Астралис

Астралис

Маны почти не осталось – жалкие десять процентов. Опять. Нужно срочно что-то предпринять. Ходят слухи, что на севере в деревне у местного торговца можно получить квест, выполнив который мана будет восстанавливаться быстрее.

Взглянув на карту, понял, что буквально в километре от меня есть небольшая пещера с кристаллами света, которые восполнят мне немного магической энергии. Пожалуй, стоит туда заглянуть. Кто знает, может, даже найду какой-нибудь редкий лут.

Воспоминания снова нахлынули неконтролируемой волной.

Взрыв на орбитальной станции Марсианской колонии. Это было в прошлой жизни, от которой я сбежал в этот мир беззаботности и магии. Мои родители погибли в том взрыве по моей вине…

Иногда я вижу их перед собой, как сейчас. Они смотрят на меня с осуждением и, возможно, даже с нотками презрения. И всегда молчат. Почему они молчат? Может быть, я просто уже забыл их голос…

– Эй, Следопыт! – окликнул меня старик, торговец сплетнями, сидевший у входа в пещеру. Его голос, высокий и резкий, вырвал меня из паутины раздумий и самобичеваний.

Лавка старика, сложенная из обломков камней, пахла ржавым железом и пылью.

– Опять за артефактами? Ты как эти… как их… археологи.

– Мне нужна информация, Гаррет, – бросил я, не глядя. Его сутулую фигуру и пустую глазницу я помнил наизусть. – Слышал что-нибудь о рунах с тремя горизонтальными фиолетовыми полосами?

Он хмыкнул, царапая ногтем по деревянной табличке.

– Фиолетовые полосы? Это же знаки Стражей. Говорят, они стерегут то, что осталось от… – Он внезапно замолчал, а его единственный глаз забегал. – А хотя знаешь, забудь. Ты ещё за прошлый раз не расплатился.

Я не стал спорить. Гаррет любил болтать, но его «секреты» чаще всего были выдумками или непроверенными слухами.

Искусственный интеллект Гаррета не сразу выдавал в нем «эн-пи-си», но со временем начинаешь распознавать эти неуловимые крючочки, которые цепляют ухо в разговоре.

В этой пещере я уже был пару месяцев назад, но решил еще раз заглянуть по пути в деревню.

Сегодняшний день был продуктивнее обычных. Сразился с двадцатью шестью мобами: кабанами, волками, скорпионами и еле унес ноги от пары гигантских ос. Обычный день. Обрывки шкур, клыки и даже пара крысиных хвостов уже лежали в моем инвентаре. Однако, несмотря на кажущийся хаос, я заметил некоторую закономерность в поведении мобов: кабаны «спавнились» на рассвете, а осы – в полдень. Возможно, это лишь совпадение, но я уверен, что смогу найти в этом смысл.

Мой плащ, пропитанный пылью дорог, беззвучно бьется о ноги, словно нетерпеливое черное крыло. Пальцы нащупали старую, облезлую пряжку на ремне – жест, отточенный в другой жизни. Спасительный ритуал пилота шаттла: проверить стропы перед шагом в бездну.

Тогда каждый мой день был расписан по секундам: симуляторы полётов, графики орбит, постоянный шум реактивных двигателей.

Я любил свою работу не только за высокие заработки, но и за возможность наслаждаться великолепными космическими пейзажами во время перелётов между Марсом и Луной.

Пещера встретила меня знакомым запахом – сера щипала ноздри, а сырость пробиралась под доспехи, словно живая. Я щёлкнул пальцами, вызывая интерфейс: в левом углу зрения всплыл индикатор маны, едва заряженный после прошлой стычки.

«Сколько можно собирать эти проклятые кристаллы?» – мысль проскочила сама собой, пока я выковыривал из трещины очередной «осколок света».

[+10 к мане]

Мелькнуло очередное уведомление в правой части поля зрения. Рутина.

И тут я замер. Стена. Там, где на карте зияла пустота, теперь нависала чёрная масса, будто пространство порвалось. Текстуры плыли, как зависшая голограмма, а края дрожали, рассыпаясь на пиксели. Я потёр глаза, проверил карту снова – ничего. Объект никак не отображался на карте. Сердце застучало чаще.

Я поднял небольшой камень с земли и легким броском закинул его прямиком в центр черного пространства. Он, будто бы прилипнув к этой черной липкой массе, завис в воздухе.

Я попытался обойти с другой стороны эту черноту, медленно переступая с пятки на носок, стараясь вслушиваться во внутренние ощущения, которые всеми силами кричали об опасности. Складывалось впечатление, что это черное пространство объемное, будто бы колонна в центре пещеры, края которой не имеют четких границ.

Рык прогремел за спиной прежде, чем я успел развернуться. Из другого конца пещеры, из тени, выскочил моб – огромный кабан, не меньше третьего уровня, его клыки блестели ядовито-зелёным.

«Чёрт!» – мелькнуло в голове.

Инстинктивно коснулся пальцев – интерфейс навыков вспыхнул перед глазами. Активные навыки в виде трех игральных карт:

[Щит молний], [Вихрь клинков], [Бег тени]

Выбрал первую карту – маны хватит на пару ударов.

Кабан рванул вперёд, но я прыгнул в сторону, активируя щит. Электрический разряд ударил в тварь, замедляя её. Второй заряд… Третий… Моб зарычал, шерсть дымилась, но он не отступал. Откатился к стене, пытаясь перезарядить навыки, и тут заметил – текстуры чёрной массы «тянули» кабана, словно трясина. Он бился, но клыки увязали в пиксельной паутине.

Я замер, глотая воздух. Стена, как черное полотно, не пропускающее свет, шевелилась, поглощая моба. Тело кабана испарилось, а на месте его гибели остался мерцающий артефакт – вместо привычного лута выпала карта способности, что бывает, только если убиваешь «титана» или босса локации во время ивента.

Но до следующего ивента еще минимум два года. Странно всё это…

Я поднял карту, на которой в поле названия были лишь три странных символа в виде спирали, а описания и вовсе не было. Убрал в колоду в инвентаре, к другим картам способностей. Разберусь, когда дойду до безопасной зоны.

Интерфейс мигнул красным – заряд маны на нуле. Пора возвращаться. Я бросил последний взгляд на странную черную стену и двинулся к выходу из пещеры, параллельно доставая карту местности из инвентаря.

До ближайшей деревни с торговцем было километров пятнадцать. В обычный день это раз плюнуть, но без маны это сделать проблематично. Нужно добраться так, чтобы не наткнуться на случайных игроков или мобов. Без защитных заклинаний меня может потрепать даже крыса – самый слабый моб в игре.

– Стой! Подожди! – раздался за спиной женский голос.

Обернулся. Передо мной стояла светловолосая девушка в легком доспехе, черный плащ с красной окантовкой, в центре которого эмблема клана «Хаос-Легиона» – одного из самых сильных и многочисленных кланов. И уши… Какой-то странной формы – заостренные, торчащие из-под волос.

– Что от меня нужно «Хаос-Легиону»? – бросил я, пряча карту в инвентарь, стараясь не выдавать эмоции, а в голове: «Опять засада».

Я спокойными, почти плавными движениями достал из инвентаря свой кинжал «Кама» с удлиненным лезвием, внешне больше походившим на массивный двуручный меч, нежели на кинжал, и встал в стойку, ожидая атаки.

– Ты же знаешь правила: в PvP-зоне можно атаковать без предупреждения, – усмехнулась она, и её два тонких клинка вспыхнули красным свечением.

«Сколько их?»

Я стоял в боевой стойке, всматриваясь в местность, анализируя, откуда еще могут атаковать.

– Успокойся, я одна. И вообще здесь не за этим, – сказала она, убирая свои клинки в инвентарь. – Ты видел сбой системы?

– Нет, не видел.

«Может, она и правда одна?»

– Врёшь. – Её глаза сузились. – Это все видели. Волна прокатилась по всему миру, и небо вмиг стало оранжевым, а деревья белыми.

Я огляделся по сторонам. Небо голубое. Деревья, как всегда, зелёные.

«Что несет эта сумасшедшая?»

– Волна энергии застала меня у подножия скалы, – продолжила она. – Небо вспыхнуло оранжевым, интерфейс перед глазами пошёл рябью. – Она непроизвольно сжала кулаки, прижав их к телу. – Потом всё исчезло.

«Так черная стена в пещере – это был сбой системы или всё же ивент?»

Ивенты в игре проходят раз в четыре года. Масштабное событие, при прохождении которого открывается новая локация с мобами более высокого ранга, и новым редким лутом. Крупные кланы годами готовятся к этим событиям, тренируются, улучшают снаряжение и собирают все возможные ценные вещи.

– Если не собираешься драться – проваливай. – Отмахнулся я, убирая меч обратно в инвентарь. – Мне в деревню надо.

– Так уж вышло, что мне тоже нужно добраться до деревни. – Она пожала плечами и пошла в моем направлении.

– Я хожу один. Мне попутчики не нужны!

– Да брось. Весело будет. – Она улыбнулась и пошла впереди меня, в направлении деревни.

Я шел за ней и пытался понять, что ей нужно. Ограбить меня? Так у меня брать нечего. Убить? Мы ведь в PvP-зоне, почему сразу не убила? Она из клана «Хаос-Легиона», эти отморозки ничем не чураются, ни грабежами, ни разбоями. Недавно толпой ограбили караван и убили всех эн-пи-си. Теперь в одной из местных деревень долгое время не будет торговца, пока новые эн-пи-си не отреспавнятся. Возможно, пройдут месяцы. Многие игроки живут в деревне и редко выходят за её пределы, так как в них чаще всего безопасные зоны.

– Ты одиночка? – Внезапный голос девушки вырвал меня из цепких щупалец раздумий и вернул в реальность.

Я оглянулся по сторонам и обнаружил, что не заметил, как мы прошли большую часть пути.

– Да, не люблю я все эти кланы и гильдии. – скептически протянул я, вглядываясь в её профиль. Никнейм «Лариэль» тускло светился над её головой, а слева от него зеленым пульсировал значок плееркиллера.

«Зелёный… Значит, чиста», – мысленно отметил я.

– Странно, – произнесла Лариэль, не оборачиваясь. – Разве кланы не помогают быстро повышать уровень и получать необходимое снаряжение?

– Рано или поздно они потребуют плату за свою «помощь», – сказал я, изображая кавычки пальцами, хотя Лариэль шла спиной ко мне. – Каждый ищет свою выгоду.

– Это точно, – вздохнула Лариэль, и по её голосу я понял, что именно в такой ситуации она сейчас и оказалась.

– Поэтому я предпочитаю действовать в одиночку.

Какое-то время мы снова шли молча. Моя новая попутчица шагала впереди, время от времени оборачиваясь так резко, что её серебристые волосы взлетали, как крылья мотылька. Она разительно отличалась от тех дикарей из «Хаос-Легиона». Но что-то странное все-таки было в ней.

– Что у тебя с ушами? – решил я завести разговор, чтобы дорога казалась менее утомительной.

– Это же эльфийские уши, ты чего? – рассмеялась она.

– И что это должно значить? – я нахмурил брови. – В этой игре нельзя выбрать рассу.

– Это обычная кастомизация аватара. Такие уши делает один клан, взамен собирая с желающих всевозможные кристаллы. Они, кстати, и называют себя «эльфами».

– А ты их зачем нацепила? – протянул я.

– А что, не нравятся? – хихикнула она, беззаботно вышагивая по тропинке, периодически перепрыгивая через выступающие корни деревьев.

Странное поведение для этих мест. Я не мог избавиться от мысли, что она ведет меня в ловушку.

– Лариэль… Прячься!

Девушка повернулась, взглянув на меня двумя удивленными изумрудами. В этот момент я на полусогнутых ногах уже бежал за ближайший холм, втянув голову в плечи.

Буквально в двухстах метрах от нас стая волков атаковала одного большого медведя. Мобы в игре часто атакуют друг друга, при этом прокачиваясь и становясь больше. Так и появляются титаны – гигантские мобы, которых убить можно только большой группой. Некоторые смельчаки собирают отряды, устраивая рейды на этих существ.

– Если они побегут в нашу сторону, атакуй их с левого фланга, а я с правого. – вполголоса проговорил я, подползающей ко мне Лариэль.

– Нет, стой… – она виновато опустила голову.

Лариэль рассказала, что шла с рынка в центре локации в деревню новичков для того, чтобы продать там лут, но набрела на большую стаю водяных, идя через болота. После стычки с ними её клинки остались почти с нулевым процентом прочности.

– Я даже видела Шурале, но сбежала от него, спрятавшись в одном из оврагов. – рассказывала Лариэль, активно размахивая руками и выпучивая глаза от прилива эмоций.

Шурале – один из титанов, последняя стадия эволюции водяных.

Существо огромных размеров, с невероятно длинными руками, на каждой из которых по три пальца, и рогом посреди лба. Его длинные косматые волосы покрывают тело, а медные когти позволяют наносить страшные удары. Но самое удивительное – его колени вывернуты в обратную сторону, что делает его ещё более опасным.

Многочисленные рейды были организованы различными смельчаками с целью уничтожения Шурале, но пока ни один из них не увенчался успехом.

Лариэль увязалась за мной, потому что у неё не было оружия для защиты. На помощь никто не пришёл, и она решилась на путешествие с незнакомцем до ближайшей безопасной зоны.

«Неужто, она повстречалась с титаном и осталась цела?»

– Один удар, и они сломаются, – с отчаянием в голосе проговорила Лариэль. – Я потратила несколько месяцев, чтобы улучшить эти клинки.

– Ладно, держись позади меня. – Я достал из своего инвентаря двуручный меч. – У тебя есть магия защиты?

– Есть огненная аура, но пока мы не в отряде, она может навредить тебе.

Я коснулся большим пальцем правой руки безымянного и среднего, и перед глазами появился интерфейс игры. Отправил запрос на дружбу и вступление в группу своей спутнице. Перед её глазами тут же появился желтый кружок с восклицательным знаком – сигнал о новом сообщении.

– Готово! – задорно и с улыбкой на лице сказала Лариэль.

«Нашла время радоваться».

Огненная аура вращала вокруг меня два небольших огненных шара, как две луны вокруг орбиты планеты. Я собрался с мыслями и направился по тропинке, пытаясь обойти стороной дерущихся между собой мобов. Позади меня, почти на цыпочках, быстро семеня ногами, кралась Лариэль, стараясь не отставать.

Пять небольших волков и медведь, чей уровень явно превосходил мой. Сердце колотилось в такт шагам. Сначала волки, потом разберемся с медведем, – пронеслось в голове, пока я мысленно чертил траектории ударов.

Они двинулись синхронно, как стая, вышколенная вожаком – матерым черным волчищем с шерстью, сливающейся с тенями. Они друг за другом бежали в мою сторону, набирая скорость. Мне пришлось отступить назад, но волки продолжали преследовать меня. Вожак рванул первым, словно черная молния. Он был вдвое больше остальных волков.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.