? Да ты издеваешься! Меня эти доски не выдержат.
? Доски прочные, ? строго сказал дракончик. ? Сама же помогать хотела или боишься?
? Боюсь. Боюсь загреметь с такой высоты, ? кивнула девочка. ? Я тебе кто, Самоделкин, чтобы меня по деталькам собирать?
Сима махнул хвостом, сел и словно человек хлопнул себя по ляжкам:
? Вот же… Попей воды из фонтанчика и лезь.
? Сим, а без этого помогать нельзя? ? спросила Вера, и хозяин в ответ помотал головой:
? Тебя магия коробочек не признает. Ну, хочешь, я на тебя дыхну, чтобы ты не свалилась?
? Давай, ? Вера зажмурилась и присела. ? Дыши.
В следующую секунду она ощутила тёплое дыхание маленького зверька, пахнущее почему-то молоком и булочками с корицей.
? Готово, ? заурчал Сима.
Вера встала. Подошла к стене, заткнула книгу за пояс и, оттолкнувшись ногой от первой ступеньки, полезла вверх. Девочка перемещалась медленно, крепко хватаясь руками за дощечки и только после этого отталкиваясь ногами от опоры под ногами. Подтягивалась, устанавливала на новую доску одну ногу, затем ? вторую, и подолгу отдыхала. Дракончик, сначала в нетерпении бегавший по полу, сейчас лез рядом с ней:
? Ну, давай. Ну, ещё чуть-чуть. Что ж ты такая слабенькая-то, а?
Вера бросала на него грозные взгляды, но молча, с сопением лезла дальше, уговаривая себя не смотреть вниз.
? Всё, мы на месте, ? сообщил Сима. ? Теперь возьми книжку и протяни руку к стене.
С облегчением выдохнув, Вера сделала, как сказал дракончик. В стене появилось небольшое отверстие, и девочка положила туда книгу.
? Теперь можно вниз. Чур, я первый в бассейне плескаюсь!
Вера представила себе обратный маршрут, и ей захотелось прибить этого самодовольного дракона тапком, ну, или чем-то потяжелее. Она окинула взглядом доски, надеясь найти на них какой-нибудь предмет, который можно было швырнуть в этого хвостатого. Ничего не найдя, скрипнула зубами и полезла вниз. Как ни странно, слезать оказалось легче. Преодолев последнюю ступеньку, девочка почувствовала, как у неё трясутся руки и болит спина.
? Купаться, плескаться, ? позвал её Сима, чья голова давно торчала из воды.
Вера разделась, аккуратно сложила одежду и перешагнула через бортик. Подумав, что воды там только-только посидеть, поэтому была удивлена, не ощутив дна и увидев над головой толщу воды. Поднявшись на поверхность, взглянула на довольно скалящегося дракона, который уже обсыхал, сидя на краю бассейна. Пару раз с наслаждением нырнула, а потом просто лежала на воде, раскинув руки. Когда боль в мышцах утихла, подплыла к бортику и облокотилась на него:
? Хороший у тебя бассейн.
? А то, ? Сима довольно задрал нос. ? Ты есть хочешь? Нас скоро кормить будут.
Вера прислушалась к себе и, почувствовав, что зверски голодна, молча кивнула.
? Одевайся, я пока посуду достану, ? дракончик встряхнулся, подняв радужное облако брызг, и убежал доставать из-под кровати посуду, а Вера вылезла из бассейна. Пожалев, что нет полотенца, натянула одежду прямо на мокрое тело.
Между тем Сима, кроме своих мисок притащил ещё и невесть, как завалявшиеся у него, две глубокие фарфоровые тарелки и пластиковый стаканчик.
В дверь постучали, в ней снова как по волшебству появилось раздаточное окно, и дракончик торопливо поставил на него посуду. На ужин был куриный жульен, тушёные баклажаны и вишнёвый компот. После того, как половник нырнул обратно в кастрюлю, рядом с Вериными тарелками плюхнулись ложка и вилка.
Она закончила есть первой и с интересом посмотрела на Симу, лакающего компот: у зверька смешно шевелились уши. К компоту прилагалась булочка, но Вера её есть не стала, а благородно придвинула к миске дракончика.
Поставив пустую миску на стол, дракончик с сожалением посмотрел внутрь, надеясь обнаружить хотя бы пару вкусных капель, но увы, миска была вылизана досуха. Он совершенно по-человечески вздохнул и просиял, увидев лежащее около миски сокровище. Прижав дар Веры к груди, подбежал к кровати и легко приподнял её. Дыхнув на булочку, спрятал в коробочку, и только тогда обернулся к гостье:
? Спасибо, а хочешь, я тебя высушу?
? Это как? ? опасливо уточнила девочка. ? Огнём что ли будешь дышать?
? Жаром, ? объяснил Сима. ? Огнём у меня пока не получается, да и нельзя тут.
? Ну давай, ? мужественно согласилась гостья и, присев перед зверьком, крепко зажмурила глаза.
В этот раз дыхание дракончика окутало её с головы до ног, оно было похоже на горячий воздух из печки, когда бабушка печёт пироги, во всяком случае запах был такой же. Не открывая глаз, Вера пошевелила плечами: одежда высохла и перестала быть тесной. На лицо упал локон, и она, не задумываясь, сдула его. Что? Девочка широко распахнула глаза. Аккуратная шапочка вьющихся волос удлинилась, волосы теперь доставали до плеч. Она недоверчиво посмотрела на Симу ? тот прикрылся хвостом, взяв его в две лапы.
? Ну, я тебе чуть-чуть шерсти добавил, ? смущённо признался он. ? Так красивее.
? Спасибо, ? искренне поблагодарила Вера, подумав о том, что волосы теперь можно собирать в причёску.
? Кхм, ? раздался от двери густой кашель. Там стоял Василий Семёнович, но уже без своего поварского колпака. Теперь девочка рассмотрела, что у повара густая чёрная с проседью шевелюра.
? Ну что, познакомились? Пора домой. Верочка, собирайся. Я тебя в коридоре подожду.
? Ты завтра придёшь? ? с надеждой спросил Сима.
? Завтра не получится, ? Вера вздохнула. ? Завтра я целый день у мамы. А вот в понедельник у нас, как раз после обеда экскурсия, я там уже была. Могу пропустить, или попрошу маму, чтобы меня отпросила. Слушай, а давай я тебе мобильник оставлю, будем переписываться. Разберёшься, как он устроен?
? Пф, ничего сложного, ? фыркнул дракончик. ? А оставлять не надо, он здесь не будет работать. Ну-ка, покажи.
Вера вынула мобильник-раскладушку из кармана. Сима внимательно его осмотрел, зачем-то понюхал и взмахнул крылышками. Около его хвоста появилась точная копия вериного телефона.
? Вот, ? с гордостью показал он Вере. ? Этот работать будет.
? Э-э, как? Почему?
? Потому что магический, ? ответил только на второй вопрос дракончик.
? Тогда запиши мой телефон.
? Не нужно, всё уже здесь, ? Сима погладил лапкой корпус мобильника.
? Ты только приходи скорее. Я тебя ждать буду.
? Хорошо. Приду, ? Вера поднялась на ноги. Она хотела было спросить про посуду ? неловко после себя оставлять грязные тарелки? но, взглянув на дверь, увидела, что раздаточное окошко исчезло.
? Пока, Сима, ? сказала она, закрывая дверь.
? Пока, пока, ? отозвался дракончик.
Василий Семёнович сидел на лавочке и читал «Комсомольскую правду». Увидев девочку, поднялся со своего места и протянул ей на раскрытой ладони серебристый ключик
