– Давненько здесь дорогу не чистили, -прокомментировал парень.
– Ага, жутковатый вид, а мы точно правильно едем? –спросила Виолет.
Эдвин внимательно посмотрел на экран навигатора, сверился с бумажкой и сказал:
– Всё правильно, едем по намеченному маршруту.
Виолет не услышала ответа на свой вопрос, она уставилась в окно и её глаза потихоньку расширялись. Там, среди деревьев стояла тёмная фигура, как статуя неподвижно и смотрела куда-то вдаль. Девушка проводила её взглядом, резко вжалась в сиденье и уставилась строго вперёд.
– Ты чего такая испуганная, увидела что-то? –заметил Эдвин.
– Ничего серьёзного, просто показалось, -ответила она.
Всё-таки дорога оказалась верной, автомобиль сделал пару поворотов, затем заехал на территорию и остановился во дворе. Эдвин осмотрел дом сквозь лобовое стекло, затем повернулся к жене и расплылся в улыбке. Виолет тоже окинула взглядом особняк и осталась довольна.
– Вот это уже другое дело, -воскликнула она.
– Он прекрасен! –поддержал её Эдвин.
Они выскочили наружу, огляделись вокруг, оценив природу и побежали ко входу. Эдвин первым добрался до крыльца, постучал в дверь и поторопил жену. Виолет изобразила обиду, кое-как доковыляла к нему, скользя ботинками по снегу и ударила кулаком в плечо:
– Мог бы и помочь, эгоист.
Где-то, в недрах дома, громыхнула дверь, потом щёлкнул замок и раздались шаги. Они звучали всё ближе и ближе, затем ручка двери опустилась и на пороге появилась старуха. Она мило улыбнулась, протянула руку и поприветствовала их:
– Добрый день, меня зовут Барбара Симонс.
– Здравствуйте, мы Эдвин и Виолет Шелтоны, -ответил парень, пожимая холодную руку.
– Прошу вас, заходите внутрь, -сказала старуха и ушла в гостиную.
Эдвин посмотрел на жену, пожал плечами и вошёл первым. Барбара находилась в доме не одна, рядом с ней сидел молодой человек и держал какие-то бумаги.
– Добрый день, присаживайтесь пожалуйста, подпишем договор, и мы оставим вас, наслаждаться отдыхом, -сказал он.
Эдвин взял Виолет за руку, потащил к дивану и усадил рядом с собой. Молодой человек, тут же сунул им бумаги, положил ручку и ввёл в курс:
– Договор стандартный, за исключением одного пункта: миссис Симонс не разрешает пользоваться подвалом, дверь закрыта на замок и доступа туда нет.
Эдвин сделал удивлённое лицо, посмотрел на старуху и их взгляды встретились. Барбара сохраняла невозмутимый вид, больше похожий на отрешённость, а в глазах читалась тревога. «Нужно соглашаться и быстрее, а то старуха сейчас не выдержит и откажет. Мы зря что ли ехали сюда, столько времени», -подумал Эдвин
– Нас устраивает, только как быть со всякими аппаратами, если вдруг что сломается, -ответил он.
– Не беспокойтесь, всё в идеальном состоянии и будет работать все семь дней. К тому же, вы всегда можете связаться со мной, телефон есть в договоре, -успокоил агент.
Эдвин взял ручку, сделал небольшую паузу и поставил свою роспись. Агент быстро сгрёб бумажки, выудил один экземпляр и оставил на столе. Затем вскочил на ноги, пожал им руки и направился к выходу. Старуха же сидела неподвижно, сверлила Эдвина с Виолет взглядом и теребила ключ, висящий на шее.
– И дым мучения их будет восходить во веки, и не будет иметь покоя ни днём, ни ночью поклоняющиеся зверю и образу его и принимающие начертание имени его, -произнесла она.
– Вы это к чему? –удивился Эдвин.
– Барбара, оставьте их в покое, -крикнул агент, -берите сумочку, нам пора ехать, а то попадём в снегопад.
Старуха словно пришла в себя, расплылась в улыбке и вскочила с дивана. Она схватила со стола сумочку, вежливо попрощалась и выбежала на улицу. Эдвин оставил жену сидеть на диване, а сам вышел к агенту, чтобы проводить.
– Не берите в голову, она совсем плоха последнее время, отличного отдыха, -сказал молодой человек и покинул дом. Парень закрыл дверь, отодвинул штору и наблюдал за ними, пока их машина не скрылась за поворотом. Только потом, вернулся к жене.
– Старухе нужно в кино сниматься и желательно в ужастиках, -пошутил он.
– Ей даже текст не придётся заучивать, просто появляться в кадре и уже страшно будет, -продолжила Виолет.
Они немного посмеялись, сняли нависшее напряжение и приступили к разгрузке автомобиля, таская по очереди вещи в дом.
– Ты оказалась права, жутко хочется есть, -произнёс Эдвин, занося последний чемодан.
Виолет приняла гордую позу, развернулась и демонстративно ушла накрывать на стол. Парень проводил её взглядом, бросил чемодан и побежал изучать дом.
Он начал со второго этажа, пройдя мимо стены со старыми фотографиями в рамках и малоизвестными картинами. Эдвин на секунду задержался, окинул взглядом молодую хозяйку с мужчиной на фото, потом точно такую же фотографию, только на много лет старше. А вот третья вызывала недоумение: старуха стояла возле открытой двери в подвал, неестественно улыбалась и держала в руках старинный сосуд.
– Надеюсь, она не держит своего мужа там под замком, -произнёс Эдвин и пошёл наверх.
На втором этаже царила идеальная чистота, старуха заботливо застелила все кровати в спальнях и положила на каждую по бархатному халату. Эдвин скрупулёзно обошёл каждую комнату и расстроился, ожидая увидеть что-нибудь таинственное и загадочное.
Он стоял возле окна, смотря на лес вокруг дома и думал об единственной загадке здесь –подвале. Парень спустился вниз, тихо вышел к машине и вернулся с отвёрткой в руках.
Виолет в этот момент, нарезала хлеб и начала раскладывать по тарелкам салат. Неожиданно, она услышала возню в коридоре, отложила блюдо и пошла на шум.
– Ты что делаешь? –спросила девушка, увидев мужа, откручивающего шуруп.
– А что такого, разве тебе не интересно, что за этой дверью? –оправдался он.
Виолет решительным шагом направилась к нему, выхватила инструмент и пригрозила пальцем:
– Меня не интересует что там, хоть туннель в ад. Этот дом нам не принадлежит, и хозяйка вправе ставить условия, а мы, подписав договор, должны их соблюдать. Хватит играть в детектива!
