Антология Даркейна

От автора

До того, как взяться за данный сборник, я еще не знал, что в одной такой книжке будет собрано столько историй, отобранных мной из архивов, как отредактированных и дополненных, так и написанных совсем недавно. И те и другие объединяет одна общая тема - «Утраченные времена». Что это значит?

Вдаваться в подробности данного словосочетания, легшего в основу названия сборника, пожалуй, не буду. Этому понятию, а также его истории будет посвящена отдельная книга. Скажу лишь, что «Утраченными временами» мне хотелось назвать тот самый мир, погрузившийся во мрак пост-апокалиптического средневековья (post-apocalyptic dark fantasy). То есть, случилась некая глобальная катастрофа, в результате которой утратилось практически все: инновации, технологии, общественный строй, изменились ценности и так далее. Люди и представители других рас начинают жизнь с чистого листа, а их потомки обживаются на остатках цивилизации, ушедшей в небытие. В этом есть что-то свое...

Но не все разделяют мой интерес к жизни после катастрофы, будь-то ядерная зима, глобальное похолодание или зомби-эпидемия. Причем даже в виде вымысла. Лишь те, кому приглянулась эта книжка.

Антология же дает понять, что все эти истории совершенно разные, независимо от того, что написаны под одной общей обложкой, а Даркейн - это континент, являющийся эпицентром действия повествования.

Причем рассказы эти вне времени, будь то события до апокалипсиса или уже после него. Города меняются, жизнь продолжается и только континент остается неизменным, главным местом действия в повествовании. Конечно, иногда могут быть исключения в виде историй, где например, идет Гражданская война на востоке, на континенте Асхари и это действительно совсем другое место. Оно же конечно не единственное.

А теперь самое важное! Данный сборник рассказов появился из идеи, в свою очередь родившейся у меня как некая рубрика. То есть, серия коротких, разношерстных историй, написанных мной в рамках мира «Утраченных времен» с возможным продолжением.

Но, после многочисленных консультаций со специалистами поддержки, мною было принято решение запустить проект в виде одной книги, но с теми же короткими историями внутри. И, на мой взгляд это гениально!

И на этой прекрасной ноте хочу закончить данный раздел и перейти уже, непосредственно к самим рассказам. Добавлю только несколько слов касательно благодарности. За редакцию и поддержку в период написания хочу выразить благодарность родным и близким друзьям.

Отдельную благодарность также хочется выразить команде поддержки авторов Литрес Авторы. За многочисленные консультации по правилам, отзывчивость специалистов, их готовность помочь и подсказать (и даже предлагать идеи).

Разговоры по душам

- Итак, напоминаю! - строгий голос со стальными нотками, который больше был похож на лай злой собаки, как бы напомнил о себе юным разведчикам и разведчицам, сидящим с ним в одном помещении, на стульях, за столами, словно за партами в школе. Высокий и накаченный мужик лет тридцати семи сначала хотел стукнуть по своему столу, за которым он сидел. Но видя, как все присутствующие наблюдали за идущими по коридору взрослыми парнями и девушками, капрал остановился и расслабился, улыбнувшись. Эта картина его тронула. И хоть многие его знали как злого и грубого командира разведгрупп, но в душе он был добряком, просто не показывал этого своим подопечным, дабы те не расслаблялись. Походка этих ребят, идущих в сторону, так сказать, спального района, напоминала будущим разведчикам легендарных героев, возвращавшихся с спецзадания, и Джейкоб не мог не мог насмотреться на это, но ему пришлось прервать их. Ведь детали их первой, завтрашней вылазки, не могли ждать. Да и тем более, многим хотелось спать после тяжёлого дня.

- И вы такими будете, дети мои! - скрестив руки на груди, командир отряда новой разведгруппы дождался, когда все отвернулись от окон в стенах, и посмотрели на него.

- Но сначала послушайте меня, пожалуйста. Это важно, черт возьми!

- Без проблем, шкипер!

- Рядовая Фокс... - Скрипнув зубами, капрал сжал в руке алюминиевую, небольшую баночку с надписью «Пепси-кола». Остатки напитка, что болтались на дне, выплеснулись наружу и позабавили шестнадцатилетнюю девушку, рыжие волнистые волосы которой были собраны в хвост. Она, еле сдерживая смех, прикрыла рот ладонью. Остальные же смотрели на неё и удивлялись, думая - как она не боится его.

- Тебе смешно, я смотрю...

- Виновата! Простите, капрал! - сделавшись более серьезной, Лиана встала с места и приложила ладонь к виску, тем самым отдав ему честь.

- Сядь! - он стукнул кулаком по столу, косо смотря в хитрые глаза этой, на его взгляд, дерзкой и невоспитанной девчонки, которая послушно села на стул, сложив руки на столе.

- Так вот! - чуть не сбившись из-за неё с мысли, мужчина поправил на голове камуфляжный берет и посмотрев на всех, произнёс: - Завтра с утра состоится ваша первая вылазка на поверхность! Вы так долго ждали этого момента и он настал! Но, я прошу, будьте внимательны и аккуратны, иначе...

- Беды не избежать.

- Именно, Фокс! - Мужчина нахмурился, смотря на девчонку, перебившую его, сказав: - Давай-ка без этих вставок, я сам разберусь, хорошо?!

- Так точно, товарищ капрал!

- Благодарю за понимание! - фальшиво улыбнувшись, он перевёл взгляд с Ли на других, сказав: - Завтра вам выдадут оружие и защитное снаряжение, после чего...

- Да, слушаю. - Нервно вздохнув, мужчина посмотрел все на ту же девчонку, опустившую руку, которую она подняла ранее.

- Прошу простить, но мне вот что интересно. Кроме защитного снаряжения, нам выдадут какую-нибудь военную форму или что-то в этом роде??

- Хоть один умный вопрос, наконец-то! - похлопав в ладоши, капрал заулыбался смотря на то, как рыжая закатила глазки и положила ногу на ногу, хотя под столом этого не было видно, разве что её серые, истёртые кроссовки, шнурки которых она обычно заправляла внутрь.

«И он не промах, надо же!» - она скрестила руки на груди и посмотрела на него.

- Увы, все что осталось от прошлой цивилизации, со временем исчезает из нашего обихода, как и твои вещи.

Он засмеялся, смотря на изумление девушки, сказав: - Я уже не первый раз вижу тебя в этой темно-синей футболке и черных джинсах. И, как мне кажется, они скоро протрутся на твоей заднице до дыр, хотя...

- Прошу прощения, сэр, вы отвлеклись.

- Ах да, точно! - прокашлявшись, он взялся за, раннее смятую, баночку, и сжимая её как антистресс, произнёс: - Мои камуфляжные штаны, рубашка и берет вскоре останутся единственными, и для вас всех похожего обмундирования попросту не хватит. Мы и так отдаём вам всё самое лучшее: бронежилеты, наколенники, налокотники, противогазы и прочее защитное снаряжение. Но, как бы вы не хотели круто выглядеть, вам придётся быть в том, в чем вы обычно ходите.

- Он прав, Ли - по её плечу прошлась ладонь девушки, сидевшей рядом. Посмотрев на неё, рыжеволосая вздохнула, и опустив голову вниз, втянула в себя и без того плоский животик, хмыкнув, подумала: «Может, и правда, не все так плохо. Я хороша собой, а мои джинсы это только подчеркивают».

- Фокс, ты шикарная девочка, не сомневайся в этом!

- Благодарю, Льюис! - она улыбнулась одному из юношей, сидящих за столами и что-то записывающими, после чего послышался громкий голос капрала: - Есть ещё вопросы??

- Разумеется!

- Фокс...

- Так точно, капрал! - она улыбнулась мужчине, не выпускающему из руки смятую баночку, сказав: - Прошу прощения, но мне ещё кое-что интересно. Там, куда мы поднимаемся, нужны защитные костюмы, противогазы?

- Вовсе нет. - Облокотившись о спинку стула, командир посмотрел на рыжую, сказав: - На поверхности сейчас не так опасно, как раньше, да и воздух не заражён. Так что, можно ограничиться более лёгкими средствами защиты, к примеру, теми же самыми респираторами.

- А что насчёт погоды или времени года? Что ожидает нас наверху? Снег, дождь или ветер?

- Или ничего. - Капрал слегка передразнил девушку, задавшую ещё несколько вопросов. Посмотрев на неё с каким-то омраченным лицом, он перевёл взгляд на остальных, сказав: - Что ж, если ни у кого больше нет вопросов, вы можете идти.

- Спасибо!

- Нету, сэр!

- Нету!

- Спокойной ночи, капрал!

- Спасибо, Фокс. - Мужчина улыбнулся Лиане, которая хотела выйти из помещения, но потом попросил её задержаться. Тут её глазки округлились, а ладонь вжалась в ручку двери.

- Сэр? - обернувшись, она скривила бровь, смотря с опаской на приблизившегося к ней, здоровяка, до которого доставала лишь по грудь.

- Я хотел бы знать, почему ты так относишься ко мне??

- Ну, я эмм...

- Начистоту, Ли.

Девушка была крайне удивлена когда капрал, обращающийся к ней только по фамилии, вдруг, ни с того, ни с всего, назвал её по имени. Слушая его, она села рядом с ним на край своего стола, за которым сидела до этого.

- Что означают эти передразнивания, перебивания во время моего диалога с остальными? Что означает эта дерзость??

Она опустила голову, думая, что сказать, но тут же ей вспомнился её парень, который погиб при своей первой вылазке.

- Фокс, ты плачешь? - большой палец вытер слезинку, что покатилась по щеке рыжеволосой. Потом он поднял её голову за подбородок, и взглянув в мокрые глаза, произнёс: - Я понял...

- Простите, сэр, я не...

- Нуу, успокойся. - Он приобнял её правой рукой, от чего по её бледной коже пробежались мурашки. Такого Ли точно от него не ожидала. Чтоб злой, как собака, капрал обнял её и утешил... Недолго думая, она обхватила его торс своими руками и прижалась всем своим телом.

- Порой я поражаюсь тебе... - Он хмыкнул, гладя расклеившуюся девчонку по её рыжим волосам, сказав: - Оказывается, за маской дерзкой и невоспитанной, скрывалась маленькая девочка, нуждающаяся в поддержке.

- Так точно, сэр! - она шмыгнула красным носом и слегка улыбнулась, посмотрев в глаза здоровяка-добряка.

- Можно просто Джейк.

- Даже так?

- Да, моя хорошая! - он засмеялся, обняв её ещё крепче, но потом добавил: - Конечно, при всех ты, как и всегда, будешь называть меня капралом.

- Разумеется, кэп! - она снова засмеялась, когда засмеялся и он. Ли поняла, что за маской злого и серьёзного командира скрывается добрейшей души человек.

- Спокойной ночи, Джейк.

- И тебе, рыжая! - он улыбнулся девчонке, спрыгнувшей со стола, обратился к ней, сказав: - Если кто-то будет обижать, только скажи.

- Спасибо тебе! - подбежав к капралу, девушка поцеловала его в щеку.

Выйдя из кабинета, Ли направилась по узкому и обшарпанному коридору, затем спустилась по лестнице к самой станции, в большом зале которой, по обе стороны от центра платформы, стоял ряд прямоугольных колонн. Они поддерживали собой дугообразный свод потолка, местами облезлый и покрытый копотью от костров. Их разжигали многие, кто хотел погреться, потравить байки, рассказать анекдоты или спеть какую-нибудь песню под бренчание гитары и треск горящих поленьев.

На железнодорожном полотне, где раньше разъезжали вагоны метро и доставляли пассажиров от точки А к точке Б, сейчас и днём служили дорогой. Это как если бы в городе люди ходили пешком из одного района в другой. Большой редкостью были туннели, в которых рельсы все ещё сохранились и по ним могли ходить дрезины, которые вместо вышедших из строя поездов, доставляли жителей одной станции на другую, а также помогали патрульным группам проводить дозор.

- Привет, киска!

- Ага. - Мельком, глянув на троих, сидящих у небольшого костра и палатки, девушка вздрогнула и ускорила шаг, направившись к одной из хижин, расположенных между колонн и вокруг них, вместе с палатками. Эти домики, обшитые рифлёными и простыми листами железа, были разными: некоторые небольшие, с одну комнату, другие больше напоминали грузовые контейнеры, вытянутые в длину.

Дойдя до своей хижины, девушка открыла дверь и зайдя внутрь, закрыла её за собой.

- Так-с, над помыться и лечь спать, - сложив руки на поясе, рыжеволосая задумалась, вспомнив, что на завтра ничего не приготовлено.

Повесив на спинку деревянного стула свои потёртые и обтягивающие, темно-синие джинсы, Фокс повесила сверху и серую майку. Потом она достала из ящика нижнее белье, полотенце, чёрные тканевые шорты и бежевую, растянутую футболку, которая могла прикрыть попу. В них она обычно спала и ходила по своему домику, а иногда по станции. Но чтобы выйти за пределы своей станции Лиана надевала что-то по длиннее, как сегодня.

Подумав, что, возможно, завтра будет прохладно, девушка повесила на спинку стула и толстовку с капюшоном, которая была такой же длинной как и её, растянутая футболка.

- Осталось приготовить рюкзак и все, но им я займусь позже, хотя... - Задумавшись, Ли посмотрела на часы и решила повременить с душем, чтобы не стоять в длинной очереди. Он обычно находился недалеко от станции, рядом с служебным туалетом и другими помещениями. Так как душевой или ванной не было в домиках, живущим на этой и других станциях, приходилось вставать в разное время, чтобы помыться, ну и между делом, справить нужду.

Достав из-под кровати рюкзак с внешней камуфляжной раскраской, девушка расстегнула на нем молнии двух отсеков и поставив его на стул, принялась собирать в него все самое необходимое: нижнее белье, аптечку дня оказания первой помощи и сухой паёк. Он состоял из четырёх алюминиевых банок с тушёнкой, двух пачек хлебцов, специй и сублимированных ингредиентов по типу растворимого кофе, сухих молока и сливок. Поскольку он ещё оставался лёгким и наполовину пустым, рыжеволосая рассчитывала что сложит туда ещё боеприпасы, которые ей утром выдадут.

Когда все было готово и немного оставалось времени, Лиана глянула на свой смартфон, который все еще работал, хоть и тупил. Проведя указательным пальцем по сенсорному, потрескавшемуся экрану, она взяла его в руку и коснулась иконки, изображающей кучку фотографий.

Перейдя в галлерею, она уселась поудобнее и облокотилась о стенку, согнув одну ногу в коленке. Положив на неё руку с телефоном, девушка просматривала все фотокарточки, которые были там. Вглядываясь в каждую, она улыбалась иногда. Все они были сделаны в разных местах на её станции метро и других, где она фотографировалась. А те изображения, на которых присутствовал её молодой человек, погружали в ностальгию и тоску по нему.

- Рик, я скучаю... - Шмыгнув носом, Ли вытерла тыльной стороной ладони мокрые глаза. Потом, глянула на время в углу экрана. Было около 22:45, в верхней части находились значки батареи и зачеркнутой антенны. Рыжая вспомнила про то, что собиралась принять душ и соскочила с кровати. Открыв дверцу тумбы, чтобы вытянуть ящик с вещами, она перевернула все и как назло, ничего не нашла, хотя надеялась на пакетик.

- Над потом порядок навести. - хмыкнув, девчонка провела по подбородку тонкими и длинными пальцами, сказав: - Куда ж мне тогда положить вещи?

Ничего не найдя за пределами ящика с вещами, она взяла все в охапку и поспешно выйдя из своей хижины, закрыла дверь, повесив замок.

Лиана шла по центральной дорожке мимо палаток и других хижин, осматриваясь по сторонам. Было тихо, большинство людей спали, а некоторые сидели у костра возле палаток, грея руки, смотрели на неё.

- Куда идёшь, рыжая?

- Да так... - она улыбнулась, посмотрев на одного из мужчин, сидевших в компании своих друзей.

- Так - это как?

- Вам все в подробностях рассказывать?? - усмехнувшись, рыжеволосая пошла дальше, не став больше останавливаться.

- Ну иди-иди...

Будучи в душевой, девушка убедилась, что дверь заперта изнутри и осмотревшись, тяжко вздохнула. И хоть она уже давно привыкла к далеко не лучшим условиям, так как душевыми кабинками и туалетами в былые времена никто не пользовался и ремонтировать их не было смысла, а сейчас они как - никак понадобились.

Раздевшись до гола, она повесила на крючки те вещи, что наденет после купания и положила на скамейку свои чёрные джинсы и футболку с нижним бельём. Встав под напор тёплой, но больше горячей воды, Ли закрыла глаза, уже мысленно представляла как будет купаться в лучах светила, которого она никогда не видела своими глазами.

Согревшись, она взяла в руку кусок мыла. После прошлого купания, девочка забрала его к себе, так как мыло было большой редкостью, не говоря уже о ароматизированном.

Растирая им своё мокрое, юное тело, Ли провела куском между бёдер и заметив на нем кровавые разводы задрала голову, закатив глаза, подумала про себя с неким раздражением - опять эти месяки!

Опустив голову, она продолжала намыливать себя, а после добралась до волос. Повернув краник, девушка начала смывать с себя мыло, оставляя только чистую и гладкую, бледную кожу. После она заметила что вода поменяла цвет и отскочила в сторону, испугавшись.

- Какого хуя?! - видя как из душевой лейки лилась ярко красная жидкость, Ли подставила под неё ладонь и попробовала на вкус, сразу сплюнув, выдала: - Кровь?? Это шутка какая-то?!

Потом раздался какой-то шум, который начал пугать ещё больше.

- Льюис? Майк? - аккуратно ступая, девушка открыла дверь кабинки и вышла, осматриваясь по сторонам. Мигающие лампочки напоминали о том, что работа электрогенератора не вечна и рано или поздно, все может погрузиться во мрак, кроме света от костров.

- Ребят, не смешно! - обернувшись назад, рыжая заметила как на её голову что-то капнуло с потолка и проведя в том месте пальцем, посмотрела на него, размазав кровь между подушечками. Потом на неё капнуло ещё и ещё, и когда она задрала голову, закричала от ужаса.

- Что ты, черт возьми, такое?! - Лиана дышала тяжело и часто, а сердце колотилось как бешеное.

Существо спрыгнуло на пол и зарычало на неё, но потом начало биться в конвульсиях. Перепуганная девочка оцепенела, видя как оно когтями разрывает на себе знакомого цвета шерсть, из-под которого виднелась человеческая кожа.

- Рик?? - склонив голову набок, девушка скривила бровь, увидев лицо знакомого ей человека. Она присела на корточки и хотела приблизиться, но послышались чьи-то шаги.

- Что здесь за крики?! - голос капрала разразился словно гром и вламываясь в дверь, он вскоре сломал дверной замок с теми, кто пришёл с ним. Они были крайне удивлены, видя обнаженную девчонку, смотрящую на пол.

- Вольно! - он скомандовал этим двум и хотел подойти к Лиане поближе, но те все ещё стояли и пялились.

- Вам нужно особое приглашение?!

- Просим прощения, капрал! - отдав честь мужчине, они поспешно покинули душевую, оставив его наедине с перепуганной, плачущей девчонкой.

- Все хорошо, я здесь! Я с тобой! - обняв её, он прижал к себе как родную. Бледные и худые руки прошлись по его спине и резко обхватили. Её даже не смущало то, что она стояла перед ним абсолютно голой. Виной тому скорее всего был сильный испуг и стресс, который испытала бедняжка, увидев то, что для неё до сих пор было загадкой. Он улыбнулся, гладя её по мокрым волосам и после отстранился, подойдя к стенке. Он снял с крючков её полотенце и чистые вещи, затем посмотрел в её глаза и, протянув, произнёс: - Одевайся и пойдём, я буду снаружи.

- Постой! - придерживая левой рукой свою небольшую и аккуратную грудь, рыжая тряхнула кистью, от чего свисающий край полотенца спал и закрыл её тело до колен, тем самым скрыв от мужчины промежность ног. Схватив за его руку правой, она взглянула в глаза, сказав дрожащим голосом: - Мне страшно, Джейк!

- Я здесь, я никуда не ухожу, - стараясь не смотреть на неё, капрал заприметил скамейку и сел на неё, закрыв рукой глаза.

- Я все. - поправив надетую футболку, Лиана стянула её вниз, прикрыв большую половину своих тканевых, чёрных шорт. Вытерев красные и мокрые от слез, глаза, девушка шмыгнула носом и взялась за его руку, после чего они вышли из помещения и направились к нему.

Когда капрал привёл её к довольно большой хижине, стоящей ближе к лестнице правого вестибюля станции, он завёл её внутрь и закрыв дверь, посмотрел на неё.

- Ты как? Тебе легче?

- Более - менее, - она слегка улыбнулась ему, сказав: - Но мне все ещё страшно...

- А что ты увидела до того, как я пришёл? Отчего ты закричала?

Девушка безмолвно смотрела на капрала, сев на стул около квадратного кухонного стола.

- Если не хочешь говорить, я не...

- Все нормально. - Она провела своей рукой по его и сглотнув, произнесла: - Сначала я мылась под душем, потом вода превратилась в кровь. Я-я подумала, что это чья-то злая шутка, но нет...

Тяжело дыша, она прикоснулась к своей груди дрогнувшей рукой и видя это, мужчина налил воды в измятую, металическую кружку и протянул ей.

- С-спасибо. - взяв её из его рук, она начала жадно пить, после чего поставила на стол и перевела дух.

- Что же было дальше?

- Дальше я заметила, как с потолка начало что-то капать, я з-задрала голову и закричала от страха. Это нечто, напоминавшее мутировавшую, огромную собаку или волка, истекало кровью, которая и капала на меня. Потом оно спрыгнуло на пол и зарычало на меня. М-мне было страшно, но я не убежала, когда оно начало дёргаться и срывать с себя шерсть.

- Тебе было интересно, что или кто скрывается за ним.

- Да... - она посмотрела на капрала и взяв его руку прислонила к своей груди, сказав: - Чувствуешь? Как оно сходит с ума.

- Чувствую.

- Так оно билось, когда мне было страшно. Но любопытство перевесило... - Она крепко держалась своей кистью за его, сказав: - И знаешь, что я увидела?!

Он внимательно слушал рыжеволосую, но ничего не ответил, после чего она добавила: - Лицо, Джейк! Оно было как у Рика...

Тут слёзы начали кататься по её щекам градом, а эмоции душили её.

- Поплачь, не сдерживай себя... - Он заметил, как её дрожащие руки обхватили его и прижали к себе, потом встала и обняла его очень сильно и крепко, не выпуская. Девушка плакала навзрыд, шмыгая носом. Мужчина гладил её, крепко обнимая. Он понял - тот юноша был её единственным и родным человеком. Малышка Ли потеряла родителей и сестрёнку поочерёдно. Сначала её отец, потом мать... Теперь сестра близнец, и Рик ещё вдобавок. Он был её близким другом, а после гибели отца пообещал, что всегда будет с ней, и он был с ней, даже когда бедняжка осталась без мамы. А сестра по её словам, пропала без вести, но о подробностях она решила умолчать.

- Он всегда будет с тобой, вот здесь. - капрал взял руку рыжеволосой и приложил к её груди, где сердце, сказав: - И я, на случай если вдруг...

- Не говори так! - она посмотрела на него, после чего продолжила обнимать.

Долгое время, Лиана не могла уснуть и вскоре отключилась. Она лежала объятиях своего нового друга. И если сейчас девчонка ни о чем не думала, даже о том, что если узнают, начнут шептаться, и что остальные разведчики будут косо смотреть на капрала, она была уверена - он человек чести и не станет потакать своим инстинктам. Хотя с другой стороны, Ли никому, после потери своего молодого человека, не доверяла и не могла доверять. Но Джейкоб показался ей совершенно другим. Она самой себе не верила, что откроется ему, но сегодняшний вечер в кабинете и то, что было сейчас - эти два момента изменили большой мир маленького человечка.

Возможное продолжение следует в виде отдельной истории...

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.