Книга Жатва Левиафана (Leviathan's Harvest) - читать онлайн бесплатно, автор Максим Вячеславович Орлов
Вы не авторизовались
Войти
Зарегистрироваться
Жатва Левиафана (Leviathan's Harvest)
Жатва Левиафана (Leviathan's Harvest)
Добавить В библиотекуАвторизуйтесь, чтобы добавить
Оценить:

Рейтинг: 5

Добавить отзывДобавить цитату

Жатва Левиафана (Leviathan's Harvest)

Максим Орлов

Жатва Левиафана (Leviathan's Harvest)

Пролог

«Не увидишь — не поймёшь, Не поверишь — не найдёшь...

Из «Песни Безумца», автор неизвестен.

Космос велик. Это утверждение стало настолько банальным, что потеряло всякий смысл для тех, кто родился под куполами орбитальных станций или на палубах межзвездных левиафанов. Для них величие пустоты было лишь фоном жизни, статистикой расхода кислорода и скучным пейзажем за иллюминатором.

Но для него это была физическая боль.

Он висел в абсолютной черноте, удерживаемый лишь тонкими нитями страховочных тросов. Вокруг раскинулся Млечный Путь — не сияющая полоса из детских книжек, а бесконечная россыпь ледяных игл, готовых проткнуть скафандр и плоть до самого сердца. Звезды здесь не мигали. Они были мертвы и холодны, как надгробия на кладбище цивилизаций.

Его имя стерлось из баз данных Корпорации. Для диспетчеров он был просто позывным — «Фантом». Но даже этот позывной вызывал у операторов приступ нервозности. Он был призраком, отголоском войны, которую все предпочли забыть. Его корабль, старый перехватчик класса «Сапсан», дрейфовал в тени астероида, сливаясь с его угольно-черной поверхностью. Корабль ждал своего пилота так же терпеливо, как волк ждет вожака стаи.

Герметичный шлем отсекал звуки вселенной, оставляя лишь собственное дыхание — тяжелое, хриплое. Ритм сердца отдавался в ушах барабанным боем. Он проверил показания датчиков на забрале шлема. Уровень заряда батарей стабилен. Запас дыхательной смеси — восемьдесят процентов. Температура снаружи — минус двести сорок градусов по Цельсию. Внутри скафандра — комфортные двадцать два. Контраст был разителен, но именно эта хрупкая грань между жизнью и мгновенной смертью заставляла его чувствовать себя живым.

Он оттолкнулся от обшивки станции. Тело, подчиняясь законам Ньютона, плавно поплыло в сторону корабля. Никакого сопротивления воздуха, никакой гравитации. Только инерция. Движение в глубоком космосе — это балет, где малейшая ошибка ведет к катастрофе. Он двигался экономно, выверенными импульсами маневровых ранцевых двигателей. Каждый грамм топлива на счету.

Добравшись до шлюза, он дождался зеленого сигнала автоматики. Мягкий толчок пиропатронов втянул его внутрь переходной камеры. Давление выровнялось со зловещим шипением, которое он скорее почувствовал вибрацией пола, чем услышал. Внутренняя дверь ушла в стену.

В кабине пахло озоном, нагретым пластиком и машинным маслом. Этот запах был ему родным. Он отстегнул шлем, вдохнув полной грудью. Воздух здесь казался слаще любого земного.

— Доклад, бортовой журнал, — бросил он в темноту кабины. — Системы жизнеобеспечения в норме. Реактор заглушен на тридцать процентов. Навигационный маяк отключен. Активных сигналов не обнаружено, — отозвался мягкий женский голос ИИ. — Хорошо. Курс на точку Лагранжа L4 системы Эпсилон Эридана. Режим маскировки полный. — Принято. Расчет прыжка займет шесть часов.

Он откинулся в кресле, чувствуя, как мышцы начинают расслабляться после напряжения открытого космоса. На главном экране медленно вращалась голографическая проекция сектора. Тысячи звезд, сотни планет. Большинство из них — безжизненные камни. Другие — владения Корпорации, ощетинившиеся боевыми станциями и патрулями.

Он смотрел на эту карту и видел не звезды, а ловушки. Видел не планеты, а тюрьмы. Десятилетиями он шел этой дорогой ненужных побед, тропой неизбежных падений. Он искал то, чего, возможно, никогда не существовало. Истину? Свободу? Себя?

Экран моргнул, привлекая внимание. Всплыло окно входящего сообщения. Зашифрованный пакет. Сигнал шел с окраины системы, откуда-то из пояса Койпера. Оттуда, где никто не живет.

Он нахмурился. Это могло быть ловушкой. Скорее всего, это и была ловушка. Но он слишком долго был один среди черно-белых картин реальности, чтобы игнорировать разноцветные мечты о переменах.

— Расшифровать, — приказал он.

На экране проступили строки текста. Всего одна фраза: «Ты идешь не туда. Поверни свой путь».

Подписи не было. Отправитель анонимен. Фантом усмехнулся уголком губ. Сухая, жесткая улыбка человека, который давно перестал верить в чудеса. Но пальцы уже летали над пультом, задавая новый курс. Куда бы ни вела эта дорога, она обещала перемены. А значит, стоило рискнуть.

Корабль ожил. По переборкам пробежала легкая дрожь, когда реактор начал выход на полную мощность. «Сапсан» оторвался от поверхности астероида, развернулся носом к далекому солнцу и исчез во вспышке гиперперехода, оставив после себя лишь легкое возмущение гравитационного поля.


Глава 1. СингулярностьВетрова

«Люди верят, Боги спят. Время дарит новый взгляд...»

Тишина на мостике флагманского крейсера «Гордость Авроры» была оглушительной. Капитан третьего ранга Илья Волков ненавидел эту тишину. Она давила на уши сильнее, чем рев маршевых двигателей при форсаже. В ней не было ничего живого. Ни скрипа металла от температурных деформаций, ни гула систем вентиляции. Лишь мерное, почти неслышное гудение силовых щитов, удерживающих атмосферу внутри многокилометровой туши корабля.

Волков сидел в командирском кресле, вполоборота к тактической сфере. Голограмма отображала систему Проксима Центавра B. Желтый карлик, три газовых гиганта и десяток каменистых миров, непригодных для терраформирования. Болото. Задворки обитаемого космоса. Место ссылки для таких, как он.

Система считалась безопасной. Патрульный маршрут. Стандартная процедура сканирования торговых путей. Скучная рутина, которая длилась уже третью неделю. Именно поэтому приказ, пришедший десять минут назад, выбил его из колеи.

— Лейтенант Чанг, статус сенсоров дальнего действия? — голос Волкова прозвучал непривычно глухо. — Командир, сектор чист. Никаких возмущений метрики. Никаких несанкционированных всплесков энергии. Мы одни в системе, если не считать грузовик «Мул» на подходе к станции снабжения «Альфа».

Волков кивнул, хотя этого никто не мог видеть. Все верно. Система чиста. Тогда какого дьявола штаб флота сорвал их с планового дежурства и направил сюда, в эту дыру, с приказом «искать аномалию»? Какую именно аномалию, шифровка умалчивала. Просто «любые отклонения от нормы, представляющие потенциальную угрозу».

Это было непрофессионально. Размытые приказы ведут к ошибкам. А ошибки в глубоком космосе стоят жизней экипажа. У Ильи за плечами было пятнадцать лет службы, две боевые кампании и выжженная дотла колония на Тау Кита, которую он покинул последним, эвакуировав гражданских. Он знал цену небрежности.

— Старпом, — обратился он к старшему помощнику, седовласому коммандеру Соколову, сидевшему справа. — Что думаешь? Соколов оторвался от изучения отчетов инженерной службы. Он снял очки и потер переносицу. Жест выдавал крайнюю степень усталости. — Думаю, штаб либо знает что-то, чего не знаем мы, либо окончательно выжил из ума. Искать неизвестно что в пустой системе — верный способ рехнуться от скуки. — Согласен, — вздохнул Волков. — Ладно. Продолжаем сканирование. Лейтенант, расширьте радиус поиска до пяти астрономических единиц. Особое внимание на пояс астероидов между второй и третьей планетой. Там идеальное место, чтобы спрятаться. — Есть, капитан.

Чанг вернулся к своим приборам. На тактическом дисплее сфера сканирования начала расти, захватывая все больше пустого пространства. Волков встал с кресла и прошелся по рубке. Под ногами пружинил композитный настил. Он остановился перед огромным панорамным экраном, заменявшим носовой иллюминатор.

За бронепластиком простиралась вечная ночь. Чернота, испещренная неподвижными точками света. Где-то там, в этом мраке, могла скрываться угроза. Или ответ. Он вспомнил слова из старой песни, которую слышал еще в юности, до того, как посвятил жизнь флоту. Песни о безумце, идущем своей дорогой. Тогда это казалось романтическим бредом. Сейчас, глядя в бездну, он начинал понимать тот иррациональный зов.

— Капитан! — резкий окрик Чанга вырвал его из задумчивости. — Фиксирую всплеск! Резонанс метрики в квадрате Дельта-двенадцать!

Рубка мгновенно наполнилась движением. Спокойствие испарилось, уступив место рабочей суете. Волков одним прыжком оказался у своего поста. — Детализируй! Что за тип энергии? — Анализирую... Это не термоядерный взрыв. Не антиматерия. Профиль сигнатуры... — Чанг запнулся, вводя новые команды. — Командир, я такого раньше не видел. Похоже на контролируемый прокол метрики, но с колоссальным выбросом побочных частиц. Словно кто-то разорвал ткань пространства, но сделал это грубо, грязно. — Координаты! — Пояс астероидов. Крупный объект, около двух километров в диаметре. Судя по данным масс-детектора, это железоникелевый астероид.

Волков активировал общую связь. — Боевая тревога! Всем постам занять места согласно штатному расписанию. Инженерная служба, готовность реактора девяносто процентов. Артиллерия, взять цель на сопровождение. Мы идем на сближение. Это может быть наш гость.

Пространство вокруг «Гордости Авроры» пришло в движение. Огромный крейсер, похожий на хищную металлическую рыбу, плавно изменил вектор тяги. Маршевые двигатели выплюнули столбы плазмы, и много тысячетонная махина начала разгоняться в сторону координат аномалии.

Через полчаса они вышли на дистанцию визуального наблюдения. Объект действительно выглядел странно. Астероид, некогда имевший форму неправильной картофелины, теперь представлял собой оплавленный, покрытый сетью трещин шар. Часть его массы отсутствовала, словно гигантский кусок был вырезан из тела скалы тупым ножом. Вокруг обломка медленно расползалось облако металлической пыли и газа, подсвеченное тусклым светом местного солнца.

— Полный стоп, — приказал Волков. — Держите дистанцию пятьсот километров. Выпускайте зонды.

От брюха крейсера отделились несколько крошечных, по сравнению с ним, беспилотников. Они устремились к астероиду, передавая на мостик поток телеметрии. — Температурный фон повышен, — докладывал Чанг. — Радиация зашкаливает. Следов органики нет. Но... Командир, смотрите.

На одном из экранов появилось увеличенное изображение поверхности. Среди застывших потоков лавы и кристаллических структур искусственного происхождения не было видно. Но вот один из зондов подсветил участок стены кратера. Луч прожектора выхватил из темноты гладкую, матово-черную поверхность, абсолютно чуждую природному камню.

— Обшивка? — предположил Соколов. — Возможно. Или часть конструкции, вплавленная в породу при взрыве. Кто бы это ни был, он использовал нечто чудовищное по мощности. И ушел отсюда через разрыв метрики.

Волков молча изучал данные. Перед ним разворачивалась картина катастрофы. Кем бы ни был пилот того корабля, он обладал технологией, превосходящей все известные образцы флота. И он только что был здесь. А теперь он где-то еще. И штаб флота об этом знает. Знает и боится.

— Капитан, — голос связиста был напряженным. — Приоритетное сообщение из штаба. Лично вам. Шифрование уровня «Омега».

В груди Волкова похолодело. Код «Омега» использовался только для сообщений высшей государственной важности. Сообщений, которые меняют судьбы людей и целых секторов. — Выводи на мой терминал. Закрытый канал.

Он сел в кресло, активировал личный голопроектор и надел гарнитуру. Экран вспыхнул, показав знакомое лицо адмирала Ковалевского. Выглядел он неважно: мешки под глазами, посеревшая кожа. Адмирал не стал тратить время на приветствия. — Волков, слушай внимательно. То, что ты нашел — это след операции «Прорыв». Проект, закрытый двадцать лет назад. Экспериментальный корабль «Сапсан» и его пилот. Мы считали, что и то, и другое уничтожено при инциденте на орбите Проциона. Мы ошибались. Он жив. И он опасен.

Адмирал сделал паузу, собираясь с мыслями. — Приказываю тебе: найти его. Любой ценой. Захватить или уничтожить. Если он попадет в руки пиратов или, упаси бог, Синдиката... Последствия будут катастрофическими. Тебе дается неограниченный карт-бланш. Используй любые ресурсы. Найди его и сделай то, что должен. Это твой шанс вернуться из ссылки, Волков. Не упусти его.

Связь оборвалась. Голопроектор погас. Илья Волков сидел неподвижно, глядя в пустоту. Имя «Сапсан» эхом отдавалось в памяти. Двадцать лет назад. Молодой, амбициозный пилот-испытатель, которого списали в утиль вместе с кораблем. Теперь этот призрак вернулся.

Волков стиснул подлокотники кресла. Боль в костяшках пальцев помогла сосредоточиться. Долг. Вот что сейчас имело значение. Долг перед флотом, перед человечеством. Он поднял голову и встретился взглядом со старшим помощником. — Коммандер Соколов. Курс на последнюю известную точку выхода из гипера. Мы начинаем охоту. Передайте на все посты: цель — перехватчик класса «Сапсан». Предположительный пилот — одиночка. Операция сверхсекретная. О нашем задании знают только офицеры мостика.

Соколов молча кивнул и начал отдавать распоряжения. Рубка снова наполнилась гулом голосов и пиканьем приборов. «Гордость Авроры» ожила, превратившись из ленивого патрульного в безжалостного охотника. Крейсер развернулся, нацелившись носом в ту точку пустоты, куда ушел беглец, и начал плавный разгон, готовясь к прыжку.

А глубоко в недрах корабля, в навигационном отсеке, лейтенант Чанг закончил расчеты нового курса. Он сохранил файл и закрыл программу. Затем он достал из внутреннего кармана кителя маленький инфочип. На нем была всего одна запись — та самая анонимная фраза, полученная им час назад: «Ты идешь не туда. Поверни свой путь».

Лейтенант посмотрел на чип, затем перевел взгляд на главный экран, где таял вдалеке оплавленный астероид — единственное свидетельство того, что легенда оказалась правдой. Он принял решение. Сунув чип обратно в карман, он поднялся со своего места. Его ждала пересмена, а после нее — долгий разговор в одном из технических тоннелей нижней палубы. Иногда, чтобы изменить мир, нужно начать с малого. Например, передать информацию тому, кому она предназначена.

Тем временем «Сапсан» вышел из гиперпространства в условленной точке. Фантом сбросил остатки маскировочного поля и запустил полную диагностику всех систем. Корабль был в порядке. Пилот тоже. Но чувство тревоги, зародившееся после получения странного сообщения, никуда не делось. Оно лишь усилилось.

На радаре появилась новая отметка. Входящий вызов. Зашифрованный канал, протокол безопасности флота. Кто-то очень хотел с ним поговорить. Фантом колебался секунду. Затем нажал кнопку приема.

— Говорит капитан Волков, крейсер «Гордость Авроры». Я знаю, кто ты. Выходи на связь. Нам нужно поговорить.

Голос на том конце был спокойным, уверенным и смертельно уставшим. Голос человека, которому нечего терять. Фантом усмехнулся той же сухой, жесткой улыбкой, что и в начале пути. Игра началась. Дорога из бед вывела его прямо на охотника. Но разве не этого он искал столько лет? Разве не к этому вел его путь неизбежных падений и взлетов?

Он коснулся панели связи. — Привет, Илья. Давно не виделись. Я слушаю.

На долю секунды в канале связи повисла абсолютная, звенящая тишина. Волков на мостике «Гордости Авроры» замер, так и не убрав руку от гарнитуры. Он ожидал услышать что угодно: проклятия, угрозы, мольбы о пощаде. Но только не это. Не свое имя из уст человека, которого он официально похоронил двадцать лет назад вместе с отчетом об инциденте у Проциона.

— Кирилл? — голос капитана предательски дрогнул, выдавая смятение. Он быстро оглянулся на тактическую сферу. Отметка «Сапсана» была неподвижна. Корабль-призрак ждал.

В динамике раздался сухой смешок. Без тени веселья. Так скрипит песок под ногами. — Илья... Ты всегда был формалистом. Для тебя я либо капитан-лейтенант Ветров, либо бортовой номер 408-«Бета». Но уж точно не Кирилл. Особенно сейчас.

Волков сглотнул, пытаясь вернуть себе привычную командирскую твердость. Это было похоже на разговор с мертвецом. С собственным отражением в кривом зеркале времени. — Что произошло тогда? — спросил он, понижая голос до шепота, хотя система шифрования отсекала его слова от остального экипажа. — Проект «Прорыв», корабль... Мы получили сигнал бедствия, а потом — ничего. Только вспышка и облако плазмы. Тебя объявили погибшим.

На том конце снова помолчали. Фантом смотрел на мигающий индикатор канала связи. Перед ним на экране медленно вращалась голограмма крейсера. Монстр, способный стереть его «Сапсан» одним залпом главного калибра. Но он не боялся смерти. Он устал от нее бегать. — Вспышка? — переспросил он наконец. Его голос звучал глухо, словно шел со дна глубокой шахты. — Да, там была вспышка. Когда экспериментальный Гипердвигатель пошел вразнос. Знаешь, что такое быть запертым в коконе искривленного пространства-времени? Где нет ни верха, ни низа, ни прошлого, ни будущего? Где твои мысли замедляются до вечности, а тело рассыпается на атомы и собирается заново миллионы раз?

Он сделал паузу, давая собеседнику осмыслить сказанное. — Я видел всё, Илья. Все варианты. Все вероятности. Каждый мой шаг вел к новому миру. И каждый мир был тюрьмой. Люди верят в судьбу, в Бога, в Корпорацию. Они спят. А я проснулся. Я понял, что реальность вокруг нас — это просто старый мир кривых зеркал и стен. Стена, которую мы принимаем за истину.

Волков слушал, чувствуя, как холодный пот выступает на лбу. Это уже не походило на бред выжившего пилота. В словах Ветрова звучала пугающая, ледяная логика безумца, познавшего то, чего человеку знать не положено. — Зачем ты вернулся? — задал Волков главный вопрос. — После всего... зачем ты показал себя сегодня?

Фантом откинулся в кресле. На панели управления мигнул красным датчик расхода энергии. Ресурсы были на исходе. Как и время. — Вы меня нашли бы рано или поздно. Ваша сеть слишком плотная. Я оставил след специально. Мне нужно было увидеть твою реакцию. Посмотреть в глаза тому, кто представляет этот порядок. Тот астероид... это был не взрыв оружия. Это был шрам. Шрам от разрыва реальности. Я научился рвать эту ткань. И я знаю, как сделать последний разрез.

Волков почувствовал, как внутри все сжимается. Адмирал говорил об угрозе, но теперь он понимал ее истинный масштаб. Это была не угроза применения силы. Это была угроза самому существованию их мира. — О чем ты говоришь? Какой еще разрез? — Волков невольно повысил голос. — Кирилл, остановись. Давай ты пристыкуешься к нам. Мы поговорим. Медицинская помощь...

Смех в эфире оборвал его. Горький, каркающий смех. — Медицинская помощь? Мой мозг давно превратился в кашу из парадоксов. Мое тело — ходячий труп. Я больше не человек, Илья. Я — ключ. Или замок. Зависит от того, с какой стороны посмотреть. Я иду туда столько лет, Илья. По нити разорванных вен, по книге своих перемен. Дорогой из бед. И я почти пришел.

Связь начала прерываться помехами. Фантом проверил показания сканеров. Крейсер начал медленное маневрирование, занимая позицию для атаки. Игра затянулась. — У меня мало времени, — отрезал он. — Запомни наш разговор. И передай своему адмиралу: пусть молятся своим спящим Богам. Скоро они проснутся. Потому что вольному — воля.

Канал связи схлопнулся. Наступила тишина.

Волков сорвал гарнитуру и швырнул её на пульт. Лицо его побелело от ярости и страха. — Локализовать точку выхода! Немедленно! — рявкнул он. — Артиллерия! Боевая готовность! Цель не уничтожать! Повторяю, цель не уничтожать! Попытка принудительной стыковки!

— Капитан, он набирает скорость! — доложил Чанг. — Курс... курс хаотичный, но вектор направлен на периферию системы! Он уходит в глубокий космос!

— За ним! Полный вперед! Инженерный, мне нужна вся мощность, что есть в реакторе! Старпом, готовьте абордажную команду!

Рубка наполнилась гулом сирены и отрывистыми командами. «Гордость Авроры» вздрогнула всем корпусом, когда маршевые двигатели вышли на форсажный режим. Огромный крейсер ринулся в погоню за призраком своего прошлого.

А «Сапсан» уже растворялся во тьме. Фантом активировал навигационный компьютер, вводя координаты прыжка, полученные вместе с тем загадочным сообщением. Пальцы его дрожали не от страха, а от предвкушения финала.

Он посмотрел на свое отражение в черном стекле обзорного экрана. Изможденное лицо, покрытое сеткой старых шрамов и новых морщин. Глаза, в которых плескалась пустота тысячи миров. — Куда ты идешь столько лет? — прошептал он сам себе, повторяя слова песни, ставшей его проклятием и гимном.

Ответа не было. Лишь равнодушные звезды смотрели на него в ответ. Он коснулся панели гиперпрыжка. Корабль окутался сияющим коконом защитного поля. Пространство перед носом «Сапсана» начало изгибаться, закручиваясь в спираль.

— По тропе неизбежных падений и взлетов... — закончил он фразу и нажал на спуск.

Пространство лопнуло. Маленький перехватчик исчез, оставив после себя лишь гравитационную волну, ударившую по сенсорам преследующего его крейсера. Волков, глядя на исчезающую точку на радаре, сжал кулаки так, что ногти впились в ладони. Он потерял его. Снова. Но теперь он знал правду. Этот безумец действительно способен сломать мир. И остановить его может только тот, кто знает его лучше всех.

Капитан третьего ранга Илья Волков развернулся к главному экрану, где среди звезд зияла дыра, оставленная ушедшим кораблем. — Курс на штаб флота, — приказал он рулевому мертвым голосом. — Максимальная скорость. У меня есть информация для адмирала Ковалевского. Информация, которая ему очень не понравится.


Глава 2. Мёртвыйостов

«Стоит повернуть, изменить свой путь — Птицы вслед закричат, люди вслед замолчат...»

Сцена 1. Рубка «Гордости Авроры». Точка перехода.

Пространство за главным обзорным экраном перестало быть чернильной бездной и превратилось в кипящий котел чистой энергии. Звезды не исчезли — они вытянулись в длинные, ослепительно-белые штрихи, которые тут же начали сворачиваться в тугую спираль вокруг центральной точки, где материализовался крейсер. Это было не просто перемещение; это было насильственное протыкание ткани реальности кораблем размером с небольшой город.

Корабль содрогнулся всем своим многотонным корпусом. Низкий, утробный гул маршевых двигателей сменился пронзительным визгом компенсаторов инерции, пытающихся спасти экипаж от сокрушительной перегрузки. На мостике этот звук был почти неслышен, отсекаемый системами звукоизоляции, но он ощущался физически — как вибрация, проходящая сквозь кости и заставляющая зубы сжиматься до хруста.

Капитан третьего ранга Илья Волков даже не моргнул. Он сидел в своем командирском кресле, намертво вцепившись в подлокотники. Его взгляд был прикован к тактической сфере, висящей над центром управления. Внутри сферы вращалась трехмерная модель системы Проксима Центавра B, которую они только что покинули. Сейчас она была окрашена в успокаивающий синий цвет — зона безопасности. Но по мере того, как бортовой компьютер обрабатывал данные прыжка, система меняла цвет на нейтральный серый, а затем... на тревожный оранжевый. Они были здесь. В неизвестности.

— Переход завершен, — голос старшего помощника Соколова прозвучал непривычно глухо, словно его пропустили через слой ваты. — Все системы стабильны. Реактор в зеленой зоне. Инерционные демпферы на девяноста процентах эффективности.

Волков медленно выдохнул, разжимая побелевшие костяшки пальцев. Боль в суставах была привычным напоминанием о том, что он все еще жив, все еще человек, а не просто придаток к этой титанической машине.

— Доклад о повреждениях, — бросил он, активируя общую связь. — Незначительные деформации обшивки в секторах Бета-7 и Гамма-4, — немедленно отозвался монотонный голос главного инженера из машинного отделения. — Герметичность не нарушена. Повреждения в пределах допусков. — Отлично, — кивнул Волков, хотя инженер его не видел. — Раджпут, держите реактор на ста десяти процентах. Мне нужна вся скорость, какую вы можете выжать, не превратив корабль в сверхновую. В ответ раздалось лишь приглушенное ворчание, которое можно было расценить как согласие.

Тактическая сфера вспыхнула ярче, когда сканеры дальнего действия начали прощупывать окружающий космос. Минута тянулась мучительно долго. Десять секунд. Двадцать. Сорок.

— Капитан, — лейтенант Чанг, сидевший за пультом сенсорного контроля, поднял голову от своих мониторов. Его лицо, освещенное холодным светом дисплеев, выглядело напряженным. — Предварительный анализ метрики... Мы поймали эхо. Очень слабое, едва заметное возмущение гравитационного поля. След остывает.