Смерть невесты

Глава 1

Офис агентства «Изумрудный змей» утопал в утреннем солнце.

В дверь постучали. На пороге стоял мужчина в безупречном, но измятом смокинге. Лицо его было серым от горя, а в глазах застыл ужас. Это был лорд Оливер Блэквуд — владелец крупнейшей на континенте сети роскошных отелей «Империал».

— Мастер Габриэль! — с порога глухо произнес лорд. — Моя свадьба... она превратилась в кошмар. Моя юная Эвелина... Она выбросилась из окна прямо на глазах у ста пятидесяти гостей! В свадебном платье!

Габриэль мгновенно подобрался.

— Присаживайтесь, милорд, — мягко сказал детектив. — Выбросилась из окна в разгар торжества? Городской магистрат, полагаю, уже вынес вердикт «самоубийство на почве предсвадебной паники»?

— Именно! — Лорд Блэквуд яростно стукнул кулаком по подлокотнику кресла. — Но это чушь! Эвелина обожала меня. Мы планировали свадебное путешествие на южные острова, она сама выбирала кружева для фаты! Она не могла покончить с собой. Ее убили! Я не знаю кто, но я умоляю вас, разберитесь в этом. Магистрат просто хочет закрыть дело.

Габриэль достал блокнот и карандаш:

— Чтобы разобраться, мне нужно знать, кто и где находился в этот момент. Расскажите о вашей семье, о тех, кто был ближе всего к невесте.

— О, у меня прекрасные взрослые дети от первого брака, — с теплотой и грустью вздохнул лорд Блэквуд, потирая переносицу. — Они моя гордость. Старшая дочь, Маргарет, ей двадцать пять. Настоящая бизнес-леди. В двадцать лет она практически взяла на себя руководство всей нашей сетью отелей и успешно ворочает миллионами. Средний сын, Кристиан — наш главный контролер. Постоянно ездит по филиалам, проверяет качество обслуживания, белье, кухню. Младшая, Лили... Ей девятнадцать, она пока просто живет в наших отелях, ни о чем не заботится и радуется жизни. Все они приехали поддержать меня на свадьбе.

— Семья отельеров, — прокомментировал Арчибальд, плавно сползая со шкафа на спинку кресла лорда. — И где же были эти ангелочки в момент трагедии?

— Все случилось перед самым выходом невесты к алтарю, — дрожащим голосом ответил Оливер. — Все гости и персонал отеля собрались внизу, во внутреннем дворе. Они слушали торжественную праздничную речь, которую произносила Маргарет. Вдруг — звон разбитого стекла, крики... Эвелина вылетает из окна третьего этажа. Дверь в ее комнату не была заперта. На шум первого же удара стекла я сам лично рванул наверх и первый подбежал к дверям ее номера!

— А младшие дети? — прищурился Габриэль.

— Лили в этот момент была в своем номере на том же этаже, буквально дверь в дверь с Эвелиной. Как раз когда я добежал до дверей, Лили испуганно вышла в коридор на шум. Она в эту самую секунду разговаривала по магическому кристаллу связи с подругой. А Кристиан занимал номер на верхнем этаже, прямо над ними. Сразу после падения Эвелины он, привлеченный криками со двора, в панике вышел на свой балкон — его там видели десятки гостей.

Габриэль задумчиво потер подбородок:

— Получается интересная картина, милорд. Старшая дочь на глазах у ста пятидесяти человек говорит в микрофон. Младшая — болтает по кристаллу за закрытой дверью своей комнаты. Сын — на верхнем этаже и тут же появляется на балконе. Персонал и гости внизу под присмотром. Извне никто зайти не мог. Магистрат логично рассудил: раз никого рядом не было, значит, она прыгнула сама.

— Но это невозможно! — воскликнул несчастный отец. — Я люблю своих детей, они не могли быть к этому причастны, да и алиби у них железные. Но ведь мог быть кто-то еще? Потайной ход? Магический трюк? Найдите зацепку, мастер Габриэль!

Детектив поднялся, застегивая свой плащ, и посмотрел на притихшего удава:

— Ну что, Арчи, бери шляпу. Мы едем в отель «Империал». Задачка о невозможных алиби, открытых дверях и идеальном тайминге — как раз по нашей части.

Глава 2

Отель «Империал» встретил детектива зловещей тишиной и идеальным глянцем мраморных полов. На третьем этаже, в люксе невесты, до сих пор витал едва уловимый аромат праздника, смешанный со сквозняком из разбитого окна.

Габриэль медленно расхаживал по комнате, внимательно глядя под ноги, а Арчибальд, изображая живое меховое боа (хоть и без меха), скользил по туалетному столику.

— Хозяин, глянь-ка, — прошипел удав, указав хвостом на изящный хрустальный флакон. — Дорогущие духи «Слезы Нимфы». Три капли стоят как моя годовая страховка. И флакон открыт. Крышечка сиротливо валяется рядом на столе.

Габриэль подошел и аккуратно понюхал горлышко.

— Подозрительно. Невеста, которая дорожит своей внешностью и готовится к выходу, никогда не оставит открытыми духи, которые выдыхаются за пять минут. Такое ощущение, что ее отвлекли. Буквально на секунду. Она держала флакон, собиралась нанести каплю, но произошло что-то, из-за чего она бросила крышку и шагнула к окну. Или к тому, кто вошел.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.