Загадочная смерть леди Клотильды

Глава 1

Дождь барабанил по стеклу офиса «Изумрудный змей». За столом сидел детектив Габриэль, подбрасывая в воздух серебряную монету. На шкафу, свернувшись огромным изумрудным кольцом, дремал Арчибальд — удав редкой породы и, по совместительству, главный эксперт агентства по человеческой глупости.

Дверь распахнулась. На пороге стоял молодой человек в помятом дорогом камзоле. Глаза его дико вращались.

— Она мертва! — с порога крикнул он вместо приветствия. — Моя тетушка Клотильда! Ее отравили!

Габриэль поймал монету. Арчибальд приоткрыл один желтый глаз.

— Тетушка Клотильда? — переспросил детектив. — Та самая, которая владеет половиной серебряных рудников на севере? Присаживайтесь.

Гость рухнул в кресло.

— Я Филипп, ее племянник. Я сам отвез ее к этому шарлатану! К великому целителю магистру Октавиусу! Он обещал вернуть ей зрение. Тетушка в последнее время почти ослепла, едва различала силуэты. Мы надеялись на чудо!

— И как, помогло? — прошипел со шкафа Арчибальд.

Филипп подпрыгнул, вжимаясь в кресло:

— О боги, оно разговаривает! Почему у вас в офисе змея?!

— Он партнер, — сухо отрезал Габриэль. — И он задал хороший вопрос. Рассказывайте по порядку. Что там за целитель?

Филипп сглотнул, испуганно косясь на змею.

— Октавиус проводил массовый обряд исцеления в загородном поместье. Народу — тьма. В центре зала стоял алтарь. На нем — один хрустальный кувшин и один золотой бокал. Целитель объявил, что эликсир жизни подействует, только если все причастятся из одной чаши.

— Коммунальная магия, — хмыкнул Габриэль. — Экономия на посуде. И что дальше?

— Все пили по очереди! — Филипп активно зажестикулировал. — Октавиус сам наливал из кувшина в бокал. Человек выпивал, целитель забирал бокал, наливал снова, передавал следующему. Тетя Клотильда была седьмой в очереди. Она осушила бокал, улыбнулась, сделала два шага и упала замертво!

— А остальные? — подал голос Арчибальд, плавно сползая на спинку кресла Филиппа. — Первые шесть? Восьмой? Десятый?

— В том-то и дело! — Филипп едва не плакал. — До нее шесть человек пили — и хоть бы что. Одна лавочница даже закричала, что у нее прошла бородавка. После тети началась паника, но двое стражников от страха тоже пригубили из бокала — и живы-здоровы! Но как?!

Габриэль поднялся, застегивая плащ:

— Арчи, мы едем на дело. Это пахнет либо невозможной магией, либо очень красивым трюком.

Поместье Октавиуса дышало роскошью и паникой. Зал обряда был оцеплен местной стражей, которая не знала, за что хвататься. В центре зала, на бархатной скатерти, сиротливо блистали кувшин и бокал. Сам целитель — мужчина с благородной сединой и театрально скорбным лицом — сидел в углу под охраной.

Габриэль тщательно осмотрел стол, не прикасаясь к уликам. Арчибальд скользнул следом, обнюхивая воздух раздвоенным языком.

Через десять минут детектив подошел к капитану стражи.

— Итак, что у нас по свидетелям? Кто трогал посуду?

Капитан развел руками:

— Мастер Габриэль, мы допросили сорок человек. Клянусь всеми богами, к кувшину и бокалу никто, кроме самого Октавиуса, не прикасался. Он лично наливал, лично держал. Кувшин был полный в начале обряда, сейчас там осталось на донышке. Никаких потайных дозаторов в столе. Никаких двойных донышек в бокале — мы проверили магическим сканером. Чистый хрусталь и чистое золото.

— И яд обнаружен только в теле леди Клотильды? — уточнил детектив.

— Именно. Пять капель этой дряни убили бы дракона. Если бы яд был в кувшине или на стенках бокала, умерли бы все. Или хотя бы те, кто пил после нее. Но кувшин чист, бокал чист. Мистика!

Габриэль нахмурился, расхаживая по залу. Дело заходило в тупик. Посуда чистая, свидетели в один голос твердят, что чужаков у алтаря не было. Кому мешала почти слепая богатая старушка? Племяннику, задолжавшему за камзол? Целителю, решившему прибрать к рукам ее пожертвования? Или кому-то еще в этой разношерстной толпе?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.