину.

Не заметив как нога Аарона начала сплывать со ступеньки, она со всей силы ступила на следующую, отчего раздался стук, а затем скрип. Оба собеседника повернули головы на источник шума.

– Сын! – воскликнул отец. – Мы и не слышали, как ты встал.

– Привет, Аарон, – изобразив улыбку молвил сер Бертлан.

Немного замявшись, мальчик подошел ближе к трапезному столу. Гость с отцом не сводили взгляда с Аарона, ибо было заметно его желание что-то сказать.

– Я хочу увидеть дракона, – скромно и в то же время требовательно сказал мальчик. – Это ведь возможно?

Оба старших переглянулись между собой, не скрывая при этом удивленной гримасы. Они явно не ожидали услышать такой вопрос или даже требование.

Первым всё же ответил отец:

– Сынок, ты ведь понимаешь, что попасть в темницу даже я вряд ли смогу, – как можно мягче попытался объяснить тот.

– Но папа, ты же знаешь, у меня не было настоящих приключений, мне нечем похвастаться перед друзьями, – попытался надавить на жалость Аарон. – Просто очень хочется посмотреть на зверя.

Альфред не мог повести себя грубо с сыном перед гостем, но и одобрять такую немыслимую просьбу не хотел. За него ответил Бертлан:

– Альфред, пускай посмотрит, охрана действительно усиленная, – сегодня явно командующий королевской гвардией был в хорошем настроении, напряжение, что он испытывал во время разговора почти улетучилось при появлении Аарона. – Я могу провести мальца, будет что внукам рассказать.

Отец никогда не любил проигрывать, даже в этот раз до последнего не хотел разрешать сыну такое бессмысленно-опасное развлечение. Но под натугой двоих все же сдался.

– Ладно, пусть сходит, – махнул рукой Альфред. – Только Аарон, веди себя как подобает и слушайся сера Бертлана.

Обрадованный мальчик не сразу поверил, что отец все же сдался и разрешил посмотреть на исполина, а затем обнял своего отца.

– Я заберу тебя близь вечера, Аарон, – пообещал Бертлан. – У меня с твоим отцом есть кое-какие дела.

С этими словами оба покинули дом, оставив мальчика наедине. Мамы тоже нигде не было, но на столе стояла большая миска с похлебкой, на которую тот сразу налетел.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.