Когда все гости прошли в дом, девушки вернулись на задний двор. В центре горел костер а вокруг костра собрались некоторые парни и девушки со двора. Из кухни вышла Марья и вынесла поднос с пирожками. Дети тут же сбежались к ней и похватали пироги. Дворовые девушки ставили на деревянный стол тарелки с вареной картошкой, зеленью и зажаренным мясом. Мужики разливали самогон по кружкам и передавали друг другу. Матвей сидел на прежнем месте и настраивал баян. Данил расположился у костра рядом с дедом Иваном, в руках у них были кружки с самогоном и судя по их расслабленным лицам, они вели непринужденную, душевную беседу. Марья поставила на стол поднос с оставшимися пирожками и направилась обратно на кухню. Иван встал с места и громко сказал:
– Марья, бросай ты свои пироги! Иди к нам!
– Да я уж лучше спать пойду! Умаялась сегодня пуще собаки!
Погрустнев дед Иван сел на прежнее место.
– Так что, работа окончена?-спросила Алиса у Насти.– Можем отдыхать?
– Выходит можем. Скоро баньку натопят, ой напаримся!
– А есть здесь где еще помыться?-спросила Алиса.– Не люблю бани, мне от жара дурно становится.
– В лесу здесь не далеко озеро есть, по тропинке пойдешь и в аккурат к берегу выйдешь. В это время там никто уж и не ходит.
– Отлично!-воскликнула Алиса.-Я тогда пойду.
– Погоди,-сказала Настя. – пойдем я тебе утиральник дам.
– Может и ты со мной?
– Не хожу я на озеро. – отмахнулась девушка-Я воды как огня боюсь, потому как плавать не умею. В детстве чуть было не утопла там когда с мальчишками в воду прыгала. С тех пор обхожу это озеро десятой дорогой.
Взяв у Настасьи полотенце Алиса на цыпочках, крадучись и оглядываясь по сторонам прошла между постройками незамеченной. Сразу за забором простилался могучий лес. Луна скрылась за тучей и девушка с трудом могла разобрать куда идти. Она достала из сумки керосиновую лампу, спички и зажгла огонь. Свет от лампы едва освещал путь, тут и там отражаясь в листве деревьев, но Алиса смогла отыскать тропинку уходящую в самую глубь леса. Спустя примерно пятнадцать минут девушка вышла к озеру. Она сложила вещи и сумку на берегу, и опустила руки в воду. Вода была прохладной и очень приятной. Алиса сидела на корточках перед озером в самой чаще леса и замерев прислушивалась ко звукам вокруг. Никаких шагов, никаких посторонних звуков. Похоже Настя была права и в это время здесь совсем никто не ходит. Алиса поняла что ей удалось уйти незамеченной и она твердо решила двигаться дальше в поисках храма. Возвращаться за Данилом было опасно, они вдвоем точно попадут в поле зрения местного населения, к тому же сейчас такой удачный момент! Если она поторопится то успеет вернутся до окончания праздника. Надо только найти храм и предупредить обо всем отца Кирилла. Озеро было большим и наверняка глубоким. Девушка всматривалась в водную гладь оценивая расстояние до противоположного берега. Она могла бы поднапрячься и проплыть это расстояние, но решила что потом плутать по лесу в мокром платье не лучшая перспектива. Алиса достала из сумки компас, определив направление, девушка пошла вдоль берега. Сперва она шла осторожно, контролируя каждый шаг, стараясь неслышно наступать на землю и делать как можно меньше движений. Но вскоре Алиса поняла что такими темпами она и до утра не пройдет нужное расстояние, девушка отбросила сомнения и прибавила уверенности шагу. Пройдя достаточно далеко и полностью убедившись в том что ее никто не преследует, Алиса расслабилась. Луна вышла из за тучи и хорошо освещала открытую местность. Из леса доносилось уханье совы, стрекотание сверчков и шелест листьев от слабых порывов теплого ветра. Вскоре она дошла до края озера, берег закончился и дальше нужно было идти через лес. Вскарабкавшись на холм, девушка посмотрела на компас, подставляя его стеклянную поверхность под свет луны. Внезапно, совсем рядом из тени деревьев раздался мужской голос:
– Далеко ли ты собралась?
Алиса испугалась. Словно молнии в голове пролетали мысли, она перебирала варианты кто это может быть. Разбойники? Дворовые? Кто-то за ней следил или же это случайный прохожий? Голос казался знакомым, но от страха она совсем не могла вспомнить кому он принадлежит. Девушка замерла, вглядываясь в темноту за деревьями. Из тени к ней вышел князь Дмитрий. У Алисы сперло дыхание, она ожидала увидеть кого угодно, только не его.
– Князь!– выдохнула девушка.– Что..Что вы тут делаете?
– Это ты мне скажи, что ты здесь делаешь в столь позднее время? Пытаешься сбежать?
– Я пришла на озеро чтобы помыться. Не люблю бани.– как можно увереннее сказала она.
Волнение ушло, адреналин бил в голову. Здесь посреди леса, на краю озера, один на один, Алиса вдруг почувствовала что может быть собой.
– И для этого ты ушла так далеко?– спросил Князь.
– Хотела убедится что никто не будет подглядывать! А вы почему здесь? У вас же торжественный прием! Неужели Вы оставили толпу прекрасных дам, жаждущих вашего внимания, чтобы следить за мной?
Князь засмеялся.
– Толпа прекрасных дам скорее нужна моему брату, желающему женить меня и поскорее отправить по дальше, но точно не мне.
Алиса заметила в руках князя бутылку с шампанским. Похоже что он прятался здесь от брата и предполагаемых смотрин. А девушка случайно нарушила его планы, как и он ее. Дмитрий посмотрел Алисе в глаза, улыбнулся и протянул ей бутылку.
– Выпьешь со мной?
– Извините князь, мне не дозволено .– Алиса сказала это так вызывающе, что сама испугалась своего тона.
Дмитрий подошёл к ней вплотную. Так близко что она чувствовала его дыхание на своих волосах. От волнения сердце бешено заколотилось, дыхание участилось и мысли в голове стали путаться.
Он поднес бутылку к ее губам.
– Пей.– чуть слышно, приказным тоном прошептал Дмитрий.
Алиса отвернулась в сторону. Дмитрий отступил назад и девушка жадно глотнула воздух.
– Что тебе нужно?– серьезным тоном спросил князь.– Кто ты такая? Зачем появилась в наших краях? Зачем пришла сюда сейчас?
Алиса вдруг осознала что дрожит. Почему-то его голос сводил ее сума, дурманил. Его присутствие путало сознание, заставляя все тело гореть от желания оказаться ближе. Алиса приложила огромное усилие чтобы прогнать наваждение. Мысленно повторяя себе что это все какая-то ошибка, что она путешественник и должна быть стойкой, она все же смогла собраться с мыслями. Дрожь отступила, дыхание выровнялось.
– Я пришла чтобы искупаться. – холодным тоном сказала она.
Дмитрий махнул рукой в сторону озера:
– Чего же ты ждешь?
Алиса восприняла это как вызов. Она встала напротив князя у самого края холма нависающего над водой. Не торопясь она принялась снимать с себя платье. Ее действия были отчетливыми, плавными, без лишних движений. Следом за платьем Алиса сняла и нижнее белье, в руке у нее остался только компас. Князь все это время не сводил с нее глаз. Сделав глубокий вдох, девушка прыгнула в воду. Прохладная вода моментально остудила разгоряченное тело. Не оборачиваясь, Алиса погребла в доль берега в обратном направлении.
Алиса вышла на берег в том месте где оставила сумку и полотенце. Обернувшись в грубую ткань и проклиная все вокруг, девушка села на траву. Одежда осталась на холме. А возвращаться в одном полотенце с сумкой наперевес она не могла. Надо было срочно что-то придумать. Вариант вернуться к Дмитрию за одеждой, она даже не рассматривала. Было принято решение пробираться обходными путями до дома Настасьи. Возможно ей удастся пройти не замеченной.
Дойдя до забора, Алиса услышала шаги. Она пригнулась и спряталась за пышный куст. В свете луны она не сразу разглядела Даню. Он был один и слегка покачивался от выпитой самогонки.
– Даань.-шёпотом позвала Алиса.
Парень остановился удивленно разглядывая куст.
Поправив полотенце Алиса вышла на лунный свет.
– Ты в своем уме?!-шепотом закричал Данил, увидев Алису.– Почему ты..голая?!
– Тише ты, не ори! Я на озеро ходила, платье течением унесло. Помоги лучше!
Данил снял с себя рубаху и передал Алисе.
– Отвернись.– сказала девушка.
Парень наигранно закатил глаза и отвернулся.
– Я уже думал что перебрал местного самогона, что со мной кусты разговаривают.
– А ты куда шёл?-спросила девушка, натягивая рубашку.
– Настасья сказала что ты на озеро пошла, волновалась что тебя долго нет, попросила сходить проверить. Сама побоялась идти.
– Да, она говорила что на озеро не ходит. Все, можешь поворачиваться.
