В тенях

Глава I

Очередной свой вечер я лежал и думал о том, что произошло со мной за последнее время. Если быть честным, то ничего особенного уже давно не происходило. Меня уволили с прошлой работы в забегаловке на окраине города, потому что мой подчиненный пришел на работу пьяным и справил нужду прямо во фритюрницу. Я к этому никакого отношения не имел, но, похоже, я не смог выполнить свои обязанности и помешать ему. Начальнику, видимо, нужна была хотя бы одна причина, чтобы выставить меня за порог. Любителю приправить еду, к слову, просто влепили штраф за дисциплинарное нарушение. Жизнь действительно несправедлива.

Вдруг зазвонил телефон. Поначалу я подумал, что это очередные рекламщики, но мне не удавалось пообщаться за прошедшую неделю ни с кем, кроме начальника и кота на улице, поэтому я решил, что было бы неплохо перетереть, на худой конец, даже со свидетелями Иеговы.

Я нехотя ответил:

– Алло?

– Добрый вечер. Вас беспокоит архив.

– Прошу прощения? – я привстал.

– Вы к нам устроиться хотели, мы сказали, что перезвоним. Если вам интересно, то приходите, мы вас ждем.

– Хорошо, я уже на выходе.

Видимо, что-то особенное все-таки произошло. Обычно, когда вам говорят на собеседовании, что вам перезвонят, то это означает, что вам точно не перезвонят.

Я оделся и вышел на улицу.

На дворе стояла осень. Обычная провинциальная осень, прозаичная, и даже трагичная. Небо было окутано облаками и тучами, под ногами грязь и лужи после недавних дождей.

Архив находился вблизи спального района. Собой он представлял относительно недавно отреставрированное здание, от которого всё равно веяло какой-то стариной ещё царских времен.

Внутри же меня встретили зеленые стены и поскрипывающий под ногами паркет.

– И еще раз здравствуйте. Ваш оклад составит… Так, ровно восемнадцать тысяч. Работать будете ночью, через день. Вас это устроит?

Руководителем была приятная на вид женщина лет тридцати, с длинными волосами и проколотым носом. Она была одета в кристально-белую, мятую на локтях блузку и черную юбку до колен. От женщины исходила какая-то подозрительно дружелюбная аура.

– Я думаю, да.

– Отлично, подождите секунду.

Она подошла к огромной куче документов и легким движением вытащила скрепленную пачку бумаг.

– Это договор. Строго рекомендую вам ознакомиться со всеми положениями, прежде чем подписывать, – она протянула его мне.

Не глядя, подписав все положения в договоре, я вернул его назад.

– Замечательно. Можете приступить к работе сегодня же. Приходите в двадцать три часа. Ваша смена будет длиться до пяти утра. Если появятся вопросы, звоните по этому номеру, – она протянула мне маленькую бумажку с цифрами, – скажите, чтобы связали с Виолеттой Ивановной.

– Я понял. Спасибо.

Я уже приближался к выходу, и до меня донеслось:

– Не опаздывайте!

Что же, я думаю, с деньгами теперь проблем не будет.

Глава II

Придя домой, я решился отоспаться перед сменой. Будильник прозвенел в двадцать два часа, и я неспешно собрался и вышел из дома.

Меня на пороге архива встретила Виолетта Ивановна, которая, видимо, уже давно меня ждала.

– А вот и вы. Вот ваши ключи. Заприте входную дверь, как войдете. Если не трудно, протрите пыль. Вам все понятно?

– Да, я думаю.

– Замечательно, – она потрепала меня по голове. Ей было легко это сделать, так как она была выше меня, наверное, насантиметров пять.

– Я приду в пять утра за ключами. Считайте, что тогда ваша смена закончится. До скорой встречи!

Она спешно спустилась по лестнице и ушла в сторону дворов.

Я запер дверь и уселся за свое рабочее место. Трудно, конечно, было так назвать совковый пыльный столик со стационарным телефоном. Я потянулся и начал думать, чем же можно заняться. У меня не было ничего почитать, даже так – не вариант, это очень быстро надоест. Я откинулся на спинку стула, и меня вдруг посетила интересная мысль. Виолетта Ивановна оказалась на удивление приятной женщиной, хоть и посты руководителей обычно занимают сварливые тетки, которые тебя за долгое время работы у них в гроб загонят. Именно такие люди безо всяких трудностей устраняют конкурентов, изводя всех вокруг.

– Как интересно…

Я был один в помещении и могут почувствовать всю прелесть мыслей вслух. Никого не было, и никто не мог косо посмотреть.

Не знаю, сколько я провел времени, раздумывая насчет эффективных способов добиться более высокой должности, но мои глаза со временем начали слипаться.

– Ничего же страшного, если я ненадолго их закрою, верно?

Лучше бы я этого не делал.

– Это твоя новая работа? Очень подходит твоему стилю жизни…

Я открыл глаза.

–…стилю жизни затворника без капли амбиций.

Вокруг было темно, и единственным источником света была зеленая лампочка, которая рассеивала свои тусклые кислотные лучи на меня и на человека напротив.

– А, это ты.

– Нет никаких «ты». Я – это ты. Не забывай.

Передо мной сидел одетый как я, только в запачканной кровью белой театральной маске парень.

– Слава богу, что ты сегодня решил мне надоесть в более подходящий для этого момент, – сказал я.

Дело в том, что месяц назад мою девушку сбили на дороге. После этой новости я стал словно не свой. Неделю посещал психиатра, но мне это результатов никаких не дало. Выписали каких-то лекарств, но от них, по ощущениям, стало только хуже. Со временем мне начал мерещиться человек в кровавой маске, который стал обвинять меня в смерти моей девушки и отчитывать за все мои действия.

Его звали Андреем. Меня, к слову, тоже.

– От себя можно бегать. Но ты никогда не убежишь. Небольшая смена обстановки дело не исправит.

– Мне просто нужна работа. Вот и все. К делу это никакого отношения не имеет. Отвали.

– Никогда не думал, что человек, закончивший университет, будет работать за копейки в дыре вроде этой.

– Потом найду работу получше. Это временно.

– Временно?

Человек в маске наклонился вперед так, что я мог отчетливо видеть уже засохшие разводы крови под его глазами.

– Я тебе это говорил не раз и не устану говорить. Времени у тебя мало. Я бы даже сказал, время – это то, чего у тебя нет.

Стоило мне моргнуть, и все пришло в норму. На часах было 4:55. Я задвинул за собой стул и пошел к входной двери, где оставшиеся пять минут ждал Виолетту Ивановну.

По шагам снаружи я понял, что она подходит.

Я открыл дверь наперед, и в дверной проем просунулась её сонное лицо.

– Ты у двери всю ночь стоял?

– Никак нет, мэм.

– Ну, погрома я не вижу, следовательно, можно предположить, что смена прошла без проблем?

– Так точно.

Она улыбнулась.

– Молодцом! Твоя следующая смена завтра. Отдохни сегодня, как следует. Ключи отдай мне.

Я протянул ей связку ключей и, попрощавшись, выскользнул наружу.

Время было еще очень раннее. Мне следовало пойти домой и спокойно отоспаться. Без всяких людей в масках.

Глава III

Листья хрустели под ногами. На улице не было ни души. Я решил присесть на скамейку возле детской площадки. Надо мной распростерлась звездная скатерть. Редко можно было увидеть настолько много светящихся точек на небосводе.

– Как красиво…

Это было зрелище из тех, которые можно вечно созерцать. Звездной бездне не было конца. Знаете, как один философ сказал: «Если долго смотреть в бездну, бездна начинает смотреть в тебя».

Я просидел так минут десять.

Собравшись с мыслями, я встал и пошел дальше.

Долго поспать не удалось. Мой телефон зажужжал.

– Незнакомый номер?

Я снял трубку.

– Алло?

– Андрей, здарова, брателло!

– Глеб?

– Все-таки ты меня не забыл. Как насчет того, чтобы сходить горло промочить?

– В смысле?

– В бар сходить, тупица.

Время было 7:20.

– Я не пью.

– Ну, рядом просто посидишь, воды там закажешь. Главное – это приятная компания, в конце концов!

– А пить перед работой разве правильно?

– Я тебе обо всем расскажу. Встретимся в баре «Самопал» через 10 минут!

Как же хорошо, что бар располагался напротив моего дома.

Я вытащил из тумбочки блокнот с ручкой и принялся одеваться.

– Бармен, мне виски!

– А мне стакан воды.

Пока Вася у стойки искал все запрошенное, Глеб повернулся ко мне и начал диалог:

– Ну что, приятель, как поживаешь?

– Существую.

– Как это? Ты за то время, пока я тебя не видел, вообще в овоща превратился.

– У меня девушку местная шишка сбила. Чиновник какой-то. С тех пор сам не свой.

– Господи…

Глеб посмотрел в жидкость в бокале, в котором отражалось его искривленное лицо.

– Мне очень жаль.

– Словами делу не помочь.

– Я думаю, что я мог бы помочь, – Глеб глотнул из бокала и повернулся ко мне.

– И каким образом?

– Ты же не знаешь, кем я работаю?

– Нет.

Глеб ехидно засмеялся.

– Я полицейский. И не простой, а под прикрытием!

– Да ну? – я был искренне удивлен такому повороту событий.

– В местной банде «Амбалы». Я собираюсь положить им конец!

Глеб и вправду походил на самого отпетого хулигана. Он был спортивного телосложения, ростом выше, чем я. Над его левым глазом белел шрам, а виски покрывали густые бакенбарды. Одет был, как лейтенант японских триад: потертые джинсы, кеды, которыми удобно выбивать дурь из конкурентов, а поверх майки наброшен роскошный бомбер с символикой якудза на спине, который ему подарила старшая сестра на день рождения в апреле, с тех пор он его никогда не снимал.

В этот момент я почувствовал какой-то стыд, что я не знал, кем работает мой единственный друг.

– А как ты давно работаешь полицейским?

– Два с половиной месяца как.

Я почувствовал облегчение.

– И как ты можешь мне помочь?

Глеб наклонился ближе и тихо сказал:

– Предоставлю все нужное для возмездия.

И подмигнул.

– Не будь ребенком, – я отвернулся.

–Мое дело предложить. Как передумаешь – дай знать!

Он взглянул на свои наручные часы и воскликнул:

– Боже правый! Ты взгляни на время – мне надо на работу.

Мы смотрели друг на друга секунд пять.

– Так что, ты не идешь? – я, наконец, его спросил.

Глеб закатился смехом.

– Я же бандит! У меня нет расписания!

– А, точно. Я подзабыл.

Глеб меня похлопал по спине.

– Так или иначе, мне пора идти. Приятно было посидеть. Давай как-нибудь еще сядем, перетрем.

– Само собой.

Глеб вальяжно вышел за дверь, попрощавшись со всеми, кто сидел в баре.

Я сидел и обдумывал его предложение.

Глава IV

– Андрей, верно?

Я повернулся. За столиком сидел старик с густой седой бородой. Он был одет в черную рясу.

– Откуда вы меня знаете?

Он улыбнулся.

– Я много кого знаю, но при этом меня знают не все. Присядь.

Я сел напротив него.

– Вы священник?

– Был когда-то.

– И как давно вы перестали?

Он сделал глоток из своего бокала.

– Вчера вечером.

– И как ваша вера?

– Бог у каждого свой, Андрей. Во всяком случае, я не об этом собирался с тобой поговорить. Я услышал, что твой друг упомянул про какое-то возмездие. Это связано с твоей покойной возлюбленной?

– Я не собирался никому мстить.

– Да ну? – он ухмыльнулся, – Я увидел искру в твоих глазах, когда друг сказал про убийцу. Я так полагаю, в смерти виноват чиновник.

– Ну да, я об это сам сказал.

– Вот тебе совет, сынок. Месть тебе лучше не сделает. Я даже больше скажу, она выйдет тебе боком. Не делай глупостей.

– Я и не собирался…

– Да кому ты врешь?

Слева от священника сидел на столе, вытянув ноги, демон воплоти. Он ждал моего ответа.

– Это же то, чего ты хочешь больше всего. Устроить самосуд над мерзавцем, который потушил последнюю искру в твоей никчемной жизни. Кто знает, может если бы ты пошел с ней, то все могло бы случиться иначе?

Я смотрел на окровавленную маску и не мог оторвать от него взгляд.

– Андрей, куда ты смотришь?

Священник одним вопросом развеял мои галлюцинации.

– Да так, сплю на ходу.

– Работаешь ночью?

– А откуда вы знаете?

Священник взглянул на настенные часы над барной стойкой.

– Сейчас без десяти восемь. Все нормальные люди уже давно на работе. За исключением тех, кто работает ночью и сейчас спит…

Он перевел взгляд на меня.

–…или сидит в баре и болтает с абсолютно незнакомыми людьми.

Его лицо было очень серьезным. Правда, спустя пару секунд он развеял завесу напряжения.

–Да шучу же я! – и засмеялся, – Во всяком случае, мне бы стоило пойти домой, я тут давно сижу. Тебе тоже посоветую.

– Да, пожалуй. Спасибо за компанию. Как вас, кстати, зовут?

– Арсений.

– Всего доброго, отец Арсений.

– Да благословит тебя Господь.

Я спешно вышел из бара, присел на скамейку и принялся делать заметки в свой блокнот:

«Глеб, 26 лет, полицейский под прикрытием.

Возможно, имеет доступ к черному рынку или конфискованному оружию».

Я перевернул страницу.

«Отец Арсений, на вид около шестидесяти лет, бывший священник.

О нем ничего неизвестно, зато ему, похоже, известно много чего…».

Я пролистал свой блокнот. Большая часть его была уже исписана внушительным количеством имен и заметками касательно них.

Мне психиатр посоветовал вести блокнот и заносить туда информацию о новых знакомствах, чтобы я не забывал, когда у них день рождения, какие у них интересы. Со временем я нашел ему другое применение. Я записываю туда любую информацию, которая помогла бы мне выследить убийцу.

Я засунул блокнот во внутренний карман и направился к своему подъезду.

Глава V

Уже на пороге своего подъезда я вспомнил, что дома закончился хлеб, поэтому было принято решение заскочить в пекарню.

При открытии входной двери звенел колокольчик, который предупреждал девушку о посетителях:

– Доброе утро, Андрей.

– Доброе, Лида.

Лида была моей одноклассницей когда-то. После выпуска из школы ей передали семейный бизнес в виде пекарни. Она с малых лет показала себя весьма хозяйственной особой, поэтому родители даже не мешкали с выбором наследника.

По ней можно было сказать, что она держит булочную: волосы, собранные в хвост и перевязанные белым платком, фартук, измазанный в масле и муке. Сама по себе она была пышной девушкой, природа не обделила её харизмой и формами, но обделила ростом, что, впрочем, общую картину не портило.

– Я за хлебом. У тебя не найдется?

– Какой неуместный вопрос. Конечно! Свежий, теплый – прямо из печи, – она гордо перечисляла все преимущества ее хлеба по пути в дверь за кассой и немного времени спустя вернулась с кульком.

– Как обычно, цена у меня не меняется. Курс евро или доллара не влияет на мою выпечку! – она улыбнулась и протянула его мне.

Я расплатился и, прежде чем покинуть помещение, вдохнул запах свежей выпечки, которым был пронизан каждый миллиметр ее пекарни.

– Спасибо, Лида. До скорого.

– Приходите еще, – ответила она, не отрывая глаз от своей утренней газеты.

Убедившись, что все дела сделаны, я направился к дому.

Глава VI

В подъезде висело что-то вроде доски объявлений, верх которой был обклеен фотографиями кандидатов грядущих выборов. Все, как на подбор – толстосумы с лысиной и несколькими подбородками. Порой удивляюсь, чем руководствуются люди, которые выбирают их на важные посты. Я в честность выборов никогда не верил, поэтому на них и не ходил.

Придя обратно домой и позавтракав бутербродом с чаем, я решил подумать, чем же заняться дальше.

Мои недолгие думы прервал старый друг:

– Аж маешься от того, что делать нечего?

В дверном проеме стоял он. Его взгляд, словно кинжал, пронзил меня.

– Что тебе опять нужно?

– Мне? – он медленно прошел по комнате и сел за стол, – Мне ничего не нужно. Вопрос лишь в том, что нужно тебе.

– Мне нужно, чтобы ты ушел.

– Ага, сейчас. Размечтался.

Я отвернулся к стене.

Человек в маске что-то говорил, но я не слушал его. Под его упреки, словно под колыбельную, я уснул.

Ветер развевал мои волосы, из радио доносились приятные ушам мелодии. Солнечные лучи слепили меня, но это не мешало мне ехать навстречу закату. Казалось бы, что могло пойти не так…

– Экстренное сообщение, надвигается сильная буря, повторяем, надвигается сильная буря.

– Классная тачка, чувак. Куда едем?

Даже в моих снах он не давал мне покоя. Стоило ему появиться, как солнце окутали тучи, а дорога усеялась трупами и хламом.

– Когда я сказал, что от себя не убежишь, это не значит, что от себя можно уехать. Я – это часть тебя. Просто смирись.

– И как далеко мне еще с тобой ехать?

– Избегание проблем никогда не влекло за собой ничего хорошего. Сейчас мы едем прямо к большой стене. И она ближе с каждой секундой. Так что, может, всё-таки остановимся?

Я бы так и врезался, если бы мне не позвонили.

– Йоу, это Глеб. Пойдем сегодня в «Самопал»? У меня есть кое-что, о чем я хотел бы с тобой поговорить. Буквально минут через пятнадцать.

– Да, хорошо.

– Отлично! Буду ждать тебя там.

Глава VII

Глеб был тем человеком, который не любил разнообразия. Это касалось и его бомбера, и того, что он заказывал в баре, неважно, в «Самопале» или в другом месте, он всегда заказывал виски. А я – стакан воды.

– Подумал над моим предложением?

– Мне интересно, как ты собираешься помочь.

Глеб закинул руку на кресло и сделал глоток.

– Я же не пешка какая-то. Хоть и на самом деле я хочу покарать преступность, стоило бы воспользоваться преимуществами такой жизни сполна, не находишь? Мои ребята могут достать ствол, правда в аренду, тебе потом придется его вернуть. Ещё они могут узнать самый подходящий момент для нападения. Что думаешь?

Я смотрел на него стеклянными глазами. Сначала мне показалось, что он шутит, но его серьёзный вид доказывал обратное.

– Ты предлагаешь мне убить его.

– Да.

– Ты совсем из ума выжил?! Убить человека? Я хочу, чтобы его наказали, но я не собирался вершить самосуд.

– Я же не говорю, что это надо сделать сегодня. Держу пари, он из тех, кто участвует в выборах, и, скорее всего, народ проголосует за него. Как только он пойдет куда-нибудь праздновать, ты подходишь и такой – бам! И все, груз с плеч.

– Это все просто догадки.

– Может быть, я похож на оборванца, но мозги у меня на месте, – он встал из стола, – Меня бы тогда не взяли. Подумай хорошо, у тебя время есть. Его не арестуют, он важная шишка. Максимум, штраф или домашний арест.

Он похлопал меня по плечу.

– Такого шанса потом не будет. Давай, бывай.

Я сидел и смотрел в потолок. Его по-настоящему бредовая мысль не давала мне покоя. Убить?

Глава VIII

– А, вот ты где.

Чей-то женский голос позвал меня. Я обернулся. За соседним столом сидела девушка в медицинском халате.

– Привет, Лиза.

Лиза училась в той же школе, что и я, правда в параллельном классе, но и это не мешало нам общаться. Она всегда была скромно одета, да и сама она казалась особой скромной. Училась хорошо, умела играть на скрипке и была в курсе всего – с ней всегда можно было завести беседу о чем угодно. После девятого класса она ушла в медицинский колледж, а потом отучилась в институте. «Я хочу помогать людям в меру своих сил», – так звучал её ответ, когда кто-то спрашивал, почему она захотела стать врачом.

За годы она не изменилась: волосы до плеч, круглые очки на маленьком, но остром носе. Ей очень нравились свитеры, поэтому каждый день на ней был новый, под настроение. На ногах – джинсы и кеды. Единственное, что за время поменялось – это постоянное наличие белого халата и пристрастие к спиртным напиткам, от чего она часто страдала. Складывалось ощущение, что она в этом халате даже мылась.

Откинув лишние мысли о том, как она могла бы в нём мыться, я её спросил:

– Ты меня искала?

– Если честно сказать, да. Присядь.

Я хотел спросить её, как давно она тут сидит, но мне показалось это грубым, а смущать и без того стеснительного человека мне не хотелось.

– Чем могу быть полезен?

Она только открыла рот, но тут же икнула. Мне стало ясно, что она тут давно. Это также объясняло то, как у неё легко завязывался диалог, что обычно занимает намного больше времени.

Лиза предприняла еще одну попытку, уже более успешную.

– Я работаю у Таи в её клинике, да?

– Верно.

– Она…ой-ой…короче, она хочет протестировать новый пре…пер…

– Препарат?

– Да! Ей нужен человек без…здоровый, короче. Она поручила мне найти такого.

– А я не умру, если опробую?

– Нет, что ты! Или да…Ну, вообще нет. Не знаю я! Все перед глазами плывет…

– Тебя надо отвести домой.

– Ты такой заботливый… – её лицо расплылось в улыбке, – Я порой завидую Лине. Как она?

– Она умерла.

От её прежнего выражения не осталось и следа. Её голова стукнулась об стол.

– Господи, прости. Я не знала, – она оторвала лицо от стола. – Мне очень жаль…

– Ничего страшного. Я думаю, тебе на сегодня хватит. Пойдем, я тебе помогу.

– Спа…спасибо.

– Давай, пошли.

Лиза жила этажом выше моего, но я её редко видел. В её нынешнем состоянии перейти через дорогу было бы смертельным испытанием. Я аккуратно довел девушку до двери её квартиры, пока она бубнила что-то себе под нос.

– По… пожалуйста, зайди завтра за мной. Где-нибудь утром…

– Да, я понял. Сама домой зайдешь?

– Нормально все! Ступай, до…до завтра!

– Давай, до завтра.

Я тоже решил не засиживаться и лег спать пораньше.

Глава IX

Вокруг не было ни души. Одна пустота. Только я и черное ничего. Даже человека в маске не было. Мои сны то и дело идут сначала хорошо, потом появлялся другой «я» в маске, и все превращается в кошмар. Сейчас же я лечу сквозь бездну, не видя и конца.

Так это и продолжалось бы, если бы не зазвенел будильник.

Клиника Доктора Таи работает с семи утра, поэтому я решил встать в половину седьмого, чтобы зайти за Лизой и уже вместе с ней пойти к Тае.

Я постучал в её дверь.

Из щели высунулась растрепанная голова Лизы. Под её глазами были огромные синяки.

– Ты вообще спала?

– Нет…Зачем пришел?

– Ты мне вчера говорила, что Тае нужна моя помощь.

– Когда?

Я понял, что она ничего не помнит. Нужно было быть тактичнее, но мне с трудом приходили мысли, в какое русло направить этот диалог.

– Ты меня в баре вчера позвала.

– А-а, теперь вспоминаю… Я сейчас выйду.

Буквально через пять минут мы уже сидели в автобусе.

Всю поездку она пыталась вспомнить вчерашний день.

–…именно поэтому я решила, что стоит привлечь тебя.

– Я знаю, ты мне вчера рассказала.

– Не помню… А потом что было?

– Я тебя до квартиры довёл. Ты сказала, что сама дальше справишься.

– Понятно… Вот, кстати, наша остановка. Выходим.

Так называемая «клиника» была небольшим помещением, которое состояло из комнаты ожидания, стола регистрации и приемной с суперсовременным оборудованием.

Доктор Тая была солидной женщиной лет тридцати пяти. По словам Лизы, её отец был хирургом из Японии, а мать – учительницей из России. Она была такого же роста, как и Лиза, и выглядела такой же молодой. Её волосы были собраны в конский хвост, глаза были изумрудного цвета. Одевалась она мрачно: тёмно-синее платье, окаймленное ремешком с пряжкой в виде черепа, порванные в районе колен чёрные джинсы и высокие сапоги с шипами и, конечно же, докторский халат. Она чем-то напоминала саму Смерть, только более осовремененную. Лиза отметила, что хоть она и выгляди, как панк, она таковой не являлась. Скорее, одевалась Тая так, чтобы оставить о себе яркое впечатление. Стоит сказать, что у неё это получалось.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.