Зима 1918. Ростов-на-Дону — «гигантская, замёрзшая глыба». Есаул Волков, пытается установить порядок «Железом и кровью», борясь с бандами мародёров и коррумпированным чиновником.
Ради сохранения «стержня порядка» он идёт на «жестокий расчёт», отказывая голодающим в припасах, что приводит к бойне. 23 февраля в город входит Красная гвардия. Волкова и его казаков расстреливают. Однако купец Пётр Карасёв, хоронивший мёртвых, обнаруживает есаула живым и прячет его, защищая «искру жизни».

Ледяная хватка Ростова. 1918