Клиника, которой нет

Глава 1. Прибытие

Софи ехала по извилистой дороге, ведущей к клинике. Она не знала, что несёт собой эта рядовая поездка.

Она сжала руль крепче, пытаясь унять нарастающую внутри тревогу. Что-то внутри подсказывало: если она переступит порог этого здания, старый мир уже никогда не будет прежним.

— Ну же, — пробормотала она себе под нос, всматриваясь в плотную пелену дождя. — Ещё немного…

Машина мягко затормозила на абсолютно пустой стоянке. Стоило Софи выйти наружу, как её обдало сырым холодом. Здание, которое должно было оказаться современной клиникой, выглядело зловеще: высокие сводчатые потолки терялись во тьме, стены покрывала паутина глубоких трещин, а тускло мерцающие лампы отбрасывали дрожащие, изломанные тени на облупившуюся краску.

Софи нерешительно перешагнула порог. Воздух внутри оказался тяжёлым, пропитанным вековой пылью, старым деревом и чем-то ещё — едва уловимым химическим запахом, от которого кожа покрывалась ледяными мурашками. В тёмном углу шуршали крысы, и их крошечные глаза-бусины зловеще поблёскивали в полумраке.

Она сделала шаг вперёд. Старый пол под ногами отозвался глухим гулом, словно вошёл в пугающий резонанс с её собственным учащённым сердцебиением. В огромном зале, уходя в бесконечность, выстроились десятки дверей с тяжёлыми бронзовыми ручками. На каждой из них темнели выгравированные символы: всевидящее око, закрученная спираль, старинный ключ, перевёрнутый полумесяц…

Вдруг из-за одной из дверей донёсся приглушённый, полный отчаяния крик. Он оборвался так резко, словно кто-то с силой захлопнул тяжёлую крышку сундука.

От стены отделилась фигура. К Софи подошёл человек в длинном сером пальто.

— Добро пожаловать, — произнёс незнакомец. Его голос звучал фальшиво и безжизненно, будто эти слова были заучены давным-давно и повторялись уже тысячную долю раз. — Мы ждали вас.

— Я… кажется, я ошиблась зданием, — Софи испуганно оглянулась, ища глазами выход, но с ужасом осознала, что не может найти ту массивную дверь, в которую вошла только что. — Мне нужно в клинику.

— О, вы уже именно там, где должны быть, — человек призрачно улыбнулся, но его глаза остались холодными и мёртвыми. — Останьтесь. Мы предложим вам работу. Комфортное проживание, питание, доступ ко всему, что скрывают эти стены. Это место — гораздо больше, чем просто клиника. Это обитель, где исполняются любые ваши желания.

— Я не ищу работу и уж точно не верю в сказки, — Софи попыталась отступить к спасительному выходу, но её ноги словно намертво прилипли к полу.

— Это вы так думаете, — его голос внезапно зазвучал громко, будто сами стены эхом подхватили и размножили его слова. — Когда вы узнаете, что именно мы вам предлагаем, вы поймёте, что нашли работу своей мечты.

Охваченная паникой, Софи ринулась к ближайшей двери и с силой распахнула её. За ней открылся бесконечно длинный, тонущий во мгле коридор с точно такими же дверями. Она неслась вперёд, задыхаясь, резко поворачивала за угол, снова устремлялась вглубь лабиринта… пока обессиленно не замерла в том же самом круглом зале.

Серый человек по-прежнему стоял на своём месте, словно и не двигался.

— Вы уже пробовали сбежать, — спокойно заметил он. — И будете пробовать снова. До тех пор, пока не примете единственно верное решение.

— Что это за проклятое место? — прошептала Софи.

Она взглянула на свои наручные часы, чтобы зацепиться за реальность, но циферблат сошёл с ума: стрелки показывали без пяти минут три. Софи моргнула и посмотрела снова через секунду — хронометр уже отсчитывал половину одиннадцатого. Время вокруг неё завязалось в узел, а воздух стал настолько густым, что дыхание давалось с трудом.

Вдруг Софи замерла от дикого, первобытного ужаса. Солнце едва пробивалось сквозь грязные своды справа, но её собственная тень жила своей жизнью — она медленно, плавно поползла по полу в противоположную сторону, вытягиваясь вперёд и пытаясь уйти в темноту коридора отдельно от хозяйки.

Она с нарастающим страхом заметила, что на стенах проступили новые пугающие знаки: песочные часы, летящая птица, падающая капля воды. Из глубоких трещин в паркете медленно сочилось что-то чёрное, маслянистое и вязкое.

— Это место, где каждый находит то, что подсознательно искал, — монотонно ответил проводник. — Вы думали, что едете в обычную больницу, но ваша душа жаждала прикосновения к чему-то большему.

Софи зажмурилась, изо всех сил пытаясь вспомнить свою машину на стоянке, знакомый маршрут в навигаторе, свет родного города. Но когда она открыла глаза, перед ней выросло массивное старинное зеркало.

В его туманной глубине отражалась не она. Из зазеркалья на Софи смотрела девушка с измождённым лицом, в чьих глазах, вопреки всему, разгорался опасный, манящий огонёк любопытства. Это была искажённая версия её самой — та Софи, которая согласилась остаться, приняла условия Крейца и стала послушной частью этого безумного механизма. Стоило Софи зажмуриться и судорожно моргнуть, как пугающий двойник исчез, оставив лишь обычное, мутное стекло.

— Нет! — выкрикнула Софи в лицо своему отражению. — Я не хочу!

— Хотите, — прошелестел голос.

Он раздался прямо в её голове. Самое страшное было в том, что Софи услышала свой собственный голос, который отчётливо произнёс эту фразу внутри её сознания на долю секунды раньше, чем она успела о ней подумать. Место считывало её мысли и возвращало их обратно. — Просто вы ещё не успели это осознать.

Подчиняясь слепому импульсу, она метнулась к следующей двери. Распахнув её, Софи увидела не коридор, а крутую винтовую лестницу, уходящую в непроглядную бездну. Ступени были обиты мягким, поглощающим звуки ковром, словно безмолвно приглашая её спуститься. Там, внизу, во тьме, копошился едва различимый шёпот — десятки призрачных голосов звали её по имени.

Софи застыла на самом краю обрыва. В груди всё болезненно сжалось: назад дороги точно не было.

— Если я спущусь туда… что меня ждёт?

Её рука, словно чужая, медленно легла на холодные перила. Софи сделала первый шаг, затем второй. Обитые ковром ступени странно пружинили под её весом, будто под тканью перекатывались живые мышцы. С каждым метром спуска воздух становился всё плотнее, наполняясь густым, удушливым ароматом сушёной лаванды и старого пергамента. А где-то совсем далеко, на грани слуха, раздавался зловещий, размеренный звон тяжёлых цепей.

Винтовой спуск вывел её в просторную галерею с высокими готическими сводами. Тёмный камень стен местами осыпался, обнажая полустёртые фрески с таинственными символами. Софи упрямо шла вперёд по коридору, который в конце концов упёрся в глухую стену. Тупик.

Вдруг из темноты донёсся тихий, до боли знакомый голос:

— Софи? Неужели это ты?

Обернувшись на звук, она едва не вскрикнула от удивления. Перед ней стояла Грейс — её двоюродная сестра, бесследно исчезнувшая несколько лет назад. Грейс выглядела измождённой, её одежда превратилась в обноски. Рядом с ней из полумрака выступил мужчина в потрёпанном строгом костюме — Кайл, бывший учёный, тоже оказавшийся в этой ловушке. Его взгляд был абсолютно пустым, а пальцы рук непрерывно дрожали.

Глава 2. Лабиринт

— Грейс?! Как ты здесь оказалась? — Софи кинулась к сестре, крепко прижимая её к себе.

— Меня заманили сюда около месяца назад, — едва слышно ответила Грейс, испуганно оглядываясь по сторонам. — Обещали высокооплачиваемую работу в закрытом исследовательском центре. Но отсюда нет выхода, Софи. Здесь заперты десятки людей, попавших в капкан под самыми разными предлогами: кто-то искал редкое и дорогое лечение, кто-то престижную вакансию, а кто-то просто запутался в грозу на трассе. Этот проклятый синдикат приманивает нас, а затем захлопывает челюсти ловушки.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.