– Рада видеть гостей на моем острове. Редко мне удается повстречать здесь людей, и я рада даже незваным гостям. Она вышла на свет и пламя высветило ее тонкие черты лица. Белые, с платиновым блеском волосы спадали до самого пояса, контрастируя с черным платьем, больше похожим на длиннополую рясу монаха. В руках она держала человеческий череп, которым играла как мячиком, постоянно перебрасывая из руки в руку. Её необыкновенно длинные пальцы рук с пятисантиметровыми ногтями были похожи на огромных, белых пауков, а движение пальцев было похоже на нервное подергивание паучьих лапок.
– Здравствуй, Морра – смерть, мы пришли на твой остров не с праздным интересом. Тут должна быть половина нашего племени, метаморфов. Верни нам их, или умри. И мне плевать, что ты богиня смерти. В нашем мире умирают все, даже боги, почему ты должна быть исключением?
– Ты дерзок, Вольфрог! Я уже наслышана о тебе, и твоем приемыше – Алексе. Ты уже раз избежал визита ко мне, я заждались тебя в гости, хотя твои друзья уже давно у меня. А это рядом с тобой стоит он? Ну здравствуй и ты, гость из другого мира. Неужели ты не понимаешь, что являешься талисманом несчастья для этого, в общем-то, неплохого народа. Уйди от них, оставь в покое. Неужели ты не видишь сам, они попали в тупик из-за своего обычая гостеприимства и радушия. Они бы и рады выгнать тебя, но, это будет нарушением всех их законов. И они не придумали ничего лучше, чем пожертвовать ещё двадцатью жизнями своих соплеменников, в надежде, что ты не выживешь в этом сражении…
– Не слушай её, Алексей, боги редко говорят правду. Ведь даже правда у них своя, божественная, выгодная только им. А выгодная правда – это та же ложь, только искусно замаскированная красивыми словами. Ты как катализатор – просто ускорил эти события, но они начались задолго до тебя, и мы всё равно пришли бы к этому. А ложью пропитаны не только твои слова, Морра, но даже и ты сама. Глядите!
Вольфрог выкрикнул заклинание, подув сквозь свою растопыренную пятерню прямо в лицо богине. И тут с гостьи словно слетело темное облачко, и взорам опешивших людей предстал высохший скелет в истлевшем саванне.
– Ах, как не тактично! Я так долго прихорашивалась, пудрила носик, а ты не оценил. Ты обидел меня, грубый мужчина, ранил в самое сердце!
И скелет в лохмотьях, кокетливо вильнул берцовыми костями.
– Да, кстати, забыла, память моя девичья! Ты ведь просил отдать тебе родичей. Я тебе пока одного принесла, остальных, если сильно нужны, в овраге найдешь. А я девушка хрупкая, мне вредно тяжести носить.
И с огромной силой она метнула череп в Вольфрога, попав в грудь.
– По-моему, это или Ридель, или Огор. Ну, короче, кто-то из твоих зануд старейшин, – добавила она, кокетливо завивая на палец клочок седых волос со своего черепа.
– Ах ты мерзавка, жги ее огнем, парни! – выкрикнул старейшина и семь огненных шаров, разом сорвались с рук оборотней. Скелет зловредной старухи с огромной скоростью взмыл в небо, оглашая окрестности демоническим хохотом. Четыре огненных шара пролетели мимо, но три все-таки попали и взорвались яркой вспышкой, громыхнув громом. Её саван вспыхнул как сухая елка, кувыркаясь и дымя как подбитый самолет, Морра издав протяжный истошный крик, рухнула на землю. Несколько секунд она бесцельно барахталась в грязи, но тут же оклемалась и низко пригибаясь, уворачиваясь от огненных шаров, побежала в сторону реки, оставляя за собой шлейф дыма. Добравшись до берега реки, она с плеском ушла под воду и вышла уже только на той стороне, у черепа-пещеры, без промедления скрывшись в её спасительном зеве.
Вдруг из этой пещеры повалил густой, зелёный дым. В его неясной глубине были видны какие-то более светлые точки, перемещающиеся в нем как стаи рыбок в струях воды. Туман, как живой, осторожно перебрался через воды реки и двинулся в их сторону. При ближайшем рассмотрении, более светлые точки оказались призрачно-зелёными черепами, в их пустых глазницах горел демонический огонь, а из разверстых ртов струились языки красного пламени. И ещё туман пел, кричал и увещевал тысячами голосов, а при приближении к ним, голоса усилились, став подобными раскатам сильнейшего грома.
– Что это такое? – закричал кто-то из молодежи.
– Перестаньте кричать, эти голоса невыносимы,– вторил ему другой голос.
– Молодежь – в центр круга, старейшины – взяться за руки, – скомандовал Вольфрог, и начал произносить защитное заклинание. Вдруг из его руки выскользнул огненный шарик и тут же растекся над их группой, превратившись в подобие мыльного пузыря с огненными стенками. Все успели под его защиту и туман охватил их кольцом. Зеленые черепа в тумане метнулись к ним, но при касании стенок защиты вспыхивала огненная вспышка, и черепа как мячики отскакивали назад. Магический щит пока выдерживал, но чем дольше он отбивал атаку тумана, тем сильней слабел и истончался. Когда защита ослабла, Вольфрог выпустил ещё один шар-огневик, и временно пузырь защиты опять налился мощью. Но туман не сдавался, его черепа вплотную приблизились к их защитному пузырю и начали лизать своими огненными языками. При касании пузыря огненными языками раздавался электрический треск, и вспыхивали мелкие электрические разряды. Сильно пахло озоном и какой-то гнилью. Но тут был и один плюс: они наконец-то смолкли и установилась долгожданная тишина, был слышен только треск их защиты и прерывистое дыхание людей. Вольфрог теперь непрерывно пускал шары, усиливая защиту, но и так уже было видно, что долго она не продержится.
Вдруг раздался сильный треск, защита в одном месте не выдержала. Часть тумана и три зеленых черепа проникли внутрь, но Вольфрог метнул ещё один шарик огня и защита восстановилась, но было уже поздно. Клочок тумана с тремя черепами накинулся на молодого оборотня, черепа начали лизать его огненными языками и их жертва, дико крича, упала на землю, потеряв сознание. А черепа зависли над своей добычей и начали высасывать жизненную энергию из тела молодого оборотня, которая голубыми струйками начала покидать тело.
– Бей черепушки, жги их огнем, – раздался крик Алексея, и все кинулись помогать своему товарищу, попавшему в беду. Кто-то с замаху ударил камнем, кто-то просто пнул, но сразу стало ясно, что физическим воздействием с ними бороться бесполезно. Алекс первый метнул огонь во врага, и череп вспыхнув, выпал из зеленого тумана уже обычной, обгоревшей костью. Туман сразу потерял плотность, там, где до этого находился череп теперь, виднелась сквозная прореха. Тут же ещё несколько огненных шаров сорвались с рук магов, и ещё два черепа с гулким грохотом покатились к их ногам, а туман испарился, не оставив после себя и следа.
– Вольфрог, ты сможешь создать в своей защите небольшое отверстие, чтобы мы смогли бы метать через неё огненные шары?
– Сложно, я такого ещё не делал, у меня всегда была другая задача. Но попробовать могу,– сказал он, и сразу же начал делать пассы руками. В стенке огненного пузыря медленно протаяло небольшое окошко, в которое сразу попытались протиснуться два черепа, мешая друг другу.
– На, получи! – раздался голос Торка и два черепа вывалились из тумана, загремев, падая вниз по склону.
– Я одним шаром двух сжег! – раздался его ликующий крик.
И дело пошло… Черепа лезли в окошко как сумасшедшие, там их и жгли огнем. Туман редел, расползаясь клочьями и когда от него осталось не больше четверти, начал отступать. Но тут уже люди не захотели отпускать поверженного врага. Вольфрог убрал защиту и люди бросились в погоню. Черепа метались, уворачиваясь от огненных шаров. Теперь их песня была не торжествующей, а жалобно – стенающей. Зелёное облако редело, испаряясь как туман под лучами солнца. Последний череп с клочком тумана долго метался, прорываясь к спасительному зеву пещеры, но в конце концов сбили и его и он громко плюхнулся в воду реки. Остатки тумана рассеялись, и над головами людей установилось чистое, звездное небо.
– Ну что, Морра, чья взяла? – раздался ликующий крик Вольфрога.
– Ничего, рано или поздно встретимся, я еще могу подождать два-три тысячелетия, все ко мне придёте, без исключения, – раздался из-под земли скрипучий, старушечий голос. И я не тороплюсь, куда мне спешить, ведь я – бессмертная.
– Это ты мне говоришь про бессмертие? – ответил ей старейшина. А я слышал обратное! Люди живут сто лет, оборотни – десять тысяч, а вы наверное – тысяч сто, не больше. Долго, но не вечно. А ещё я слышал, что вы не боги, а лишь великие колдуны ушедших в небытие народов. Вы пережили их, но стали ли от этого богами? Скажи мне Морра, ведь это правда?!
– Какая разница, ведь ты сам говорил, что у богов своя правда. А настоящей ты никогда не узнаешь! Прощай смертный и жди моего ответного хода.
И зловещий хохот разнесся по пустынному острову, еще долго отражаясь эхом от прибрежных скал…
Глава 7.
– Это правда, боги не бессмертны! Огневик их жжет также, как и нас! Вот почему они руками своих магов уничтожили всех драконов, и где-то попрятали весь огневик. Одна Элала не побоялась вооружить им своих магов. Значит, странник был всё же прав: наши боги – это просто маги высочайшего уровня. И над ними кто-то есть, тот, кто решает и их судьбу. Интересно, а они настоящие боги, или маги ещё более древних народов?
– Не о том ты сейчас рассуждаешь, Вольфрог. У нас раненный и нам как-то нужно выбраться с острова, – напомнил ему Казар, смуглый старейшина, похожий на злого карлика.
– Как я смог забыть, быстрее, создадим круг исцеления!
И все, взявшись за руки, начали посылать своему раненному товарищу частичку своей жизненной энергии, восстанавливая ткани и усиливая работу сердца. И скоро его дыхание выровнялось, став более глубоким и сильным.
– Ну вот, теперь с Героном всё в порядке, через час – другой поднимется на ноги. В его теле нет заразы, он просто сильно истощен энергетически, и сейчас просто спит, восстанавливая свои силы и здоровье. А с острова мы пока уплыть не можем, для начала дождёмся рыбаков, утром они обещали нас забрать.
Костры догорали, оседая россыпью красных огоньков. Небо начало светлеть и из-за горизонта робко показался краешек солнца. Первый лучик заплясал по верхушкам деревьев и, как будто нехотя, пополз вниз по стволу, осветив место их ночного побоища. По всему острову валялись обгоревшие черепа. Еще слабые лучи солнца робко заплясали по глинисто-каменистой почве острова, и он весь заискрился, отражая солнечный свет.
– Что это там может блестеть? Гляди, Алексей – это золото! Оно везде лежит под ногами!
И все словно дети кинулись собирать этот металл, который был щедро рассыпан по всему этому острову.
– Стойте, это проклятое золота острова смерти, бросьте его! – закричал Казар.
– Успокойся, мы прогнали Морру и уничтожили туман. А именно он и был проклятьем людей, заночевавших тут. Так что пусть берут, возьми и ты, дорога у нас будет длинной, а золото в дороге всегда пригодится.
– И куда же ты теперь собрался, Вольфрог?
– Путь теперь у нас с тобой один, Казар, в гнездовье Элалы, в её город – крепость. Спасать Орлана из лап жрецов. Ведь не годится, чтобы его, как кролика, принесли в жертву кровожадной богине. Человеческая кровь – это не вода, и не следует её проливать кому вздумается! Пусть даже эта глупая мысль пришла в голову богине!
Но сначала нам нужно найти павших товарищей, необходимо оказать им дань уважения, хотя бы похоронив по человечески, а то нас проклянут предки.
– Морра что-то говорила про овраг, так что ищем сначала его, – посоветовал Казар.
Остров был небольшим, овраг нашли быстро. Он был довольно глубокий, весь заросший тальником, кустами ежевики и жесткими кустами чилижника. Это было единственное место на острове, где росла растительность и, как только они спустились вниз, ужас сковал их. Весь овраг являлся кладбищем, именно в него и стаскивались тела павших, чтобы они не распугивали новоприбывших гостей. А это говорило о том, что у Морры здесь есть помощники. А значит, не стоило тут сильно засиживаться, и как только появится возможность, нужно покинуть его.
Среди костей и скелетов они быстро нашли тела своих сородичей, все были без голов. Но по поясам и одежде они смогли понять, кто тут погиб. Не хватало только трех тел: Седого и двух его телохранителей. Значит, их нужно искать среди живых, – решили они. И больше не теряя времени, начали рыть общую могилу, в которую и уложили полуразложившиеся тела своих мертвых сородичей.
– Зачем они у павших головы отделили? – спросил раненный Герон. Он из-за ранений был освобожден от работы и наблюдал за всем процессом с вершины оврага.
– Ну, это только мои догадки, но я думаю, что Морра, увеличивала количество голов в тумане за счет павших, – ответил на его вопрос Казар.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
