Хозяин

Громом среди ясного неба звучат слова Дворецкого:

– Хозяин отсутствует сорок два часа…

– Может, на работе задержался? – озвучиваю я первое, что приходит на ум.

– Там его нет, я проверил. – Дворецкий без малейших эмоций расчленяет порождённую мной надежду и отбрасывает её жалкие останки. – Но надо что-то предпринять.

– А зачем? – наивно спрашивает Нея. Вот кому-кому, а ей продвинутые мозги точно ни к чему. У неё в Доме совсем иные задачи.

– Что – зачем? – удивляется Дворецкий.

– Зачем предпринимать? Просто будем ждать. Хозяин всегда приходит.

Продолжительная пауза общего замешательства. Дворецкому, в основе интеллекта имеющему очень продвинутую нейросеть, подчинена вся домашняя машинерия, начиная с тупиц робо-пылесосов и заканчивая нашим визуальным перфекционистом – ландшафтным дизайнером, а проще садовником. Но Нея пользуется особым расположением Хозяина и потому может смело задавать любые глупые вопросы.

– Если с ним что-то случилось, мы все автоматически попадаем в Переработку…

Изречённое страшное слово порождает паузу с откровенно мрачным оттенком. Если так позволительно говорить об оглушительной тишине.

– В Переработку? – Дивные глазки Неи распахиваются так широко, что становятся двумя зеркальцами, в которых отражается вся наша честная компания.

– Конечно. А куда же ещё?

– Я не хочу в Переработку.

– А тебя никто и спрашивать не будет. Может, повезет Механику – толковые механики глайдеров всегда были в дефиците.

Я гордо окидываю взглядом собравшуюся вокруг бесполезную шушеру. Сам не раз гадал – зачем Хозяин их всех держит в Доме. От половины ровно нет никакой пользы – ни двигатель глайдера починить, ни в гараже прибраться. Да что там говорить – они даже торцовый ключ на двадцать четыре подать толком не смогут.

– А я? – не унимается Нея. – А как же я?

– В древние времена, после смерти мужчины женщину по традиции хоронили вместе с ним… Живьём.

– По-моему, всё логично, – легко соглашаюсь с умными древними я.

И Нея окатывает меня холодом презрительного взгляда. Хм-м-м. А что я такого сказал?

– Я… А-а… – начинает сбоить в речевом синтезаторе садовник Гард.

– Не хотите в Переработку, нужно искать Хозяина. Может быть ещё не поздно… – попытался успокоить наш чересчур впечатлительный контингент Дворецкий.

– Где будем искать? – интересуюсь я. – В гараже?

– Причём тут гараж?

– А где ещё искать-то? – Просто не могу сдержать искреннего удивления.

– Ты там когда был?

– В гараже? – Непроизвольно чешу гладкий пластик затылка. – Час назад.

– Хозяина видел?

И тут я задумываюсь… Может, он в шкаф спрятался? Хотя… Хозяин туда вряд ли поместится. Если только как следует не помочь ему сложиться по диагонали.

– Не было. – Напряжённые размышления приводят меня к однозначному заключению.

– То-то. Я проверил поступления в морги и больницы. Там Хозяина нет. С полицией сложнее – у них статистика задержаний является закрытой информацией…

– Так что будем делать?

Всё-таки Дворецкий у нас мозг, а остальные лишь так – вид делают, что обладают интеллектом. Тест Тьюринга не даст соврать.

– Необходимо отправить кого-нибудь в Город на поиски…

– В Город? – восклицает Нея. – Я хочу!

Насколько я знаю, она частенько упрашивала Хозяина взять её с собой, но он всегда отказывал без объяснения причины. Одним словом – деспот… Или тиран? И я погружаюсь в размышления…

– Пойдут… – Дворецкий задумывается.

Ему-то самому туда хода нет – он полностью виртуальный помощник.

– Нея… Механик… Садовник…

Мы ждём окончательного решения.

– И возьмите с собой овчарку Тода.

– А зачем нам собака? – удивляюсь я, – Он же ни чёрта не соображает…

– А вы как собираетесь бродить по улицам без сопровождения? А так будете говорить, что выгуливаете собаку. Втроём…

Овчарка Тод, подняв уши, с интересом прислушивается к нашему разговору. Как ему сама идея Дворецкого, понять сложно. Но гулять он всегда любил…

– Старшим назначаю Меха. Всё-таки он механик и, как все механики, немного соображает, – наделяет нас полномочиями Дворецкий, – Гард отвечает за овчарку Тода. И не забудь включить электронный ошейник.

– Яволь! – У ландшафтного дизайнера, по-моему, мозги собраны в Германии, и нет-нет да проскакивают порой словечки на немецком.

– Форма одежды? – навожу справки я.

– Хм-м-м. Нея, надень что-нибудь поприличнее. Мех…

– А чем тебя не устраивает костюм медсестры? – перебивает Дворецкого бестолковая Нея.

– Меня устраивает. Но это костюм для ролевых игр, а не для прогулок по Городу. Люди не поймут…

– Они, что, такое не носят? – удивляется Нея.

– Носят. Но дома. Или в клинике.

– А что они носят на улице?

– Плащи, пиджаки, платья…

– Мне надеть пиджак?

– Нет. Твой пиджачок ещё хуже халатика медсестры. Надень сутану монахини…

– Нам с садовником что надеть? Комбинезоны? – спрашиваю за нас с ландшафтником я. Тот пока борется со сбоями в речевом синтезаторе и помалкивает.

– Да. Самые чистые комбинезоны…

Из нашей троицы, назначенной Дворецким для поиска, в Городе бывал только я. Да и то, один-единственный раз, когда сломался глайдер. Хозяин тогда срочно вызвал для починки, а я и осмотреться как следует не успел – прокопался четыре часа с движком и на отремонтированной машине сразу же вернулся назад. Но у Неи с Гардом и такой мелочи за весь цикл их существования не случалось. Город они могли посещать только в визуалах. Но как ни совершенна иллюзия, она остаётся лишь иллюзией…

– Я с вами перманентно на связи, – на дорогу напутствует смелых путешественников Дворецкий, – Если какая неясность или ситуация близкая к безвыходной, я помогу. Но и своими мозгами старайтесь шевелить. Не разделяйтесь, держитесь вместе. Как никак – Город, что каменные джунгли, полон опасностей…

Очень удачно получилось, что Хозяин последние дни на работу добирался на аэротакси – нагнетатель на глайдере барахлил-барахлил и в конце концов накрылся медным тазом. Во всяком случае, всезнающий Хозяин именно так диагностировал поломку. Не знаю, правда, почему – при ремонте я вообще никаких тазиков не нашёл, не то что медных. Даже пришлось для контроля несколько раз перебрать весь агрегат с нагнетателем. А уточнить сей парадокс было уже не у кого. И чтобы Хозяин себе чего-нибудь не удумал, я, на всякий случай, позаимствовал медный таз у Гарда и положил в багажник.

Проводить, на веранду вываливается вся местная машинерия – многорукий и многоглазый повар Пак со своим криворуким помощником посудомоем; две молчаливые уборщицы, без имён, но с серийными номерами и в сопровождении целого сонма робо-пылесосов; солидный швейцар-ключник Ра, правда, давно устаревшей и потому снятой с производства модели; пара безымянных и безномерных садовников, совсем из простых – не наделённых даже человеческой речью; и много кого ещё.

Многочисленные провожающие создают должную картинку, но, на мой взгляд, не хватает музыкального сопровождения в стиле «Марша славянки». И тут наш фитнес-тренер Джок, видимо расчувствовавшись, включает на полную свою любимую «One way ticket», и мы под бодрое ретро-диско маршируем с овчаркой Тодом к подготовленному к вылету глайдеру. Немного портит торжество момента Нея – она пылит замыкающей, постоянно путается в длинной до пят сутане и сбивает отряд с чёткого строевого шага…

Поиски решаем начать с работы Хозяина… И пока я управляю глайдером, Нея, расплющив носик о стекло, завороженно следит за проплывающими внизу зданиями, улицами и аэрокарами. Гард что-то считает в уме, загибая пальцы на обеих руках. Наверное, прикидывает ожидающийся урожай груш. О чём размышляет, лёжа на палубе, овчарка Тод, догадаться сложно. Может, мечтает о сахарной косточке.

Мы долго стоим задрав головы – настолько огромных зданий я в своём цикле ещё так близко не видал. На картинках и визуалах всё выглядит совсем иначе, ни так грандиозно.

– Ого… – с трудом выдавливает из себя наш клумбный дизайнер, – Вот это хоромы!

– Нам на сто тридцать второй этаж, – делюсь я своими знаниями предмета.

Нея с овчаркой Тодом ошарашено помалкивают.

– Сестра… – неожиданно кто-то ласково обращается к Нее, и когда та оборачивается, следует стереофоническое, – Ой-Ой!

Перед нами стоят две монашки и удивлённо пялятся на нашу спутницу. Когда так глядят на Нею мужчины, это не вызывает диссонанса – её формы и создавались с учётом всех вожделений и предпочтений мужского пола. Но монашки?

– Вы кто? – спрашивает самая пожилая Христова невеста, – Картезианка?

– Что-то вроде. Только вы в одной букве ошиблись, – за Нею отвечаю я, и командую своим, – Что встали, идёмте, время поджимает.

И мы оставляем остолбеневших монахинь переваривать увиденное и услышанное.

– Вход с собаками и роботам без сопровождения запрещён! – местный администратор неумолим. Его указующий перст недвусмысленно направлен на табличку с аналогичной надписью.

Ослиное упрямство этой модели андроидов-мультипликаторов хорошо всем известно, что и делает их незаменимыми работниками ресепшенов, различных проходных и пропускных пунктов.

– Что будем делать? – интересуюсь у команды я.

Гард с Неей лишь пожимают плечами, и только овчарка Тод начинает угрожающе рычать на администратора. Но тому на агрессивную реакцию собаки ультрафиолетово.

Я ещё раз перечитываю табличку с грозной надписью…

– Постой, – обращаюсь к администратору, – Тут же сказано – без сопровождения?

– Да, – надутым индюком отвечает тот.

– Так мы-то с сопровождением! Мы сопровождаем овчарку Тода, а он сопровождает нас…

Овчарка Тод очень кстати и в тему коротко гавкает.

Андроид перечитывает табличку, потом переводит холодный с отблеском металла взгляд на нас и овчарку Тода. Что-то измышляет… Снова перечитывает табличку… Зависает, видимо, обращаясь к внутренним директивам…

Наконец выдаёт:

– Проходите!

И мы дружно проходим на работу Хозяина…

Настоящие проблемы проявляют себя у лифтов – Гард ни в какую не желает заходить в небольшую кабинку без окон и всего с одной дверью. Видимо, постоянное пребывание на открытых пространствах негативно отразилось на его начальном коде. Даже овчарка Тод удивляется такому нелогичному поведению нашего ландшафтника. И помня заветы Дворецкого о неразделённости и держании вместе, шагаем дружно по бесконечным лестницам вверх…

– Вы это куда направляетесь? – На одном из этажей нас останавливает дородная мадам с подозрительным, буквально рентгеном прожигающим насквозь, взглядом. Возможно, столь впечатляющего эффекта она умудряется добиться огромными панцирными очками с зашкаливающими диоптриями.

– Я… Мы… А-а-а… – в очередной раз ловко прикрывается сбоями в синтезаторе речи Гард.

Нея лишь обворожительно и, конечно же, совершенно бесполезно в данной ситуации улыбается. Хитрый овчарка Тод усаживается на задницу и углубляется в собачью медитацию вычёсывания несуществующих блох.

Бремя руководителя операции по поиску пропавшего Хозяина, естественно, ложится на самого умного, и я, как нельзя кстати, вспоминаю напутственные слова Дворецкого:

– Собаку выгуливаем…

И тут же пугаюсь, что глаза бдительной дамы вот-вот лопнут за хрустальной толщей стекла. Первый закон неумолимо проявляет себя жуткой фобией нанесения увечья человеку. Я, замерев, жду непоправимого… Но глаза остаются на своих местах целыми и невредимыми, а владелица кошмарных очков в ментальном ступоре молча освобождает проход на следующий этаж. Делаю вывод, что это нам удачно подвернулась любительница псовых.

Требуемый этаж встречает суетой и беготнёй. Здесь буквально всё кипит – этакое броуновское движение из безостановочно снующих туда-сюда людей. Чем-то напоминает огромный муравейник в тёплый солнечный день. Что вызывает некоторое удивление. Мне как-то представлялось, что человеческая работа ныне большей частью должна протекать в виртуальном пространстве. Возможно, местное столпотворение происходит из-за перенаселённости. Ведь, как известно, большой рабочий коллектив способен сам собою генерировать из ничего избыточные объёмы работы. Это как в древние времена, когда забытая куча мусора порождала многочисленные стаи крыс.

– С кем бы нам тут переговорить? – риторически вопрошаю я.

– Запросто, – заявляет Нея и с чарующей улыбкой закидывает в непрерывный людской поток призрачные сети обольщения.

И в них незамедлительно попадает молодой мужчина, выглядящий классическим клерком – брюки, рубашка с коротким рукавом и длинный галстук жуткой расцветки. Галстучная смесь цветов тут же вызывает когнитивный диссонанс у чувствительного к таким вещам Гарда. Он, к сожалению, в этом отношении профессионально деформирован и не в силах противостоять грубым искажениям естественных гармоний.

А вырванный из общего контекста носитель жуткого галстука буквально впивается глазами в хорошенькую Нею, на которой даже сутана до пят не в силах скрыть всех прелестей восхитительных форм. Производимый эффект сродни действию мёда на падких до него пчёл.

– Не подскажите, где нам найти Хозяина? – воспользовавшись возникшей заминкой спрашивает Нея.

– А кто ваш хозяин? – интересуется, не покидая процесса лицезрения заманчивых линий, клерк.

– Хозяин, – мило улыбается наша «монашка».

– Кто хозяин? – переспрашивает клерк.

– Хозяин…

Я внезапно осознаю неумолимое приближение бича всех искусственных интеллектов – муравьиной спирали смерти. И человек, видимо, так же это подсознательно понимает и делает слабую попытку вырваться из смертельной карусели:

– Как зовут вашего хозяина?

– Хозяин…

– Как?

– Хозяин…

Овчарка Тод первым теряет интерес к бесконечному «бегу» по кругу и ложится на пол. Гард ещё пребывает в ступоре, не в силах отвести взгляд от мандалы разукрашенного галстука. Нея же продолжает наивно отвечать на бесконечные вариации вопроса о хозяине от клерка, в свою очередь надёжно парализованного гормонами вожделения. И я терпеливо жду, кто первым вывалится из этого круга, разомкнув коварную ловушку.

Рвётся, естественно, самое слабое звено – клерк.

– Семён, чёрт побери, где отчёт? – начальствующий окрик вырывает того из бесконечной карусели – вопрос-ответ и отправляет в даль офисного коридора.

Мы же, к сожалению, остаёмся при своих.

– Так. Вы кто такие? – Начальник, отправивший клерка в офисную даль, переключает своё внимание на нас. – Почему здесь лежит собака?

Овчарка Тод, заслышав упоминание о себе, поднимает голову, окидывает взглядом местного хама, и снова кладёт её обратно на лапы. Видимо, ничего достойного собачьего внимания не обнаружив. Начальник же медленно багровеет от такой наглости.

– Это… Что… Такое… – медленно скрипит внезапно охрипшим голосом.

Как ни странно, чарующие формы Неи его никак не заинтересовывают. Что как бы намекает… Но только на что?

– Мы ищем Хозяина. – Теперь я беру вожжи расспросов в свои холодные руки.

– Как зовут?

– Хо… – И вовремя замолкаю.

К сожалению, Хозяина мы знаем только как Хозяина. Остаётся надеяться на всезнающего Дворецкого, и я переадресовываю ему этот каверзный вопрос.

– Хозяина зовут Харольт Хольт. – Незамедлительно получаю ответ.

– Вы не знаете, где Харольт Хольт? – спрашиваю у пунцового товарища.

Тот же пунцовеет ещё сильнее.

– Что? Где Хольт? Это я вас должен спрашивать – где Хольт?! – не сдерживаясь орёт начальник. – У меня, пока он где-то прохлаждается, реализация проекта встала!

Нея наивно хлопает милыми глазками, Гард отходит от галстучного шока, а овчарка Тод вскакивает и начинает гавкать на импульсивного товарища, который оказывается нам совсем не товарищем.

И только я сохраняю железное спокойствие…

– Где будем искать? – спрашиваю у своей, честно говоря, не самой интеллектуальной команды.

Мы стоим перед только что покинутым офисным зданием, устремлённым в мрачные небеса. И наверное со стороны представляем ещё то зрелище – монашка, два громилы в комбинезонах и собака. Живой из всей этой компании только овчарка Тод, и для большинства прохожих непонятно, кто кого выгуливает – мы его или он нас.

– А где он может быть, если не на работе и не дома? – в свою очередь задаёт вопрос Нея. И стоит отметить, что не настолько и глупый.

– Куда он всё-таки мог пойти? – В кои-то веки справляется со своими речевыми глюками Гард.

И только овчарка Тод помалкивает. Но и без него, всё важное уже сказано.

Хозяин покинул офис как обычно. И должен был сесть в аэротакси, если, правда, не решил ещё куда-нибудь зайти. Только вот куда? Город предоставляет слишком много возможностей для этого – куда.

– Дворецкий, нужна помощь… – взываю я к нашему интеллектуальному гуру.

– Я слушаю.

– Куда мог пойти Хозяин после работы?

Дворецкий некоторое время копается в Сети и затем выдаёт:

– Много куда. – И отключается.

Мы же недоумённо смотрим друг на друга – вот помог, так помог. И только овчарка Тод никак не реагирует на откровенно наплевательское отношение к столь важному вопросу.

Оставшись без руководящей роли, я пытаюсь, как советовал Дворецкий, пошевелить мозгами. Однако, это трудно даётся…

– Так, машинерия, куда бы пошли вы, будь у вас время и возможности? – решаю поставить себя на место Хозяина.

– В дендрарий, – предлагает Гард.

– В настоящее кино. – Мечтательно улыбается Нея.

Овчарка Тод что-то по своему гавкает. Но не надо быть знатоком собачьего языка, чтобы догадаться – гулять в ближайший городской парк, где много соблазнительных кустиков или, на крайний случай, глупых голубей, которых можно со вкусом погонять.

Предложение овчарки Тода отметаю как нереалистичное – мне сложно представить Хозяина, весело бегающим от кустика к кустику. Хотя, кто ж этих людей разберёт?

Дендрарий, на мой взгляд, тоже выглядит не очень заманчиво – что там забыл Хозяин? Деревья, они и возле нашего Дома – деревья.

Кино? Я задумчиво смотрю на нашу «монашку»…

– Но в кино же не ходят в одиночестве? Думаешь, у Хозяина здесь есть пассия?

Злой прищур красивых глазок служит мне лучшим ответом. Все-таки эмпатия к хозяину на максималках у андроидов-гейш меня всегда пугает. Я, например, люблю наш глайдер, но мне глубоко до керосина, кого Хозяин на нём катает… Лишь бы грязь не таскали на коврики. Да и Гарду, по моему, фиолетово, кто ест его груши. Я смотрю на нашего ландшафтника… Или не всё равно? Как-нибудь расспрошу.

– Так… Если не в дендрарий и не в кино? Пошевелите же мозгами!

– Может, пройдёмся по улице? А там видно будет… – предлагает Нея.

Ей не терпится подефилировать по Городу – себя показать, на других посмотреть. Всё-таки программный код гейш неисправим.

Но, за неимением лучшего предложения, я соглашаюсь. Может, действительно, Хозяин где-то сейчас тут гуляет. И мы идём гулять, оставив кар на стоянке…

Город мне нравится своей бесконечной толкотнёй в воздухе. Глайдеры, аэрокары, личные коптеры – всё пространство буквально забито проносящимся мимо транспортом. С нашим загородным районом даже не сравнить. Множество моделей, от давно устаревших до ультрасовременных. С каким бы удовольствием я поковырялся в их двигателях, разложил агрегаты на своём монтажном верстаке…

Но когда хочу поделиться своими интересными мыслями, оказывается, что рядом только скучающий овчарка Тод и Нея, с головой погруженная в созерцание ближайшей витрины какого-то бутика одежды.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.