Сказки у старой реки

Пролог

Старый дед сидел на берегу, где река, прозрачная, как слеза, медленно несла свои воды куда-то вдаль, за горизонт. Его лицо, изрезанное морщинами, словно карта прожитых лет, было обращено к закату. Рядом с ним сидел мальчик лет десяти — его внук Метин. Он приехал на каникулы из города, пока отец и мать отправились в очередное путешествие. Метин не очень любил приезжать сюда. Ему было скучно. По-настоящему поговорить он мог только с дедушкой (и ещё с ворчливым соседом напротив, но тот вечно был не в духе). Детей здесь почти не было. Дед стал замечать, что с каждым годом внук замыкается в себе всё больше. В тот день он предложил:

— Мальчик, пойдём к реке. Поможешь мне рыбу ловить.

— Не хочу, — буркнул Метин, водя рукой по висящему на стене ковру.

— А мне одному не справиться, — вздохнул дед. — Старые кости ноют. Да и рыба сегодня должна клевать — чувствую.

Метин фыркнул, но встал.

Придя на берег, дед забросил удочку, а Метин взял палку и начал водить ею по песку, оставляя замысловатые узоры.

— Неплохо у тебя получается, — заметил дед, искоса наблюдая за ним.

Метин ничего не ответил. Это был худощавый мальчик лет десяти с вечно взлохмаченными русыми волосами. Он нарисовал дом с трубой, кота на крыше, а потом — большую птицу, будто готовую взлететь. Вдруг он замер, присел на корточки и уставился на рисунок.

В этот момент леска дёрнулась.

— Есть! — воскликнул дед, подсекая.

Метин подбежал ближе. На крючке трепыхалась серебристая рыбина, чешуя которой переливалась в лучах заката.

— Красивая, — невольно вырвалось у мальчика.

Дед улыбнулся, снял улов и положил в ведро.

— Первая за сегодня. Если повезёт, к ужину будет уха.

Метин вдруг спросил:

— А ты всегда здесь ловишь рыбу?

Это был первый его вопрос за всё лето.

Дед кивнул.

— А почему именно здесь? — Метин подобрал плоский камешек и запустил его по воде. Тот трижды подскочил на глади, прежде чем исчезнуть в глубине.

Дед отложил удочку и взглянул на горизонт:

— Потому что это место особенное. — Он указал на камень, который торчал из воды. — Видишь его? Он здесь не просто так.

Метин нахмурился.

— Это же просто камень.

— Когда-то, — продолжил дед, — на этом самом месте стоял дом. Мой дом.

— Твой?

— Да. И не только мой. Здесь жили люди, которых я любил. Здесь рождались и умирали мечты. А потом… пришла большая вода и унесла всё. Остался только этот камень.

Метин молчал. Где-то в камышах трещала цикада.

— И что, больше ничего не осталось?

— Остались истории. — Дед прищурился, и в его глазах вспыхнули огоньки, будто отражение тех самых забытых дней. — Хочешь расскажу тебе несколько?

Мальчик кивнул.

1. Звёздные рыбки

В далёком краю, высоко в горах, где вечнозеленые леса встречаются с острыми пиками, затерялось село, подобное небесному узору, вышитому на земле. Звёздное — так нарекли его жители. И не зря: дома, расходящиеся лучами от центрального озера, напоминали звёзды, а улицы, извиваясь, повторяли линии созвездий. Путь к этому уединенному уголку был долог и труден, он пролегал по узким горным тропам, скрытым от любопытных глаз. Поэтому о Звёздном селе знали лишь немногие, храня его тайну как нечто сокровенное и святое.

В центре села располагалось прозрачное озеро, известное как Звёздный пруд. Это озеро было наполнено чистейшей водой, которая искрилась в лунном свете, словно посыпанная звёздной пылью. В нем жили удивительные рыбки, каждая из которых сверкала, как загадочный Млечный путь. Вдобавок они обладали необычайной способностью собираться в причудливые созвездия, меняющие свои очертания ежечасно, ежеминутно. Для жителей Звёздного эти рыбки были священны. Никто не смел причинить им вред или помешать их волшебному танцу.

Предание гласило, что рыбки Звёздного пруда исполняют желания. Достаточно было шепнуть свою заветную мечту над гладью воды, и одна из рыбок непременно всплывала. Её чешуя начинала светиться, и в этом свечении человек видел дорогу к своей мечте.

Обитатели села жили в гармонии с природой, бережно относились к пруду, заботились о рыбках и делились радостями и бедами со звёздным небом, которое отражалось в глади воды.

Однако безмятежное существование Звёздного села было нарушено. Слух о чудесных рыбках и их невероятных способностях дошёл до двух алчных и жестоких людей. Охваченные жаждой наживы и власти, они решили похитить рыбок и заставить их исполнять свои эгоистичные желания. Мошенники отправились в опасное путешествие и добрались до села, преодолев все трудности.

Под покровом ночи злодеи проникли в село и украли рыбок. Им было неведомо почтение к волшебным существам, поэтому рыбки утратили свою силу. Свет звёзд, освещавший село, померк. Радость уступила место скорби, гармония — хаосу.

Но злодеи не подозревали о самом главном. Звёздный пруд был не просто источником магии — это был дом волшебного духа, оберегающего рыбок и само село. Когда злые люди посягнули на священное, гармония была нарушена, и могущественный дух пробудился. Его ярость была так велика, что земля содрогнулась под ногами похитителей, всё затопило звездным светом. Волны исторгали вспышки, как молнии, и злодеи без следа исчезли в объятиях тьмы.

К жителям села, которые берегли священных рыбок, дух был милостив. Он не стал уничтожать деревню, которая не сумела сохранить столь ценных созданий. Добрый дух просто погрузил село во мрак и лишил жителей волшебства, пообещав при этом, что простит их и вернёт им звёздный свет, если появится бескорыстное сердце, в котором будет гореть любовь к его созданиям. Все рыбки, кроме одной, вознеслись на небеса и образовали новое великое созвездие, ожидая воссоединения с оставшейся на земле сестрой.

Шли годы, в пруду оставалась лишь одна последняя рыбка — маленькая и ослепительно красивая. Она плавала в одиночестве, и с каждым годом её свечение становилось всё слабее. Жители села заботились о ней, как ни о ком другом, и каждый вечер приходили к пруду, исполняя песни и рассказывая истории, чтобы не дать ей забыть о своем величии. Но всё было без толку. Рыбка была печальна, бескорыстных сердец не находилось, и село пребывало во мраке. Однако рыбка не отчаивалась и верила, что в ней остается лучезарная сила, которая поможет ей подняться к звёздам.

К пруду стала приходить каждый день маленькая девочка по имени Луна. Она читала рыбке сказки и приносила особенный корм, который сама выращивала дома. Скоро они подружились. Луна рассказывала рыбке истории, а рыбка в ответ выпрыгивала из воды и кружилась, будто танцевала.

В один из дней Луна присела перед прудом и закрыла глаза. Она сложила руки и произнесла своё заветное желание: она искренне пожелала, чтобы рыбка смогла соединиться с семьей на небосводе, и если можно, чтобы она забрала Луну с собой. В тот же миг вода потемнела, и на лбу единственной рыбки зажглась звезда. Рыбка поднялась из воды и поглядела в лицо девочки. Оно озарилось синим светом, который окутал сначала ее, потом рыбку, а затем и всё пространство вокруг. Когда свет рассеялся, они обе исчезли, а село залилось теплым звездным светом. Мрак исчез навсегда.

Люди долго искали маленькую девочку и пропавшую рыбку, но всё тщетно. Они поняли, что волшебная сила ушла на небеса и унесла с собой их дитя. Жители знали, что Луна исполнила пророчество и отныне будет смотреть и заботиться о рыбках на небосводе.

Хоть вся магия ушла на небо, вода в озере продолжала мерцать, храня в себе воспоминания минувших дней. Эта история передавалась из поколения в поколение. Старейшины говорили, что нельзя вмешиваться в чудеса природы и что даже самая глубокая тьма не может вечно скрывать свет настоящей магии.

___________________________________________________________

Поздний вечер опустился на реку. Метин больше не рисовал на песке — он сидел, обхватив колени, и смотрел на звёзды.

— Деда, — вдруг сказал он, — а эти истории… это всё правда?

Дед взял пойманную рыбку и выбросил обратно в озеро. Внук удивленно посмотрел на него.

— Всё, что мы помним, — правда. Даже если этого никогда не было.

— А почему ты решил рассказать ее мне сегодня?

— Я просто подумал, что однажды, — дед улыбнулся, — и ты сядешь на этом берегу и передашь их дальше.

Метин задумался.

— Придем сюда еще раз? Чтобы ты рассказал новую историю.

Дед кивнул. Он посмотрел на камень, торчащий из воды, и тихо засмеялся.

А река текла, унося с собой их слова, но оставляя что-то важное там, где звёзды светят даже в самой глубокой тьме.

***

Следующий вечер был особенно душным. Воздух над рекой стоял неподвижно, будто сама природа затаила дыхание. Метин, раздражённый жарой и скукой, швырнул в воду камень — тот шлёпнулся с глухим звуком, не оставив даже кругов.

— Опять не получилось, — проворчал он.

Дед, сидевший рядом с удочкой, ухмыльнулся:

— Когда злишься, камень тонет. Надо бросать легко, как будто отпускаешь что-то.

— Что тут отпускать? — Метин скривился. — Всё равно никто не понимает.

— Кто тебя не понимает?

— Да все! — мальчик раздражённо копнул песок носком ботинка. — Родители сегодня звонили. Сказали… что у меня будет брат. Или сестра.

Дед медленно повернулся к нему. В его взгляде не было ни удивления, ни осуждения — только тихое внимание.

— И ты не рад?

— Чему радоваться? — Метин сжал кулаки. — Они и так вечно в разъездах. Теперь вообще забудут, что я есть.

На другом берегу раздался резкий крик. Две девочки — одна чуть старше, другая помладше — спорили из-за куклы.

— Отдай! Это моя! — визжала младшая.

— Ты её сломаешь! — старшая дёрнула куклу к себе.

— Ненавижу тебя!

— И я тебя тоже!

Младшая разрыдалась и убежала. Старшая, вдруг растерявшись, осталась стоять с куклой в руках. Её лицо исказилось — словно она сама не понимала, почему так вышло.

Дед вздохнул.

— Видишь? — он кивнул в сторону девочек. — Так бывает.

— Что?

— Люди, которые любят друг друга сильнее всех на свете, иногда говорят страшные слова. Потому что знают, что их простят.

Метин нахмурился.

— Они же ненавидят друг друга!

— Нет, — дед покачал головой. — Это не ненависть. Это страх. Они просто боятся.

— Чего?

— Что их любви не хватит на всех.

Метин замолчал. Дед вытащил из кармана потрёпанный блокнот, вырвал листок и свернул из него лодочку.

— Вот, — протянул он внуку. — Пусти по воде.

— Зачем?

— Потому что сегодня я расскажу тебе историю о двух сёстрах. Одна отдала всё, чтобы спасти другую… и всё равно потеряла её.

— Это грустно, — пробормотал Метин.

— Да. Но из таких историй и состоит жизнь.

Лодочка, подхваченная течением, поплыла в сторону камня — того самого, что когда-то был частью дома.

— Слушай, — сказал дед.

И начал рассказ.

2. Две сестры

На далекой пустынной земле жил забытый народ. Испепеляющее солнце мучило людей от рассвета до заката. Они настолько привыкли к этим мукам, что не видели и не думали о другой жизни. Но всё изменилось, когда заболела одна из двойняшек. Звали ее Фэй. У нее были длинные русые волосы, круглое лицо и такие же круглые голубые глаза. В один из жарких дней она упала в обморок, и как бы отчаянно ни пытались ее привести в чувства, ничего не получалось. Тогда другая двойняшка решилась отправиться в далекое странствие, чтобы найти лекарство для сестры. Звали вторую сестру Нэй. У нее были каштановые длинные волосы, круглое лицо, такие же круглые карие глаза.

Но при всей суровости этой земли Нэй и Фэй любили её. Знали, где найти воду в самый зной. Знали, какое растение утолит голод, а какое – боль. Они могли часами сидеть на холме и смотреть, как садится солнце, окрашивая камни в цвет крови. Эта земля была их домом. Не потому, что они родились здесь. А потому, что она была частью их самих.

Собрав волосы в тугую косу и взяв немного еды и воды, Нэй отправилась в долгое путешествие. Шла она десять дней и десять ночей. Спутниками ей были солнце, луна и звезды. Наконец дошла Нэй до царства, о котором слагались легенды, но которое никогда не видел никто из людей. Подошла к огромным воротам и взмолилась о помощи. Стражники отвели ее к султану. Встала Нэй на колени и попросила помощи для ее сестры и народа. Султан молча глядел на нее. Погладив бороду, он спросил:

— А что я получу взамен за свою доброту?

— А что вы хотите, великий султан?

Султан вновь почесал бороду и задумался.

— Я слышал о земле, на которой вы живете. У вас ведь есть старый мулла? Он управляет там всем.

Нэй утвердительно качнула головой.

— Я хочу эту землю. Я построю там усыпальницу для своей погибшей жены. И там же посажу сотни тысяч роз, чтобы ее любимый запах навсегда остался в месте, где упокоится ее душа.

Султан поглядел на Нэй.

— И мне нужен человек, который будет смотреть за этими цветами. Поливать и заботиться о них. Когда нужно, подстригать, а когда нужно — удобрять.

Султан подошел к Нэй ближе. И поднял ее подбородок.

— Ты похожа на одну из тех роз, что я хочу посадить. Сможешь ли ты присматривать за ними до скончания своих дней?

Нэй с испугом глядела на султана.

— За это добро я привезу твою сестру сюда. Ее будут лечить мои врачи. Она будет жить в дворцовых покоях и никогда не будет страдать. Если сделаешь это для своей сестры, я даю слово султана, что выполню свое обещание.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.