Африканская история

Глава первая

Всюду были камеры, громкие овации толпы и я стою совсем одна на сцене. Ведущая подносит мне микрофон, а я с озадаченным лицом спрашиваю ее:

– Что я должна сказать?

– Как что, Мия? Слова благодарности за эту награду, которую держишь в руке.

Я посмотрела на свою вторую руку и увидела в ней пластмассовую статуэтку, награду «Блогер Года». В глазах всё начало плыть, а статуэтка стала растворяться. Я упала на пол и услышала гул людей в зале. Такое чувство, что вокруг собрались лишь те, кто ждали этого момента, чтобы освистать меня. Слезы полились рекой. Дрожащим голосом, лежа на полу, я старалась сказать что-то невнятное в микрофон, но сделалось только хуже. В меня полетели пластмассовые бутылки, какие-то вещи и громкие ругательные слова толпы. Я попыталась встать и побыстрее убраться за сцену, как вдруг на меня вылетел какой-то парень и сбил с ног.

От резкого толчка автомобиля я очнулась всё в том же такси, в котором уже около часа ехала в аэропорт. Какая-то машина подрезала моего водителя. Блогер года? Ах, это был всего лишь сон, но какой же неприятный. Эти ощущения будто снова и снова возвращаются ко мне. День, когда всё пошло к чертям! День, когда я поняла, что больше не могу содержать свое существование в этом городе. Москва – она такая большая, необъятная и неумолкаемая. И в то же время, если ты немного оступишься, то она может сожрать тебя и не заметишь.

В Москве мне удалось прожить всего полтора года. Но в свои двадцать два я очень гордилась, что прошла этот путь. Мне удалось почувствовать, что значит взять на себя ответственность и жить отдельно от родителей, более того, переехать в другой, совсем незнакомый город. Я с теплотой вспоминала те дни, когда просто прогуливалась вечерами по улочкам и наблюдала за кипящей жизнью, активными людьми, каждый из которых стремился к своим целям. А вечеринки! Столько мероприятий и вечеринок я не посещала в своей жизни никогда. Кто-то скажет «и вот сейчас ты покидаешь то место, которое стало таким родным?» Да, но так было нужно. Мы подъехали к зданию аэропорта. Водитель такси помог вытащить чемодан из багажника и пожелал удачного полета. В здании аэропорта, как всегда, стоял приятный аромат кофе и свежей выпечки. Я очень часто летала в другие страны по работе, пока жила в Москве и каждый раз, заходя сюда, мне хотелось поскорее пройти контроль и засесть в местном ресторане, чтобы попивать кофеек и строчить сообщения близким людям. Этот раз был не исключением, только вот слишком тоскливо становилось на душе, ведь я не знала, когда снова смогу вернуться в эту жизнь большого города. Да и смогу ли вообще?

Молодой человек на контроле отвлек меня от размышлений. Чемодан и другие вещи поехали через сканер, а девушка осмотрела меня металлоискателем. Взяв свои вещи, пройдя весь необходимый контроль и получив билеты, я засела в ресторане неподалеку от моего выхода к самолету. Взялась за кружку кофе и стала писать сообщение своей подруге, которая осталась в Москве, теперь уже без меня. И, вероятно, будет дальше добиваться своих целей в этом неукротимом городе.

«Привет, Лина. Я уже сижу в аэропорту, жду своей посадки. Ты знаешь, мне приснился такой жуткий сон, пока я ехала в такси. Снова эти кошмары меня преследуют. А ведь я прекрасно понимаю, почему они мне снятся. Метафорично, иногда очень близко к тому, что происходило. Но всегда я лажаю, всегда в этих кошмарах оступаюсь и будто теряю доверие огромной толпы людей. Как думаешь, это пройдет?»

Я нажала кнопку отправить и решила посмотреть видео на ВауТюб, пока есть время. Да, именно эта огромная видео-платформа и сделала меня популярной в один момент, а потом так же быстро забрала всё, что дала. ВауТюб – это место, где каждый человек, у которого есть камера и хоть какая-то идея, может проявить себя и показать на что способен. Площадка, где можно создать свой канал, прямо как на телевидении. Только здесь таких каналов невероятное множество. Кто-то снимает о макияже, кто-то делает обзоры книг, некоторые просто освещают другим свою жизнь. Если автор канала решил играть по-крупному и загорелся диким желанием стать знаменитым, то ему придется работать усердно, постоянно выискивать актуальные темы, которые волнуют на данный момент общество и подавать их в своей уникальной манере. Но многие снимают для души, просто потому, что им нравится это делать. По началу и мое отношение к ВауТюб было таким: я снимала сценки из жизни, делилась ими с подписчиками и самое главное для меня было – увидеть их реакцию в комментариях. Но потом я вступила на сцену «больших игр», где крутятся деньги, каждый выживает как может и старается делать контент, который позволяет оставаться на плаву. Конкуренция нереальная! В моей голове стали появляться сумасшедшие идеи для обложек, например, где я стою, прикрываясь полотенцем, но при этом, чтобы было видно какие-то части тела, а название на картинке гласит «Чем я занимаюсь в ванной?» – звучало вполне интригующе. Такие видео в народе называют «кликбейт». Суть в том, чтобы человек кликнул на твое видео, но внутри он не обнаружит того, что было заявлено на обложке, возможно лишь косвенно. Всё это делалось для привлечения внимания. Это я и называю игрой, в которую так заигрались все блогеры. Тогда только предстояло узнать, чего это будет стоить мне в будущем.

Была ли в этом моя ошибка? Была. Была ли вина самого ВауТюб? Ещё бы! Но одно я знала точно: для того, чтобы быть популярным – нужно всегда находиться онлайн, держаться на плаву и стараться прыгнуть все выше и выше. Стоит немного сойти с курса, и ты уже один бороздишь океан и плывешь без какого-либо направления. Голос из колонок произнес мой номер рейса, и я поспешно стала собираться, оплатила счет в ресторане и направилась к выходу.

От Москвы до Екатеринбурга лететь всего два часа, поэтому полет был недолгим. За это время я обычно успевала посмотреть один фильм, который заранее скачивала на смартфон и, конечно же, умять сэндвич, входящий в стоимость билета. Такие сэндвичи с напитком выдаются в середине полета, а я всегда с голодными глазами жду этого момента. Нет, не потому, что я действительно голодаю или это какое-то эксклюзивное блюдо, а потому, что еда меня успокаивает и создает домашнюю атмосферу. Полёты на самолёте не были моей фобией, но всегда присутствовал элемент страха, что ты находишься внутри огромной железной машины, где-то там высоко в облаках, а благодаря еде создавалось ощущение уюта и покоя.

Выйдя из аэропорта, я сразу ощутила морозный запах холодного города. Не понимаю почему, но мне нравилась зима в Екатеринбурге.

«Еще совсем немного и я – дома, где меня встретит моя семья и кот Ромео!» эти теплые мысли согревали меня. Водитель такси погрузил мои чемоданы в багажник, а я устроилась на заднем сидении и стала разглядывать фото с моей подругой Линой, сделанные перед отъездом из Москвы. В этот момент мне как раз пришло сообщение от нее.

«Доброе утро, солнце! Прекрасно тебя понимаю, Мия. Тебе было тяжело принять такое решение и вернуться домой. Но ведь и ты понимаешь, что это для твоего же блага. Тебе нужно отдохнуть и потом с новыми силами вернуться в Москву! Я знаю, что ты вернёшься и причём очень скоро! Мои предположения, что через два месяца максимум я встречу тебя в аэропорту и мы обязательно пойдём на шоппинг. Без тебя мне будет очень грустно ходить по магазинам и выбирать очередное платье, которое в я заброшу в шкаф и не буду носить. Давай, удачи тебе! Целую»

Ещё раз перечитав сообщение, я попыталась понять, что она имеет ввиду под «очередное платье, которое не буду носить», ведь она сама всегда просила меня совета с выбором платья. Значит ли это, что она намекала на мой дурной вкус? Может я просто неправильно поняла ее сообщение? Или я слишком близко принимаю ее слова?

Пока я думала, что ей ответить, мы уже подъехали к дому. В Екатеринбурге до сих пор лежал снег, месяц февраль здесь отличается холодной снежной погодой и сильной метелью. Я вышла из машины и в лицо ударил ледяной ветер, сбивающий с ног. Водитель помог мне выгрузить вещи и донести часть багажа до подъезда невысокого дома, в котором мы прожили всю жизнь с семьей. Дом был небольшой, всего четыре подъезда и столько же этажей в нем. Я заметила, что за год моего отсутствия совершенно ничего не поменялось.

В замерзших до косточек руках я держала смартфон и набирала маме, чтобы они с сестрой спустились мне на помощь. Вроде бы ждала их всего пять минут, но из-за сильного ветра и онемевших конечностей ожидание, казалось, длилось вечность. Дверь подъезда затрещала и открылась, оттуда выбежали сестра и мама:

– Привет! Боже мой! Как же мы скучали! – Мама бросилась меня обнимать и целовать в щеки. Сестра схватила чемодан и большую сумку.

– Мам, я тоже рада вас видеть, но давай дома обниматься, тут холодно очень! – Я обняла маму в ответ, слегка похлопала по плечу, и мы зашли внутрь.

Не видеть семью долгое время – болезненно. И вот, когда ты снова сидишь в уютной квартире, в кругу родных людей и пьешь горячий чай, раны от одиночества и расставания с близкими начинают затягиваться. Мы сидели в гостиной на большом мягком диване, напротив нас стоял журнальный столик, где разместились угощения и сладости. Всё как раньше, когда я ещё не познала все трудности взрослой жизни, была под родительским крылом и наслаждалась овсяными печеньями с пряным чаем, смотря сериалы по телевизору.

Утро следующего дня выдалось очень стрессовым. Я приехала в больницу, которая хоть и находилась недалеко от моего дома, но лучше было ехать до неё на такси. В коридоре я ждала свою очередь около часа, хотя талоны выдают на определённое время. И все это ради того, чтобы просто рассказать врачу симптомы и получить хоть какие-то направления. Мне нужно было понять, что делать с паническими атаками и, возможно, получить помощь психолога. Но врач сказала, что запись к психологу на месяц вперед, а сейчас они могут лишь дать направление для сдачи обычных анализов, чтобы проверить состояние организма в целом. Было бы правильнее сразу найти частную клинику, где есть психолог, а записаться можно уже на ближайшее время.

Дорога до больницы и обратно вывела меня из себя. В первом такси водитель был надоедливым, зачем-то расспрашивал обо мне всё, что ему вздумается. Ненавижу, когда таксисты задают слишком много вопросов. Зачем, вообще, им знать обо мне столько информации! Кем работаешь, куда едешь, чем занимаешься в свободное время и так далее по списку, который, по ощущениям, они заготавливают заранее. Хорошо, что я всегда придумываю на ходу какую-то новую несуществующую информацию и делаю это исключительно в целях собственной безопасности. Главное, чтобы выглядело всё правдоподобно. Тем более мне всегда нравилось придумывать какие-то истории, сочинять что-то чего на самом деле не было. Такая привычка передалась мне генетически, от моего отца. Первый раз это заметила моя мама, когда я начала выдумывать, будто встретила на улице странную женщину, похожую на ведьму, которая дала мне книгу сказок, тогда мне было всего семь лет. На самом деле, эту книгу я выкрала у девочки из моего класса. Когда мама это узнала, меня ждала долгая поучительная беседа. Больше к похищению чужих вещей меня не тянуло, но рассказывать выдуманные истории я могу и по сей день.

Другой водитель такси с порога спросил меня будет ли оплата наличными. Очень странно задавать такие вопросы, когда твой пассажир изначально указывает, что платит картой. Я села в машину, а он начал меня отчитывать как ребёнка, что нужно платить таксистам обычными бумажками, а не «этими дурацкими картами». Всю дорогу он сливал на меня гнев, который, видимо, накопился у него за время работы водителем. Я несколько раз сказала, что он может меня высадить и не везти дальше, на что он отвечал: «Уж довезу…»

Как же это было отвратительно!

Придя домой, я сразу налила себе ромашковый чай, чтобы немного согреться и успокоиться. Мама была на работе, сестра как обычно зависала в своей комнате, а кот Ромео разлегся на моей кровати. Только от одного вида этого пушистого комочка на душе становилось немного легче. Его белая шерсть переливалась на солнце, что пробиралось сквозь тюль из окна. Увидев меня, кот растянулся как сосиска вдоль моей подушки. Манер ему, конечно, не хватало. Он считал себя королём этой квартиры и каждая подушка, каждая поверхность здесь была его собственностью, по крайней мере, он так считал. Я прилегла к нему рядом, от чего Ромео вздрогнул, но быстро понял, что никто не собирается его выгонять, развернулся в другую сторону и продолжил сопеть.

Мне хотелось провести сегодняшний день спокойно, за чтением

какой-нибудь интересной книги, возможно, подходящим под настроение романом. Пока я лежала и осматривала полки стеллажа, который находился напротив моей постели, мне пришло сообщение. Это была Лина.

«Привет, Киска! Я сегодня была на пробах в новый сериал. Мне кажется, что меня возьмут на главную роль. Вот просто чувствую! Как у тебя дела? Будешь, кстати, возвращаться на ВауТюб или пока некогда?»

Киска? Она меня раньше так не называла. Хотя Лина была довольна манерной девушкой, между нами никогда не было уменьшительно-ласкательных прозвищ. Подругами мы стали, как я только приехала в Москву. Она первая подошла познакомиться со мной на вечеринке по случаю дня рождения рекламного агентства, которое меня и пригласило в столицу, чтобы сотрудничать и участвовать в различных местных мероприятиях. Таковы были правила «большой игры» блогеров в Москве. Ты приезжаешь, чтобы работать, достигать, покорять и удивлять. Лина была сильным игроком, ведь ее тематикой канала были скандалы. Она освещала всё, что происходит вокруг мира шоу-бизнеса. Однако привлекал людей не только ее контент. Внешность позволяла ей быстро приковать внимание как парней, которые могли влюбиться в нее, так и девчонок, что подражали ей. «Кудряшка Лина с очаровательной голливудской улыбкой и белоснежными зубами» – так порой другие блогеры описывали ее.

Другой вопрос, который меня удивил в ее сообщении «будешь возвращаться на ВауТюб?» Ведь она, как никто другой, знала о моих ментальных проблемах. Меньше всего мои мысли были заняты каналом, на котором уже около трех месяцев не было никаких видео. Желание снимать ролики на ВауТюб начало пропадать тогда, когда просмотры стали падать. Все меньше и меньше видео попадали в рекомендации, а платформа ограничивала показы моих видео. Почему? Потому что интерес к роликам угасал, ведь я взрослела и мои взгляды на жизнь менялись, а значит и видео тоже. Но аудитория ждала взрывов, фейерверков, бесконечного шоу, от которого та Мия Топаз, что была раньше, устала. А еще нужно держать планку и постоянно выдавать что-то уникальное, стараясь прыгать выше головы. Есть и другие пути, которыми идут блогеры, но я волей-неволей оказалась именно на таком.

Да, быть блогером и правда не легко. Если вдруг тебя долгое время нет, то многие начинают спрашивать куда ты пропал. А потом, в какой-то момент люди просто перестают интересоваться твоей жизнью, потому что ты не выкладываешь ничего в соцсети. Так было со мной в Москве, когда я столкнулась с депрессией. Даешь себе неделю отдохнуть, а потом не можешь вернуться в обычный ритм социальной онлайн жизни. И вот уже ты остаешься один в большой квартире, вся твоя семья и все твои друзья где-то далеко в другом городе. Сначала кажется, что всё в порядке и вроде бы тебя приглашают на вечеринки, ты знакомишься с новыми людьми, у тебя даже есть близкая подруга. Разве можно найти здесь повод для грусти? Но вот ты приходишь домой после шумной вечеринки, в свою большую квартиру и сталкиваешься с одиночеством. Чувствуешь, как тебя охватывает паника, в глазах темнеет, а сердце колотится как бешеное. Вокруг никого нет, а если станет плохо – никто не поможет.

Именно так начались мои первые панические атаки. Мне и в голову не приходило, что у этого есть имя. И только после визита к московскому врачу, мне стало известно, что со мной происходило. Тогда я приняла решение, что лучше всего будет уехать обратно в родной город и продолжить обследование и лечение там. И нет, не потому, что здесь врачи не помогли бы мне. А потому, что для существования в Москве и оплаты дорогой квартиры нужно работать как конь. Дома я смогу расслабиться, не думать о счетах и дам себе время разобраться с психологическими проблемами. Мой ответ Лине не заставил себя ждать.

«Привет, я чувствую себя сейчас хорошо. Была в больнице – не понравилось. Буду искать частную клинику и психолога там же. Хочу разобраться с паническими атаками и затяжной депрессией. Я рада, что вернулась. Как говорит моя мама «родные стены лечат». Снимать пока ничего не планирую, ухожу в блогерский отпуск по уважительной причине. На счет сериала, очень рада, надеюсь у тебя всё получится!»

Я бы не назвала себя завистливым человеком, но когда у кого-то в жизни успех, а тебе приходится разгребать свою кучу проблем, то всё кажется какой-то вселенской несправедливостью. В голове засела мысль, что Лина теперь может измениться, особенно, если её возьмут в этот сериал. Ведь с большим успехом, деньгами и прочими прелестями жизни меняется окружение, появляются новые друзья. А ещё раскрывается характер человека и его истинное лицо.

Пока я размышляла об этом, даже не заметила, что мне пришло сообщение от друга, с которым я познакомилась незадолго до отъезда домой. Несмотря на то, что мы общались не так много, за те два месяца он стал мне почти родным человеком, было грустно, что мы не встретились раньше. Познакомиться нам посчастливилось так же на одном из мероприятий, как и с Линой. Даниэль не просто друг, но и пример для подражания. Приехал в Москву из далекого маленького городка, создал успешный канал на бьюти-тематику и заставил многих популярных людей его уважать, не позволяя им собой манипулировать. Прекрасно понимаю, почему к нему приковано внимание не только подписчиков, но и звезд высшего эшелона. Он подкупает своей харизмой, что-то есть в нем притягательное, даже скандальное. Однако при этом он может вести диалог как настоящий аристократ. А самое главное, к своим друзьям он относится с трепетом и заботой. Его сообщение заставило меня улыбнуться.

«Доброе утро, Мия! Как у тебя дела? Хотел тебе рассказать интересную новость. Мы с моим парнем едем через твой город, у нас будет съемка сразу в нескольких городах, поэтому предлагаю тебе встретиться и выпить кофейка. Что думаешь?»

Обрадовались ли я? Да не то слово! В моём родном городе совсем не осталось друзей. Пока я жила в Москве, каждый строил свою жизнь, добивался целей и принимал важные решения. В какой-то момент, пока я была в столице, все мои друзья разъехались в разные города по всему миру, я даже глазом не успела моргнуть как один за другим уезжал со словами «надеюсь увидимся с тобой ещё когда-нибудь, приезжай в гости!» Поэтому даже короткая встреча с Даниэлем могла сделать меня чуточку счастливее. Я ответила ему, что непременно буду ждать нашей встречи.

Кот Ромео решил, что ему достаточно сна и пора заняться чем-то ещё. Он спрыгнул с кровати и переметнулся на подоконник, поближе к окну, где можно было наблюдать за жизнью пернатых. Я отложила телефон в сторону и только хотела закрыть глаза, чтобы вздремнуть, как…

– Мия!

В мою комнату ворвалась сестра Лейла. Она выглядела сонной, но даже в таком виде я считала её самым милым созданием на земле. Лейла младше меня на шесть лет и при этом у нас очень хорошие отношения. Когда я переехала в Москву она осталась одна с мамой. Наш старший брат Эд уехал работать во Вьетнам учителем английского, а отец, как и всегда, в длительную командировку. Лейла ещё не определилась, куда пойдет учиться после школы. Я ей предлагала тоже начать вести блог, но она всегда отпиралась. Не каждый хочет быть популярным, теперь я знаю это наверняка.

– Мия!

– Да, что-то случилось?

– Мне позвонила мама и сказала, чтобы мы сегодня приготовили ужин, потому что она задержится на работе.

– Хорошо, что ты хочешь на ужин?

– Ммм, давай роллы закажем? – предложила Лейла.

– Ну нееет, мы должны что-то приготовить, а не заказать.

– Как насчет того, чтобы испечь пирог с капустой?

– Вот, такой подход мне нравится! – радостно ответила я Лейле.

За время моего отсутствия сестра заметно подросла. Теперь она не маленькая девочка, а уже шестнадцатилетняя девушка. Брюнетка с длинными волосами ниже талии, карими глазами и изящной фигурой. Она могла бы стать прекрасной моделью или актрисой. Изучая изменения внешности моей сестры, мой взгляд упал на ее руку, там красовался синяк. Она уже развернулась и собралась идти в свою комнату, как я её остановила:

– Лейла, подожди! Что у тебя за синяк на руке?

– Это? Да так, ничего. Не знаю, может ударилась и не заметила.

Она поспешно направилась в свою комнату, не продолжая разговор. Мне показалось это странным. Но, вряд ли, моя сестра стала бы врать, нас с детства обеих учили не обманывать, только, если ситуация действительно уникальная и тебе необходимо соврать во благо. Отбросив плохие мысли, я отправилась в магазин за продуктами для ужина.

Настал день похода к психологу, а я, как и всегда, начала ныть как сильно не хочу никуда идти и уверяла себя, что могу обойтись и без этого. Хотелось вжаться лицом в подушку и укутаться в одеяло, а под мышку взять кота Ромео и сопеть вместе с ним. Но нет, нужно собираться и ехать в другой конец города, выбирать: общественный транспорт или опять такси? Одна лишь мысль, что я могу снова столкнуться с неприятными таксистами вызывала у меня боль в животе. Заказать себе машину бизнес-класса, с вежливым водителем, к сожалению, не могла. С тех пор как я уехала из Москвы мой контракт с рекламным агентством закончился без продления. Для них было важным моментом, чтобы блогер находился в этой центральной точке. Для компании вроде той не выгодно работать с блогерами, которые берут отпуск на неопределённое время. А также, им было важно, чтобы я находилась рядом, в Москве, и имела возможность делать рекламные фото в Пикчерграм. Пикчерграм – площадка, на которой любой человек может поделиться своими фото и видео. Она немного отличается от ВауТюб, ведь туда ты постишь свои фото-произведения и короткие видео, меньше минуты. У меня там была небольшая аудитория, в два раза меньше, чем на ВауТюб. Иногда у меня заказывали рекламу, которую нужно было разместить в своей ленте. Именно так порой я зарабатывала деньги. И да, в какой-то момент пришлось пожертвовать работой и деньгами. Все во благо своего здоровья. Эта мысль меня отрезвила, и я быстро начала собираться. В больницу я решила поехать на метро.

Сеанс у психолога проходил в приятной атмосфере. В кабинете находился огромный, во всю стену аквариум с рыбками, а на столе стоял маленький фонтан и лава-лампа. Меня интересовал вопрос: откуда они знают, что вода так успокаивает? Я засмотрелась на рыбок и даже не заметила, как психолог зашла в кабинет.

– Мия Топаз?

– Да.

– Как настроение?

Она задавала простые вопросы, но потом попросила рассказать о моей жизни в Москве. Сначала спокойно, а потом как снежный ком, воспоминания и мысли понеслись с горы прошлого. Я говорила без остановки и вот уже голос надрывался, а глаза наполнялись слезами.

– Все хорошо! Эмоции – это нормально. Дай им выйти.

Она говорила очень успокаивающе и в её взгляде я видела понимание. Через пару минут мне стало легче. А доктор спросила меня:

– Ты говоришь, что все похоже на замкнутый круг?

– Да, у меня в какой-то момент были миллионы просмотров, а потом резко всё упало. Мне казалось, что я больше никому не интересна, что я неудачник. Из-за этого меньше старалась… Перестала часто снимать видео, а люди теряли интерес. На мне висела ответственность платить за аренду квартиры, а когда просмотры становятся меньше, то рекламу не заказывают. Значит и денег на существование становится меньше. Мне стало страшно, что я теряю не только внимание аудитории, но и вместе с этим возможность жить в Москве. Чтобы задержаться там, я брала больше рекламы и снимала видео без души, но такие, за которые мне платили. А люди чувствовали это и теряли интерес к моему контенту, я еще больше ничего не хотела делать. Вот это я и называю замкнутым кругом.