Найденыш

Глава 1

Детский плач молнией пронзил ночное беззвездное небо. Крик младенца зазвенел по окнам деревенских домов, иголками воткнулся в барабанные перепонки спящих людей, заставляя их ворочаться в своих кроватях.

- Вань, слышишь? Ребенок плачет, - Авдотья толкнула мужа в бок и села на кровати.

- Чего вскочила, дура? - не понял муж спросонья. - Ложись. Ночь на дворе.

Но Авдотья не могла больше спать. Сердце разрывалось от плача неизвестного младенца. Этот крик проникал под кожу и будил в ней то нерастраченное материнское чутье, которое долгие годы спало, не имея возможности вырваться наружу.

Решив более не беспокоить мужа (всё равно толку не добьешься), женщина тяжело встала и вышла прочь из комнаты. Половицы жалобно скрипнули под ее босыми ступнями. Спустилась со второго этажа на первый, вцепилась дрожащей рукой в косяк и прислушалась.

Ребенок продолжал рыдать, захлебываясь в слезах, и голосок его становился все тоньше и жалобней.

- Не могу я живого человечка в беде оставить, - сказала сама себе Авдотья.

Она взяла с полки возле печи тяжелый фонарь, внутри которого метался, но не гас, особый огонек, накинула прямо поверх ночной рубахи колючую овечью шаль и отворила дверь.

С улицы потянуло сырым, могильным холодом. Внутрь дома, извиваясь, зазмеились белесые щупальца тумана, норовя обвить ноги, лишая сил.

- Пошла прочь нечистая! – женщина с силой топнула ногой, так что пятка заболела. - У зла нет власти.

Голос ее, обычно тихий и покладистый, прозвучал твердо. Туман, словно обжегшись, тут же отступил от дверей, спрятался в тени забора.

Авдотья сделала шаг за порог, прикрыла дверь и подняла повыше фонарь. Ведьмин огонь внутри стекла затрепетал, но не погас. Она недавеча к местной ведьме хаживала, обменяла цельную овечью шкуру на этот свет. Теперь заговоренный огонь исправно отгонял нечисть.

Воздух был холодный и липкий. Этой ночью даже дышалось тяжело. Но женщина, словно заговоренная, не замечала этого.

По узкой тропке между грядками дошла она до калитки. Ребенок продолжал жалобно кричать, и сердце Авдотьи разрывалось вместе с этими криками.

Словно во сне Авдотья шла на зов ребенка. Отворила калитку, ступила на деревенскую дорогу, затем по ней до конца деревни, а там на поле. Проклятое поле, поросшее травой. Культурные растения на нем мерли, дома разрушались. Зато дикий бурьян рос как на дрожжах.

Туман, боялся тянуть к Авдотье щупальца, расступался при свете заколдованного фонаря, и женщина шла вперед по проклятой земле, не обращая внимания на колючки, что цеплялись за подол ее рубахи.

Бог не даровал Авдотье детей, хоть женщина и молила его о них. Муж серчал с каждым днем, попрекал жену, поручал тяжелую работу. Мол, все равно она как женщина не состоялась, так хоть польза будет какая.

Теперича же шла она на плач брошенного ребеночка, и сердце никак не могло ее успокоиться. Боялась Дуня, что не отыщет в глухом тумане, не успеет. Боялась, что как только рассветет, морок исчезнет, растворится вместе с проклятым туманом.

Но вот впереди из темноты показался чей-то сгорбленный силуэт. Да и ребенок уже не кричал, только жалобно всхлипывал, будто сил уже не было у него, будто совсем мало жизни в нем осталось.

Авдотья подняла фонарь повыше, освещая старуху с грязными патлами, скрывающими лицо. Горбатую спину обтягивала грубая рубаха, а босые ступни оканчивались длинными желтыми ногтями.

Сначала Авдотья подумала, что старуха пытается ребенка убаюкать, но когда услышала причмокивание, чуть не поседела от ужаса.

- Прочь, нечисть! Прочь! - завизжала Дуня, бросаясь к кулечку.

Старуха, заметив женщину встала и оскалила гнилые зубы.

- У зла нет власти! Прочь! - Авдотья замахнулась фонарем.

Нечисть, зашипела, но завидев ведьмин огонь, отпрянула.

- Прочь! У зла нет власти! Нет! – закричала Дуня еще раз, как учила ее местная ведьма. – Пошла!

Кикимора, а это была определенно она, развернулась и, прихрамывая, потопала в туман, чертыхаясь и сыпля проклятьями на голову женщины, что оставила ее без ужина. Но Авдотье было уже все равно.

Она метнулась к кулечку, что лежал на земле едва подрагивая. В грубой ткани едва заметно шевелился ребенок. Глаза его блестели от слез, рот перекосился в испуге. На руке кровоточили маленькие ранки от зубов кикиморы.

- Бедный мой, - ласково произнесла Авдотья и погладила младенца по светлой голове. – Ничего, все плохое закончилось. Теперь ты не будешь один. Малыш мой.

Она подняла его, прижала к себе, чувствуя тепло маленького тельца, поднялась, взяла фонарь, да и побежала быстрее домой. Отогревать сына. Бог услышал ее мольбы! Послал на старости лет сыночка!

***

- Кто тут разоряется? - Иван проснулся сразу в дурном настроении. Его разбудил плач ребенка.

Спустившись в кухню, мужчина обмер. Его жена, которой уже под сорок стукнуло, нянчилась с чьим-то ребятенком. Небось, совсем тронулась, да и украла у кого-то из деревни.

Он смутно помнил, как она ночью вставала, да не помнил, как вернулась обратно.

- Это Миколушка. Наш сынок, - Авдотья продолжила укачивать завернутого в чистую пеленку малыша. Но ребенок плакал и совсем не хотел спать.

- Ты что, дура старая, совсем из ума выжила? У кого ребенка выкрала? - взбеленился Иван.

Но Дуня не замечала гнева мужа. Она укачивала Миколушку и не могла взгляда от него отвести.

- Ночью отбила у кикиморы на проклятом поле, - промурлыкала женщина.

- Где?! - заорал Иван. - Немедленно верни это отродье обратно. Неизвестно что за нечисть ты приволокла в дом!

Он попытался забрать у жены ребенка, но та увернулась, прижала малыша к себе и бросилась прочь из дома.

- Люди добрые! - закричала Авдотья, кидаясь к калитке.

- Стой, змея! Не трону я вас. Только не голоси. Что люди подумают? Что я изверг какой-то! - крикнул ей вслед Иван.

Лицо его раскраснелось, на лбу вздулась вена.

Авдотья остановилась и взглянула на мужа.

- Принимаешь Миколушку в семью? Твой ли сын он отныне?

- Не мой. Никогда не признаю этого... - он попытался подобрать слово, которое ясно покажет Дуне, что в руках у нее нечисть, но не смог. - ... Этого найденыша. Но пущай живёт. Если что-то натворит, выброшу на улицу, ни на что не посмотрю.

Авдотья выдохнула

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.