Жизнь и история бедных фотонов

Глава

В центре Солнца всё шло по привычному сценарию: протоны сталкивались, нейтроны ворчали, а фотоны продолжали свой бесконечный квест «выбраться наружу». Но в этот день что-то пошло не так.

— Чувствуете? — прошептал Пыль, застыв между двумя слоями плазмы. — Тут как будто… плотнее стало.— Это ты просто устал, — буркнул Искра, отскакивая от очередного ядра. — Тут всегда плотно. Тут вообще слово «просторно» не знают.Но Пыль не ошибался.

Где-то в зоне лучистого переноса случилась локальная «пробка»: плотность выросла, и фотоны начали застревать, как люди в переполненном вагоне метро в час пик.— Эй, кто-то перекрыл коридор! — закричал новенький фотон, которого только что «родили» в термоядерной реакции.

Он был ещё совсем зелёный — в смысле, с короткой длиной волны, — и от этого ужасно нервничал. — Я только появился, и уже не могу пройти!— Добро пожаловать в реальность, — хмыкнул Искра. — Тут не «появился и полетел», тут «появился, отскочил, снова отскочил, потом ещё раз отскочил».

Пыль тем временем пытался сориентироваться.— Надо найти обходной путь! — решил он. — Может, там, где плазма чуть реже?

— Обходной путь на Солнце? — фыркнул Искра. — Тут нет «чуть реже». Тут либо «очень плотно», либо «всё ещё очень плотно».Но Пыль уже рванул вперёд, пробиваясь сквозь слои. За ним потянулись остальные.

Это был не полёт, а скорее хаотичный танец: бам — от ядра, тыц — от электрона, шмяк — обратно в поток.И тут случилось неожиданное. В одном из слоёв их подхватило мощное конвективное течение — огромный пузырь горячего газа, который поднимался вверх, как лифт, только очень шумный и трясучий.— Держитесь крепче! — завопил

Пыль, когда их закрутило в вихре.

— Это как американские горки, только без ремней безопасности!— Я не хочу быть экстремалом! — пискнул новенький фотон. — Я хотел просто светить!— Тут не спрашивают, чего ты хотел, — спокойно ответил Искра, хотя сам едва удерживался в потоке.

— Тут либо светишь, либо тебя поглощают. Лифт-вихрь нёс их вверх, швыряя из стороны в сторону, пока наконец не вытолкнул ближе к фотосфере. Фотоны вывалились из потока, слегка помятые, но живые — ну, насколько фотоны вообще могут быть живыми.

— Мы… мы почти у цели, — выдохнул Пыль. — Ещё немного, и мы увидим космос.— Не сглазь, — предупредил Искра. — На Солнце сглазить — это когда тебя снова отбрасывает к ядру.И правда, оставалось преодолеть последний рубеж — фотосферу.

Но и тут Вселенная приготовила сюрприз.

Прямо на их пути образовался солнечный протуберанец — огромная арка раскалённого газа, которая взметнулась вверх, перекрывая выход.

— Держи курс левее! — скомандовал Искра, дёргая Пыль за невидимое фотонное плечо. — Если врежемся в этот протуберанец, нас не просто отбросит к ядру — нас там запишут в «потеряшки» и будут каждый час напоминать:

«А вы точно не забыли, что вы — фотоны?» Пыль покосился на пылающую арку газа, которая нависла над ними, будто гигантская огненная бровь Вселенной, и тихо пробормотал:— Знаешь, я тут подумал… Может, это не протуберанец, а просто Солнце чихнуло?Искра фыркнул:— Если Солнце чихает, то мы — соринки в его носу. Давай не будем проверять, как оно сморкается.

Они вильнули вбок, проскользнув в узкую щель между раскалёнными потоками плазмы. В этот момент откуда-то сбоку донёсся гулкий голос, будто из старого радиоприёмника:— Внимание, сектор 7Б! Кто там шуршит в фотосфере? Это не экскурсия, тут серьёзная физика!Пыль замер:

— Это кто? Служба солнечного контроля?— Хуже, — мрачно буркнул Искра. — Это начальник смены солнечных пятен. Если он нас заметит, заставит заполнять форму «П1: перемещение без цели и смысла».

— Тогда летим тише! — прошептал Пыль и, стараясь не создавать лишних волн, притворился, что он просто случайная искра от спички.Протуберанец остался позади, а перед ними распахнулось бескрайнее пространство — настоящий космос, тёмный, глубокий и до мурашек живой.Искра выдохнул:

— Ну вот… Почти у цели. Теперь главное — не споткнуться о какой-нибудь астероид с табличкой «Осторожно, гравитация!».Пыль хихикнул:— А вдруг там табличка: «Фотонам вход разрешён, но только по пропускам»?

Искра закатил глаза (насколько это вообще возможно у фотона): — Ты неисправим.

Но знаешь… именно из-за таких шуток космос и не кажется таким уж страшным.И они полетели дальше — сквозь звёзды, мимо планет и сквозь тишину, которая на самом деле была вовсе не тишиной, а шёпотом Вселенной, рассказывающей свои самые невероятные истории.

— А вон там, смотри! — вдруг ткнул Пыль в сторону тусклой точки, которая подозрительно дёргалась, будто пыталась спрятаться за соседнюю звезду.

— Это что, комета в панике?Искра прищурился (насколько это вообще возможно у фотона):— Не-а. Это астероид-перфекционист. Он уже третий час пытается занять идеальное место на орбите и всё никак не решит, где красивее смотрится.

— А мы можем ему подсказать? — предложил Пыль.— Ни в коем случае! — строго отрезал Искра. — Если начнём раздавать советы по эстетике орбит, нас тут же зачислят в консультанты по космической гармонии, и всё — прощай, свобода, здравствуй, план на месяц:

«Оптимизировать блеск колец Сатурна».Пыль хихикнул, но тут же притворился серьёзным — вдруг кто-то из звёзд подслушивает.И тут космос будто вздохнул — и перед ними возникла странная штука: полупрозрачная лента, переливающаяся всеми цветами радуги, будто кто-то растянул мыльный пузырь на полгалактики.— Это ещё что за… декор? — пробормотал Пыль.— Похоже на границу зоны повышенной поэтичности, — мрачно пояснил Искра.

— Тут Вселенная иногда устраивает творческие вечера: звёзды читают друг другу стихи, кометы устраивают танцевальные баттлы…

— Звучит… мило? — неуверенно протянул Пыль.— Мило, пока тебя не попросят выступить с импровизацией на тему «Почему я — луч света». А если откажешься, могут обидеться и слегка изменить твою траекторию.

В сторону чёрной дыры. Пыль поёжился (насколько это возможно у фотона без нервов):— Тогда давай проскочим тихонечко. Как будто мы тут вообще случайно, просто мимо летели…Они прижались друг к другу и скользнули вдоль края радужной ленты, стараясь выглядеть максимально незаметными.

И почти уже проскочили, как вдруг из ленты высунулась… ну, не то чтобы рука, а скорее световой завиток, и ласково так произнёс:

— Эй, ребятки! А не хотите поучаствовать в конкурсе «Самый яркий образ»? Приз — вечное сияние в созвездии Павлина!Искра даже не моргнул (потому что не мог):— Спасибо, но мы спешим. У нас график: к утру надо осветить три планеты, один спутник и чайник на кухне у какого-то астронома.Световой завиток задумался, потом кивнул:— Ладно.

Но если передумаете — мы тут до вторника.Лента снова стала просто лентой, а Пыль выдохнул:— Ну вот. Теперь я точно понял: космос — это не только про звёзды. Это ещё и про то, как вежливо отказаться от участия в конкурсе, не обидев Вселенную.Искра хмыкнул:

— Добро пожаловать в профессию, напарник. Поехали дальше. Впереди ещё целая бесконечность — и, надеюсь, без творческих вечеров.— А вон там, глянь, — снова ткнул Пыль, на этот раз в сторону странного объекта, который крутился на месте, будто пытался убежать сам от себя. — Это что, планета с головокружением?Искра вздохнул:

— Это не планета. Это комета, которая вчера прочитала учебник по астрономии и теперь переживает, что летит не туда. Уже третий раз разворачивается.— Жалко её… Может, карту нарисуем? У меня где-то была идея — нацарапать орбиту на пылинке.

— Даже не думай! — Искра строго поводил невидимым лучом. — Если начнём раздавать навигационные советы, нас зачислят в «Космо ГАИ». И всё: прощай, приключения, здравствуй, табличка: «Снижайте скорость — рядом чёрная дыра».Пыль хихикнул, но тут же сделал серьёзное лицо — вдруг кто-то из туманностей записывает.А потом космос будто замер на секунду. Перед ними возникла тонкая, дрожащая линия — будто кто-то провёл по небу ногтем. И вдоль неё поплыли буквы, словно из старого телеграфа:«ВНИМАНИЕ.

В СЕКТОРЕ ПРОИСХОДИТ КОСМИЧЕСКОЕ СОБЫТИЕ. НЕ ВМЕШИВАЙТЕСЬ. ИЛИ ВМЕШИВАЙТЕСЬ. МЫ НЕ РЕШИЛИ.»

Пыль моргнул (насколько это возможно у фотона):— Это… официальное предупреждение?— Похоже на черновик, — буркнул Искра. — Видимо, диспетчер сегодня не выспался. Не успели они решить, стоит ли вообще двигаться дальше, как из линии вынырнуло нечто круглое, блестящее и очень деловитое. Оно покружилось вокруг них, будто проверяло, не бракованные ли они фотоны, и наконец выдало:— Вы зарегистрированы как участники?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.