Сбежать от тирана

Глава 1 Свадьба

Где же здесь туалет?

В белоснежном платье, в фате, сунув букет невесты кому-то из родственников, я металась по ЗАГСу. Кто-то от нервов плачет, а я хочу писать. Да еще эта очередь!

Сетка фаты все время норовила за что-то зацепиться, прическа вот-вот готова развалиться, а туфли нещадно жали – и это свадьба мечты! Событие, которого ждал едва ли не весь город – прима балета и самый завидный жених наконец-то решили пожениться. Местные журналисты готовы были приплатить только за то, чтобы иметь возможность присутствовать на церемонии.

О, вот и нужная дверь!

Думая только о том, чтобы не было занято, я ворвалась внутрь и остолбенела – завидный жених и мой будущий муж в расстегнутых штанах прижимался к спине моей лучшей подруги. Ее задранная едва ли не до головы юбка говорила лучше любых слов.

– Алинка, – расплылся Серега в не совсем трезвой улыбке. – Ну ты же все понимаешь, переспать со свидетельницей – святое дело.

– Ты, козел! – вырвалось у меня. Даже забыла, что хотела в туалет.

А Ксю, прижавшись щекой к стене, томно смотрела на меня из-под полуопущенных накладных ресниц.

Безумно захотелось засадить ей пятнадцатисантиметновым каблуком прямо в глупый лобешник, но руки и колени тряслись лишком сильно, а я не хотела упасть на глазах у бывшего жениха и бывшей лучшей подруги.

– Держи, тебе это нужнее, – выдрала из прически фату, судя по боли, вместе с волосами, и швырнула в намарафеченное кукольное лицо. Надеялась, что шпилька угодит Ксю прямо в глаз. Стерва! Вот чего стоила ее дружба! И она еще постоянно намекала, что с деньгами Сереги, мне и талант не нужен, все равно стала бы примой. Путь попробует! Ее коровью грацию никакие деньги не спасут!

– С ума сошла! Ты куда? – оставив Ксю с задранной юбкой, Серега попытался схватить меня за платье, но не удержал скользкую ткань.

Не помня себя, я вылетела из туалета. Красоту уже хранить не имело смысла, и туфли полетели с лестницы. Наконец-то я свободна от их тисков!

Босиком, размазывая по лицу слезы и макияж, я выскочила из ЗАГСа.

Прекрасный белый свадебный лимузин. Как я была счастлива, когда Серега согласился на него. Это была моя мечта, но, как оказалось, у него была и своя мечта, которой он со мной не соизволил поделиться.

Я бы закрыла глаза на мальчишник и стриптизерш. Без проблем. Правда жизни, что поделать. Но трахать мою подругу на моей же свадьбе – верх наглости и цинизма.

– Уже? – обернулся водитель в черном костюме, белых перчатках и цветком в петлице.

– Поехали!

Я назвала адрес.

– А жених? – он все еще сомневался, а в дверях ЗАГСа уже появился Серега.

– Да езжай ты! Дам хорошие чаевые! – взвизгнула я, потому что Серж приближался решительным шагом. Если сейчас вытащит меня из машины, будет скандал.

Глава 2 Погоня

Видимо, водитель тоже испугался за вверенную ему ценность, и лимузин, шурша покрышками, неуклюже выехал из проулка.

Я еще какое-то время наблюдала за тем, как Серега пытается нас догнать, а потом обессиленно откинулась на подушки. Вот и вся, мать ее, свадьба.

Хорошо, что бабуля слишком старенькая и не смогла приехать в ЗАГС вместе со всеми. Благодаря этому, сейчас не поцелую запертую дверь.

Вот и родной дом. Практически на ходу выскочила из машины. Скорее, в подъезд, под кодовый замок.

– Эй! Барышня! А чаевые! – окликнул меня водитель.

Черт! У меня же при себе ничего нет! На солнце сверкнул подаренный Сержем бриллиант. Едва не сломав палец от злости, сорвала кольцо и швырнула водителю. Таких чаевых он еще точно не получал.

Под удивленными взглядами соседей ворвалась в подъезд. У е закрывая дверь, увидела, как во двор влетает машина. Кажется, одного из друзей Сереги, за ней еще несколько. Вот теперь мне точно конец.

Забаррикадироваться в квартире? Вот только поможет ли.

Ждать лифт не было терпения и, подобрав многочисленные юбки, я припустила по лестнице.

Третий этаж. Спускаясь, гудит лифт. Пятый. Внизу, лязгая, захлопнулись дверцы. Седьмой. Я уже задыхалась. Погромыхивая, лифт неторопливо поднимался. Хоть бы застрял!

Восьмой. В боку кололо, корсет не давал нормально дышать, я вдавила кнопку звонка и обессиленно оперлась о дверь.

– Иду-иду, – ворчала с той стороны бабуля. – И нечего поднимать такой трезвон.

Двери квартиры и лифта открылись одновременно. Я поскорее юркнула в появившийся просвет и хотела поскорее закрыться на все имеющиеся замки, но Серж опередил и огромной лапищей удержал дверь.

– А ну, иди сюда, стерва! Решила сбежать и опозорить меня перед всем городом? – он схватил меня за волосы и резко дернул.

Вскрикнув от боли, я упала к его ногам.

– Вот твое место, тварина! А сейчас приводи себя в порядок, и возвращаемся в ЗАГС. Меня еще ни одна соска не бросала, – он резко дернул меня за руку, чуть не вырвав сустав.

– Ты что это делаешь? Кто тебе разрешил так обращаться с моей внучкой?

Сухими старческими пальцами бабуля пыталась отодрать от меня лапы бывшего жениха.

– За то, сколько я в нее бабла ввалил, я еще не то могу с ней делать. И буду.

Боже, я его не узнавала. Это не мог быть тот самый человек, который так красиво за мной ухаживал. Первое время он даже подойти стеснялся, только передавал цветы после спектакля.

Маринует, смеялись девушки, а я только улыбалась, радуясь тому, что не пытается в первый же вечер залезть под юбку, как все остальные. Господи, какой же я была дурой! Непроходимой дурой! Но он смог очаровать всех: родителей, моих подруг, только одна бабуля относилась к нему настороженно, заявляя, что честным путем таких денег не заработаешь. А я смеялась, и говорила, что она отстала от жизни. Еще большой вопрос кто из нас отстал.

Глава 3 Любимый зять

– Никуда она с тобой не пойдет, – бабуля попыталась оттеснить этого амбала, но он просто взмахнул рукой, и она отлетела к другой стене.

– Мразь! – ошалев от его поступка, завопила я и, размахнувшись, изо всех сил ударила по самодовольному лицу. – На Ксю иди женись. Она счастлива будет. А меня оставь в покое. Еще раз поднимешь свою лапу, напишу заявление в полицию!

– Нахрен мне эта дура? – словно и не почувствовав удара, удивился гад и отвесил мне такую затрещину, что я услышала как затрещал череп. – Я в тебя бало ввалил. Теперь отрабатывать будешь.

Губы распухли, висок ныл. Кажется, он хорошо меня приложил. Я даже не услышала, как снова открылись двери лифта, и появились мои родители.

– Что здесь происходит? – прогремел папа, осматривая меня, всю замурзанную, практически лежащую на полу и бабулю в коридоре.

– Девочка моя, что случилось? – бросилась ко мне мама и не сдержала вскрика, когда выпутала из волос мое лицо.

– Вот вернулся за невестой, – Серж растерянно пожал плечами, превосходно разыгрывая комедию. – Наверное, перенервничала, выпила лишку. Упала сама, уронила бабушку. Алинка, разве так можно?

Мама с отцом растерянно смотрели то на меня, то на Серегу, я же сверлила его испепеляющим взглядом. Надо же быть такой скотиной!

– Ладно, – вздохнул он. – Все равно свадьбу придется отложить. Нельзя выходить замуж с таким лицом. Ты сейчас выздоравливай, а я договорюсь, чтобы все перенесли, – еще имел наглость поцеловать меня в лоб.

– Не смей меня трогать! – прорычала я, пытаясь его оттолкнуть, правда, без особого успеха.

– Ох! Опять эти безумные расходы! – всплеснула руками мама.

– Не переживайте, я все беру на себя, – успокаивал ее Серж, а мне больше всего хотелось плюнуть ему в лицо.

– Как нам с тобой повезло, – растрогалась мама.

Все-таки не сдержалась. Нервы сдали, и я разразилась истеричным хохотом. Знала бы мамочка, как любимый зять только что возил по полу ее дочь.

– Алина, успокойся, – одернула она меня. – Ты уж ее прости, она последнее время вся на нервах, ну и профессия накладывает отпечаток, сам понимаешь. У девочки все эмоции преувеличены, – рассыпалась она в извинениях, пока отец заталкивал меня в квартиру.

Глава 4 Взрослые знают лучше

– Я не выйду за него! – бросившись к бабушке и помогая встать, вопила я. – Только через мой труп, – сорвала с себя ненавистное платье.

– Девочка моя, что случилось? – всплеснула руками мамуля. – Сергей такой хороший парень. Мы все понимаем, ты перенервничала. Отдохнешь, успокоишься, и все наладится.

– Прикройся, – отец вернулся из комнаты и бросил мне плед.

Я даже не заметила, что стою в коридоре в отнюдь не скромном белье, предназначенном для брачной ночи, кокетливой подвязке, которую должен был снять свежеиспеченный муж и чулках.

– Прекрати истерику и благодари Сергея, что он отнесся с пониманием и перенес свадьбу, а не отменил ее.

– С пониманием?! – прижав к груди тяжелый плед, воскликнула я. – К чему он отнесся с пониманием? К тому, что я застукала его с Ксюхой в туалете?! К тому, что ударил сначала меня, а потом бабушку? Вы вообще меня слышите? Урод ваш Сереженька редкостный. Хотите, сами выходите за него замуж и живите большой счастливой семьей, но без меня!

– Алина, ты сколько выпила? – сдвинув брови, спросил папа. – От твоей Ксюхи я ничего другого и не ожидал, но не верю, что с ней был Сергей. Скорее всего, ты ошиблась. Он порядочный парень и очень тебя любит.

– Да не меня он любит! Не меня! – несмотря на безуспешность, я все-таки пыталась до них достучаться. – А те бабки, которые, как он говорит, в меня ввалил! Нравится красоваться перед друзьями с балериной! Ему не я нужна, а эффектное сопровождение!

– Ты балерина, и это неотъемлемая часть тебя, как деньги – неотъемлемая часть Сергея. У каждого свои недостатки, – усмехнулся отец.

– Вот и женись на нем сам и живи с его недостатками. Я не буду!

– Алина! – вскипел отец. – Марш в свою комнату. Успокойся и подумай хорошенько над тем, что тут устроила. Как опозорила нас.

Я опозорила?

Я опешила, потеряла дар речи и с ужасом поняла, что родители либо слепо верят Сержу и не хотят видеть очевидного, либо так хотят выпихнуть меня за него замуж, что закрывают на все глаза.

У них мне помощи не найти. Только бабушка на моей стороне, но что может немощная старушка против здоровенного амбала?

Придется справляться самой. И для начала куплю электрошокер, если женишок так и не оставит идею о свадьбе.

Сказав в театре, что приболела, я несколько дней не выходила из комнаты. Войти ко мне могла только бабуля, когда же это пытался сделать кто-то другой, я устраивала грандиозный скандал.

– Совсем довели девчонку, завязывала бы она со сценой, – вздыхала мама.

– Ничего, выйдет замуж, Сергей положит этому конец. Нечего перед всеми ноги задирать, – гудел папа.

Если бы я была настолько безумна, чтобы раздумывать простить козла или нет, то этой фразой папа решил все.

Получается, они за моей спиной решают мою же жизнь?! А то, что балет – это вся моя жизнь, никого не волнует? В качестве подруги я могу махать ногами, а в качестве жены уже нет?

Это кто так решил?

Прибегала Крис, но кого я не хотела видеть так же сильно, как бывшего жениха, так это ее.

Где-то через неделю моего добровольного затворничества позвонили из театра.

– Алиночка, – вкрадчиво начал режиссер. – Мы все понимаем, у вас был нервный срыв, и мы постарались войти в ваше положение, но завтра будут пробы для нового спектакля, и если вы не придете, то лишитесь роли.

Это не входило в мои планы и пришлось за шкирку вытаскивать себя из ямы депрессии.

Кажется, пуанты так обрадовались, что для них снова есть дело, что сами соскочили с крючка. Гетры грубой вязки скользнули по руке, лаская кожу. Обоняния коснулся ни с чем несравнимый запах театра. И они хотели лишить меня всего этого.

Пора встряхнуться.

– Я разомнусь, – крикнула родителям и, прежде чем они успели меня остановить, вылетела из квартиры.

Глава 5 Возвращаясь в строй

Мой смартик, больше похожий на пылесос, поприветствовал довольным урчанием. А ведь я почти отвыкла от него – любовно погладила разноцветную оплетку руля – все последнее время Серж сам возил меня, уверяя, что ему это только в радость.

Вспомнив о нем, я вздрогнула и потерла щеку. Скорее бы театр, там, проникшись атмосферой сцены, магией спектакля, я смогу забыть обо всем.

Смартик мягко тронулся с места и резво покатил по полупустым днем улицам.

В театр я приехала одна из первых. Как всегда. Переоделась, закрепила пуанты и включила музыку.

Звук опустила почти до минимума, чтобы он только окутывал незримым флером и задавал настроение. Несколько раз прогнулась в спине, размяла щиколотки, чувствуя приятное напряжение в икрах, и встала к станку, шлифовать и шлифовать отработанные до автоматизма движения.

Вскоре стали подтягиваться и остальные девушки.

– О! Ты уже здесь? Как самочувствие? – спрашивали они и занимали свое место у станка.

Нет, их не интересовало как я пережила сорванную свадьбу, они оценивали насколько я выбита из колеи и смогу ли работать с полной отдачей, или наконец представился шанс меня подвинуть.

– Алинка! Привет!

Неожиданно подскочив и чмокнув в щеку, Ксю сбила весь настрой на работу. Неужели у нее совсем нет совести?

– Не трогай меня, – я отшатнулась и грубо ее оттолкнула.

Девушки замерли и смотрели на нас во все глаза, не понимая, что произошло между закадычными подружками.

– Ой, надо же! – Ксю схватилась за голову. – Забыла волосы собрать. Я сейчас!

И унеслась в раздевалку.

Делая глубокое плие и глядя вслед бывшей подруге, я мысленно пожелала, чтобы у нее схватило живот. Чтобы остановиться не могла. Тогда уже будет не до секса с чужими женихами. После произошедшего в ЗАГСе, я видеть ее не могла. Хотя, если быть справедливой, то я еще и поблагодарить ее должна. Ксю открыла мне глаза на истинную сущность Сержа и то, что он во мне видел. А если бы узнала, что он изменяет, только через несколько лет и будучи глубоко и безвозвратно беременной? Что стала бы делать? Да и для комфортной работы стоит успокоиться.

– Ох, еле успела, – Ксю вихрем влетела в репетиционный зал и встала у меня за спиной. Ее горячее прерывистое дыхание касалось моей шеи.

«Наверное, так же дышала там, в туалете. Волне подходящее для нее место», – зло подумала я и присела так низко, что хрустнуло колено.

– Все в сборе? – в зал стремительно вошел хореограф. – Алина, прибереги фанатизм. Колени тебе еще пригодятся. Поработаем?! – жизнерадостно спросил он, и принялся гонять нас до седьмого пота.

– Ну что, передохнем перед кастингом? – предложил он, когда руки и ноги уже дрожали от усталости.

Промокая мокрые лбы и шеи полотенцами, мы отошли от станка и старались расслабить мышцы.

Глава 6 Враги объединяются

– Ты что, все еще на меня злишься? – подошла Ксю, прихлебывая из бутылки минералку. – Он бы все равно с кем-нибудь переспал, так лучше уж со мной, чем неизвестно с кем? Верно?

– Да вроде, уже и не злюсь, – почти искренне ответила я. – Спасибо, ты мне очень помогла.

Иначе оказалась бы замужем за козлом.

– А для чего еще нужны подруги, – широко ухмыльнулась Ксю, демонстрируя недавно поставленные виниры.

Интересно, их ей Серж оплатил?

Раньше я как-то не задумывалась, откуда у Ксю деньги на многочисленные цацки и новые, весьма недешевые шмотки – не мое это дело – а вот сейчас стало интересно. Сколько еще девиц содержал мой женишок?

«Может, теперь новые зубы беречь будет, глядишь, и задница станет поменьше», – с непривычным ехидством подумала я.

Но хореограф, положив конец перерыву, быстро выбил из моей головы посторонние мысли.

Все, чем я сейчас жила – это музыка и движение, а вернее движение в музыке, поскольку одно неотделимо от другого.

Партия, еще одна, ноги почти не касались пола. Прыжок, поддержка. Легче, выше. Невесомая, я практически парила.

– Хватит, – остановил меня хореограф. – Алина я тебя не узнаю. У тебя крылья выросли? Не прячь, расправь их!

И я расправила.

В результате, главная партия события предстоящего сезона стала моей.

– Поздравляю!

Запыхавшаяся Ксю повисла у меня на шее и влажно чмокнула в щеку.

– Алинка, как я за тебя рада! Ты, как никто этого заслуживаешь! Сергея когда порадуешь?

При упоминании бывшего жениха я вздрогнула. Вот уж о кого ни видеть, ни слышать не хотела.

– На сегодня все свободны, а завтра жду утвержденные составы на репетицию. И не забудьте зайти в кадры, подписать соглашение.

– Ладно, до завтра, – махнула рукой Ксю и поспешила в душ.

«Крылья» отобрали всю энергию. Адреналин сгорел, и я чувствовала, как накатывает усталость. Спину ломило, ноги гудели. Ступней вообще не чувствовала.

Обжигающе-горячий, а потом ледяной душ снова помог почувствовать себя человеком.

Не дожидаясь пока просохнут волосы, я закрутила их в тяжелый пучок, натянула джинсы, топ, растоптанные, но жутко удобные кроссовки и вышла на улицу.

Какое-то время постояла в тени козырька черного хода, которым пользовались артисты и служащие, глубоко вдыхала ароматный вечерний ветер. Потом оттолкнулась спиной от стены и вышла под косые лучи заходящего солнца.

– Привет, давно не виделись, – из-за тополя вышел Серж с огромным букетом наперевес.

– Я была бы не против еще столько же не видеться, – отшатнулась я, на глаз прикинув, что таким веником и убить можно.

– Неужели все еще дуешься? – он постарался состроить умильную физиономию, перед которой таяли все подряд девушки, но после шоковой терапии у меня выработался иммунитет.

– Дуются шарики, а я не хочу больше иметь с тобой ничего общего. Пропусти, – попыталась обойти шкафоподобную преграду.

– Ну нам же так хорошо было вместе. Неужели все испортишь из-за какой-то глупости? Спасибо, Ксю, – посмотрев поверх моего плеча, махнул рукой.

Я стремительно обернулась – по ступенькам крыльца сбегала Ксюха в ультракороткой песочной юбке и алом жакете.

Вот значит, откуда Серж узнал о том, что я пришла в театр. Вот, подлюшка! За что же она так выслуживается? Глаз положила? Так пусть забирает, я ведь не держу.

– Глупости?! – снова повернулась к бывшему жениху. – Это то, что ударил меня, называешь глупостью? Или бабушку? Как у тебя рука только поднялась?

– Пойдем, поужинаем, спокойно обо всем поговорим, – он попытался взять меня за руку, но я отскочила.

– Не смей меня трогать. Ты уже вчера все сказал. Кто я есть и сколько стою. Спасибо, просветил. Теперь можешь обедать с Ксю, она будет рада. А у меня режим. Форму надо держать перед предстоящей премьерой, знаешь ли.

– Значит, не пойдешь? – набычился Серж и чуть не переломил букет пополам, а он был толщиной почти с его руку.

– Что, потащишь за волосы? – ехидно поинтересовалась я, не очень уверенная, что он так не сделает. – О, Мишель, – окликнула стремительно проходившего поджарого парня. – Как раз хотела тебя увидеть!

– Меня? – искренне удивился мальчик из кордебалета.

– Конечно! – с энтузиазмом подтвердила я. – Хотела предложить прийти завтра пораньше, чтобы было время отработать сложные элементы. Ты как, свободен?

Пока Серж соображал, кто такой Мишель и может ли иметь на меня виды, я, не обращая внимания на ноющие ноги, подбежала к танцору, а с ним добралась и до своего смартика.

В принципе, в порыве злости, Серж мог снести мою машинку одной рукой, поэтому я поторопилась завести двигатель.

А шокер все-таки купить надо.

Глава 7 Непредвиденная перемена

На следующий день, обеспечив себя оборонительным оружием на случай очередного появления Сержа, я снова поехала в театр.

Прежде чем припарковаться, сделала несколько кругов и, только убедившись, что женишка в поле зрения не наблюдается, решилась остановиться.

Короткими перебежками между деревьями добралась до двери и с облегчением захлопнула ее за спиной.

Фух! В этот раз обошлось. Но как долго я еще выдержу, пока Сержу надоест меня преследовать.

Переоделась и окунулась в привычный ритм работы с полной самоотдачей. В каждое движение, каждый прыжок я вкладывала все силы, всю радость от предстоящей премьеры.

Рисунок мелодии сплетался с рисунком танца, рождая невероятную, непередаваемую магию балета.

Два часа пролетели незаметно, я даже не поняла, устала или нет, а вместо костей и суставов будто сжатые пружины стремились поскорее распрямиться.

Постепенно подтянулись остальные танцоры.

– Алинка, ты опять раньше всех! – просияла Ксю белоснежно-унитазной улыбкой. – Ты вчера так быстро убежала. Кажется, даже соглашение не подписала.

Я недоуменно на нее посмотрела, потом вспомнила, что действительно не зашла в кадры. Но там всегда лояльно относились к артистам, считая нас немного не от мира сего. В чем-то они были правы.

– Анна Константиновна очень просила тебя зайти.

Ксю насмешливо прищурилась, и, доставив мне радость, в уголках глаз собрались ранние морщинки. Как бы грим не потрескался.

– Сейчас зайду, – ответила я, промокнув полотенцем влажную шею. – А у тебя виниры хорошо стоя? А то, как бы не выпали, – не удержалась, чтобы не отпустить шпильку, и побежала в кадры.

Постучалась, вошла, и меня окутал сухой от бумаг воздух.

– Алина Владимировна, – увидев меня, кадровичка приветливо улыбнулась, но при этом старательно прятала глаза под цветными линзами. – Хорошо, что вы зашли. Как удачно, что не успели вчера подписать соглашение. – Илья Олегович сегодня с утра принес новое распределение партий. – Вот, посмотрите, – протянула мне отпечатанные документы.

Заинтересовавшись, что же придумал наш режиссер, я пыталась вчитаться, но не верила в то, что вижу. Как могло произойти, что вчера еще прима, утвержденная на главную роль, сегодня меня поставили третьей с краю в десятом ряду. За что?!

Вернулась к началу – все верно, стоит моя фамилия. Пролистнула в конец – стоит подпись директора. На розыгрыш не похоже.

– Анна Константиновна, – подняла я глаза на кадровичку. – Я все верно прочитала? Кордебалет?

Пальцы в пуантах заныли, а ленты больно врезались подъем и лодыжку.

– Умгу, – невнятно промычала она и поскорее подтянула документы, сделав вид, что занята.

– Но почему?

– Алина Владимировна, это уж не ко мне вопрос. Не я утверждаю состав артистов.

– Да-да, конечно. Извините. Можно? – приподняла рассыпающиеся листы. Анна Константиновна кивнула, а я повернулась к дверям, но в последний момент передумала.

– А кому отдали ведущую партию?

– Ксения Игоревна, – почти шепотом ответила женщина, а я вспыхнула до корней волос.

Так вот в чем загадка прекрасного настроения бывшей подруги.

Стиснув соглашение, я побежала к режиссеру так быстро, что замаячила вполне реальная перспектива сломать ногу. Вот папочка обрадуется.

Без стука распахнула дверь и ворвалась в кабинет. Илья Олегович, по-видимому, вполне уютно устроился на продавленном диване и самозабвенно похрапывал.

Глава 8 Виновник

– Здравствуйте! – громко сказала я.

Илья Олегович оглушительно всхрапнул, захлебнулся и вздрогнул.

– Что? – протирая глаза, он сел. Потом посмотрел на меня. – А, Алина Владимировна… чем обязан? – он попытался пригладить взлохмаченные волосы и оправить болотного цвета свитер. Оглянулся, заметил валяющийся около дивана раскрытый журнал с фотографиями машин и суетливо засунул под подушку.

– Мне сказали, что вы изменили уже утвержденный состав? Могу узнать, почему меня сняли с главной роли? Что изменилось со времени проб, когда все решили, что я ее достойна? Неужели за ночь разучилась танцевать?

На Илью Олеговича было жалко смотреть. Он отводил глаза, косился на измявшийся между подушками журнал, одергивал растянутый свитер.

– Ну, поймите правильно, – невнятно мямлил и как-то странно подергивался, вроде как хотел затолкать журнал поглубже. Кажется, я уже начала понимать, в чем дело. – Вы уже признанная прима. Вас все знают, узнают…

– И?.. – поторопила я, потому что режиссер явно не знал, в какую сторону дальше продолжать. Наверное, забыл заученный текст. Я, конечно, могла бы ему помочь, но очень хотелось посмотреть, как будет выкручиваться. – Это плохо, что меня узнают? Что на афиши со мной идут зрители и делают театру кассу?

– Все это, безусловно, хорошо! – бедный Илья Олегович так ломал пальцы, что хруст стоял на всю комнату. – Но вы выйдете замуж, забеременеете, и кто будет собирать кассу? Поймите, нам нужны новые лица. Новые узнаваемые лица. Понимаете?

Да, я понимала.

– Понимаю, – подтвердила я. – Вас очень попросили, да? Сколько он вам пообещал? – подошла к дивану и вытащила из-за подушки замурзанный журнал. – Какую вы машину присмотрели? Эту? – показала страницу с изображением мерседеса последней модели. – Или эту? – открыла сверкающий ленд крузер. Берите больше, не продешевите.