Двуликий Кэллион

США, штат Пенсильвания. 9 Июля, 1882 год…

Аккуратно пробираясь сквозь чащу, путник Саллион то и дело поправлял висячее на плече ружьё.

Густые ветви деревьев скрывали собой яркое Солнце, а бесчисленные кусты мешали переступать с одного клочка земли на другой.

Стояла летняя знойная погода. Пот горячим ручьём стекал с морщинистого лба, а руки хватались за всё, что помогало сохранить равновесие. Настолько трудно было идти.

Впереди послышалось звонкое журчание речки, Саллион устремился туда. Ещё на полпути в соседних кустах шевельнулось нечто, однако, под дулом, мгновенно поднятого ствола ружья, показалась мордочка толстого и неуклюжего зайца.

– Тебе сегодня повезло, косой. – Устало промямлил старый охотник и снова повесил оружие на плечо.

Подошёл к реке, зачерпнул немного прохладной воды и умыл лицо. Посидев так минут десять, он встал и двинулся дальше, к дому…

Вот за стеной леса показалось большое просторное пшеничное поле. Путник вышел на грязевую дорогу, осмотрелся и только хотел перейти, как заприметил на западной её части что-то массивное и перевёрнутое.

С одной стороны, любопытство поедало его изнутри и требовало пойти туда, с другой, отличая черты широких колёс и заднюю часть кабины, уже с такого расстояния было совершенно ясно, что там покоился дилижанс и велика вероятность присутствия группы бандитов около него…

Но знание о тяжелом и длинном предмете, способном защитить в случае опасности жизнь, давало уверенность и, схватив его, Саллион прошёл вдоль поля к нему…

Неторопливо приближаясь и водя дулом туда-сюда, путник оглядывал место крушения. Земля взбучена, дверца валялась неподалёку от транспорта, и только заднее окошко давало возможность заглянуть внутрь, не поднимаясь вверх…

Прильнув к этой форточке, глаза заметались из стороны в сторону. Тщетно…

Какой-то большой и массивный предмет загораживал обзор, не давая полностью исследовать кабину изнутри… Грустно вздохнув от осознания необходимости вскарабкаться на перевёрнутый бок, Саллион заметил пятна крови, след которых заводил прямиком в лес…

– Интересненько… – Коснулся капель. Свежие. Возможно, несчастный был ранен и попытался сбежать от нападавшего, в надежде скрыться. – Ну ладно… Дилижанс подождёт, а я пока посмотрю, кто же этот “потерявшийся”. – И пошёл по следу.

Идти, оказалось, недолго.

Буквально в тридцати ярдах под деревом сидел мертвенно-бледный молодой человек в красивом красном кафтане, с небрежно разорванным правым рукавом, открывающим три страшных глубоких пореза на руке бедняги. Также множество синяков и ссадин украшали его лицо…

Из переднего кармана выглядывали часы на цепочке, рядом валялся помятый цилиндр…

–Мда-а-а, дружище… Что ж с тобою стало, а? – И обыскал тело. Из внутреннего кармашка вынул маленький дневничок с ободранной кожаной обложкой. Между страницами торчал продолговатый и тоненький предмет с заострённым наконечником снизу, испачканным в чернилах. – Теперь, друг мой любезный, это вряд ли тебе понадобится. – Вытащил, ещё работающие, часы.

Мгновение спустя, по всей чаще разнёсся звонкий и пугающий вой, пробирающий до самых костей. Тот был похож, скорее, на волчий. В любом случае, охотника он никак не встревожил, и Саллион, окончив свои грязные дела, оставил труп у дерева, а сам побрёл обратно к карете…

В последствие, не найдя ничего того, что могло бы обжечь руки своей ценностью или редкостью, охотник вернулся к себе, в маленький и ничем непримечательный одноэтажный домик. Уселся за деревянный стол и раскрыл дневник мертвеца. На форзаце значилось имя – Кэллион Фиш. Дальше идут уже пожелтевшие и пропитавшиеся кровью страницы, исписанные черными чернилами.

– Ага… То есть с помощью неё… – Разглядел тот самый необычный предмет, найденный между листами. – Он писал… Интересно, никогда такого не видел! Ну ка… – Принялся читать…

Англия, Лондон. 22 июня, 1882 год…

Сегодня мы, с моим коллегой и, одновременно самым что ни на есть, лучшим другом Бремианом Эндорсоном, совершили невероятнейшее открытие, которое перевернёт весь мир!

Создание первой полноценной автоматической ручки! Теперь нет нужды ощипывать бедных живых уток и гусей для последующего использования их пёрышек! Всё делает автоматика: из специального внутри резервуара постепенно подаются чернила на перо, тем самым, позволяя водить им по бумаге и оставлять за собой прекрасные буквы и подписи!

Нет в мире гениальнее и проще нашего изобретения! Господи… Нету слов, нету слов!

В ту самую секунду, когда ручка безукоризненно исполнила своё истинное предназначение, мы заплакали, начали обниматься…

– Мы будем богаты! – Воскликнул мой друг.

– Брем, нельзя воспринимать наше детище, в первую очередь, как источник дохода. Я и ты создали то, что поспособствует развитию всего человечества! Именно об этом следует думать! Именно…

– Я понимаю, Кэллион. Однако не будем забывать, что за неё можно получить большую премию!

Красноречиво промолчав, я спокойно кивнул головой, с некоторой долей согласившись со словами Брема. Действительно!

Изобретения в нынешние годы великого просвещения стоят весьма недурно, с учётом возможности не только хорошо заработать, но и прославить себя. Несомненно…

Однако… Если вписать своё имя в историю великих изобретателей ещё волновало мой ум, то последнее – не так сильно, словно пришло приглашение посетить музей газовых фонарей, итак освещающих улицы прелестного Лондона!

– И как будем доносить до массы нашу придумку?– Заходил взад-вперёд товарищ. – Все фестивали откроются только осенью, ждать долго… Остаются только…

– Объявления?

– Точно! Пусть человек, прочитавший листовку, заинтересуется ручкой и придёт взглянуть на неё, а может и закажет себе такую же!

– Тогда, во-первых: её популяризация будет крайне медленной и не стабильной, ведь не каждый день люди будут являться к нам в обитель. Во-вторых…

– А у тебя есть другие варианты? Молчишь? – Довольно усмехнулся Брем. – Тогда сделаем так, как предложил я, так как иных мыслей в голове больше не крутиться ни у тебя, ни у меня…

На том и решили начать искать рекламного агента, способного печатать небольшие и красочные плакаты для их последующего размещения на улицах… Искренне надеюсь, наша затея будет стоить свеч…

***

США, штат Пенсильвания. 8 Июля, 1882 год…

Наступил вечер.

Отложив дневник в сторону, Саллион выглянул в окно и немало удивился: погода внезапно испортилась.

Дождь лил, будто из ведра, а кроны деревьев шатались под силой бушующего ветра. Да так, что ненароком те обвалятся и, под своим величавым весом, продавят грядки на заднем дворе…

Тяжело вздыхая, охотник встал и направился к себе в покои. Повесил ружьё, улёгся и почувствовал странную тяжесть в кармане, откуда вытащил те самые часы с цепочкой… Перевернув корпус, заметил выгравированную надпись: “ Семья Эндорсонов ”.

– Откуда они у тебя? – Вскинул бровь и попытался вспомнить хоть небольшое упоминание о данном предмете в дневнике.

Из глубин леса в очередной раз послышался глухой страшный гул…

Снова взявшись за чтение, Саллион заметил – следующие двадцать страниц были неаккуратно вырваны и дальнейшие события происходили уже спустя пять дней…

– Очень странно. – Прошептал он, пробегая глазами текст.

Англия, Лондон. 27 июня, 1882 год…

Это ужасно!

Несмотря на такое открытие, способное облегчить жизнь всем – и оно никому не нужно! Никто не соизволил придти даже полюбопытствовать!

Честно говоря, сей факт меня совсем выбил из колеи… Кто-то может сказать – мы торопимся и спешим. В конце концов, как писалось выше – фестиваль откроется осенью и ждать осталось считанные месяцы!

Но пожалуйста, люди, поймите!

Человеку свойственно хотеть всего и сразу! Я не могу терпеть.… Но знаете?

Если и существуют какие-либо Боги, то именно они дали мне шанс, заключавшийся в ниже записанных словах:

Сегодня, проходя по улочкам столь прекрасного и мною любимого города, я подобрал газету “Таймс”. На самой главной её странице, в новостной табличке, освещалось:

“Открытие всеобщего культурного фестиваля в США!

Дорогие друзья!

9 июля Соединённые Штаты Америки снова предлагают проявить себя в незабываемом культурном предприятии, которое, несомненно, сможет помочь развитию не только этой страны, но и мира в целом!

Приглашаются все энтузиасты, изобретатели, поэты и музыканты: все те, кто желает внести вклад в общее дело! Мероприятие будет проходить в Филадельфии, штате Пенсильвания!

Для участия требуется специальный пропуск, получить который может каждый. Достаточно обратиться в центральное здание Культурного центра на улице Файр Стрит, дом номер 7 и оплатить там пару долларов!

Мы ждём вас!

С уважением, глав. Директор Джонатан Хоуп”

Настоящий подарок судьбы! С одним лишь не очень приятным фактором…

Пару дней назад, Брем получил письмо от некого сэра Джозефа Уильноса. Тот, как весьма “многословно” объяснил мой друг, проживает на юге столицы и был заинтересован нашим изобретением.

По правде скажу, никогда и ни при каких обстоятельствах об этой личности с таким именем и фамилией, я не слышал. Однако не в этом беда!

Буквально вчера товарищ уехал к нему вместе с автоматической ручкой!

Даже не знаю что делать. Она – единственный экземпляр наших трудов!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.