Последователи Калида

Пролог

Напротив небольшого окна в кресле сидел король Калидиума Раудвиг Третий. Глава крупнейшей страны континента наблюдал пасмурную погоду. Он ощущал внутри себя страшную пустоту и отчуждение. Сегодня король не желал принимать людей в тронном зале. Не желал церемоний. Однако дела государственные не терпели отлагательств, потому он принимал приходящих к нему прямо здесь, в своем малом кабинете. Обычно он предпочитал здесь уединяться.

Сейчас перед ним читал послание своего господина Олон – высокая человекоподобная птица, со светло-кремовым оперением. Одет он был в пестрое, вышитое сложными орнаментами национальное одеяние. Варсетак Олон являлся послом птицеподобного народа, именуемого атаи, и прибыл в Калидиум из-за чрезвычайной ситуации, сложившейся на границах его родной страны.

Рядом с королем Раудвигом стоял его первый советник – исполин в три метра ростом, представитель народа без собственной земли, называвшегося авадро-гаро. Кожа его была серой и твердой, она состояла из множества пластин, похожих на каменную породу. Тысячу лет назад, когда люди впервые встретили представителей его расы, они прозвали их «големами», в честь персонажей древних человеческих сказок. Многие полагают, что авадро-гаро когда-то и стали причиной появления древних мифов о големах, однако официально о существовании этой расы люди и другие народы узнали совсем недавно. Тысяча лет по меркам истории – не такой уж большой срок.

С авадро-гаро и временем дела обстояли особенным образом, и этот представитель выделялся даже среди своих удивительных соплеменников. Могучий, с глазами, горящими как яркий кристалл, этот авадро-гаро именовался Тайдарусом. Он был очень древним, мудрым существом, его народ считался исключительными долгожителями, но Тайдарус превосходил их всех: он жил уже несколько столетий и все это время находился по правую руку от множества королей Калидиума.

– …Снова идут тяжелые бои, – говорил Олон, читая со свитка, – Джакурийская держава грубо нарушает мирный договор, заключенный по окончании предыдущей войны. Войска переступают границу, в попытке захватить новые земли. Они пользуются смутой, происходящей в этих областях. Этот агрессивный выпад требует немедленного вмешательства третьей стороны. Калидиум – это гарант соблюдения мирного договора между Атаинским Султанатом и Джакурой. Достопочтенная Империя Ма-Эру предпочитает не вмешиваться, потому Султан взывает к Великому Королю Калидиума Раудвигу Третьему, чтобы Его Величество…

– Довольно. Спасибо, Олон, – король поднял руку, и посол атаи тут же замолчал. Раудвиг и так знал, что Олон скажет дальше. Король успел ознакомиться с ситуацией. И более того, уже принял решение. – Я осведомлен в полной мере и вскоре свяжусь с канцлером Джакуры. Мы все обсудим. Передайте султану, что я сделаю все, что смогу, чтобы помочь найти мирное решение.

– Султан очень переживает, Ваше Величество… – аккуратно сказал Олон, потирая своими руками-крыльями друг о друга. – Мы очень рассчитываем на помощь Калидиума в предотвращении нового большого конфликта.

Раудвиг тяжело вздохнул и поднялся из кресла.

– Олон, отправляйтесь обратно в земли Атаи, – сказал он, – пусть султан не беспокоится о соблюдении наших с ним договоренностей. Ваш господин узнает об итогах моей встречи с канцлером незамедлительно, письмо будет отправлено в тот же день.

Олон глубоко поклонился.

– Благодарю вас, что выслушали, Ваше Величество. Желаю вам всех благ и здравия. Пусть будет верным Путь Калидиума.

– До встречи, Олон.

Представитель атаи, не отворачиваясь от короля, дошел до дверей комнаты. Стража снаружи отворила их, и посол удалился.

– Новая война назревает… – прошептал король и начал прохаживаться по комнате. – Этого нам еще не хватало. Неужели звероподобные не могут обойтись без людей в решении своих проблем?

– Очевидно, нет, Ваше Величество, – подтвердил Тайдарус.

Король покачал головой.

– Нам бы справиться со своими сперва, – сказал он, – все это очень некстати.

– Да, – снова подтвердил советник, – ужасные известия приходят в столицу. Наступают тяжелые времена.

– Ты так беспокоишься о мятежниках в Аркатэне? – поинтересовался король, проходя совсем рядом со своим первым советником. Он вспомнил доклад о произошедших недавно трагических событиях: один из крупных городов не столь далеко от столицы Калидиума был захвачен некими фанатиками. «Последователями Калида», как они себя называют. «Смеют называть себя именем основателя нашей страны, нашего Великого Предка. Такая наглость… Ужасное оскорбление всех нас», – возмущенно подумал тогда Раудвиг. Сейчас он относился к тому, что произошло, удивительно спокойно. Безразличие, с которым король воспринимал плохие новости, в последнее время пугало даже его самого.

– Я поручил это дело Цельбеку. Как военный министр пусть разбирается с мятежом. С этим мы, считай, уже закончили. – Король медленно пошагал обратно к своему креслу возле окна. – Ты же не хочешь меня в чем-нибудь упрекнуть, Тайдарус? У тебя взгляд сейчас осуждающий.

– Нет, мой король. Никогда в жизни.

– Надеюсь, что это действительно так, старый друг. Я желаю только честности.

– Но, мне кажется, вы хотели бы что-то обсудить со мной.

Советник понимал, что короля что-то беспокоит. Проживший столетия, опытный и проницательный Тайдарус подозревал, что это вовсе не связано с возможной войной на границе или с мятежниками, захватившими город.

– Нет… не сейчас, – не глядя на Тайдаруса, сказал король, – ты пока свободен. Разберись, пожалуйста, с тем, о чем я тебя попросил до прихода Олона. Вечером поможешь мне подготовить все к отъезду.

– Как прикажете, Ваше Величество.

– Спасибо.

Стража открыла двери, и «каменный исполин» тоже покинул комнату.

Король остался один в тускло освещенном помещении. Он так жаждал порой тишины и спокойствия, и сейчас ему это было необходимо как никогда. Раудвиг провел в молчаливых раздумьях несколько минут. Но покоя королю не дали… Стоило ему повести головой, и в темной части комнаты, в самом уголке левого глаза, он увидел темную фигуру.

– Скажите, пожалуйста, мне стоит сменить охрану? – спросил правитель, не поворачиваясь.

– Нет. Это бы ничего не изменило, – сказал человек, стоящий в углу.

– Как вы это делаете… Что это за магия каждый раз …

– Мы оба прекрасно знаем, что магии не существует, – спокойно отвечал неизвестный, – иначе все проблемы, и мои, и ваши, можно было бы решить в мгновение ока. Однако все не так просто. Вы стали раздражительным в последние дни, Ваше Величество. Предчувствие вас не подводит.

– Я очень надеялся, что не встречу вас больше. Никогда.

– Возможно, и не встретите.

Король, до этого момента говоривший с незнакомцем весьма брезгливо, вздрогнул от испуга. Эти слова прозвучали для Раудвига словно выстрел.

– Вот оно что… – Голос короля теперь звучал встревоженно. – Значит, вот так оно и началось? В такой момент… Вы решили приступить к осуществлению задуманного именно сейчас? Неужели времени осталось так мало?

– Да, именно так. Очень мало.

Раудвиг нахмурился. Известие человека из тени застигло его врасплох. Причем именно тогда, когда душевное состояние короля и так было более чем скверным. Ко всему прочему, гость вызывал у Раудвига сильную неприязнь, говорить с ним спокойно было крайне тяжело.

– И что вы… вы пришли просить у меня разрешения? – с плохо скрываемым раздражением спросил он и наконец повернулся.

– В какой-то степени, – ответил мужчина в плаще с высоким воротником. Лицо его скрывала тень от полей черного цилиндра.

Короля раздражало и одновременно пугало то, что он не может даже взглянуть в глаза собеседника.

– Не делайте вид, что вы мне хоть сколько-то подконтрольны, – говорил Раудвиг с нескрываемым возмущением, – чего вы от меня хотите?

– Вы же знаете о недавних событиях? О перевороте в Аркатэне, – говорил человек, чуть наклонив голову. На нем были также черные перчатки, в одной руке он держал серебряные часы на цепочке.

– Да. И я уже поручил это дело военным. Повторяю, чего вы хотите от меня?

– Ничего более. – Мужчина улыбнулся из-под тени своей шляпы и убрал часы. – С вашей стороны не хотелось бы более никаких действий. Пусть все идет своим чередом.

– Ясно… – Король чувствовал, как правая рука у него начала подрагивать. Он редко чувствовал страх, но сейчас он едва справлялся с этим чувством. – Жертв действительно не избежать… – сказал Раудвиг, смотря пустым взглядом в стену. – Много людей погибнет при осуществлении вашего так называемого плана?

– Да, – мужчина в цилиндре кивнул. – И не все из них будут этого заслуживать.

– Вы… чудовищны, – прошептал король.

– Иначе никак, Ваше Величество. Я предпочитаю оперировать большими и малыми переменными одновременно. А в данном случае на кону стоит нечто большее, чем просто жизни людей.

– Вы хотя бы… сможете довести дело до конца? – спросил Раудвиг, и из-за дрожи в голосе его вопрос напоминал мольбу.

– Не могу сказать. Это зависит не только от меня. На ваше правление выпадает тяжкое бремя, мой король. Вам придется смириться с последствиями.

Раудвиг нервно чесал седеющую бороду.

– Я постараюсь… – сказал он тихо.

– Спасибо за понимание.

Мужчина в цилиндре двинулся к двери.

– Скажите мне одно напоследок! – практически выкрикнул Раудвиг, и мужчина остановился. – В этот раз… это действительно вы?

Незнакомец стоял молча несколько секунд.

– Это не имеет значения для вас, Ваше Величество, – ответил он холодно. – Главное, что мы с вами договорились.

– Сколько же вас там на самом деле? – прошептал Раудвиг, вспоминая нечто очень нехорошее из своего прошлого. – Что вы все такое?!

– Тоже не имеет значения, – безразлично сказал человек в цилиндре и даже не обернулся, – эти секреты откроются не вам, мой король. Вы умрете и ничего не узнаете. Как, впрочем, и остальные.

– Вы уже говорили об этом тогда…

– Значит, вам не стоит меня снова об этом спрашивать.

Король обескураженно опустил взгляд.

– Я искренне сочувствую тем, кого вы возьмете под свое крыло, – сказал он, глядя в спину незнакомца.

– Не стоит, Ваше Величество, – отвечал мужчина в черном, – позже их жизнь будет цениться гораздо больше вашей. Ну, а теперь, когда мы с вами договорились, я вынужден попрощаться.

Человек в цилиндре открыл двери. Стража, которая ранее должна была стоять за ними, почему-то отсутствовала. Вместо нее там стояла девушка с очень густыми рыжими волосами и золотисто-изумрудными глазами.

– Отец… Ваше Величество, простите, что беспокою, я хотела… Ой. Здравствуйте, – девушка отшатнулась от фигуры в черном плаще и цилиндре.

– Добрый вечер, Ваше Высочество. Прошу прощения.

Улыбка сверкнула из-под тени шляпы, мужчина поклонился и прошел мимо.

– Персия… – Раудвиг встал с кресла. – Г-где стража?

– Их… их не было, когда я пришла. Мне тоже это показалось странным. Что это за человек, отец?

– Не важно, – холодно сказал Раудвиг. Он чувствовал, как все еще дрожат его руки. – Зачем ты пришла? Я не вызывал тебя.

– Отец… Я просто… – принцесса Персия вошла в кабинет и в нерешительности подняла руку. – Я хотела поговорить. Об Аркатэне. О том, что там произошло.

– Тебя это не касается, дитя. – Раудвиг сел обратно в кресло и обратил тревожный взгляд к окну. – Уже… уже все решено.

– Но папа. – Персия подошла ближе. – Я слышала многое. Много ужасных новостей… Мне кажется, большинство не понимает, с чем именно мы столкнулись там. Быть может, стоит попробовать другими методами…

– Персия. Хватит, – негромко, но очень решительно отрезал король, – я все решил. Военные разберутся. Тебя не касаются дела подобного рода.

– Меня почти ничего не касается… – расстроенно прошептала Персия.

– Все. Уходи. – Раудвиг раздраженно вздохнул. – Мне нужно обдумать нечто очень важное. А потом у меня будет встреча. Тебя не должны видеть. По крайней мере с непокрытой головой, я не желаю разбираться еще и со слухами.

Персия прикоснулась пальцами правой руки к волосам. Чувствуя подступающие слезы, она поспешила уйти из комнаты. Двери захлопнулись.

Король смотрел в окно и размышлял о мрачном будущем. Только что его мир окончательно разрушился. Теперь он осознал, насколько на самом деле беспомощен.

Глава 1. Хуже некуда

– Ты начинаешь меня серьезно раздражать…

Джакурийский офицер ходил кругами по маленькой комнате. Он бросал злобные взгляды на привязанного к стулу человека. Тот в свою очередь молчал, старался не шевелиться и по возможности даже не смотреть на устрашающее, человекоподобное существо в армейском мундире. В не то шакальей, не то собачьей пасти джакурийца сверкали острые зубы. Юноша со страхом представлял, как они впиваются ему в глотку, всякий раз, когда офицер приближался к нему и открывал свой рот.

– Я имею полное право вспороть тебе брюхо, прямо здесь и сейчас. Ты ведь это понимаешь? – джакуриец достал из ножен короткий клинок и приблизился с ним к пленнику. – Мерзкое отребье, отвечай – что ты здесь делаешь?

– Ни… ничего, – тихим голосом сказал парень. – Я ошибся местом. П-простите.

Офицер не выдержал и ударил его увесистым кулаком в живот. Юноша застонал от боли.

– Назови свое имя! Говори, как ты смог проникнуть внутрь!

Парень опять опустил голову и уставился в пол. Джакуриец озлобленно зарычал и плюнул на пол.

– Поганец…

Бригадир Скалл был вне себя. Еще бы: прошлым вечером этот ненормальный каким-то совершенно непостижимым образом прошмыгнул мимо дежурного наряда и шастал по военному лагерю как по родному дому. Естественно, наглеца быстро заметили и схватили. Из вещей при задержанном была лишь легкая дырявая сумка, в ней не было ничего, кроме платка и завалявшихся на дне сухих хлебных крошек. Одет неизвестный был в какие-то лохмотья: грязная льняная рубашка, выцветшая серо-коричневая безрукавка без пуговиц, запыленные штаны и ботинки. Все покрыто заплатками.

В целом, ничего примечательного во внешности парня не было: крупные черты лица, каштановые, слегка кудрящиеся волосы, не толст, но телом обладал массивным. Впрочем, по сравнению со стоящим рядом джакурийцем привязанный к стулу казался маленьким, но так было бы и с любым другим калидианцем, если бы он оказался на месте пленника. Несмотря на общую заурядность, одна деталь внешности юноши все-таки была необычна: на правой стороне лица и его правой руке были тонкие отметины тускло-голубого цвета, немного напоминавшие рисунок молнии или выступивших вен. Офицер не мог не обратить на них внимания во время допроса.

– Что у тебя с мордой? Это какие-то культовые татуировки? Ты сектант?

Парень продолжал молчать. Скалл озлобленно зарычал и приблизил кинжал к его горлу.

– Я привык, что, когда задаю кому-то вопрос, мне непременно на него отвечают. Таковы правила в моем лагере. Когда этого не происходит, моему «собеседнику» бывает очень плохо.

Пленник дрожал. Он хорошо понимал, насколько незавидная у него участь. Все было ясно с самого начала, с момента, когда его схватили и притащили в эту комнату.

Джакурийцы – суровый народ. Они не жалуют посторонних, особенно когда это представители другой расы. А здесь произошел совсем исключительный случай – калидианец проник на джакурийский военный объект.

Пленник понимал, что вряд ли сможет избежать смерти, но надеялся, что своим молчанием сможет хотя бы ненадолго оттянуть неизбежное. Ведь на самом деле ему даже нечего было сказать своим пленителям, все, что у него было, – лишь его имя. Он был простым бродягой, забравшимся в джакурийский лагерь только лишь ради припасов и не более. Офицер не знал, что парень влез в лагерь не один. Не знал, что парня бросили на произвол судьбы его же товарищи, когда их засекли на полпути к складу. Юноша думал, что он до сих пор жив только лишь потому, что джакуриец не знает, кто он такой. Когда офицер догадается, что он просто неумелый вор, он прибьет его, как дворовую собаку. Впрочем, как уже было сказано, смерть ждет его в любом случае, вопрос лишь в том, насколько долго парень сможет ее оттягивать…

Юноша отчаянно пытался что-то придумать, но думать под суровым взглядом джакурийского офицера получалось из рук вон плохо.

«Да что же делать?! – вопрошал он про себя в отчаянии. – Я ведь даже не должен быть здесь! Что ни придумаю, никакого оправдания этому идиотскому поступку найти не могу… Может, стоит наконец признаться, все объяснить, как было на самом деле? Вдруг даже у джакурийцев найдется хоть капля сострадания к голодному бездомному? Нет… нет, я пришел воровать у армии. Чужой армии… Надо придумать что-то получше…»

Судорожные раздумья парня прервал скрип железной двери.

– Бригадир! – вошедший офицер отдал честь старшему по званию.

Скалл убрал кинжал от горла допрашиваемого и обратил на подчиненного недовольный взгляд.

– Я же просил не беспокоить меня во время допроса. Что у вас?

– Сэр, прошу прощения, сэр. Это как раз связано инцидентом, вы просили оповестить, если мы найдем еще что-то. Мы обнаружили этот предмет неподалеку от места, где схватили нарушителя. – Солдат достал из-за спины маленькую потрепанную книжицу.

Глаза пленника от ужаса стали больше чуть ли не в полтора раза.

«Моя записная книжка! Она у Бетиса была, он ее выронил!»

– Похоже, он потерял это, сэр, – продолжал вошедший, – мы нашли предмет рядом с палаткой под номером 17, недалеко от продовольственного склада. Никто из личного состава не опознал в находке свою собственность.

– Дай сюда! – Скалл резко выхватил книгу из руки подчиненного и открыл на самой первой странице.

– Хм. «Грим из Роднера».

На морде джакурийца появилась недобрая ухмылка.

– Хах, – он усмехнулся и посмотрел на допрашиваемого. – А ты из мест не столь далеких, совсем рядом с нашей границей. Повезло… Хотя бы умрешь рядом с домом.

Грим из Роднера смотрел в пол и старался не показывать никаких эмоций. Однако его руки все равно дрожали. Сердце бешено колотилось, казалось, оно вот-вот раздробит ребра и вылетит наружу. «Будь проклят вчерашний день! – долбила в голове мысль. – Да и сегодняшний тоже! Что теперь делать? Весь дурацкий план в этой книжке был расписан… Как и куда бежать, чтобы незаметно пройти мимо солдат! И на что я только согласился, на что они меня подначили?! Я ведь не собирался умирать! Так долго уверяли, что все пройдет нормально! Почему вообще заметили и схватили только меня, ПОЧЕМУ ЗА ВСЕХ ОТДУВАЮСЬ Я?!»

Грим поднял взгляд на джакурийцев. Он со страхом ожидал момента, когда комендант лагеря найдет незатейливый план трех несостоявшихся воришек. Скалл пока продолжал перелистывать страницы записной книжки. Грим боязливо смотрел на его руки, он словно ожидал нового удара в живот.

– Это просто какая-то галиматья… – сказал наконец бригадир. – Кривые зарисовки домов… Рецепт похлебки… Слова какой-то песни. Чушь собачья. И все неразборчиво…

Скалл переворачивал книжку, прищуривался, пытаясь разобрать текст. Гриму немного полегчало.

«Кажется, Бетис успел вырвать те страницы… Слава Калиду, – подумал Грим, и в сердце загорелся маленький огонек надежды. – Боже… какое счастье, что там ничего нет, угораздило же его потерять ее в такой момент! Уж лучше б сбежал с ней! А еще лучше, если б он изначально писал все в своей! Но нет же, у него, видите ли, на такие глупости нет лишних денег… Проклятье, теперь они и настоящее имя мое узнали из-за него… Бросил меня на произвол судьбы, сбежал вместе с этим ворюгой Якомо… Тупой выскочка, а я ведь ему доверился! Ну почему главным неудачником всегда оказываюсь именно я, почему…»

Грим с досадой вспоминал события вчерашнего вечера, ему буквально хотелось разрыдаться.

«Ладно. Сильно хуже не стало… – парень вдохнул и выдохнул воздух, так глубоко, насколько позволяли стягивающие грудь и живот веревки. – Хотя куда уж хуже… Но по крайней мере они не знают, что я вор. Может, все-таки попробовать как-то соврать? Вдруг получится что-то придумать? Хм, никогда не был силен в этом, складные истории выдумывать не выходит. Да и что тут выдумаешь в такой ситуации? Наверное… наверное, стоит просто прикинуться сумасшедшим? Идиотом, который совершенно не понимал, что творит. Точно! Это будет даже не так далеко от истины… Если вскроется правда про припасы, мне несдобровать, лучше уж быть сумасшедшим, чем вором, какой спрос с безумца?.. Надо попробовать… Господи, во что же я вляпался…»

В процессе перелистывания страниц глаза Скалла удивленно остановились на одном месте. Он отшатнулся назад, будто увидел что-то, что его не на шутку испугало.

– Великая Джакура…

Офицер был то ли в ужасе, то ли в недоумении.

«Что там… – Грим увидел лицо Скалла и занервничал еще сильнее. – Что он там нашел… План кражи припасов?!»

– Эм… Это похоже на схему нашего лагеря, сэр, – робко заметил второй джакуриец, аккуратно заглядывая в книжку.

«О нет… – внутри Грима все сжалось. – Так он не вырвал ее…»

– Не нашего… – Скалл стал перелистывать страницу за страницей. – Но… и наш тут тоже есть… Здесь есть подробные схемы еще трех… Нет, четырех лагерей! «Вистиса», «Бакту», «Ротуа», «Адекта». Последний отсюда в десятке километров! Этот червяк пробрался еще в четыре лагеря помимо нашего и все зарисовал. В мельчайших подробностях!

«Что??? – Грим едва сдержал крик. – Да вы издеваетесь! Когда он успел? Он что, везде все облазил?! И ВСЕ ЭТО ЗАПИСАЛ В МОЕЙ КНИЖКЕ?!! Еще и потерял ее здесь в такой момент! Так вот почему его так долго не было! Он две недели шастал по джакурийским лагерям и все записывал! Любитель воровать армейские пайки! Что… что же они со мной сделают после того, что увидели?!»

– Собрал кучу информации о нас… – офицер Скалл направил взгляд на Грима. Лицо джакурийца исказила дикая гримаса ненависти. Парень зажмурился, на глазах выступили слезы.

– Это… это не я… это ошибка… – залепетал пленник. – Это все писал не я… Это не то, что вы подумали! Я… Я никуда не ходил больше, я клянусь!

– Так я и знал… Мы схватили шпиона-разведчика! – рыкнул Скалл. Он подошел ближе к пленнику и наклонил морду так, что Грим смог почувствовать жуткое дыхание, доносившееся из собачьей пасти.

«К-кого?..»

Грим побледнел. В первые секунды он даже не сообразил, что фраза Скалла относилась к нему.

«Он решил, что я… что я разведчик?! Я ТЕПЕРЬ ЕЩЕ И РАЗВЕДЧИК?!»

– Вы… вы уверены, сэр? – второй джакуриец со скептицизмом смотрел на пленника. – Не похож он на шпиона… Скорее всего, это просто бездомный, их немало бродит на границе. Вероятнее всего, его целью был склад с провиантом, мы его схватили неподалеку оттуда, вряд ли это совпадение.

Так думал не только этот офицер. Многие военные в лагере считали, что схватили бродягу, забравшегося внутрь ради припасов. Но вот бригадира Скалла их доводы не убедили. Его точка зрения часто отличалась от той, что была у его более молодых подчиненных. Скалл мыслил специфически.

– Никто из них не похож на шпиона… – сказал бригадир, щурясь. – В этом вся беда.

Он схватил лицо Грима за подбородок и посмотрел ему в глаза взглядом, полным ненависти и отвращения.

– Даже глядя в глаза не поймешь. Ничего не распознаешь, пока он не попадется… – тихо шептал Скалл. – А тем временем из-за одного такого «бродяги» может все пойти прахом! Погибнут все. Взяли с виду непримечательного дурачка для этой задачи… Все как положено…

Подчиненный офицер возражать не стал. Он уже прекрасно понимал, что будет происходить дальше.

Скалл дернул Грима вверх за подбородок. Тот жалобно взвизгнул.

– Думал забраться в лагерь и тихо сбежать, разведав всю необходимую информацию о нас? – цедил Скалл сквозь зубы. – Ну что ж, в этом лагере тебе не повезло… Скажи-ка мне, лысый червь, ты хоть представляешь, что такое война? Ты можешь себе представить такое место, где земля сплошь усеяна изувеченными трупами, лежащими горой друг на друге. Туда ты сунешься, м? Можешь представить объятую до горизонта огнем долину? Место, где воздух обжигает и удушает, убивая не хуже пули!

«Боже мой, да что вообще происходит?» – думал Грим и трясся от страха.

– Можешь?! – спрашивал Скалл, переходя чуть ли не на крик. – Я вот могу! Я был в таких местах! Я видел это! Но тебе… Тебе подобного не понять. Ты жалкий и действуешь исподтишка, у тебя нет чести, нет отваги. Нет мужества. Ты не воин, ты маленькая наемная крыса. Тебя даже саблей зарубить было бы слишком благородно!

Грим всеми силами старался не смотреть в разъяренные глаза Скалла, однако давалось ему это с крайним трудом. Джакуриец больно сжимал его подбородок, удерживая голову в одном положении.