Надежда на свободу

Пролог

Сейчас бета должен выбирать между двумя очень близкими ему людьми. С одним его связала невидимая, но такая сильная связь, сплетающая их души. А с другой что-то большое. Стоило ему взглянуть в ее глаза, он понял, что не перед чем не остановиться, лишь бы она была в безопасности и счастлива.

Бета стоит к альфе спиной, он давит на него своей волей, но в этот раз это только сильнее подталкивает бету к поступку, который может убить его самого. То, что он задумал вывернет его душу на изнанку, навсегда окрасив ее в черный цвет, но это все для нее, для моей девочки, для ее безопасности.

От напряжения у беты трясутся руки. Окончательно приняв сложное решение, он сжимает кулаки и с разворота бьет ногой в грудь огромного сильного мужчину.

– Прости, – шелестят губы беты, когда его глаза встречаются с удивленными черными глазами его альфы.

В этот момент не ожидающий удара альфа оступился, и раскинув руки летит спиной вниз, на дно глубокой пропасти, где шумит река.

Бета следит за тем, как из удивленного взгляд альфы меняется, вспыхивает красной яростью.

Огромный мужчина не издал ни единого звука до самого удара о камни, крепко сжимая внутри связь со своим бетой. Они должны умереть вместе.

В миг, когда останавливается сердце альфы, бету пронизывает боль, проходящая через все его тело, словно его поразила молния, сшибая его на землю.

Глава 1

– Блин, Кай! Ты опять наловила больше меня! – возмущается Джейл.

– Ты разве еще не привык к этому? – смеюсь я, наклоняюсь и брызгаю ему водой из реки в лицо.

Мы срываемся со своих мест, кидая удочки на песок. Я убегаю от него, по пути скидывая кроссовки и футболку. Уверена, что он делает тоже самое.

Делаю прыжок, хватаюсь за ветку, подтягиваюсь и с легкостью забираюсь на широкий ствол дерева, который нависает над водой. Останавливаюсь на несколько секунд, чтобы стянуть шорты. Делаю еще несколько шагов по шершавой коре и прыгаю в воду, ловко сгруппировавшись.

Джейл намного тяжелее меня, поэтому на дерево он не полез, а ждал меня уже в воде.

Стоило мне показаться над водой, парень схватил меня своими медвежьими лапами.

– Попалась! Ты все больше напоминаешь мне обезьяну! – смеется он, уткнувшись в мою шею носом.

Я обнимаю его за торс и прижимаюсь щекой с теплой и сильной груди.

– А ты настоящий медведь или горилла! – продолжаю хихикать я.

– Я не могу дождаться, когда ты расцветешь. Я чувствую нашу связь даже сейчас. Уверен, что мы станем естественной парой, – немного с придыханием говорит мне Джейл.

Мое игривое настроение моментально проходит, и я поднимаю глаза на него. В голубых глазах этого кучерявого блондина сейчас столько любви и нежности.

– А что, если этого никогда не произойдет? Ты не должен так на это надеяться. Ты же знаешь сейчас это очень часто бывает. Мне уже двадцать, – начинаю тараторить я, озвучиваю свои страхи и опасения, не знаю, почему раньше этого не делала.

Джейл смотрит на меня с легкой улыбкой.

– Я уверен, что это произойдет совсем скоро. Я же говорю, что чувствую что-то между нами, – спорит со мной парень, проведя своим носом вдоль моей скулы, опускаясь на шею.

– Поехали домой. Сегодня последний день. Хочу побыть с родителями, – отстраняюсь и тяну его за руку к берегу.

Почти выйдя на берег, вдруг понимаю, что и здесь мы скорее всего тоже в последний раз. Не хочу сегодня грустить, на это будет еще время. Разворачиваюсь, в одно движение запрыгиваю Джейлу на шею, крутанув сальто в воздухе ухожу под воду. Оказавшись под водой сбиваю его с ног, и эта туша падает, прижимая меня ко дну. Еще полчаса мы боремся в воде и смеемся до боли в животе.

Джейл – мой лучший друг с первого класса. А когда он полностью созрел, то решил, что мы станем естественной парой.

В чем я очень сомневаюсь.

Мне уже двадцать, и я до сих пор не расцвела. Обычно расцвет девушки происходит с шестнадцати до восемнадцати лет. Но все чаще различные генетические мутации приводят к тому, что юноши и девушки не созревают, а значит остаются бесплодными. Не созревшие не могут создать не то что естественную пару, а вообще никакую. Я не могу быть с ним, как женщина. В этом плане я как, ну не знаю, машина с разряженным аккумулятором. Брп-хпр-б. И все на этом.

Глава 2

– Привет, пап, мам! – захожу на задний двор нашего небольшого домика.

Сегодня выходной, поэтому все дома и готовят обед на огне.

– Я наловила рыбы! Давайте пожарим, только чур чищу не я, – бросаю пакет с рыбой около стола.

– Привет, Кайла. Я почищу, – мама улыбается и берет пакет.

На маме легкое летнее голубое платье. Как же мы с ней не похожи. От мамы мне достался аккуратный носик и пухлые розовые губы. Но она просто воплощение женственности, в отличие от меня. Ее светлые волосы, захвачены заколкой сзади и ложатся на плечи большими локонами. Глаза светло серые, всегда так светятся и сияют.

– Вы сегодня рано вернулись, обычно вас надо искать с поисковой группой, – хихикнул папа, напоминая о том, как лет семь назад мы потерялись в лесу, уйдя самостоятельно в поход. Хорошо, что хоть записку догадались оставить. Нас нашли через два дня.

– Джейл не выдержал конкуренции, – смеюсь. – Я опять больше наловила, – папа улыбается.

Отец одет в черную майку и спортивные шорты.

Значит уже тренировался или собирается, а пока он стоит около гриля и переворачивает мясо и овощи.

Я подхожу к отцу и обнимаю его сзади, прижимаясь к его широкой спине. Он еще больше и шире, чем Джейл. Я тоже считаюсь высокой, но достаю им в лучшем случае до плеча. Маму папа вообще в одной руке, как ребенка носит.

Отец такой не случайно. Моего отца зовут Рамин, и он – бывший бета, хотя считается, что бывших не бывает, но мой отец смог им стать.

Когда-то еще до моего рождения он был, ну как вам сказать, правой рукой одного из самых сильных альф. Его звали Азол. Он погиб сразу после того, как я родилась, поэтому отец и смог стать бывшим бета. Он просто решил, что отставшую жизнь посвятит своей семье. Сейчас он, как и многие из нашего городка, работает на лесопилке. И мне кажется, что ему нравится работа с деревом. Моя мама работает там же, только занимается бумажной работой.

У альфы и беты, которые создают союз, очень крепкая связь. Были даже случаи, когда после смерти альфы, бета тоже умирал. Но это редкость, обычно бета присоединялся к новому альфе, ему просто необходима рядом энергия альфы для дальнейшего существования. Но мой отец смог жить дальше в дали от всех альф. В нашем городе не было ни одного, он слишком мал и неприметен для амбициозных альф.

У отца волосы такого же цвета, как у меня – темный шоколад, только с проседью и темно карие глаза.

– Я буду очень скучать, – думаю я, прижимаясь к отцу, ведь завтра меня уже здесь не будет.

После обеда мы с отцом решаем потренироваться. Он начал тренировать меня, как только я начала ходить. Папа всегда твердил, что я должна уметь себя защитить. Тренировки с такого раннего возраста сделали меня сильнее многих моих ровесников. Но при этом он никогда не забывал про учебу, с удовольствием помогал мне в ней. У меня прекрасные оценки и спортивные достижения, иногда я думаю, что большему научил меня именно папа.

Изрядно устав после тренировки и утренней рыбалки с Джейлом, я растянулась на траве, лениво мотыляя ногой. Родители уселись на широкие качели и стали придаваться своим воспоминаниям о том, как они встретились и как появилась я, и как я все время попадаю во всякие передряги. На самом деле никаких передряг, все мои приключения тщательно спланированы, просто им лучше об этом не знать.

Я смотрю на своих родителей и думаю о Джейле. Неужели и мы так же будет когда-нибудь сидеть?

В нашем мире существуют прочные энергетические связи, которые объединяют людей. Ими объединены альфа и бета, но эту связь может разорвать альфа или смерть одного из них. Но существует связь, которую не может разорвать даже смерть – это связь естественной пары. После смерти одного из пары умирает и другой. Как говорится, жили долго и счастливо, и умерли в один день.

Естественную пару альфы называют гаммой, а беты – дельтой. Моя мама – дельта и ее зовут Нала. И мои родители – естественная пара.

Хоть Джейл и уверен в нас и в том, кем мы являемся друг другу. Это случается очень редко.

Я за свои двадцать лет видела создание лишь одной естественной пары. К моей однокласснице приехал в гости двоюродный брат, и в магазине они встретили еще одну нашу одноклассницу. Я тоже там была, поэтому все увидела своими глазами. Не знаю, как это объяснить. Это было как взрыв энергии и света, только не разрушающий, а наоборот созидающий, как рождение сверхновой звезды. Многие почувствовала энергетический поток, но никто кроме меня, почему-то, не увидел яркой синей вспышки. Это было странно, я решила, что просто слишком разволновалась и эмоции приняла за свет или сияние. Это вообще мне свойственно. Я часто вижу около человека какое-то цветное свечение, оно зависит от моего отношения к человеку. Те кто мне нравится, светится моими любимыми цветами. Например, мой лучший друг Джейл. Он ярко-желтое солнышко.

Многие учены изучают это, пытаясь даже искусственно создавать естественные пары, но пока это у них не получается. Естественную пару могут создать абсолютно все люди. Простые люди даже чаще это делают, сейчас в естественных парах состоят всего около двадцати альф и около трехсот бет. Именно в естественных парах могут родиться альфы, поэтому это так беспокоит всех.

Налюбовавшись на родителей я решаю, что пора подняться к себе и смыть с себя пот, тину и всю грязь, которую я так тщательно копила сегодня на своем теле и волосах.

Глава 3

Захожу в дом, скидываю свои старые рваные кроссовки, с ними я тоже сегодня расстанусь.

Поднимаюсь к себе в комнату. Наш дом полностью деревянный. Отец сам его построил вместо той халупы, которую купили родители, когда переехали в наш городок. У меня небольшая комната, но в ней есть все, что мне необходимо – большая кровать, шкаф, стол для занятий. По всему полу раскидан спортивный инвентарь – гантели, резинки, упоры, штанги. Над дверью прибита перекладина для подтягивания. На дверь прибито зеркало во весь мой рост.

Стягиваю сначала одежду. Нагая подхожу к зеркалу и начинаю расплетать свои волосы. Пока я вожусь с волосами, рассматриваю свое тело, отмечаю рисунок мышц на прессе, плечи все еще слишком слабые, надо уделять им больше внимания, зато ноги после того, как я начала бегать по лесу, просто загляденье, настоящее произведение искусства. Идеальные. От природы я эктоморф. Мне достались длинные, но очень тонкие ноги, я потратила много лет и сил, чтобы они стали по-настоящему сильные и красивые. Мое тело полностью сформировано, округлые бедра, хоть и небольшая, но красивая грудь. Почему же я до сих пор не расцвела?

Грустно вздыхаю.

Влажные волосы рассыпались по спине, доходя мне до середины бедра. Я часто хочу их остричь, но то меня отговаривали родители, теперь Джейл начинает пыхтеть, как чайник, если я об этом заикаюсь.

Я выпрямляюсь и теперь смотрю в свои глаза. От мамы они серые, но в отца – темные, как грозовые тучи. Когда в детстве я плакала, папа говорил, что грозовые тучи проливаются дождем.

Разглядев все свои достоинства и парочку недостатков, я отправляюсь в душ.

После душа сажусь за ноутбук. Надо еще раз проверить билеты и пакет документов.

Мой отец был и есть для меня пример для подражания. Сколько себя помню, мечтаю стать бетой, но сам он не разделяет моего решения. Это опасно и бла-бла-бла. И вообще это не женское дело и все такое.

На кой тогда меня так тренировал всю жизнь?!

Что бы сразу по восемь пивных кружек могла в баре приносить?! Чем и занималась в свободное от учебы время последние три года.

Именно в баре мы с Джейлом накопили на нашу совместную машину – старенький маленький внедорожник с полным приводом и на билеты в новую жизнь.

Еще раз выхожу пожелать родителям спокойной ночи. Очень хочется попрощаться с крепкими объятиями, поцелуями и словами прощания и обещания скорой встречи, но тогда никуда они меня не отпустят. Стиснув зубы, возвращаюсь к себе в девять вечера и сразу ложусь спать, не забыв завести будильник на двенадцать.

Глава 4

Ровно в двенадцать под подушкой начинает жужжать телефон. Встаю и достаю из-под кровати рюкзак, собранный еще два дня назад. Натягиваю свои синие джинсовые скини, черную майку и рубашку в красную клетку, края которой завязываю на поясе. Собираю на затылке высокий хвост и заплетаю его в косу. Еще раз проверяю рюкзак и документы. Пробегаюсь глазами по письму, которое написала родителям, в надежде хоть немного их успокоить, после моего исчезновения.

Руки дрожат от предвкушения.

Моя мечта, жди меня, я уже в пути!

Натягиваю любимые высокие красные носки и рыжие походные ботинки. Сейчас в них будет жарко, но они слишком тяжелые и большие, чтобы положить их в рюкзак. Обвязываю красную бандану вокруг головы и выхожу в окно, ловко спрыгнув со второго этажа. Джейл прав, я как обезьяна.

Внизу меня встречают и одновременно провожают еноты, которые поселились у нас под домом лет пять назад. Папа хотел от них избавиться, но я уговорила их пожалеть. О чем сама жалела ни раз. Эти хулиганы все время что-нибудь воруют и грызут. Они подбегают и нюхают мою руку, надеясь на угощения.

Чешу любопытный черный нос, надеваю рюкзак и отправляюсь в путь. Сейчас меня ждет всего три километра бегом до места нашей встречи с Джейлом.

Через пятнадцать минут запрыгиваю в железную старушку рядом с Джейлом. Он тут же хватает меня за талию своей ручищей и притягивает к себе, впиваясь в мой рот своими губами. А я что? Брпх! Смотри выше. Аккумулятор все так же на нуле.

Я не отталкиваю его, а просто застываю, не зная, что надо делать и тем более, что надо чувствовать. Не понимаю, почему он до сих пор не сдался. Это же ведь, как резиновую куклу целовать.

– Прости, – шепчет мне в губы Джейл, прекращая мучить меня своим поцелуем. – Мне все сложнее сдержаться, – он проводит своим носом по моей скуле к уху. – Я не могу дождаться, – снова шепот мне прямо в ухо, и я прыскаю от смеха.

– Прости, – поднимаю на него глаза. – Просто мне щекотно.

Джейл как-то грустно улыбается и отпускает меня.

– Ничего. Я понимаю, – он отворачивается к дороге и заводит машину.

Я чувствую себя паршиво каждый долбанный раз, когда Джейл проявляет свои чувства ко мне. Я – дефектная. И именно рядом с Джейлом чувствую это особенно остро. Отворачиваюсь к окну.

– Ну что, обезьянка, поехали?! – весело спрашивает Джейл и трогается с места, быстро сменяя мое настроение.

Поворачиваюсь и широко улыбаюсь ему. Бросаю свой рюкзак назад и немного подпрыгиваю на своем сидении.

– Блин! Джей! Мы правда это делаем?! – верещу я.

– Сам не верю! – смеется он.

Мы едем по до боли знакомой дороги. Проезжаем мимо нашей школы, потом стадион, на котором мы тренировались столько лет. Потом детская площадка, на которой я так любила кататься на качелях. Еще десять минут и мимо нас проплывает бар, который помог нам исполнить свою мечту. Улыбка не сходит с моего лица, но в груди я чувствую жгучее чувство тоски, даже сейчас. Мы еще здесь, а я уже скучаю.

Джейл сжимает мою руку, я поднимаю на него глаза, а он весело подмигивает мне. Вот он мой талисман и частичка дома, и сокровенный кусочек души, и отрывок моего детства, который всегда со мной. Я улыбаюсь ему в ответ.

Мы так давно этого ждали.

Если альфой можно только родиться, то бетой может стать любой. Для этого нужно обладать незаурядными физическими и умственными данными, и самое главное тебя должен выбрать альфа.

Мы окончательно решили, что станет бетами в классе третьем, когда смотрели по телеку очередную олимпиаду. Нас покорили и заворожили настолько сильные и ловкие мужчины, которые выступали в союзе альфы и беты. А церемония выбора беты среди молодых участников олимпиады въелась мне в память на долгие годы. А уж когда я узнала, что и девушки могут стать бетой, то для меня уже не было другого пути. Если до этого желание стать бетой было детскими мечтами, типа того, как девочки хотят стать принцессами или единорогами, то в этот момент все изменилось.

Женщин-бет история знает совсем немного, и я знаю их всех по именам. Последняя была Рала более сорока лет назад у альфы Литана.

Хоть родители и не разрешали мне участвовать в любых соревнованиях за пределами нашего городка, ссылаясь на то, что нечего мне там делать, но в моей школе составили для меня отличную характеристику и подробный бланк всех моих спортивных достижений. Все это помогло мне поступить в колледж моей мечты.

У Джейла все было даже проще. Его родителей и сестер уже дано не интересует, как он живет. Родители, приходя с лесопилки уделяют время только своим стеклянно-алкогольным друзьям, а сестры несколько лет назад уехали в соседний город, и больше он о них не слышал.

Любой кто хочет стать бетой мечтает учиться в СОТ. Сот – это имя самого известного и могущественного альфы, который когда-либо жил. Он умел подчинять своей воле и разрушать одним взглядом. Так же в некоторых книгах написано, что он мог управлять животными. Даже его бета обладал какой-то вероятной силой. Один рост его был более двух с половиной метров. Так вот в честь этого могучего и талантливого альфы и назвали самый престижный колледж в нашем мире.

Сейчас в СОТ учатся все альфы, поэтому намного вероятнее, что там можно стать бетой. Раньше подобных колледжей было больше, но так как альф рождается все меньше и меньше, они стали учиться в одном месте. Сейчас там около сотни альф.

СОТ считается так же самым опасным местом, потому что в альфах горит дух соперничества и бьются они до победы. В нашем обществе давно сформировались правила, которые позволяют сохранить такой хрупкий мир. В одном населенном пункте не может жить больше одного альфы. Если в городе уже живет альфа, и рождается новый, его родители переезжают куда-нибудь, где нет ни одного. Сейчас с этим проблем нет, даже не во всех странах есть альфы. Войн за территории и власть не было уже больше ста лет. Но СОТ – это сгусток их энергий и там случаются несчастные случаи. Для их предотвращения создан список правил. При любом нарушении следует отчисление.

Пока мы погружаемся в свои мысли и играем в гляделки, выезжаем за город. Сейчас нас окружает высокий дремучий лес, который мы прошли своими ногами вдоль и поперек, я знаю здесь каждый листик. Еще через час лес заканчивается и теперь вокруг нас поля и сады, на которых растут овощи и фрукты. Здесь я уже никогда не была. Я завороженно всматриваюсь в темноту, силясь рассмотреть хоть что-нибудь.

– Может поспишь немного? – спрашивает Джейл, опять сжимая мою руку.

– Неа, – мычу я, не отводя глаз от окна.

Джейл посмеивается.

– Ты сейчас такая смешная, – продолжает он хихикать.

Я поворачиваюсь и зло смотрю на него.

– Что это тебя веселит? – шиплю я, скидывая его руку.

Он начинает еще громче смеяться. Я в ответ бью его кулаком в плечо.

– Ладно, ладно, – прикрывается он одной рукой, – это просто яблоки и помидоры, а ты на них как на волшебные смотришь, – продолжает отмахиваться Джейл.

– Ну и что? – продолжаю пыхтеть я, ударяя его уже по ребрам.

– Ай! – вскрикивает Джей и резко тормозит машину на обочине.

Начинаю уже лупить его двумя руками. Он ловит их и тянет меня на себя, я оказываюсь у него на коленях.

Джейл сразу перестает смеяться, его дыхание становится рваным. Взгляд не отрывается от моих губ. А я? Да, да. Как всегда замираю.

Он гладит мои бедра своими пальцами. Осторожного, чтобы не спугнуть меня.

– Джей, – произношу я очень тихо.

– Я очень хочу кое-что попробовать, вдруг тебе это поможет, но не сейчас, не здесь, – шепчет он в мои губы.

Я кладу свои руки ему на плечи, сталкиваю наши лбы и шумно выдыхаю. Не знаю, что ему сказать.

– Давай поедем, я боюсь опоздать, – произношу я негромко.

– Угу, – соглашается Джейл и пересаживает меня обратно на пассажирское сидение.

И опять эта тяжелая тишина. Мне кажется я чувствую и слышу, как в эти моменты между нами или что-то рвется, или наоборот вырастает непреодолимый барьер. Я боюсь, что рано или поздно такая пауза затянется навсегда.

Еще через час монотонной молчаливой езды я все же откинула голову на подголовник и закрыла глаза.

В семь утра около аэропорта наш ждал покупатель нашей верной ржавой старушки. Им оказался худощавый седовласый мужичок, который немного испугался, когда мы вышли из машины. Видимо ярко красная футболка Джейла с черепом его испугала, да и его огромные черные ботинки с металлическими заклепками не казались дружелюбными даже мне. Мы то боялись, что нас кинут с покупкой нашей машины, а на деле сами оказались на вид страшными хулиганами и здорово напугали дяденьку-покупателя.

Продать машину – это было единственно верным решением, так как взять с собой мы ее не сможем, а дома она бы просто сгнила совсем. Да и деньги нам будут очень кстати. Там, куда мы едим, зимой намного холоднее, нам придется купить теплые вещи. Не известно получится ли у нас найти работу достаточно быстро. Нам, конечно, будут платить стипендию, но ее будет хватать далеко не на все.

Я старалась улыбаться максимально дружелюбно и все время пихала Джея в бок, когда он грозно сдвигал свои мохнатые брови. А то мужичок мог и убежать, не заплатив.

Через двадцать минут, заполнив необходимые бланки в приложении по покупке и продаже, довольный покупатель укатил на своей новой машине, а мы с грустью проводили нашу верную подругу взглядами.

Закинув рюкзаки на спины, мы побрели в здание аэропорта. Я еще с улицы не могла оторвать удивленного и восхищенного взгляда от столь огромного и красивого строения. Куда там нашему деревянному домишке. Здесь все было из стекла, я как будто залезла в стеклянную банку. Кругом бегали, кричали, ругались, ворчали, смеялись, обнимались и целовались люди. Это было как сгусток всевозможных чувств и эмоций.

– Прекрати так сильно на всех пялиться, – шепнул мне на ухо Джейл.

– Ааа? – все что я смогла произнести с открытым ртом, в который видимо уже рой мух залетел, но я не могу его закрыть.

– Кайла? Ку-ку? Ты еще со мной? – помахал перед моим лицом Джей.

Я наконец смогла сфокусировать взгляд на голубоглазом блондине.

– Привет, – улыбнулся мне Джейл.

– Привет, – сказала я и все-таки закрыла рот. – Я немного в шоке, – оправдываюсь.

– Я заметил, – обнял меня за плечи друг и повел дальше.

– Я как будто попала в какой-то волшебный мир, – продолжаю восхищаться я.

Но вот когда мы подошли к стойки регистрации на наш рейс челюсть упала даже у Джейла.

Это были они, те кого ни я, ни он ни разу не видели в живую. Альфы. Несколько молодых ребят возвышались над толпой минимум на голову. Просто великаны какие-то. Я услышала, как Джейл громко втянул воздух носом. Он уже созрел и чувствует запахи намного лучше меня, хоть это и не идет в сравнение с альфами и даже бетами.

Зато я ощущала энергию, которая вибрацией отражалась от моей кожи. Непередаваемое ощущение. Как будто что-то пропитывает тебя, меняя тебя изнутри, хочешь ты этого или нет.

Меня вдруг бросило в жар и голова закружилась. Я читала, что это нормально, особенно при первом контакте с альфой.

Мне стало страшно. В СОТ их полны полно, и что у меня теперь все время будут трястись коленки? Как же я буду учиться? В первый раз в жизни моя уверенность в своем решении дала трещину.

Джейл пришел в себя раньше меня, поэтому немного меня встряхнул и сказал:

– Давай, пошли на регистрацию.

– Угу, – опять промямлила я и на ватных ногах подошла к огромным парням.

Мне кажется, что я им чуть ли не по пояс.

– Папочка, – позвала я, пропищав еле-еле слышно, из-за гула, стоящего в здании меня точно никто не услышал. Вдруг захотелось спрятаться в папиных крепких объятьях.

Но один из них повернулся, и оценивающим взглядом прошелся по мне, задерживаясь на частях тела, которые его особенно заинтересовали. Потом перевел взгляд на Джейла и сказал:

– Твоя девчонка – красотка… – вдруг он запнулся, прикрыл глаза и сделал вдох чуть глубже обычного. Его лицо изменилось, появилось еле уловимое отвращение, и он снова осмотрел меня с ног до головы.

– Жаль, – услышала я, и меня как будто током пробило.

Отец всегда учил меня не давать себя в обиду. Если до этого я стояла потупив взгляд, прижимаясь к Джейлу, то теперь резко выпрямилась и сделала шаг вперед. Так же осмотрела парня с ног до головы. Наше зрительное противостояние привлекло и двух остальных парней, размером с гору.