На звон колокольчика явилась служанка – немолодая женщина с цепким взглядом и суровым лицом. От нее исходила слабая, но четкая магия.
Не служанка – надзирательница. Приставленная следить и доносить.
Увидев ее, Дея почувствовала холодок.
– Где Катарина?
– Она занята. Расставляет вещи Вашей Светлости.
– Светлости?
Дея изумленно вздернула бровь. Видимо, Йеванн забыл сказать, что обладает герцогским титулом. Только откуда титул у полукровки?
– Миледи желает чего-то? – осведомилась служанка.
– Как тебя зовут?
– Можете называть меня Ниона, – по тонким губам женщины скользнула полуулыбка. Но взгляд остался холодным.
Дея выдохнула.
Значит, она не ошиблась. Это действительно не служанка. Даже в доме императорские соглядатаи!
– Хорошо, Ниона. Мне нужна Катарина. Я хочу ее видеть. Сейчас же.
В глазах надзирательницы мелькнуло недовольство.
– Ваша горничная в соседней комнате. Вы можете пройти к ней.
– Нет, – голос предательски дрогнул. – Я не оставлю сына одного. Так что ты сейчас выйдешь и скажешь, что я ее жду.
Говоря это, Дея спрятала руки за спину и до боли впилась ногтями в запястье.
Главное, не показывать страх. Эту простую истину она выучила назубок еще в сиротском приюте. Не поддаваться давлению. Не прогибаться. Иначе раздавят.
Несколько секунд Ниона пристально смотрела на нее, будто что-то решала, потом кивнула:
– Как скажете, миледи.
Развернувшись к дверям, она зашуршала юбками. А Дея почувствовала, как воздух спирает в груди: саржевая ткань колыхнулась на бедрах служанки, на мгновение их обтянув, и под ней проступили очертания рукояти кинжала.
– Стой! – выдохнула она. И добавила, поймав вопросительный взгляд: – Зачем тебе оружие?
