На обратном пути случайно взглянула в прямоугольное зеркало. Серые глаза, с притаившимися на дне радужки чёрными крапинками горят. Длинные почти белые волосы легкой волной омывают плечи и спину, на шее и ключицах несколько выразительных красно-фиолетовых пятен. М-да… Мужья постарались на славу… И как мне идти на бал с такой шеей? Да и сейчас придётся прикрыть шарфиком, чтоб не светить на всю столовую. Рука невольно устремилась к местам поцелуев. Этот, кажется, сделал Эйнар, когда, наконец, понял, что может расслабиться и дать себе волю. Глаза у моего отражения зажглись лихорадочным огнем. Ладонь погладила выступающую косточку на ключице, подушечки пальцев прошлись вдоль неё, пробуждая воспоминания… Этот след оставил Азаил, когда ревностно сжимал меня в крепких объятиях уже здесь, в моей комнате… К щекам прилила кровь, а браслеты ответили золотым сиянием. Нет-нет. Я не хочу, чтобы они примчались сюда прямо сейчас. Успокойся, Камилла… Вдох. Выдох. Снова длинный вдох. Смотрю в отражение. Вот оно! Этот цвет, который показался мне знакомым. Цвет драконьей чешуи в моих волосах. Интересно…
Глава 6. Благосклонность
– Камилла! Ты идёшь в столовую? – позвали из гостиной.
Ронда?
– Да, минуту! – сама не знаю почему решила ей ответить. Может от того, что скучала по Миралинде? И мне хотелось тёплого девчачьего общения. Поделиться с кем-то секретами и обсудить парней, рассказать о своих самых сокровенных тайнах. Не Ронде, конечно, но кому-то. Может, стоит встретиться с подругой? Давно от неё не было слышно никаких вестей. Кажется, я видела её последний раз в лазарете, когда невысокая кудрявая брюнетка навещала меня.
Привела себя в порядок, надела форму, подхватила объемную сумку с учебниками и бегом поспешила в общую гостиную, где стояла, привычно скрестив руки на груди, Ронда. Ну хороша же, чертовка. Понимаю, что Наследник в ней нашёл.
– Спасибо, что подождала. Идём вместе?
– Ага, – невесело отозвалась та, вымученно улыбнувшись.
Если ей так неприятно моё общество, зачем она раз за разом пытается наладить контакт?
– Скажи, Ронда, ты же участвуешь в Отборе?
Соседка вдруг напряглась. Вся подобралась, нервно схватила сумку, болтающуюся на боку.
– Да, – ответила резко, даже грубо.
– Это же хорошо! У тебя будет шанс войти в императорскую семью. Да и, Кэлмир, вроде как неровно к тебе дышит?..
Помню, как он высунулся из её комнаты. Они же там явно не домашнюю работу делали?
– Если ты не заметила, Камилла Флар, он неровно дышит ко всему, что движется. И, кажется, все участницы уже прошли через его своеобразную «проверку». Разве что, кроме тебя, – он смерила меня проницательным взглядом желтоватых зрачков.
Точно, она же не знает, что я вовсе не претендую на Кэлмира. Впрочем, как раз на балу и поймёт. Не хочу сейчас говорить об этом, еще слухи пойдут. Итак, шепчутся за спиной из-за того, что я – ди-маг, можно только представить какой поднимется переполох, узнай сейчас в Высшей Академии, что я ещё и жена двух демонов. Поёжилась. Но Ронда восприняла мой жест иначе.
– Он тебе так противен, да? Зря, в постели он неплох, да и на вид не урод, – заметила девушка, поправив длинную прямую прядь волос.
– Эм, да. Знаешь, я раньше мечтала стать его женой. Думаю, тебе известно какие слухи ходят про Наследника. Мол, он всем хорош, только вот никак не выберет себе подругу. И все соседские девчонки хотели встать об руку рядом с ним. Когда же он, – я запнулась. Мне вовсе не хотелось вспоминать о той боли и унижении, которому я подверглась из-за этого Наследничка, – когда же он поступил со мной не очень хорошо, мечты о розовых замках устремились на дно Бездны.
– Хах, вот ты смешная, Камилла Флар, – она похоже нарочно звала меня полным именем, – ожидать сочувствия и симпатии от избалованного мужчины… Здесь только показать себя можно, стать лучше, чем другие, превзойти соперниц… Ладно, вот мы и пришли. Надеюсь, на Испытании ты вылетишь в первой же очереди. Не думаю, что Наследник оставит тебя, недотрогу…
– И я на это надеюсь, удачи! – махнула рукой соседке и отвернулась.
В обеденном зале царил привычный шум и гам. Вот, похоже, наши девчонки сидят. Невозмутимая Даска с соломенной шевелюрой и высокомерным выражением лица, симпатичная Иннес и застенчивая невысокая Ларита. Я не горела особым желанием садиться с ними, но других мест не нашлось, поэтому приземлилась на четвёртом свободном стуле с подносом в руках.
Оживлённый разговор притих.
– Что такое, девушки? Продолжайте, – я с удовольствием откусила сытный бутерброд, сооруженный из ломтика хлеба и тонкой куриной котлетки.
– Мы обсуждали платья для бала, – заявила Иннес, – но не ждали, что к нашей компании кто-то присоединиться.
– Иннес, прости, но мест больше нет. Мне просто некуда сесть.
Даска скривилась. Глядя не неё можно подумать, что она проглотила нечто кислое и горькое одновременно.
– Что такое, адептка Марис? Не повезло с блюдом? – её противный смех до сих пор стоял у меня в ушах. Когда Наследник обездвижил меня и издевался, она лишь насмехалась.
– Да нет, Флар, – начала сразу фамильярничать блондинка, – просто в твоём присутствии ком в горле стоит, ничего не лезет. Хотя, может, оно и к лучшему. Нечего наедаться перед Испытанием. Моё платье рассчитано на очень тонкую талию. Кстати, ты пришла с Рондой? Вы что, подружились?
Другие одногруппницы тоже навострили ушки. Желают больше узнать о сопернице… Хм, почему бы и нет.
– Она славная! Нам отвели смежные комнаты в общежитии. Всегда выручит, если я попрошу. По вечерам мы пьём чай с вкусностями, и ночью к ней приходит сам Наследник.
На последней фразе я заподозрила проблемы с пищеварением у всех троих. Такая открытая ненависть, ранее направленная на меня, теперь нашла новую цель. Я с Наследником не сплю и смысла ревновать ко мне у них нет. И сам Кэлмир куда-то запропастился после того, как Эйнар с ним «побеседовал».
Тут к нашему столу подошла обсуждаемая персона.
– Привет, – поздоровалась обычно холодная Ронда, – Наследник дал мне небольшое поручение. Вот.
На круглый стол высыпались из незатейливого бархатного мешочка четыре брошки. Симпатичные бабочки, явно сделанные из драгоценных камней, но цвета подобраны так, что они подойдут под любое платье. Прозрачные крылышки обвиты лёгкой паутинкой серебряных цепочек-ниточек, а тельце и фасетчатые глаза похоже представлены в виде переплетений почти белого металла. Выглядит как золото.
– Кэлмир просил, чтобы все участницы прикрепили их к платьям, – девушка недоуменно взглянула на нас, а потом бросила:
– Чего вы ждете? Разбирайте.
Я засомневалась. Стоит взять подарок Наследника или нет? Участие в отборе мне, слава Тьме, не светит, но и отказаться прилюдно, значит, выдать свой секрет. Протянула ладонь и схватила первую попавшуюся бабочку с тёмно-синими крыльями. Пока тянулась, край блузы задрался, и на запястье ярко мелькнул обручальный браслет. Похоже, Азаил вспоминает обо мне. Раскаивается?..
– Ой, какой у тебя интересный рисунок на руке, а зачем он? – спросила Ларита в своей простоватой манере. Остальные девушки тут же перевели внимание с брошек на меня.
– Э-эм. Это хобби у меня такое. Рисунки на теле. Когда нечего делать, развлекаюсь таким образом, – придумала быструю отмазку.
– А мне нарисуешь? – в меня снова полетел вопрос. Я посмотрела в горящие зелёным глаза соседки по трапезе. На браслет, который и правда походила на искусный рисунок. Снова в выразительное лицо Лариты. И обречённо кивнула.
– Приходи перед балом ко мне, что-нибудь придумаем.
– Спасибо, Ками! Обязательно приду. Прости, что так внезапно, но твой браслет – это нечто. Замысловатая вязь каких-то рун…
– Руны? – встрепенулась Даска и подозрительно уставилась на моё запястье.
– Да, знаете, у меня есть словарь эльфийского, почитываю на досуге. Там и нахваталась. По памяти вывела белиберду… Ничего особенного.
И долго бы мне ещё пришлось оправдываться, если бы не внезапное появление Стража.
– Камилла Флар, вас вызывает господин ректор. Необходимо немедленное перемещение.
Пространство смазалось, и меня затянуло в воронку портала уникальной магией домовых духов и стражей.
Знакомый кабинет, а вот публика новая. За тяжёлым дубовым столом сидел Эйнар в привычном строгом костюме серого дымчатого цвета. Из-под пиджака светился край белого воротничка, и светлая перламутровая пуговица. Волосы собраны в строгий хвост на затылке.
– Господин ректор, вызывали? – вдруг вспомнились наши первые поцелуи именно здесь. Он прижимался ко мне всем телом, почти вынудил пообещать ему расплату за академические грешки. Теперь я понимаю, что даже для магистра Эйнара ан Тарена, такое поведение было из ряда вон.
– Любимая, – выдохнул он, – прости, что пришлось прибегнуть к помощи Стража, но у нас к тебе есть дело.
