– Да было бы что рассказывать… Если в двух словах, у меня появился сын.
Элис разжала пальцы, и ложечка тихо звякнула, падая на стол.
– Ничего себе, – удивленно произнесла она. – И кто его мать?
– Ему тринадцать, Элис. И его мать – моя бывшая жена.
– Ты был женат?
– А что, я не могу жениться?
– Просто… – Элис задумчиво набрала в ложечку мороженое. – Ты не похож на человека, который мог создать семью. Но, видимо, тринадцать лет назад все было по-другому?
– Не особо, но – да. Мне нравилась Розали, и я думал, что этот брак имеет место быть. А потом мы расстались, и вот пару дней назад у меня на пороге появился мальчишка и заявил, что он – мой сын.
– Уверен, что это так?
– Да. Я проверил, ты же знаешь.
Элис покивала. Похоже, новости не укладывались у нее в голове. У меня тоже не укладывались, но я пытался с ними смириться. И почти достиг успеха.
– И что будешь делать?
– А кто его знает? Пока оставил у себя. Похоже, в семье его мамаши не все ладно. Отчим обещал его убить, и я уже который день борюсь с желанием познакомиться с этим замечательным человеком. Но, боюсь, наше знакомство станет последним этапом его жизни.
– Ты Эберту рассказал? – спросила Элис.
– Нет, он был слишком занят твоей персоной. Да и ты не рассказывай пока, хорошо? А то разозлится, что я не поставил его в известность. Ты же знаешь Эба.
– Хорошо. Может, помочь чем?
– А чем ты мне можешь помочь, Мышка? – Я даже развеселился. – Спасибо, Эл, это не проблема. У Алекса, конечно, мой характер, но, думаю, со временем притремся. Ладно, твой обеденный перерыв подходит к концу. Не буду задерживать.
– Подожди. – Элис перехватила мою руку. – Ты ведь придешь к Эбу на день рождения?
– Эл, ну ты же знаешь, что я ненавижу эти сборища! Еще не сдержусь, нахамлю каким-нибудь важным спонсорам.
– Тебе бы все шутки шутить, – нахмурилась Элис. – В прошлом году ты внезапно уехал, в позапрошлом – умудрился где-то поймать пулю, в чем я до сих пор сомневаюсь.
– Я могу поздравить Эберта и так.
– Ты нас стыдишься?
– Эл, вот ты в своем уме сейчас? – осторожно спросил я. Дело было, скорее, в точности до наоборот.
– Значит, придешь? Тебе сколько присылать пригласительных?
Я вспомнил хищные взгляды подружек Элис, которые первым делом отмечали отсутствие обручального кольца, и ответил:
– Два. Я буду не один. Но впереди еще три недели. Мало ли…
– Колден!
– Хорошо, Мышка, «мало ли» не будет. До встречи.
Элис умчалась первой. Я задумчиво доел десерт – не пропадать же – и набрал Эберта. Тот ответил сразу.
– Привет, братишка, – сказал я. – Помнишь, о чем ты меня просил?
– Ну? – Скайден заметно нервничал.
– Так вот, Мышка невинна, как белый день. Это была чисто деловая встреча по делам ее агентства. И кстати, ей очень не понравилось мое вмешательство в ход этой встречи, так что, наверное, вернется на эмоциях. А ты кончай дурить и после конференции возьми отпуск. Тебя жена с сыном почти не видят.
– Возьму, – пообещал Скайден, а я мысленно добавил: «Года через два». – А ты уверен?..
– Скай, я тебе когда-нибудь врал?
– Нет, Ральф.
– И начинать не собираюсь. Если говорю, что у Элис никого нет, значит, так оно и есть. Ладно, мне пора. До скорого.
Вот еще забавная семейка. Элис, кстати, тоже жутко ревнива, но она предпочитает об этом молчать. А к Эшу и правда надо будет заглянуть. Купить какую-нибудь игрушку. Заодно проверить, как его здоровье. В этом вопросе Элис доверяла только мне.
Что ж, раз с главным делом покончено, стоит вернуться на работу. Но сначала не мешало бы заглянуть к нотариусу и внести коррективы в завещание, раз уж мой семейный статус несколько изменился.
Глава 8
Я в третий раз пробегал глазами по строчкам – нет ни одного нотариуса, которому бы доверял целиком и полностью. Все свое движимое и недвижимое имущество, включая банковские счета, разделил на три части. Одну завещал Дэну Скайдену – знал, что старый лис найдет как распорядиться моими деньгами. Вторую – Эшу Скайдену, сыну Эба и Элис. И третью – Алексу Колдену, только после его совершеннолетия, чтобы мамаша не наложила лапу на мое имущество, если враги достигнут своей цели. Опекуном Алекса, в случае чего, назначил того же Дэна Скайдена. Увы, из всех моих знакомых больше доверять некому, а повесить сына на шею Эбу и Элис я не могу.
– Все правильно? – уточнил нотариус.
– Да. – Поставил размашистую подпись.
Все, дело сделано. Нотариус проводил меня до порога и раскланялся, как болванчик. Что ж, неудивительно, когда твою контору покидает один из самых обеспеченных клиентов, который может порекомендовать тебя в определенных кругах. И который когда-то вытащил тебя из долговой ямы.
А теперь меня ждала другая встреча, куда менее приятная. Я вернулся в бордель. В дневное время здесь было пусто и тихо. Девочки привыкли спать до обеда. Да и сотрудники знали, что в утреннее время даже я появляюсь редко. Что ж, пришлось немного сменить график.
– Придет Айвен – проводишь, – приказал охраннику. – Для остальных меня нет.
Прошел в кабинет и сел за стол. Тяжелые шторы не только мешали проникать солнечному свету, но и несли на себе заклинания от прослушки и желающих понаблюдать сквозь стекло. Полезная штука, эксклюзив. Что ж, можно отдохнуть, пока жду гостя. Айвен тоже был из моих старых должников. Правда, задолжал мне всего раз, быстро вернул деньги и сделал выводы. Сейчас он по документам был бизнесменом, занимался градостроительством. А по сути – мог достать любого из-под земли. Именно к нему я поначалу хотел обратиться за информацией о Сандре. А придется задать иной вопрос.
Айвен всегда был точен и не боялся появляться в моих владениях. Говорил, что его репутации может повредить только пуля в лоб. Вот и сейчас он появился с двенадцатым ударом часов – в неизменном костюме-тройке, с гладко зализанными черными волосами и большим носом, напоминавшим птичий клюв.
– Будь здоров, Колден! – Он протянул мне огромную лапищу.
– И тебе не хворать, Айв, – ответил я. – Выпьешь?
– Нет, и тебе не советую. С некоторых пор увлекся здоровым образом жизни, знаешь ли: поменьше еды, побольше женщин.
