Осколок тени. Сквозь кварц

Пролог

ВГрейроке тишина всегда была тяжёлой, как бархатные занавеси в кабинете моегоотца. В университетской библиотеке она и вовсе казалась вечной, пропитаннойзапахом старой кожи и воска. Было слышно только собственное дыхание и сухойшорох страниц — звук, который в мои восемнадцать заменял мне шум вечеринок.

Я осторожно перевернул страницуархивного дела, когда воздух в зале вдруг застыл. Это не был сквозняк изоткрытого окна. Это был холод, который рождается не в атмосфере, а где-тоглубоко внутри костей — тягучий, маслянистый и абсолютно чужой. Я замер,чувствуя, как волоски на затылке встают дыбом. Но не успел обернуться. Больпришла мгновенно — острая, ослепляющая вспышка между лопаток, от которой вглазах на миг потемнело. Я открыл рот, чтобы вскрикнуть, но вместо крикауслышал звук. Тонкий, хрустальный звон, словно смычком с силой провели по краюледяного бокала. Мир вокруг на секунду подёрнулся рябью, как неисправныйтелевизор, а потом боль резко, неестественно исчезла. Вместо нее пришлапугающая пустота. Я медленно опустился на колени. Странно — я видел свои ноги всерых брюках, прижатые к пыльному ковру, видел свои ладони… но я больше нечувствовал ворса под пальцами.

А потом я увидел себя. Тело медленнозавалилось на бок, голова глухо стукнулась о ножку стеллажа, а рыжая челказакрыла глаза. Я стоял всего в полуметре, инстинктивно протягивая руку, чтобыподхватить «себя», но пальцы прошли сквозь собственное плечо, как сквозь густойсизый туман. Я попытался закричать снова, но из горла вырвался лишь тихий сдавленныйписк, словно голос был сорван.

Убийца не торопился. Тень в длинномтемном пальто медленно наклонилась над моим телом. Я видел только край рукава икожаную перчатку, сжимающую нож. Ослепительно белая рукоять из гладкой костиказалась единственным ярким пятном в зале. Лезвие же было полной егопротивоположностью — матово-черное, оно словно впитывало в себя скудный светламп, не давая ни единого блика. Человек в тени аккуратно обтер сталь о мойджемпер, любуясь чистотой черного металла. Прежде чем выпрямиться, он поправилмаску — театральный оскал из папье-маше, изображающий смеющегося шута. Грубыепрорези для глаз казались бездонными провалами, а нарисованная улыбка вполумраке библиотеки выглядела застывшей гримасой издевательства. Маскаскрывала всё: мимику, возраст, правду. Только холодный блеск знакомых глаз намгновение встретился с моим призрачным взглядом, прежде чем убийца спрятал ножво внутренний карман пальто. Никаких следов. Никаких улик. Толькоя, лежащий на полу, и я, стоящий рядом. Тихие шаги удалялись в сторону выхода.Скрипнула тяжелая дубовая дверь. Я бросился следом, пытаясь схватитьнападавшего за рукав, сорвать этот уродливый бумажный лик, заставить егообернуться… Но руки снова прошли сквозь, и я остался один, оказавшись на пустойлестнице.

Снаружи, за высокими окнами библиотеки,Грейрок засыпал в своем викторианском спокойствии. А я стоял в темноте, глядяна свои полупрозрачные руки, и понимал, что застрял с той стороны, где нет нитепла, ни голоса.

Глава 1. Эрик

Октябрь в Англии пах мокрымугле

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.