Вит.Чужое кольцо

Глава 1

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. БОСТОН. ЧУЖОЕ КОЛЬЦО

Весть из плена

Бостон дышал уверенно. Время текло неспешно – в звоне трамваев, шелесте библиотек, гуле океана. Город носил историю как привычный костюм: красный кирпич, чугунные ограды, лебединые лодки на глади озёр. Здесь всё было подчинено порядку и той пуританской стабильности, с которой строили эту страну.

В одном из бостонских пригородов располагался офис компании «Houm». В кабинете заместителя юридического отдела за столом переговоров собрались трое сотрудников и представитель Красного Креста. На столе лежали документы.

Маргарит в который раз откинула со лба светлую прядь. Напротив сидел Алекс – карие глаза сканировали документы, пальцы нервно барабанили по столу. Рядом с ней замер Роберт. Спокойный, темноволосый, он напоминал утёс, о который разбивались все её эмоциональные штормы.

На столе лежала видеокассета – холодный пластик, вместивший весь кошмар последних недель.

В ушах до сих пор звенел голос из телефонной трубки: похитители требовали выкуп. Томас сказал несколько слов – всего несколько, но она узнала бы его интонацию из тысячи. Условие было одно: Маргарит должна доставить деньги в Багдад.

Томас Стэнли, американский солдат. Пропал без вести. Официально.

Микки Логос, представитель Красного Креста, разложил на столе карту Азии. Темноволосый, с аккуратной бородкой, он говорил спокойно, но каждое слово падало тяжело:

– Санкции против Ирака. Пропускают только гуманитарные грузы. Мы готовы принять двоих и сопроводить в Багдад. Но условие: женщина до двадцати пяти лет пересекает границу с братом, отцом или мужем.

Роберт покачал головой:

– Я сводный. Фамилии разные. Отца нет. Мужа нет.

Дверь открылась. Вэлент вошел бесшумно – светловолосый, в безупречном костюме. Оглядел всех, взял стул и сел с торца стола, напротив Роберта.

– Здравствуйте. Вижу, обсуждение в разгаре.

Он заговорил ровно, без эмоций:

– Чуждая культура. Крупные суммы – магнит для мошенников. Полная неизвестность о состоянии Томаса. И Багдад. Американцев там не любят. Вспомните отель «Ар-Рашид» – после «Бури в пустыне» они выложили мозаику с Бушем на полу. Чтобы каждый мог наступить.

Мэгги смотрела на него и не верила. Вэлент никогда не говорил так много. И так… точно.

Микки кивнул:

– Ситуация сложная, но не безнадёжная. Женщине нужен сопровождающий.

– Тогда, может, выйти замуж? – осторожно предложил Микки. – Брак оформить быстро.

Все переглянулись.

– Я женат, – Алекс развел руками. – Остаются Роберт или Вэл.

– Я американец, – Роберт нахмурился. – Вэл – эмиратец.

Мэгги выпалила, не успев подумать:

– Знает арабский! Вэл?

Слова повисли в тишине.

Вэлент посмотрел на неё. Долгий, изучающий взгляд – от которого вдруг стало жарко.

– Нам и фамилии менять не надо. Просто предоставим свидетельство. И летим.

– Ты выйдешь замуж за Вэла? – Роберт спросил с иронией и удивлением.

– Вэл мой друг детства. А почему нет? Я ему доверяю… – она перевела взгляд на Вэлента. – Это же временно, ненадолго?

Вэлент молчал. Секунду. Две. Три.

Потом протянул руку – так, как делал только в редкие минуты, когда забывал держать дистанцию.

– Мэгги, ты… хочешь выйти за меня замуж?

– Да, Вэл. Я хочу.

– Хочешь? – он нахмурился. – Но ты же не готова?

– К чему? Времени нет.

– Ах да. Временно… – пауза. Он смотрел сквозь неё, потом моргнул. – Это приемлемо. Хорошо. Если ты этого хочешь… Я женюсь на тебе.

Она подскочила, обвив руками его шею. Вэлент замер, потом осторожно коснулся её спины.

– Ты настоящий друг! – её голос дрожал, на ресницах блестели слёзы. – А потом вернёмся из Багдада и разведёмся. Проблема решена?

Роберт и Алекс переглянулись. В их взглядах читалось: «Ну, дела…»

Вэлент осторожно отстранился.

– Я сам всё заполню.

Маргарит разомкнула объятия, повернулась к друзьям. Те уже улыбались.

– Ладно, свидетельство будет! – она поправила волосы.

– Отлично, – Микки поднялся. – Аэропорт в Багдаде закрыт. Летим до Аммана, потом на машине через границу. Жду документы.

Он пожал руки мужчинам – Вэленту только кивнул – и вышел.

Роберт медленно произнес:

– Вэлент женится на моей сестре. Знали бы наши родители.

Алекс хмыкнул:

– Вэлент едет спасать возлюбленного своей жены. Звучит как анекдот.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.