Без четверти полночь

Глава 1

Накануне. Кира.

Первый подъезд обвалился почти полностью. Несколько глубоких неровных трещин змеилось по фасаду от крыши до окон первого этажа.

Я всё больше впадала в уныние, разглядывая очередное грязное, пришедшее в упадок человеческое жилище. Застарелая пыль ушедшей эпохи.

Дом признали аварийным год назад, людей оперативно расселили. А вот дальше дело так и не сдвинулось. Всякий раз, когда у властей доходили руки до этого многоквартирного хлама, что-то обязательно шло не так. То кран расшалился и чуть не влетел в стену новенькой многоэтажки напротив. В другой раз у экскаватора внезапно закончилось топливо. Потом прораба чуть не убило рухнувшим куском балкона. И длилась эта череда происшествий уже приличное количество времени.

– Про́клятый, видать, дом-то… – шептались по закуткам и рюмочным местные любители выпить.

Начальники строительных фирм, ответственные за снос здания, отчитываясь перед мэром, пеняли на происки конкурентов. А дом продолжал стоять, печально глядя на прохожих тёмными провалами пустых окон. Наконец, информация о проблемном объекте долетела и до моего ведомства. От руководства поступили чёткие распоряжения: произвести зачистку, о результатах доложить по протоколу. И вот я прибыла на место, пытаясь смириться с поставленной задачей. Мне рассказывали о подобных зачистках, но выполнить такую работу самой предстояло впервые.

Под форменным сапогом хрустнула бетонная крошка. Чёрная дыра подъезда встретила, бросив в лицо горсть озлобленной тишины. Я опустилась на ступени лестницы и вытащила из рюкзака всё необходимое, затем оторвала зубами кусок синего пакета. В пластиковую миску, роняя брызги на облупленную половую краску, полилось молоко. Наполнив ёмкость, я поставила её в угол и принялась ждать.

Шорохи около приманки засекла минут через двадцать. Быстро. Рассказывали, что иногда и сутки приходилось ждать. Я включила фонарик, и угол подъезда залил яркий свет. Луч выхватил лохматую голову и чумазое лицо, наполовину скрытое густой растрёпанной бородкой. А из-под кустистых рыжих бровей меня хмуро изучали огромные карие глаза.

Неправду говорят, что домовые – сплошь одни старички: до первой полусотни лет так вообще считаются юнцами, даже борода не растёт. Этому крепкому, низенькому мужичку размером с полугодовалого ребёнка навскидку было чуть больше ста.

Причина невзгод строителей при сносе подобных этому старых зданий крылась именно в домовых. Сами покинуть жилище они не могли, а в новое переезжали только вместе с хозяином. Если же тот, к примеру, уехал и не вернулся или спился и помер в одиночестве, что бывало гораздо чаще, оставалась домашняя нечисть доживать век в старых, полуобвалившихся зданиях: хозяйничала по усмотрению, охраняла, строила козни чужакам, мешая снести обветшалое жильё.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.