Маллиус

Глава 1

— Какой чудный эль, — Сделав глоток, я поставил кружку с таким грохотом, что мог бы разбудить лавину. Но в корчме стоял столь оглушительный галдёж, что мой звон остался незамеченным.

— Маллиус, повторить? — ко мне обратился Шермон, знавший меня уже не первый день.

— Нет, старина, спасибо. Сегодня налегке посижу. — я облокотил голову на руку и смотрел на ночную жизнь небольшой корчмы. Запах эля стоял такой, что при входе глаза сами косились.

— Простите наглую мою душонку, но это вы, легендарный архитектор и первоклассный кузнец Маллиус? Я же не мог ошибиться, обрадуйте меня и скажите: это вы? — выпалил он, конечно, как из пушки, да ещё чуть слюной меня не забрызгал.

— Придётся, уважаемый, вас порадовать: я Маллиус, собственной персоной. — Мы пожали руки. Ладонь собеседника оказалась влажной и потной и грубо накрыла мою сухую. Повторять это рукопожатие я не хотел.

— Позволите, я присяду?

Без единого слова я пальцем указал на свободное место, и этот невысокий коренастый лысый мужичок оккупировал стул.

— Я так рад, вы не представляете! Сегодня я проезжал мимо и — почему-то — подумал: «А не заехать ли мне в Ортис, к старому другу Томасу?» Память у меня отличная, и я без труда нашёл его дом. Представьте моё удивление, когда я постучался, а с порога мне сказали, что никакого Томаса не знают. Жаль этих людей, они даже не представляют, на чьей земле стоят. Ведь здесь жил великий человек.

— Простите, что перебиваю. Но как вы тогда меня нашли?

— О Маллиус, здесь всё просто. Мой живот сюда меня привёл.

— Вам повезло вдвойне: рагу, которое подают в этом заведении, лучшее в городе. — Я повернулся к Шермону и показал кулак, на языке корчмы это значило «одна порция рагу», затем два пальца, «две кружки эля».

— Напомните, а как?

— Да покарают меня боги за мои манеры. Я же не представился. — и знаете, что этот мужичок вытворяет, он снова хочет излить свой потоп на мою пустыню. Перетерпев его мокрую ладонь второй раз, я знал, как его зовут. Габриэль Лопес.

Как же судьба любит менять наши планы: сегодня я хотел спокойно выпить кружку эля в одиночестве. А теперь напротив меня сидит человек, способный посоревноваться с комаром в надоедливости.

— Я в таком восторге, что мне удалось вас здесь застать.

— Я вижу. Поведайте, чем вы занимаетесь и что забыли в наших краях?

— Я всего лишь купец, сегодня здесь, завтра там. Да что обо мне... У меня к вам так много вопросов.

Шермон принёс ароматное густое рагу и пару кружек с элем.

— Угощайтесь, — я взял свою и отпил. — Знаете, Габриэль, сегодня я хотел провести этот вечер в уединении, погрузившись в свои мысли, но раз уж мы сидим за одним столом, я поведаю вам историю моей жизни.

Глаза его налились счастьем, как у ребёнка, которому пообещали щенка и велели ждать до утра. Он с трудом отвёл от меня взгляд и принялся есть своё рагу, в ожидании истории.

— Вам, наверное, уже известно: не так давно мне исполнилось сорок. Я, Маллиус, сын Аврелия, внук Фабия, правнук Ларса, горжусь тем, что прославил род своим ремеслом.

Мужичок опустошил рагу, убрал приборы в сторону, отпил эля и внимательно слушал.

— Где мы сейчас находимся? — спросил я, отрываясь от кружки. Мужичок удивился.

— Мы? В Корчме, — принялся осматриваться мужичок, словно проверяя, не обманывают ли его глаза.

— В каком мы городе? — я улыбнулся, стараясь успокоить собеседника. Тот улыбнулся в ответ.

— Ааа, а я сразу и не понял. Ортис, мы в Ортисе.

— А знаете, в честь кого назвали город?

— Ха, да это все говорят — в честь короля Ортиса, первого основателя.

Я ударил кружкой по столу

— Хватит, город назван в честь моего предка, человека достойного и великого. До основания города на этом месте шла война, и именно мой предок возглавил битву и выиграл, и в честь него была названа застава, образовавшаяся здесь, и лишь потом король Ортис решил построить замок и город в окрестностях.

— Но может у вас есть какие-нибудь доказательства? — мужчина почти выпил свой эль и, видимо, только поэтому так осмелел.

— А моего слова вам недостаточно, заслуг короля я не уменьшаю, но и правду скрывать не намерен. И вам я бы тоже советовал. — одним глотком я допил содержимое и дал знак Шермону, что нужно ещё.

— Слушайте, Габриэль, а мне несказанно повезло.

— Это да. Вы — величайший архитектор нашего времени и первоклассный кузнец, живёте в достатке и можете позволить себе всё, что захотите.

— Какой же вы глупец, не то я имел в виду. — От удивления его глаза чуть не вывалились на стол.

— Простите, а про что вы тогда.

— Родившись простым рабочим, я смог прославить свой род, нежели бы я родился знатным человеком и очернил, и запятнал свою семью.

Глава 2

Душа моя разгулялась, я осушил ещё эля. Вообще, я не понимаю, как человек может цедить одну кружку чудесного напитка весь вечер. И говорить при этом, что он чувствует вкус, хотя происходит ровно наоборот. Истинное наслаждение доступно лишь тому, кто пьёт кружку одной за одной. После каждой выпитой, следующая чувствуется совершенно по-новому, а вы, глупцы, лишаете себя всего самого лучшего, эх, не всем дано быть такими умными, как я.

— Так что, Габриэль. Вы знаете, как мой отец попал в Ортис? — отпив несколько глотков, эль добавил горчинки.

— Боюсь, вас огорчить, я знаю лишь крупицы того, что вам знакомо. Отец ваш, как мне известно, отдал жизнь городу.

Он хотел ещё что-то сказать, но я не дал ему продолжить.

— Ох, дорогой мой Габриэль, в этом вы правы. Отец видел в городе потенциал, и его желанием было прославить Ортис во что бы это ему ни стоило. Будучи юнцом, он изучал архитектуру и в итоге добился строительства массивных стен с разветвлённой сетью подземных туннелей, позволяющих быстро пересечь город и оказаться на другом конце укреплений.

Я смочил горло и продолжил.

— Так, о чём это я? Ах да. С матушкой моей они познакомились, когда отец обивал пороги ратуши, пытаясь согласовать стройку крепостных стен. В один из дней, решив потревожить совет, отец повстречал свою любовь. Узнав, что моя матушка — дочь самого главы города, отец загорелся пуще прежнего. И заявил ей: «Я не возьму тебя в жёны, пока не добьюсь разрешения на строительство. Никто не скажет, что я получил всё благодаря твоему отцу. Я хочу, чтобы люди знали: эти стены построил я, а не зять градоначальника». Матушка всё понимала. И ждала. Отец сдержал слово.

— Видно, вы пошли в него характером.

— Склонен с вами согласиться, но не только этим, талантом он меня не обделил.

Мы кивнули друг другу.

— Шесть месяцев отец осаждал ратушу, как вражескую крепость. Говорят, он знал всех стражников по имени, а секретари прятались при его появлении. Глава города сдался, когда отец принёс ему чертежи, вычерченные собственной кровью. И сразу, как заложили первый камень, он женился на матушке. Я был третьим ребёнком, Марс был старшим, настоящий воин, родившийся в мирное время. Он вырос с мечом в руке и командовал мальчишками на улице. Аврелия, была главной красавицей семьи, и все знатные кавалеры мечтали о такой жене, и только потом уже был я. В дни, когда стены были возведены, судьба задумала проверить творение отца, и дикари, разорявшие соседние провинции, решили захватить Ортис. Стены дрожали от ударов тарана, а в доме, на втором этаже, кричала матушка. Отец метался между городскими воротами и спальней, он пытался быть везде. Говорят, когда я закричал в первый раз, таран чуть не пробил внешние ворота. А когда матушка взяла меня на руки, защитники Ортиса отбросили дикарей назад. Я не знаю, правда это. Но я люблю эту историю.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.