Рейварская невеста. Райрин

Глава 1

К родовому поместью семейства Райтингем Кассандра прибыла, когда солнце уже давно взошло. Использовать городской столичный портал девушка побоялась, поэтому большую часть ночи провела в дороге до соседнего города – Прима. Касс была уверена, что сможет проскакать всю ночь без передышки, но сказывалось и отсутствие практики передвижения в таком темпе, и выносливость коня: примерно на середине пути устали оба, и пришлось устроить привал где-то в лесу. Со своим уровнем силы и подготовки разбойников и хищников Кассандра не боялась, а за пару часов успела еще и из сережек сделать простенькие амулеты – может, удастся продать их подороже.

В очереди на перемещение леди Рейтингем была первой. Оставшихся от стипендии денег как раз хватило на оплату перехода, и спустя пару мгновений неудобств, после которых желудок радовался, что ему нечего из себя исторгнуть, Кассандра оказалась в провинциальном Лире недалеко от границы с Рейваром. Отсюда до поместья было всего несколько часов неспешной езды.

Найти нужное место не составило труда: Кассандре стоило только заикнуться о старом поместье в разговоре с портальщиком, как он тут же подсказал направление, но и без этого леди сумела бы найти путь. Ее тянула в нужном направлении какая-то внутренняя сила, заставляя с широкого тракта сворачивать на неприметную, почти заросшую дорогу. Каких-то полчаса, и перед взором показались широкие ворота.

Имение отдавало запустеньем. Даже через решетку Касс видела, что тропинки по большей части заросли, а на стенах дома вдалеке появились внушительного размера трещины. Здесь давно не бывали хозяева, а слуг явно не хватало, чтобы поддерживать порядок на такой большой территории.

У ворот не было никого, кто мог бы отодвинуть засов, а звон колокола остался без ответа. Кассандра прождала не меньше десяти минут, разглядывая резные вензеля и кованую решетку. Они не казались знакомыми, но почему-то накрывали девушку невыносимой тоской. Будто когда-то она проводила много времени, глядя на ворота в ожидании чего-то. Или кого-то?

Сейчас же Касс никого так и не дождалась, поэтому воспользовалась магией и вошла внутрь сама, ведя под уздцы коня. Брусчатка потрескалась и кое-где проросла травой, а фонари по обе стороны вряд ли зажигали хоть раз за последние несколько лет – на многих виднелась паутина, а на вершине одного красовалось птичье гнездо.

Особых воспоминаний ничего из увиденного Кассандре не дало, поэтому она уверенно приближалась к дому, но у самого крыльца свернула левее. Оставлять коня у входа было глупо, а тут, судя по ржанию лошадей, точно имелась конюшня.

Здесь-то леди Райтингем и повстречался первый живой человек.

Конюх, вычесывающий коня в крайнем стойле, был невообразимо стар. Очень худой, на нем даже кожа висела, как висит рубашка на пару размеров больше. Мужчина горбился, отчего ростом едва доставал Кассандре до плеча. Голова его была покрыта короткими седыми волосами, а некогда серые глаза стали совсем белыми.

Но откуда Касс знала, что его глаза были серыми?

– Пит, если это ты, маленький негодник, я тебе сейчас все уши оторву, – ворчал старик, медленно выходя в проход. Да так и замирал, едва завидев, что на некого Пита Кассандра никак не тянула. – Простите, госпожа. Могу ли я вам чем-то помочь?

– Думаю, да, – кивнула Касс, откидывая капюшон и подводя коня ближе. – Мне бы…

– Ох, боги всемилостивые! – мужчина даже щетку из своих рук выронил, перебив девушку. – Маленькая госпожа? Маленькая госпожа Кассандра, это действительно вы?

Старик говорил с таким придыханием, словно перед ним был как минимум один из обозначенных богов, Кассандра даже смутилась немного.

– Вы меня помните? – неуверенно спросила она, а лицо мужчины озарила счастливая улыбка.

– Маленькая госпожа! Конечно, я вас помню, как не помнить-то. Вы со мной столько времени провели здесь! И за лошадьми смотрели, и я вас верхом кататься учил. Как вас забыть-то, юная леди!

Кассандра непроизвольно улыбнулась, столько искренней теплоты было в словах конюха. Но она его, к своему собственному сожалению, совершенно ничего не помнила, хотя чувствовала, что мужчина ее не обманывает. Лошадей Касс всегда любила, наверняка в детстве частенько пропадала в конюшне.

– Я все надеялся снова вас увидеть, – продолжал старик, неуверенно подходя ближе, – хоть граф с графиней и перестали тут бывать. И вот, дождался. Теперь и умереть спокойно можно!

В прозрачных глазах напротив блеснули слезы, и Касс, повинуясь какому-то внутреннему порыву, шагнула вперед, обнимая старика за острые плечи. От него пахло потом, сеном и лошадьми, но неприязни это не вызывало. Только ужасную обиду – на саму себя и тех, кто обрек Кассандру и этого славного мужчину на все страдания.

– Но я ничего не помню, – тихо признавалась она, чувствуя, как худые руки неуверенно обнимают в ответ. Почему в памяти Касс не отложился этот милый человек, который испытывал к ней столько нежности и почти отеческой заботы? Почему увезли ее из этого места, где ей явно было хорошо?

– Мы догадывались, что вас не по своей воле забрали, маленькая госпожа, – отстраняясь, признался старик. – Вы бы никогда не уехали отсюда без лорда Зана.

Кассандра нахмурилась. Лорда Зана? Это кто? Не демон ли Зантариз?

– Вы что, и его не помните?

Кажется, конюх был не просто шокирован, а практически в ужасе от отрицательного покачивания головы леди Райтингем. Что за странная реакция?

– Всемилостивые боги! Как же такое возможно? – взмахивал руками старик. И хотела бы Кассандра иметь ответ и на этот вопрос, но у нее его не было. – Так вы же с ним… так у вас же… я за все свои годы не видел связи более крепкой, чем у вас!

Нет, это все было неправильным. Кассандра пришла сюда, чтобы устранить пробелы в своем прошлом, а пока лишь получала еще больше вопросов.

– Пожалуйста, – она резко схватила мужчину за руки, словно он собирался сбежать, и крепко сжала худые ладошки. – Расскажите мне все!

Он смотрел на нее с теплотой, печалью и чем-то еще, но вырывать пальцы или уходить не торопился. Наоборот, потянул Кассандру за собой.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.