Осколки Древнего Престола. Книга 2: Серебряный Город и Летающая Башня

Аннотация: Первые осколки некогда великого союза Хранителей воссоединились. Эльдар, принявший свое наследие и пробудивший легендарный Клинок Рассветной Зари, вместе со старым кузнецом Бьорном и слепой лучницей Лисандрой отправляется на поиски остальных членов распавшейся группы. Их путь лежит на север, где над расколотыми каньонами парит башня безумного архимага, и в самое сердце столицы — Серебряный Город, опутанный паутиной заговоров и воровских интриг. Война разгорается с новой силой, Безликие наступают на пятки, а древняя судьба требует от молодого воина стать тем лидером, в котором нуждается этот умирающий мир.

Глава 1: Призраки дорог

Рассвет застал путников на узком скалистом карнизе, петлявшем между серыми хребтами Железных гор. Окхейвен остался далеко позади, превратившись в едва заметное пятно дыма на горизонте, но Эльдар всё ещё чувствовал на губах горький привкус гари. Кузница, бывшая его единственным домом, сгорела, а вместе с ней обратилась в пепел и его прежняя, понятная жизнь подмастерья. Теперь внутри него жило нечто огромное, древнее и пугающее.

Юноша шёл чуть позади спутников, то и дело глядя на свои ладони. На них не было оружия, но он знал — достаточно лишь мысленного призыва, и ладони обожжёт рукоять Клинка Рассвета. Меч, сотворённый из чистой магии его отца, словно спал внутри его кровеносной системы, пульсируя в такт сердцу. Это пугало и одновременно дарило странное чувство защищённости.

— Ты слишком громко думаешь, парень, — не оборачиваясь, прогудел Бьорн. Тяжёлый боевой молот, укутанный в дерюгу, мерно покачивался за спиной великана. Старик, несмотря на недавнюю рану, полученную у Черного Брода, шагал ходко, словно сама земля подпитывала его силы. — Сила — это не проклятие и не подарок. Это инструмент. Такой же, как кузнечные клещи или наковальня. Привыкай к ней, она теперь с тобой до самого гроба.

— Я не просил об этом, мастер, — тихо ответил Эльдар, перешагивая через глубокую трещину в граните. — Ещё неделю назад я думал, как выковать идеальный подковный гвоздь. А теперь маг Безликих говорит, что моя кровь принадлежит какому-то Черному Престолу. Кем был мой отец на самом деле?

Лисандра, шедшая впереди с грацией дикой кошки, резко остановилась. Её серебряные волосы шевельнулись от лёгкого дуновения ветра, а шёлковая повязка на глазах повернулась в сторону юноши. Несмотря на слепоту, её восприятие мира превосходило любое зрение.

— Иллион был солнцем нашего отряда, Эльдар, — её чистый голос прозвучал мягко, но в нём сквозила вековая скорбь. — Он умел вести за собой даже тех, кто потерял всякую надежду. Когда Черный Престол пал, и тьма отступила, именно твой отец настоял на том, чтобы мы запечатали оружие и разошлись. Он хотел для тебя другой судьбы. Он хотел, чтобы ты вырос в мире, где нет войн и Безликих. Но, похоже, у Судьбы были свои виды на этот счёт.

Прежде чем Эльдар успел расспросить её подробнее, Лисандра вскинула руку, призывая к молчанию. В то же мгновение в её ладони соткался Лук Поющего Ветра — изящное переплетение светящихся корней и золотых нитей. Тонкие пальцы легли на невидимую тетиву, и воздух вокруг натянулся, готовый взорваться смертоносным свистом.

— Нас ждут, — прошептала эльфийка. — Впереди, в ущелье. Пятеро. От них пахнет гнилью и сырой землёй. Это не люди.

Бьорн глухо зарычал, одним движением сбрасывая мешковину с Крушителя Скал. Руны на массивном обухе неохотно, но верно налились тяжёлым синим сиянием. Эльдар замер, чувствуя, как страх привычно сковывает внутренности, но воспоминание об осаде Черного Брода заставило его перебороть слабость. Он сделал глубокий вдох, сосредотачиваясь на тепле в груди.