Лес знает ее имя. Кровь Иншай

Глава 1

Вечер медленно спускался на Липцы. Из приоткрытого окна веяло свежим летним воздухом, слышался стрекот кузнечиков. Весея с детства любила такие моменты, когда они с Друдой садились и начинали смешивать травы, раскладывая их по холщовым мешочкам, чтобы наутро отдать деревенским.

В избе было светло и тихо. Мягкий, чуть колеблющийся свет лучины ложился на связки растений, развешанные под потолком и на стенах. От них тянуло густым терпким запахом: сушеной полыни, мяты, зверобоя и еще десятков трав, которые Весея могла определить даже с закрытыми глазами.

На столе лежали кучки кореньев, листьев и цветков. Весея взяла веточку таволги и тут же почувствовала сладковатый аромат меда. Она любила эту травку: та успокаивала и помогала быстрее уснуть после тяжелого дня.

— Верниска сюда немного больше положи, — сказала Друда, указывая на мешочек рядом с Весеей. — У Марьи лихорадка уже третий день. Если так дальше пойдет, одними травами не обойдемся. Придется у пращуров помощи просить.

— Надо завтра будет сходить еще набрать и насушить, — ответила Весея. — Скоро время сбора закончится.

Она взяла щепоть верниска чуть больше обычного и аккуратно добавила в сбор для Марьи.

Друда кивнула и продолжила работу. Она почти не смотрела на травы: пальцы сами находили нужный компонент и отмеряли ровно столько, сколько требовалось.

Весея тоже хотела достичь такого мастерства. Хоть она хорошо разбиралась в травах, знала множество рецептов для отваров, настоек и мазей, до матери ей все же было еще далеко.

Она завязала очередной мешочек, прикрепила к нему кусочек бересты с названием и именем того, кому он предназначался, и положила к остальным.

Весея посмотрела на аккуратный ряд сборов и почувствовала тихую радость. Когда-то она сидела за этим же столом и только училась различать травы и их ароматы, а теперь помогала Друде как настоящая травница.

За окном сгущалась ночь.

Весея вышла на улицу. Ветер шевелил траву во дворе, от реки тянуло прохладой. Из палисадника донесся свежий, чуть горьковатый аромат айвеля.

«Скоро надо будет собирать», — подумала она и улыбнулась.

Она еще немного постояла у крыльца, вглядываясь в темноту.

Как же тихо и спокойно.

И только темный силуэт Шаттэрского леса вдали немного омрачал этот чудесный вечер.

Весея очнулась на мокрой от утренней росы траве. Воздух тянулся сырой, густой, со слабым запахом прелых листьев, плесени и чего-то старого. Очень старого.

Она приподнялась на локтях и огляделась. Перед ней, в нескольких саженях, начинался Шаттэрский лес.

Тот самый.

Лес, о котором сказывали на вечерках — как о живом проклятии, о пасти, проглотившей целое княжество. Деревья тянулись вверх узловатыми ветвями, похожими на скрюченные когти, а их стволы были словно обуглены.

Птиц не было слышно. Только едва заметный шелест, который можно было принять за ветер в черных кронах. Но ветра не было. Весея вспомнила, как старики говорили в деревне: "Шаттэрский лес шепчет голосами душ, забранных им в тот страшный день."

Она не помнила, как очутилась здесь. Весея встала и посмотрела на небо. Солнце только поднималось от горизонта, собираясь согреть остывшую за ночь землю.

Она судорожно попыталась вспомнить, что произошло вчера. Тщетно. Последнее, что всплывало в памяти, — как она накануне вечером легла спать.

— Вес Весея

Голос раздался внезапно. Казалось, он доносился из самой глубины Шаттэрского леса. Она хорошо помнила этот голос. Не забыла его даже спустя десять лет. Весея дернулась. Может, ей просто мерещится?

— Весея, — снова позвал голос.

Теперь он звучал яснее.

— Веслав — прошептала она.

Быть того не может. Ее брат умер. Умер много лет назад. И сегодня была десятая годовщина.

— Помоги мне, сестренка, — тихо сказал голос. — Я знаю, ты сможешь. Только ты сможешь.

Весея попятилась, боясь повернуться к лесу спиной. Под ногой что-то хрустнуло, и она упала. Почти не осознавая себя, вскочила и бросилась бежать в сторону деревни. Рубаха липла к телу, путалась в ногах. Высокая трава цеплялась за лодыжки, словно крепкие веревки, пытаясь удержать ее и утянуть обратно в зеленую глубину.

Когда Весея наконец добралась до первых домов, она заметила людей на улице, несмотря на ранний час. Кто-то, завидев ее — босую, растрепанную, с пятнами травы на одежде, — быстро отворачивался и прятал взгляд. Другие не скрывали едких усмешек.

Весея влетела в избу, захлопнула дверь и, прижавшись к ней спиной, сползла на пол, обхватив голову руками. Сердце стучало в висках. Волосы прилипли к лицу. Ноги саднили, но ей было не до них.

— Весенька?! Слава богам, где ты была?! — Друда поднялась с лавки и бросилась к дочери, крепко обняла ее.

— Я не знаю — выдохнула Весея. — Я проснулась там у леса

Из-за печи показалась соседка — тетка Марева. Сухопарая, с острым взглядом, как у сороки.

— Вот и нашлась твоя ненаглядная, а ты чуть всю деревню не подня — Марева застыла на полуслове.

Из ее рук на пол грохнулся черпак с водой.

— Друда ты глянь

Мать чуть отстранилась и посмотрела на Весею.

Руки. Они начали белеть. Весея замерла. Она подняла глаза на Друду и по тени страха на ее лице поняла: меняются не только руки.

Марева отшатнулась, скрестила пальцы и забормотала что-то о дурной крови.

— Она она Иншай! — взвыла та. — Из проклятого народа! Ведьма! Духопорченая! Убери от меня девку эту, Друда! Ты с ума сошла — ты ж ее в доме держишь!

— Это это моя дочь — прошептала Друда.

Она помогла Весее подняться и, обняв ее за плечи, повела к лавке у окна.

Весея почти не слышала криков Маревы. Звуки стали глухими, словно доносились через толщу воды. Только сердце билось тяжело и гулко. Мир вокруг покачивался, как отражение в реке, в которую бросили камень.

Слово «Иншай» резануло ее, будто ножом.

Друда все еще держала ее за плечи, но Весея уже не чувствовала тепла рук. Под ее кожей что-то раскрылось. Словно лес зашевелился глубоко внутри.

Воздух в избе изменился. Стал плотным, вязким. Запах дыма из печи, травяных связок на стенах, старого дерева — все стало яснее и резче. Она различала даже пыльцу в солнечном луче, мельчайшие трещины в бревенчатой стене, каждый шорох за пределами дома.

И вдруг Весея почувствовала, как внутри нее разливается нечто светлое. В нем не было ни страха, ни боли, ни проклятий. Только что-то свое, родное — будто она наконец нашла утраченную часть себя.

В этот миг в ней пробудилась сила.

Она не вспыхнула ярко. Не вырвалась наружу. Просто проснулась. Тихо расправляя крылья. Прохладная, текучая, как родниковая вода. Она пробежала по позвоночнику, вспыхнула в ладонях — и исчезла.

Марева замолчала и отступила, прижав руки к груди. Она смотрела на Весею так, будто перед ней была не девушка, которую она знала с детства, а нечто страшное, от чего нет спасения.

— Не дочь она тебе! Сама знаешь! — выкрикнула Марева.

И бросилась к двери.

— Марева, прошу тебя, не погуби! — Друда шагнула за ней. — Весея — все, что у меня есть. Она дочь моя, хоть и не родной крови. Никому зла не причинила. И не причинит. Умоляю тебя!

Марева обернулась у порога, скривилась, будто на нее вылили ушат помоев, презрительно фыркнула и выскочила из избы.

Но Весея больше ничего не слышала. Она закрыла глаза. И растворилась в тихом шепоте ветвей, в голосах ветра, в далеких вздохах зверей в глубине леса. Они знали ее. И принимали.

Она очнулась от криков с улицы. Сперва они были глухими, далекими, словно доносились сквозь дрему, но с каждым мгновением становились все отчетливее. Огляделась. В избе никого. Дверь была распахнута настежь и снаружи тянуло холодом — непривычным для начала лета. Весея поежилась.

— идет — туман — из леса — боги, спаси

Сердце сжалось. Весея вскочила, подбежала к окну и замерла.

Со стороны Шаттэрского леса надвигался туман. Он не стелился по земле, как бывает по зорьке, а поднимался и клубился, будто живой. Тяжелый, белесый, он катился по полю в сторону деревни, и в его глубине мелькали черные тени. Весее показалось, что кто-то смотрит на нее.

Дверь хлопнула от порыва ветра и она вздрогнула. Быстро скинув мокрую рубаху, Весея натянула сухую одежду и на миг замерла, уставившись на руки. Они были обычными. Исчезли и странная белизна, и ощущение незнакомой силы. Но где-то глубоко внутри все еще отзывался тихий голос рощи.. Весея сунула ноги в сапоги и выбежала из избы. Друды не было видно.

На улице царила суматоха. Люди метались из стороны в сторону, сталкивались, кричали. Кто-то гнал скот, торопясь загнать его во двор. Животные упирались, рвали поводья — чувствовали беду. Женщины хватали детей, прижимали их к себе и растерянно озирались, не зная, куда бежать. Кто-то уже стоял на коленях прямо в пыли, закрыв лицо руками, и шептал молитвы богам.

Весея пыталась спросить у людей, не видели ли они Друду, но те только отмахивались от нее или вовсе делали вид, что не слышали.

Она остановилась посреди улицы стала оглядываться по сторонам, но матери нигде не было видно

Туман уже перевалил за край поля. Еще немного — и он доберется до первых домов.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.