Постигая грани возможного. Сборник рассказов

Миловидная молодая женщина спешила по тропе к морю. Пушистые светлые локоны растрепались. Широкий подол батистового голубого платьица то развевался, то заворачивался вокруг стройных ног. Порывистый ветер словно старался остановить это стремительное движение. Но она лишь ускоряла шаг

Небо за спиной наливалось чернотой. Где-то над морем сверкали молнии и раскаты грома рассыпались у нее над головой.

Вот и ее любимая смотровая площадка – широкий плоский камень на краю обрыва. Молнии засверкали ближе. Тяжелые морские волны потемнели, вспенились бурунами и с яростью бились о берег. Лишь изредка вспыхивали на волнах прорвавшиеся сквозь тучи солнечные лучи. Женщина подняла руки к небу, и эти же лучи четко обрисовали точеную фигурку.

На распахнутые ладони легко упали первые дождевые капли.

Она начала медленно раскачиваться, потом закружилась, взлетела и снова закружилась. Развевались длинные пряди волос, трепетало платьице на ветру. Начавшийся ливень размыл контуры. Она казалась дочерью ветра – сильфидой, танцующей в струях ветра и дождя то ли быстрый вальс, то ли замедленное фуэте. Похожая на голубых танцовщиц Дега, она словно находилась вне времени и пространства.

Стоя на уступе скалы, освещенная отблесками солнца и молний, овеянная ветром и облитая дождем, она вбирала в себя силу всех четырех стихий этим непонятным, но чарующим танцем.

Об этом отпуске Анна мечтала целый год. Солнце, море, Крым.

Анна любила море и любила одиночество. Взрослая женщина, верящая в сказки. Она любила взять книгу и под шелест прибоя перенестись в другое время, или другое измерение, или другой мир.

Читала она медленно, потому что слишком часто отправлялась в путешествия вместе с героями книги и переживала приключения, которые возникали в ее воображении и о которых не подозревали авторы, читаемых ею книг.

И конечно ей совсем не нравилось, когда ее вырывали из этого мира неуместными замечаниями. Но так как была Анна женщиной очень привлекательной, избежать чужого внимания ей было сложно. А находить жесткие или язвительные фразы, которые быстро позволили бы избавиться от нежелательных ухаживаний, она не умела. К своим 28 годам Анна чудесным образом сохранила такие качества, как скромность и добросердечие, которые людьми самовлюблёнными принимались за благосклонность.

Именно поэтому разрекламированные туристические туры с отдыхом в модных отелях ее не прельщали. Анна находила для себя уединенные виллы на островах Средиземного моря или еще южнее. Главным условием ее идеального отдыха были близость моря и малолюдье.

В прошлом году Анна нашла для себя такое идеальное место в родной стране. Уютный домик на берегу широкой бухты вблизи небольшого курортного городка.

Она ехала туда по рекомендации подруги и очень волновалась, так как не привыкла принимать спонтанных решений. Но привычный отдых на одном из малолюдных островов Эгейского моря был недоступен, а оставаться совсем без морского бриза Анна была не готова. С подругой они дружили еще с институтской скамьи, знали друг о друге то, что и сами в себе не подозревали. Поэтому и доверилась. И не пожалела.

Ей отвели большую уютную комнату в небольшом гостевом доме. Зеленый дворик сулил прохладу в жару, а море действительно было так близко, как ей и говорили. Анна сразу полюбила это место, тем более что другие комнаты пока пустовали, и общалась Анна только с хозяевами.

Они представляли собой очень колоритную пару.

На лице хозяйки уже наметилась сеточка из морщин, но живые, острые глаза еще ярко голубели. В коротких густых волосах не было седых нитей, а фигура сохранила почти девическую стройность. Маленькая, энергичная, подвижная, как ртуть, она находилась словно бы в нескольких местах одновременно. Только что она была на кухне, а через секунду голос ее раздавался в птичнике, и уже в огороде, потом в саду. Вот она что-то быстро говорит соседке, а вот и стол накрывает.

Во внешности мужа проглядывали очень далекие, но явные восточные корни. Влажные карие глаза с застывшим в них выражением безмятежного спокойствия. В серебряной шевелюре легко угадывается когда-то темный цвет волос. Лицо гладкое, смуглое скорее от загара, чем от природы. Красивой формы руки с длинными, изящными пальцами. Крупное тело очень органично смотрится на широком диване, где он проводил большую часть свободного времени.

Не приходилось сомневаться в том, кто правит этим маленьким королевством. Слова жены явно были законом в доме. Обладая острой деловой хваткой, она хорошо знала, как добиться благополучия для своей семьи. Муж ее обожал. Постояльцы уважали и искренне восхищались.

Их роли в ведении хозяйства были распределены соответственно характеру каждого. Она отвечала за всю живность, за порядок в домах и за восхитительно вкусные завтраки, обеды и ужины.

Он же изумительно умел поддерживать беседу с любым человеком, попадавшим в их орбиту.

Невнимательный человек решил бы, что от него в доме нет особой пользы. А он, между тем, вставал ежедневно с восходом солнца, убирал двор и беседку, привозил продукты, проверял все, что должно безотказно работать, обеспечивая постояльцам комфортное проживание.

К тому моменту, когда все остальные начинали вставать, он уже занимал свое излюбленное место на диване или в кресле под тенистой акацией. Там он и проводил весь день, наглядно демонстрируя отдыхающим покой и прелесть южной жизни.

Она олицетворяла энергию, он – невозмутимость.

Люди, однажды побывавшие в этом доме, неизменно возвращались. Год за годом. Невозможно было не оценить по достоинству комфорт проживания, вкусную еду, покой. Но главное, ту атмосферу искреннего интереса и доброжелательности, которая позволяла каждому чувствовать себя почти членом семьи, или, как минимум, очень близким другом.

Утром, еще до завтрака, Анна уходила на пляж. Песок приятно холодил ноги. Вода была теплой и прозрачной. Она входила в волны неспешно, плавно, без единого всплеска. Растворялась в воде, чувствуя себя каплей в этой безмятежной безбрежности.

Анна любила заплыть далеко от берега и просто лежать на волнах, сливаясь с морем и с небом. Изредка поглядывая на берег, она видела, как пляж постепенно заполнялся. В основном родителями с маленькими детьми. Молодежные компании предпочитали места более оживленные.

Любители солнца лежали на берегу и, почернев от загара, напоминали разомлевших тюленей. Изредка они поднимали головы, отыскивая глазами резвившихся на мелководье малышей и лениво их подзывали.

Более беспокойные предпочитали стоять с ребятишками в воде. Дети вокруг них плавали, ныряли или прыгали, стараясь поймать волну. Воздух звенел от детского смеха и родительских окриков. Вода мутнела от поднимаемого со дна песка. Берег покрывался замками, рвами и бассейнами.

Когда становилось уж очень шумно и многолюдно, Анна уходила с пляжа.

Во время одной из прогулок она обнаружила по соседству еще одну бухточку. Берег здесь был скалистый и, разглаженный ветрами и временем, верх одного из камней представлял собой прекрасную обзорную площадку. Вечерами Анна часто стояла там, любуясь видом на бескрайний морской простор. А дневные часы проводила на узкой прибрежной полосе, густо усыпанной камнями, где, однако, нашлось местечко, чтобы спокойно позагорать в тишине. Сюда она спускалась после завтрака и лениво лежала с книжкой на прогретой гальке, слушая крики чаек.

К обеду безжалостное солнце вынуждало искать блаженную тень, которую на выжженных камнях найти было невозможно.

Анна возвращалась в дом и наслаждалась садоводческим искусством хозяев. Мощенный плиткой двор, укрытый тенью туй и ленкоранской акации, сохранял благословенную прохладу. Журчал небольшой фонтанчик, добавляя ощущение свежести. На многочисленных клумбах впитывали полуденный зной прекрасные розы, насыщая воздух своим ароматом. Изящные кусты гибискуса с небрежной щедростью протягивали ей свои великолепные цветы. В кадках пышно цвел олеандр.

Анна брала книгу и до вечера проводила время в увитой глицинией беседке. Присутствие хозяина и бормотание телевизора были настолько необременительными, что зачастую ей казалось, что в беседке и нет никого, кроме нее.

Однажды он поинтересовался, что она читает, и Анна с невольным изумлением обнаружила, что с ним вполне можно обсудить и сюжет, и отдельные эпизоды, и характеры героев. Так неожиданно было обрести в этом флегматичном на первый взгляд человеке интересного собеседника. Беседы с ним не раздражали ее, а доставляли эстетическое удовольствие. Еще больше ее восхищало его умение вовремя прекратить разговор. В какой-то момент каждый из них словно уносился мыслями в собственную страну, и слова тихо и естественно таяли в воздухе, не оставляя напряженной тишины.

Когда спадала жара Анна отправлялась в длительные прогулки вдоль побережья, с исследованием окрестных бухточек и скал. И, конечно, устраивала вечерние заплывы.

Незаметно пролетела первая неделя отпуска. Появились новые жильцы. Очень приятная семейная пара. Их заселение никак не отразилось на ритме жизни Анны. Для нее практически ничего не изменилось. Разве что теперь она меньше времени проводила в беседке и не пользовалась так безраздельно вниманием хозяев.

Словно для того, чтобы возместить утраченное, спала удушающая жара и установилась идеальная для прогулок погода. Анна теперь пропадала на побережье целыми днями.

Резвясь в воде, она чувствовала себя русалкой, которая выходит на берег только для того, чтобы полюбоваться играющими в солнечных лучах золотыми песчинками в прозрачной воде, белоснежной пеной на барашках волн, похожими на птеродактилей бакланами, отдыхающими на камнях расправив широкие крылья.

Забираясь на скалы, превращалась в археолога, разыскивающего на камнях рисунки времен палеолита или следы средневековых поселений.

Однажды, вернувшись с пляжа, она услышала радостный щебет хозяйки и густой заливистый мужской смех. Затем заговорил мужчина. Незнакомый, немного ленивый, тягучий, бархатный голос с характерным южным выговором. Слов было не разобрать, но сам тембр этого голоса вызвал у Анны ощущение обнимающей морской волны.

Она хотела скрыться у себя в комнате, но ее уже заметила появившаяся в дверях кухни хозяйка.

– Анюта, вернулась. Иди в беседку, обедать будем.

– Может я попозже. У вас, кажется, кто-то приехал.

– Та не. То ж Артем, сын. С рыбалки вернулся. Ездили с друзьями. Так-то он в городе живет, но и с нами тоже. Знакомьтесь.

Анна вошла в беседку. Высокий, загорелый темноволосый мужчина, казалось, заполнял собой все пространство. Не худой, но и не толстый, коротко стриженный и, по местному обычаю, полуодетый. Под гладкой темной кожей перекатываются мышцы. На симпатичном добродушном лице играет белозубая улыбка. Отцовские карие глаза мгновенно впитали в себя ее изящную фигурку, тонкие черты красивого лица, густую гриву длинных русых волос и даже окружавшую ее ауру покоя. Так же мгновенно сверкнули и погасли.

Все это она увидела за те секунды, которые понадобилось, чтобы произнести короткое приветствие. Так же быстро она поняла, что при внешней похожести на отца, он скорее мамин сын, чем папин. Уже в том, как он поздоровался, спросил, как отдыхается, и, заметив ее смущение, быстро ретировался, чувствовалась мамина хватка. Та же скорость движений, та же моментальная оценка человека и ситуации. И ни следа отцовской мирной заинтересованности.

С этого дня он каждый вечер неизменно появлялся на пороге беседки. Разговоры его с родителями были самыми бытовыми. Чаще всего спокойно-размеренными, иногда возбужденными, крайне редко раздраженными. Он расхаживал по беседке и рассказывал о дневных делах, встречах, о людях, которых она не знала. Анна участия в беседах почти не принимала, не вникала в суть, а просто тихо наслаждалась тембром голоса и грацией движений. Как и мама, он почти не стоял на месте. В большой беседке с его приездом сразу становилось тесновато.

Когда Артем обращался к ней, его бархатный баритон становился похожим на густой тягучий мед. Весь он словно замедлялся, перенимая уже отцовские манеры. И каждое слово, вроде и не какое-то особенное, словно имело двойной смысл. Анне казалось, что она стоит на зыбучем песке. Ответить на то, что сказано, или на то, что подразумевается. Любое неосторожное слово, как неосторожный шаг. От смущения ее спасало только врожденное и умело развитое чувство юмора.

Вот как, скажите на милость, отвечать, когда тебе говорят: «Как ты умудрилась на нашей жаре сохранить такой шикарный персиковый оттенок кожи? Обожаю персики». И, словно невзначай, проводят пальцем по щеке.

Ничего не говоря, Анна взяла с тарелки персик и подала ему. Пусть тоже погадает, о чем это.

Их общение больше всего было похоже на тур вальса: шаг вперед, шаг в сторону, шаг назад. Красиво, плавно и кружится голова.

Анна сама удивлялась тому, как много места он занимал в ее мыслях. Она давно уже не была наивной юной девушкой, успела и влюбиться, и обжечься. Поэтому совершенно не склонна была к мимолетным романам. Да и к длительным отношениям тоже не была готова.

Тем не менее, ежедневное общение, легкие, почти вскользь, прикосновения, будоражили кровь и будили фантазию. Подхватить, когда поскользнулась на плитке. Соприкоснуться пальцами, передавая тарелку. Прикоснуться к ноге, собирая рассыпавшиеся фрукты. Ни одно из этих прикосновений не было особенным на чужой взгляд. Но в ней вызывало бурю чувств. Анна понимала, что влюбляется. Причем влюбляется не в человека, которого фактически не знала, а в мираж. В ту ауру беззаботного, слегка ироничного веселья, которую он нес с собой.

Бывало, душными ночами, начитавшись за день женских романов, она представляла их вместе. Жаркий шепот, поцелуи, страстные объятия, слияние тел… Сердце у нее замирало, а тяжесть внизу живота выдавала томление.

Анна ценила в мужчинах отнюдь не внешность. Но сейчас она жалела, что при всем разнообразии своих умений художественным талантом не обладала. Она представляла, как изображает его на холсте. А еще лучше изваять скульптуру. Это не был бы греческий бог, во всем его идеальном великолепии. Но мужчина в самом расцвете своей силы. Тело пловца и взгляд избалованного ребенка, уверенного в своем великолепии. Она назвала бы свою скульптуру очень коротко: Юг.

Анна не понимала, что с ней происходит. Никогда и ни в кого не влюблялась она так стремительно. Больших усилий ей стоило, чтобы ночные фантазии никак не отразились на их ежедневном общении. Он проявлял интерес, она принимала его внимание спокойно и слегка насмешливо. Их отношения так и остались ровными, почти дружескими, с легким флером недосказанности.

А отпуск тем временем закончился. Анна тепло распрощалась с хозяевами, договорившись, что обязательно приедет на следующий год.

Началась обычная жизнь. Дом, работа, редкие встречи с друзьями. Анна подумывала завести собаку или кошку, чтобы не возвращаться вечерами в пустую одинокую квартиру. Но по зрелом размышлении поняла, что не готова взять на себя такую ответственность.

При всей мечтательности, Анна всегда реально оценивала последствия своих поступков и принимала только хорошо обдуманные решения. Если поговорка предлагала отмерить семь раз, то Анна отмеряла все семьдесят семь.

Утром, еще затемно, Анна уезжала на работу. Добираться приходилось долго, но ей нравилось то, чем она занимается. И нравилось выполнять свои обязанности хорошо. Ведь когда работа тебе по душе и когда от сделанного ты получаешь удовольствие, то и день пролетает быстро, и нет неприятного осадка от ощущения напрасно потраченного времени.

После окончания работы Анна привыкла погулять по городу, поэтому домой она возвращалась поздно. Счастливой особенностью Анны было то, что она находила хорошее в любом времени года. Она любила гулять, когда шуршат под ногами пестрые листья и летят по ветру легкие паутинки, но также нравились ей и туманы по утрам, и затяжные дожди, и снег. Осень не казалась ей грустной и унылой.

Какие при таком режиме могут быть питомцы. Тем более что и от командировок, пусть и нечастых, Анна никогда не отказывалась. Интересно ей было видеть новые места, новых людей, решать какие-то другие, не повседневные задачи.

Вечерний ритуал включал в себя легкий ужин и чтение. Обычно Анна представляла себя на месте героев читаемых книг, но в этом году долгими осенними вечерами она вспоминала отпуск. Снова и снова прокручивала в памяти немногочисленные встречи с Артемом. Вспоминала каждое его слово. В мечтах она наделяла его теми чертами характера, которые пленяли ее в его родителях. Энергичность и душевность мамы, эрудированность и легкость отца. Ее поведение тоже виделось ей совсем по-другому. Она выстраивала длинные диалоги, находила оригинальные ответы на его шутки, флиртовала. Была смелой, раскованной, даже бесшабашной.

Зима сменила осень, а Анна продолжала жить воспоминаниями. Она не заводила новых знакомств, не ходила на свидания и со старыми друзьями встречалась редко. Коллеги на работе замечали ее отрешенность, удивлялись, но не приставали с разговорами. Все эти месяцы она проводила словно в полусне. Днем полностью отдавалась работе, а вечером погружалась в минувшее лето.

Весной, с пробуждением природы, проснулись и окрепли ее мечты. Она уже не вспоминала слова, жесты, улыбки. Теперь Анна выстраивала новую модель отношений. Как она приезжает, что говорит, как выпускает на свободу свои эмоции. Ни одного потерянного дня. Все ее жаркие сны должны воплотиться в реальность. Они будут вместе. Вместе будут встречать рассвет, устраивая заплывы в прохладной воде. Вместе любоваться на безбрежную морскую ширь днем. Вместе провожать закаты. И ночи проводить будут вместе. Она не станет больше думать о том, что правильно, а что неправильно. Она будет просто наслаждаться.

Воздушный замок, который она строила на песке воспоминаний, обрастал башнями, балконами, подземными переходами. Где-то глубоко внутри, она понимала, что замечталась. Она выдумала человека, выдумала отношения, выдумала свой идеальный мир. Но важно только то, что она не была в нем одинока.

Анна была красива, элегантна и холодна. Мужчины считали ее высокомерной и гордой, кроме тех, конечно, кто хорошо ее знал. Она совершенно не была ни надменной, ни холодной. Но именно эти маски лучше всего скрывают робость. Не добавляли ей поклонников и неординарный ум и начитанность. Это скорее отпугивало сверстников, не привыкших тратить время на долгие разговоры.

Единственный молодой человек, который сумел ее заинтересовать и не испугался сам, прожил с ней недолго. Он любил их длинные разговоры о книгах и об искусстве. Но ее преданность работе и легкомысленное отношение к ведению домашнего хозяйства выводили его из себя. Он мнил себя человеком искусства и рассчитывал, что Анна будет обеспечивать его комфорт. Она была для него не иссякающим источником вдохновения, но обладала слишком серьезным в его глазах недостатком. Анна почему-то считала, что домашние дела нужно делить равномерно. А его тонкая натура не могла отвлекаться на покупку продуктов или вынос мусора.

Возможно, с присущим ей практицизмом, она и сумела бы со временем выстроить их отношения удобным для двоих образом, но он ей этого времени не дал.

Расставание Анна переживала тяжело. Да и расставание их было каким-то не окончательным. Он ушел из ее дома, но не из ее жизни. Мог пропадать месяцами, когда все было хорошо. Но если его настигал моральный или материальный кризис он приходил к ней. Мог часами рассказывать о своей жизни, обсуждать идею очередного гениального творения, гордиться собой или жаловаться на жизнь и непонимание. Выпивал литр чая или кофе, иногда занимал денег и уходил. Когда на день, когда на год. И возникал на пороге так же неожиданно, как и пропадал. Она сотни раз давала себе обещание в следующий раз захлопнуть дверь перед его носом, но так никогда этого и не сделала.

Анна трудно впускала людей в свою жизнь, но если уж впускала, то это было надолго. У нее было всего три подруги: одна со школы, одна со студенческих лет и одна на работе. В ее жизни они существовали отдельно. Каждая сама по себе и с ней. На общение не влияли ни изменения семейного положения, ни социальный статус, ни разделявшие их расстояния. Те, кто утверждает, что женской дружбы не бывает, просто не умеют дружить. Или хотят от дружбы слишком многого.