Один процент

Мартин пытался унять дрожь в руках, но они продолжали трястись. Холодный пот скатывался по лбу, обтекая защитные очки, плотно прилегавшие к лицу. Он перевёл взгляд на металлическую сферу, неистово вращавшуюся между двумя колоннами. На их вершинах вспыхивали нити электрических разрядов, сверкая ослепительным светом. Эти молнии, подобно змеям, извивались в воздухе и с грохотом обрушивались на сферу. Яркие искры разлетались в стороны, падали на бетонный пол и отскакивали от него, как крохотные мячики.

Шкала прогресса замерла на отметке в девяносто девять процентов и никак не двигалась дальше. Опять не хватало всего одного шага. Мартин закрыл глаза и медленно запрокинул седовласую голову, стараясь подавить подступающую панику. Хотя он никогда не был религиозен, сейчас ему хотелось молиться, кому угодно: Богу, высшим силам, Вселенной. Лишь бы сегодня всё получилось, лишь бы этот последний процент уступил и эксперимент увенчался успехом.

Сердце замерло, когда машина внезапно сменила режим. Разряды, которые ещё мгновение назад гремели, стихли, и в воздухе повис низкий гул генераторов магнитного поля. Мартин открыл глаза: металлическая сфера замедляла вращение, плавно опускаясь к платформе у самого пола.

Наконец она полностью остановилась. Планшет в руках учёного издал двойной сигнал. Мартин взглянул на экран, зелёная кнопка замигала, словно извещая, что боги услышали его просьбу и сжалились. Дрожащей рукой он прикоснулся к дисплею. Сфера зашипела и начала разделяться посередине, обнажая стеклянный куб. Мартин поспешно сорвал очки и подошёл ближе.

Слёзы радости навернулись на глаза, размывая очертания приборов. Он увидел в кубе двух новорождённых белых крольчат. Их крохотные розовые носики едва заметно подрагивали, а пушистые бока мерно вздымались от дыхания. Живые. В этот раз они были живыми. Профессор осторожно открыл крышку и, нагнувшись, бережно взял зверьков. Они дрожали от холода, и он поспешно спрятал их за пазуху халата. В этот момент малыши казались ему родными детьми.

Он медленно дошёл до рабочего стола и опустился на стул. Неужели получилось? Тридцать семь лет он ждал этого дня. Наконец-то он сможет исправить ошибку, совершённую в молодости.

Крольчата за пазухой зашевелились активнее, и Мартин подумал, что они, должно быть, голодны. Упершись руками в стол, он с трудом поднялся. Старость с каждым днём всё больше напоминала о себе — суставы ныли, а мышцы протестовали против любого движения. Шаг за шагом он пересёк лабораторию и подошёл к десикатору в углу. Там, под лампами, на мягкой подстилке большая крольчиха заботливо кормила своё потомство.

Мартин аккуратно достал крольчат и подложил их к ней. Новорождённые, едва оказавшись рядом с новой матерью, сразу же принялись искать соски. Исследователь наблюдал за этим, не веря собственным глазам. Перед ним разворачивалось нечто невероятное: внучка кормила своих предков.

Учёный повернулся к машине, понимая, что теперь предстоит настроить её не просто для одного человека, а для двоих. Мартин быстро прикинул объём работы, Впереди ждал год кропотливого и изнурительного труда.

Эта машина досталась ему ещё в далёком 2024 году от ныне покойного научного куратора, профессора Розенталя. Тот посвятил ей почти всю жизнь, но уровень технологий прошлого века не шёл ни в какое сравнение с нынешним. В самом начале Мартин не горел желанием тратить свободное время на чужой проект, но после того трагического дня понял: аппарат его единственный шанс искупить вину.

Когда Мартин вошёл в кухню, Надин стояла у полок, сосредоточенно всматриваясь в экра

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.