Геосферный накопитель или Атмосферный аккумулятор

Глава 1: Искра

Ветер с залива приносил не свежесть, а запах пыли и горячего бетона. Алекс стоял на смотровой площадке Метеорологического института, сжимая в руке холодную чашку с давно остывшим кофе. Внизу раскинулся город – море тусклых огней, то здесь, то там прерывающихся пятнами темноты. Веерные отключения. График 4Б. Четыре часа света, двадцать темноты. Так жили уже третий год.

Его кабинет на пятом этаже больше напоминал берлогу сумасшедшего. Стеллажи гнулись под кипами распечаток: данные с сейсмографов, магнитограммы, десятилетиями накопленные записи о грозовой активности. На мониторе застыла трехмерная модель глобальной электрической цепи – паутина силовых линий между поверхностью планеты и ионосферой. Красивая, бесполезная игрушка. Как и большинство его исследований.

«Геоэнергетика – наука будущего», – сказал ему декан, когда Алекс защищал диссертацию. Будущее, похоже, так и не наступило. Будущее боролось за последние капли нефти в Арктике и воевало из-за газовых месторождений на шельфах. А его наука была никому не нужна.

Звонок телефона вырвал его из оцепенения.

– Алекс, это Игорь из комиссии по грантам, – раздался усталый голос. – Смотрю твою заявку на продолжение финансирования проекта «Резонанс»…

– И? – Алекс почувствовал, как сжимается желудок.

– Отклонена. Аргументы: «Отсутствие практической применимости в обозримой перспективе». Ты же понимаешь, бюджет режут по живому. Сперва на энергетике, теперь на науке об энергии. Ирония.

Понимал ли он? Да. Он понимал, что его карьера, его идеи умрут вот так, тихо, под аккомпанемент ворчания чиновника.

– Спасибо, Игорь, – механически сказал Алекс и положил трубку.

Конца света не случилось. Случилась тишина. Гулкая, всепоглощающая. Он подошел к окну. На горизонте, за портом, копились тучи. Далекая, едва заметная вспышка озарила их изнутри. Молния. Природный разряд в сотни тысяч гигаджоулей. Бесполезный. Дикий. Прекрасный.

Мысль, как та самая молния, ударила внезапно и ослепительно. Он замер, боясь пошевелиться, чтобы не спугнуть хрупкую цепочку образов.

Земля – отрицательно заряженный шар. Ионосфера – положительно заряженная оболочка. Разность потенциалов. Сотни тысяч вольт. Гигантский, идеальный, природный… конденсатор.

Он всегда думал о генерации. О том, как создать энергию. А что если не создавать? Что если просто… взять? Не нарушая, не взрывая, а лишь аккуратно подключаясь к уже существующей, колоссальной схеме?

Он лихорадочно повернулся к доске, засыпанной мелками. Стер все рукавом.

– Ротор… Статор… – бормотал он, рисуя большой круг. – Неправильно. Не двигатель. Конденсатор!

Он нарисовал второй круг вокруг первого. Пространство между ними – атмосфера. Диэлектрик. Но диэлектрик, пробиваемый молниями – теми самыми «проводниками».

– Нужно не ждать пробоя, – его голос набирал громкость в пустом кабинете. – Нужно создать управляемый канал. Искусственный лидер. Направить разряд не в случайную точку, а… в накопитель.

Он бросился к компьютеру, забыв про отказ, про усталость, про ночь. Руки сами летали по клавиатуре, строя модели, подбирая параметры. Высота. Нужна высокая точка. Самолет? Слишком сложно, дорого, опасно. Аэростат. Дирижабль. Старый, добрый, медленный дирижабль. С тросом. Медный, гибкий трос – гигантский молниеотвод, протянутый к самому «положительному» слою.

А куда принять заряд? В сеть? Сожжет все. Нужен буфер. Огромный, колоссальный аккумулятор. Не твердотельный – он не выдержит такого токового удара. Жидкостный. Проточный редокс-батарея. Электролит… морская вода! Мировой океан – готовый, бесконечный резервуар. С добавками для повышения плотности энергии. Резервуары… размером с поля. Чтобы рассеять тепло, чтобы принять удар. И заземление. Глубокое, прямо в материнскую породу, в эту самую отрицательную «пластину» конденсатора.

К утру у него перед глазами плыли цифры. Он не спал, но чувствовал прилив сил, которого не было годами. На экране сияла грубая, но целостная схема: «Геосферный накопитель. Принципиальная архитектура».

Он распечатал ее на старом принтере. Бумага была теплой. Он держал в руках не просто чертеж. Он держал искру. Искру от той самой, украденной у горизонта молнии. Искру, которая могла разжечь новый огонь. Или спалить все дотла.

Он подошел к окну. Начинался рассвет. Город все так же лежал в темноте, но на востоке уже виднелась тонкая полоса света.

– Ладно, – тихо сказал Алекс вселенной за окном. – Давай попробуем.

Глава 2: Первая молния

Идея – это вирус. Она либо умирает в стерильной пустоте неверия, либо находит носителя. Алекс, всегда считавший себя одиночкой, с удивлением обнаружил, что стал нулевым пациентом. Он заражал всех подряд: коллег за кофеваркой, бывших однокурсников в соцсетях, случайного таксиста. Большинство отмахивались, крутили пальцем у виска. Но нашлись и те, чьи глаза загорались тем же лихорадочным огнем.

Первой отозвалась Мира. Инженер-энергетик, которую он знал по университету как непреклонную и дотошную девушку, способную разобрать и собрать любой генератор. Сейчас она проектировала ветряки для сомнительной госкомпании и, судя по ее тону в телефонном разговоре, мечтала сбежать.

«Аккумулятор размером с ангар? С морской водой? Алекс, ты сошел с ума, – сказала она без тени сомнения в его безумии. – Пришли чертежи. Мне скучно».

Вторым стал Лев. Гений-самоучка, хакер и кудесник всего, что связалось с кодом и цепями. Он нашел Алекса сам, наткнувшись на его полубезумные посты на форуме альтернативной энергетики. Ему было двадцать два, и его не интересовали гранты или карьера. Его интересовало «сломать игру». А игра с планетарным электричеством казалась ему самой крутой из всех.

Именно Лев нашел спонсора. Вернее, канал к нему.

– Есть контора, – сказал он однажды, влетая в запыленный гараж, который они окрестили «Штаб-квартирой». – «Прометей-Инвест». Нефтяная, кстати. Но у них есть дочернее предприятие – «ЭкоВольт». Им нужен хайповый, зеленый проект для пиара и налоговых вычетов. Я слил им тизер нашей идеи. Они клюнули.

Встреча проходила в стерильном офисе с видом на все тот же серый город. Представитель «ЭкоВольта», молодой менеджер в дорогом костюме, смотрел на их презентацию, как на экзотическое животное.

– Иными словами, вы хотите ловить молнии, – резюмировал он, отодвигая планшет.

– Не ловить, – поправила его Мира, ее голос был холоден, как сталь. – Направлять. И накапливать. Один управляемый разряд средней мощности может обеспечить поселок на месяц.

– И что вам нужно для «доказательства концепции»?

– Участок. Вдали от городов и ЛЭП. Бетон, металл, тонны электролита, – начала загибать пальцы Мира. – Аэродинамический шар с системой управления. Команда.

– И чтобы нас оставили в покое, – добавил Алекс.

Спонсор дал денег ровно на один опытный образец. «Банку». Не размером с футбольное поле, но с ангар – вполне. Строили на заброшенном испытательном полигоне, в трехстах километрах от города. Место называлось «Долина Ветров», и ветра тут действительно были адскими.

Следующие месяцы слились в кашу из расчетов, сварки, проклятий и бессонных ночей. Мира превратилась в прораба, ее хрупкая фигура в замасленной спецовке металлась между кранами и бетономешалками. Лев жил в контейнере с серверами, опутанный проводами, создавая систему управления полетом и мониторинга параметров. Алекс был душой и нервом всего проекта. Каждая трещина в бетоне, каждый сбой в программе отзывались в нем физической болью. Он видел скепсис в глазах нанятых рабочих, слышал шепоток: «Сумасшедшие ученые на дядиных деньгах».

Гигантская «банка» – бетонный цилиндр, уходящий в землю, – была готова. Ее заполнили соленой водой с комплексом редкоземельных добавок (бюджет не потянул ванадий, пришлось искать альтернативу). От нее вглубь породы ушли десятки заземляющих штырей – «корни» системы. Рядом высилась стартовая мачта, похожая на скелет радиоантенны.

И вот наступил день «Сухого пуска». Так они назвали первый подъем дирижабля без попытки поймать разряд. Сам аппарат был скромным, купленным за бесценок у разорившейся рекламной фирмы. Лев модифицировал его двигатели и начинку. К его брюху крепилась катушка с тонким, но невероятно прочным многослойным тросом – «хоботом». Второй его конец был надежно соединен с положительной шиной аккумулятора.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.