Укрощение Шторма

Глава 1

Эдмонд Вейл

Боги. Как болела голова. Эта боль сминала меня, не давала пошевелиться. Я тонул… умирал и снова возрождался, потому что сердце всё ещё билось. Оно стучало в висках, и каждый удар разносился по телу адскими мучениями.

– Капитан Грейв. Ты не пойдёшь к девушкам? – ворвался в тишину громом голос Тео.

От боли я мог только мычать.

– Капитан… что… опять?

Стук его ботинок по полу, а в голове будто взрывались пороховые бочки.

Звук журчания. Я даже слышал, как падают капли эликсира в воду.

Он поднёс к моим пересохшим губам холодную чашу и я пил, стараясь шевелиться как можно меньше. Горечь растекалась и по коже мурашки от этого вкуса.

– Капитан, легче?

Голос Тео всё такой же громкий, но я уже мог говорить.

– Не ори!

– Да я не…

– Ещё тише!

– Хорошо, – уже почти шептал он и на мгновение замолк.

Я кожей ощутил его напряжённый взгляд, чувствовал, как он озирается. Видимо, хотел уже бежать к портовым шлюхам, вместо того, чтобы возиться со мной и я медленно открыл глаза. Всё так.

– Иди! – коротко скомандовал я.

– А ты. Не могу тебя так оставить.

– Налей мне рома, капни туда ещё три капли этого волшебного говна и вали!

– Нельзя! Этот алхимик Морт сказал…

– Мне срать, что он сказал! Просто сделай, как я велю! Это вернувшаяся проклятая магия меня убивает!

– Но!..

Я резко подался вперёд, но боль тут же прибила к месту. И я замер, старался даже не дышать.

– Хорошо, – всё так же шептал Тео.

Снова звук капель и спешные удаляющиеся шаги.

Я рукой нащупал чашу, поднёс. Ром ударил мне в нос. И я медленно выпил. Это пойло затмило горечь эликсира. Боль отступила. Теперь я даже мог двигаться и думать.

Магия долго не возвращалась на Майтерру. Мы уже и забыли о её существовании. Помню свои огненные способности в детстве, а потом всё исчезло. Много разных слухов ходило, но я никогда этим не интересовался… До того, как у меня не начала болеть голова, а вместе с ней теплели руки. По ним струились потоки энергии. Я их чувствовал, но не желал выпускать.

В бордель точно идти не хотел. Не то настроение. Сегодня лорд-правитель давал бал. Я не должен там быть. Меня никто не приглашал. Однако…

Медленно встал и попытался понять, есть ли боль. Её не было, поэтому смело пошёл к сундуку. Быстро вышвырнул вещи.

Я искал прошлое. То, что давно закопал.

На дне лежал дорогой бордовый камзол, штаны, расшитые искусными мастерами.

И это всё через несколько минут на мне.

Конечно, приглашение никто не присылал, но я буду на этом балу.

У небольшого, замызганного зеркала зачесал чёрные, непослушные пряди, провёл по щетине. Я не любил бороду. Поэтому просил меня брить. Процедура опасная, и я доверял только Тео. Но уже несколько дней все заняты утехами. Ведь мы прибыли в порт после долгого плавания.

Ладно. Пойду так. Намазал кожу апельсиновым маслом. Все же должны вкусно пахнуть. И оно хоть как-то отбивает запах пота и рыбы.

Во все места спрятал ножи и стилеты.

Голова не болела, но мысли мрачные. Мне надо узнать и понять.

В порту за несколько монет я купил лошадь и помчался к замку. По этикету положено подъезжать на карете. Плевать. Я ехал туда не танцевать.

Уже на подъезде сердце бешено стучало. Мне бы только посмотреть в его глаза. Снова услышать ложь.

Я почти на ходу спрыгнул с лошади у ворот и меня, конечно, не хотели пускать стражи. Убивать сегодня никого не планировал, но если придётся…

– Назовите себя! – приставил один мне меч к горлу.

– Капитан Грейв Шторм! – прорычал сквозь зубы я.

– Нам не положено пускать посторонних!

– Это моё поместье! Мой дом!

Я уже готов был начать сражаться. Одной рукой перехватил меч, второй вынул нож и моментально сделал выпад.

– Стой! – остановил меня знакомый голос.

Лезвие почти достигло цели. Его остриё коснулось кожи. Страж ещё не понял, но в глазах уже испуг.

Мы замерли в этой позе, а голос продолжил:

– Эдмонд Вейл… Давно тебя не было.

– Я сменил имя. Теперь я Грейв Шторм.

– И правильно. Молодец! Никто не должен знать…

– Я это сделал не для тебя.

– Хорошо, Эдмонд. Убери нож. Обойдёмся без кровопролития. Сегодня праздник. Можешь зайти в поместье и присоединиться, раз пришёл.

Я медленно опустил оружие, повернулся и встретился с синими глазами… не то врага, не то друга. В них лёд, а на лице улыбка. Хотя это больше похоже на оскал. Рядом взволнованная девица. Видимо, они увидели меня, когда пошли на променад.

Мы обменялись кивками. Лживыми, быстрыми. Будто боялись выпустить друг друга из поля зрения.

– Я пришёл поговорить, Люциан.

– Не сейчас. Мой дом полон гостей. Если дождёшься конца вечера, то мы обязательно побеседуем.

– Это мой дом!

– Не устраивай скандалов, Эдмонд. Твоя семья давно лишилась права на это. – Он будто защищался, но в момент спохватился и снова расплылся в улыбке: – Ты же знаешь, я на твоей стороне.

– Тогда почему ты до сих пор ничего не решил? Твоя стража даже не знает меня. Все забывают. Ты обещал очистить имя моего отца. Но вместо этого… устраиваешь балы. Говоришь, что друг мне и моей семье, но я уже так не считаю, Люциан. Давно не считаю. Ты хуже врага.

– Не стоит устраивать шум, – процедил он сквозь зубы. – Позже… Всё позже.

Люциан с дамой ушёл, а я в мрачных мыслях последовал за ними. Внутри всё кипело. Ему больше нет веры. Кажется, я был дураком всё это время. И мне нужно выяснить.

В залах шумно. Много народа. Все танцевали. Громкая музыка оркестра заставила меня нервничать, и я вышел на балкон. Кажется, моя головная боль снова отдалённо начала напоминать о себе. Значит, осталось не так много времени. Но этот праздник не собирался заканчиваться, хоть я уже приехал под конец.

Я захотел войти в зал и выцепить Люциана, силой отвести в другую комнату. Нужно задать все вопросы. Но тут меня почти сшибла смеющаяся парочка. Они будто не заметили и дальше продолжили хохотать. А я уже вскипел. Достиг предела. Мне надо выплеснуть куда-то свою злость. В два удара разбил нос мужчине и он молча упал на пол. Это произошло быстро, и никто из гостей не заметил, только девушка испуганно смотрела. У неё такие же синие глаза, как и у Люциана.

Я отвернулся и собрался сделать то же с ним, но меня вдруг схватила рука.

На секунду замер. Но не оттого, что это хрупкое создание как-то приглянулось или мне хотелось поболтать. Моя голова. Боль уходила.

– Простите, но это ужасно грубо с вашей стороны! – грозным голоском сказала девушка.

Я кинул небрежный взгляд на едва дышащее тело мужчины, потом на неё.

– Грубо было не извиниться, когда вы меня сбили!

А про себя подумал, что сделать, чтобы боль ушла совсем. Мне интересно, это девушка так повлияла или?..

– Я сейчас позову стражу и вас выкинут из поместья! Вы хоть знаете, кто я?

– Кто?

– Кассандра Арвель. Дочь лорда-правителя!

А это уже интересней.

– Мне без разницы, – выдернул руку я.

– Стра!..

Но она не успела крикнуть.

Одним рывком я притянул её к себе и грубо поцеловал.

Да. Как я и думал. Головная боль ушла. Эта девушка. В ней что-то было. Интересно, надолго хватит эффекта?

И чтобы наверняка, я засунул ей в рот язык, переплёл с её.

Она обвисла на моих руках. Видимо, такие красавицы не привыкли к грубости. Не то, что портовые шлюхи, которые накидываются и пытаются облизать тебя всего, с головы до ног.

Мы стояли долго, несколько минут. Кажется, это создание даже перестало дышать. Может, упало в обморок. Но мне всё равно. Я хотел, чтобы не болела голова и я высасывал всё, что мог, сминал губы и царапал нежную кожу щетиной.

Кажется, пора заканчивать. У меня уже стало тесно в штанах и я с неохотой оторвался.

Нет. С девушкой всё хорошо. В смысле, она на ногах. Чуть бледна и глаза на пол лица, но теперь тихая, не произносила ни слова.

А я развернулся и удалился в поисках Люциана.

Конечно, этот старый хрен был в окружении богатеньких молодых девиц. Его ещё неугасшая красота манила их, а положение затмевало разум.

– Пошли! – зло бросил я, и он понял, что лучше подчиниться.

С улыбками Арвель попрощался с красотками и мы вместе ушли в тихую гостиную.

Раньше я часто любил здесь сидеть.

– Так что? Расскажешь мне всё?

– Мне нечего тебе рассказывать, Эдмонд.

– Грейв!

– Без разницы! Твой отец сам сознался. Я ничего не могу сделать!

– Ты знаешь, что это не он и не я!

– Клянусь! Все улики подтверждают, что это он.

Я прыснул, а затем надрывно хохотнул:

– Ты издеваешься? Он взял всю вину на себя, потому что меня обвиняли в убийстве. Ты был там. Что это за спектакль, Люциан.

– Знаю, тебе сложно поверить. Но я сам в ужасе. Никогда не ожидал такого. Мы были друзьями.

– Именно поэтому ты присвоил наше поместье?

– Эдмонд, положение обязывает. Это поместье принадлежало всегда лордам-правителям. А сейчас я занимаю эту должность.

Я подошёл к нему вплотную, посмотрел в глаза. Те глаза, которые мне в детстве казались добрыми. Но теперь они пропитаны ложью и алчностью.

– Кажется, у тебя всё хорошо, в отличие от моего отца!

Он как будто успокаивающе положил мне руку на плечо.

– Эдмонд! Я не виноват, что с тобой такое случилось. Понимаю твою злость. Да и ты пошёл по тёмному пути. Ничего не хочу сказать, но вы с отцом два сапога пара…

Я не дал ему договорить.

Резкий удар головой в переносицу.

Он схватился за неё, потекла кровь, а мой кулак уже врезался в живот Люциана. Завершил рывком коленки в лицо. Теперь он валялся на полу. Его физиономия ещё долго будет заживать. Не пособлазнять красоток.

У меня было время подумать. Как быстро Люциан переметнулся: сначала клялся, что поможет, выяснит подробности, очистит моё имя и имя отца, а теперь сам обвинял во всём его и поливал грязью. Я же верил ему. А может… может, это он всё подстроил?

Мне не дали подумать. В комнату вошла какая-то девица, увидела Люциана в крови и начала кричать.

Я ловко выпрыгнул в окно.

Глупая стража побежала внутрь, а я уже снаружи. А вон и мой конь.

С разбега взлетел на него. Последний взгляд на поместье. На балконе всё ещё стояло невинное создание, которое освободило меня от головной боли, девушка держала руку у губ, но я уже пришпорил коня. Мне некогда её рассматривать.

Главное, добраться до пристани, а там мои пираты помогут.

Но погони не случилось. И через полчаса я спокойно вылез из седла у корабля, поднялся на борт и пошёл в каюту.

Тяжело опустился в кресло и закрыл глаза.

Надо было прикончить этого ублюдка, Люциана, но память о прошлом не дала его убить. Хотя у меня нет пока доказательств, что это он всё сделал. Но глаза не лгут. Я в них увидел всё, что хотел.

С этими мыслями я провалился в сон.

Глава 2

Кассандра Арвель

Лекарь только что уехал, а отец уже вовсю орал на городскую стражу. Требовал найти этого пирата. Как его звали? Грейв? Эдмунд Шторм? Грейв Эдмонд? Да сколько у него имён-то?! Когда глава гарнизона пошёл на выход, то я быстро убежала от двери и остановилась за поворотом коридора. Хотелось вернуться и ещё подслушать.

Услышав, что смолкли шаги, я выглянула и сразу же попалась отцу.

Со сломанным носом и распухшим лицом, он представлял собой ужасное зрелище. Не лорд-правитель, а пьянь подзаборная.

– Кассандра, что ты здесь делаешь?!

– Переживала о вас, папенька, – запищала я тоненьким голоском и опустила глаза в пол.

Надеюсь, со стороны это выглядело мило.

– Иди к гостям, – прошипел он.

Отец злился на этого Шторма, а не на меня. На мужчину, который его избил. На пирата, нагло похитившего мой первый поцелуй, между прочим!

Забывшись, я коснулась губ… Но одёрнула руку. Это было необычно. Но нельзя же так поступать с леди!

В бальной зале продолжалось веселье: пары кружились в танце, благородные матроны сплетничали у стола с закусками.

– Леди Кассандра, подарите мне танец.

Рядом стоял Леопольд и протягивал руку. Не сильно хотела с ним проводить время, но не придумав причину для отказа, согласилась и последовала с ним в центр зала.

– Завтра вы уже покинете наше общество?

– Да, меня ждёт долгая дорога.

– Не боитесь пиратов?

Я моментально вспыхнула, вспомнив об одном из них. Но постаралась добавить холода в голос.

– Они не посмеют нападать на армаду лорда-правителя. Да и мой жених успешно борется с пиратами.

Леопольд усмехнулся, в глазах блеснул злой огонёк:

– А я слышал, что он с ними сражается лишь потому, что они конкуренты в продаже рабов и в сбыте краденого.

– Не смейте очернять своими речами благородного лорда!

– Кассандра, мы можем переиграть вашего отца, и вы останетесь здесь.

– Что?

Музыка закончилась, и Леопольд вывел меня на балкон. За спиной оставили праздничную гостиную, а под нашими ногами простирался парк с гуляющими парочками.

– Я просил вашей руки, но мне отказали.

Не ожидав таких речей, я отпрянула назад, впечатавшись спиной в стену.

Леопольд бросил на меня брезгливый взгляд, но быстро его замаскировал.

– Я давно влюблён и мечтаю, чтобы вы стали моей женой.

– Или вы хотите стать зятем главы города?

Он закатил глаза:

– Ну или так. Мы можем быть друг другу полезны.

– Спасибо, но откажусь. Хочу брак по любви.

– Думаете, это вас ждёт?

Он скрипуче рассмеялся, а мне стало совсем противно. Хотелось принять ванну, после такой беседы.

– Отец вам всё равно отказал, поэтому прощайте.

И я быстрым шагом пошла прочь. Какой мерзкий этот Леопольд, никогда мне не нравились его крысиные повадки.

Ещё час приёма я терпела общение с неприятными людьми. Но в итоге смогла уйти к себе. Сундуки с одеждой уже собрали и погрузили на корабль. В спальне осталось совсем немного вещей, то, что завтра положат в мой саквояж.

Дверь за спиной скрипнула.

– Кто здесь?

Я даже не успела обернуться.

Сильные руки схватили меня за талию, ладонь прикрыла рот.

– Не ори. Зря не согласилась по-хорошему.

В мерзком шёпоте я узнала голос Леопольда.

– Давай быстрее! Если нас услышат, то могут и посадить. – Этот голос мне был незнаком.

– Касси, будет паинькой, да, девочка?

Он швырнул меня на кровать, его друг опустил подушку мне на лицо и крепко держал руки. Леопольд задрал юбку, а я отчаянно пиналась.

– Я тебя трахну, потом с повинной идём к лорду, и он соглашается на свадьбу, дочь-то уже порченная.

– Мой отец тебя казнит и всё! – прохрипела я в подушку, воздуха не хватало. – И твоего дружка тоже!

– А она ведь права. – Второй парень забеспокоился. – Нас казнят, а её всё равно отправят завтра на корабле. Я в этом не участвую!

Он резко отпустил руки, и я, сдёрнув подушку, наконец-то смогла вдохнуть полной грудью.

– Эй, ты куда?! – прошипел крысёныш, обернувшись к двери.

Там уже промелькнула спина убегающего подельника.

Я с удовольствием пнула Леопольда туфлей в голову и со всей мочи закричала:

– Спасите!

Парень подскочил, суетливо заметался по комнате, неуклюже попытался сбежать и попал прямо в лапы страже.

Мне было совсем не жалко урода, казнят или нет – плевать, но хоть я его больше не увижу.

После краткой беседы с отцом я вернулась в комнату. Завтра утром взойду на корабль и отправлюсь в новую жизнь. Меня точно ждёт большая и сильная любовь. Я в этом уверена.

Глава 3

Грейв Шторм

Я собирался сказать команде, что мы отплываем через два дня. Знал: им это не понравится. Но сначала заглянул в баню. Отдал много золота и затолкал туда своих пиратов. Они не очень хотели отрываться от утех, но в этой части я суров. Мы много времени проводим в море, кожа становится грубой и липкой от постоянного купания в солёной воде.

В бане жарко. Мужики пыхтели. Тёрли друг друга мочалками до красноты.

– Эй! Шор! Ты так себя до костей протрёшь! – смеялись все, глядя на жилистого и худого пирата, он был уже почти бордовым.

Наши тела уродливы. Одни сплошные шрамы. У Шора нет глаза, Брик – без ноги, но со стальной палкой, которой, кстати, неплохо орудовал. У кого-то отсутствовал палец или два. Почти у всех спины изрубцованы. Каждый стал пиратом не от хорошей жизни. Это напоминание о том, что мы сражались.

Я раньше, как и все, боялся пиратов. Наслушавшись историй, испытывал перед ними ужас и трепет. Если бы я не узнал их тогда…

Из-за сплетен и интриг после смерти отца, мне пришлось покинуть Тарвелон. Город, где я прожил всю жизнь, город, который меня проклял и заставил бежать.

Я уплыл на торговом судне, но нас перехватили работорговцы. Они страшнее пиратов, как оказалось. Нас уже везли в Шадрокс – крупный город, окружённый горами, в нём много рынков. Там можно найти всё – от друидских девственниц до диковинных артефактов. Никто никогда не говорил, что ездил Шадрокс. Все лица там скрывались за масками и капюшонами. Вот и мы направлялись туда.

Я помню, как мы выпрашивали воду. Бесконечные унижения и побои. Никто не щадил пленных. Больных сразу сбрасывали в море. Особо буйных тоже.

Мне очень хотелось жить, поэтому я сцепил зубы и ждал своей участи. Если бы кто-то узнал о моём происхождении, стало бы ещё хуже. Сначала они бы выяснили, что мой отец был лишён всех должностей и привилегий, а потом тоже выбросили, поскольку белоручка никому не сдался, а господ именно такими и считали. Если от женщин, даже опальных можно иметь хоть какую-то выгоду, то мужчины нужны только для тяжёлой работы.

И я молчал.

Именно тогда на мне появились первые шрамы, и я придумал себе новое имя. Грейв Шторм.

Мы плыли неделю и за это время я узнал, что такое боль, жажда, опустошающий голод, от которого даже невозможно уснуть. Страх. Он сковывал, поглощал, не давал сопротивляться. Казалось, это конец. Лучшей жизни не будет.

Но нас снова перехватили. Теперь уже пираты. В тот день я считал себя самым невезучим человеком на свете. Казалось, что все беды мира свалились разом на мою голову.

На удивление, пираты перебили работорговцев, взяли своё и даже помогли нам добраться до берега. Тогда-то я и попросился к ним. Они мою историю знали, но им было всё равно. У каждого из них за спиной хранилось своё постыдное прошлое.

– Эй! Капитан!

Мне в лицо прилетел ушат ледяной воды. Откуда они её взяли?

Ах, да. Марик научился замораживать.

Мужики стояли и как ненормальные гоготали.

– А ты-то не собираешься себя тереть мочалкой? – громче всех веселился Тео. Как раз он-то меня и выдернул из мыслей: – Могу даже тебе бородку подбрить. Вон какая выросла.

Я схватил первое, что попалось под руку, и бросил в него. Но он ловко увернулся.

Затем я обвёл всех взглядом:

– Да. Забыл вам сказать. Через два дня мы снова отплываем!

Секундная пауза, разочарованный стон и толпа уже вымытых, шумных пиратов повалила к дверям вытираться и одеваться. Скорее всего, они сразу же побегут в бордель. На суше эти мужчины оттуда и не вылезали, пытаясь опустошить свои яйца настолько, чтобы хватило до следующего раза.

– Грейв, ты с нами? – спросил Шор.

Но я отрицательно покачал головой. Не хотелось. Мне надо встретиться ещё с одним человеком. В другой бы раз согласился. Я не ханжа. Мужские потребности мне не чужды. К тому же портовые шлюхи отлично орудуют ртом. И я понимал, что большего мне не светит. Пиратская жизнь не создана для любви. Никто не будет ждать на берегу несколько месяцев, а в море дам не встретишь. Иногда бывают на захваченных кораблях. Но обычно они не слишком желают трахаться с пиратами, а я не беру женщин против их воли. Да и ребята тоже. Мы убийцы, мародёры, пьяницы, но не насильники. Иногда некоторые распутные девицы сами просятся на корабль, и мы не отказываем. Девушки за это получают сундуки золота, хотя после такого путешествия ходят они с трудом. Но никто не жалуется.

Я встал и подошёл к чану, погрузился в него. Тишина почти давила на уши. И это было прекрасно. Гвалт и крики я не любил. А в последнее время, когда мучила головная боль – особенно ценил одиночество.

Вымывшись до скрипа кожи, я оделся, вышел из бани и направился в трактир «Серебряный лис». Там быстро нашёл того, кого искал. Сел к нему за стол. Мы знакомы с детства. Наши отцы дружили. Да и нас связывали разные истории и передряги.

– Вижу, ты совсем не изменился, – хмыкнул Андерсон.

Он достал ящик и открыл. Там бутылочки с нужным лекарством от мигреней. Должно хватить.

– Слушай, у меня ещё есть дело к тебе. – Я многозначительно посмотрел на него. – Люциан. Думаю… да я точно знаю, что это он подставил отца. Но нет доказательств.

– Эх. И надо тебе в этом копаться? Разворошишь гнилую рыбу, не оберёшься потом говна.

– Я уже это сделал. Мне отступать некуда.

Он изучал моё лицо. Думал.

– Хорошо! Займусь этим. Выясню всё, что могу. А ты… – Андерсон постучал по ящику. – Будь с этой дрянью поосторожней. Морт, конечно, гений, но и он, бывает, ошибается. Ещё он просил передать, что тебе надо выяснить причину твоей головной боли. Скорее всего, это связано с магическими способностями. Но точно он сказать не может.

– Спасибо, друг. – Я похлопал его по плечу, взял ящик.

– Благодарностью сыт не будешь, – ухмыльнулся он, и я тут же кинул на стол кисет, набитый монетами.

Он позвенел мешочком и убрал в карман.

– Ну что, а теперь будем пить? – Андерсон явно был готов к подвигам.

– Шесть кружек эля! – крикнул я трактирщику и, увидев сердитое лицо друга, исправился: – Двенадцать!

Андерсон довольно откинулся на массивном стуле.

– Кстати, из местных сплетен я выяснил, что скоро с пристани пойдут корабли Люциана. Зачем? Не знаю. Но на них может оказаться что-то полезное для тебя, – подмигнул он.

– Возмо-о-ожно.

Мои пальцы быстро забарабанили по деревянной поверхности.

Казалось, Люциан сам делал мне подарок.

В этот вечер из-за стола мы почти выползли. Я не помню, как попал на корабль. Память отключилась на том моменте, когда мы с Андерсоном во всю глотку орали песни. А после, кажется, всё же заскочили в бордель. Потому что в теле на следующее утро чувствовалась лёгкость.

Команда же довольно улыбалась и перешёптывалась, увидев меня на палубе.

– Так сколько их было? – всё же решил выяснить я. – Две?

Они отрицательно замотали головами.

– Что… Три?

Все радостно закивали. Кажется, когда я пьяный, то могу перетрахать армию женщин, моё естество опускает границы, и я становлюсь жадным и сладострастным, только вспомнить потом проблема.

– А что мы такие весёлые? – не выдержал я.

– Да ты так вчера мастерски завёл девочек, что они поплывут с нами, – заулыбался Брик.

– Хоть не так одиноко будет в это плаванье, – подхватил Тео.

– И то верно! – Я провёл рукой по лицу, снимая ночное похмелье, и скомандовал: – Сегодня день сборов. Отплываем на рассвете!

Глава 4

Кассандра Арвель

Сердце громко стучало в такт моих каблуков, когда я поднималась по корабельному трапу.

На палубе я подошла к борту и, перегнувшись, помахала на прощание отцу.

Даже отсюда я видела, что он поморщился моему жесту. Папе не нравилось, если я проявляла невоспитанность. Он меня любил, но, иногда казалось, что своё положение в обществе ценил больше. Всегда говорил: «Кассандра, ты – Арвель, моё продолжение, и люди должны видеть величие нашей семьи».

Последние вещи подняли на фрегат и отнесли в каюты или в трюм. Трап убрали, и команда корабля стала готовиться к отплытию.

Вскоре капитан отдал приказ, и судно медленно двинулось от берега. Матросы работали слаженно: одни снимали снасти, а другие – развязывали тросы. У каждого были дела, в которых я абсолютно не разбиралась.

Командор Ульрих подошёл сзади:

– Леди Кассандра, не хотите ли подняться на капитанский мостик? Пока идём вдоль берега – есть на что посмотреть.

– Спасибо, капитан.

Он подал руку, и мы прошли на верхнюю палубу.

Ульрих был довольно молод для своего чина, но знатный род и его достижения в военном деле помогали ему успешно строить карьеру. Достойный молодой мужчина. Высокий шатен с утончённым лицом, такие очень нравятся женщинам.

Пока мои служанки разбирали вещи в каюте, я любовалась красивыми видами и проводила время в приятной компании.

– Леди Кассандра, вы первый раз на корабле?

– Да, мне не приходилось путешествовать по воде.

– Смею надеяться, что вам придётся по душе. Море или любят, или ненавидят. – Ульрих явно старался мне понравиться. – Обратите внимание на линию горизонта, смотрите, небо и волны сливаются воедино.