Девушка в новом мире. Том 2

Глава 1. Секрет Янтарной библиотеки.

Прошёл пир в честь победы над Марком Блэком, и уже через несколько дней все вернулись к своим делам. Русалы скрылись в океанских глубинах, вампиры отправились в столицу, чтобы заняться восстановлением города, волки растворились в лесных чащах, а маги вновь погрузились в учёбу в Академии.

Друзья Ланы сдержали обещания — каждый по-своему старался найти способ её спасти. Тристан в водном мире прочёсывал местную библиотеку, Бай и Тея, которая очень просила позволить ей помогать, собирали нужные сведения на материке, а король Владислав вместе с двумя ближайшими помощниками-вампирами — слугами Оливером и Дэниэлом — отправился в рискованное путешествие на запад, к диким пустыням, чтобы отыскать Янтарную библиотеку.

Первым делом вампиры направились за подходящей машиной на предприятие Станислава. Для полётов над песками, где палит солнце и бушуют песчаные вихри, требовалась особая модель — такие продавали и сдавали в аренду исключительно там.

Завод высился на стыке земель и пустынь — многоэтажная громада из потемневшего металла и бетона, будто выросшая из самой границы миров. Нижние ярусы скрывали производственные цеха: сквозь стены рвался непрерывный гул конвейеров, а из десятков труб, прошивавших этажи насквозь, валили клубы дыма и смога. Они смешивались с пыльной пеленой, и в этой едкой взвеси граница между цивилизацией и пустошью терялась, растворяясь в жёлтой дымке.

Сооружение точно жило своей жизнью: его дрожь чувствовалась за сотни метров, а сухой ветер кружил вокруг мелкую песчаную взвесь. У входа застыла охрана в запылённых комбинезонах и защитных очках. Стражи без слов расступились, едва завидев правителя материка.

Владислав с приближёнными вошёл в здание. Трое поднялись на лифте на последний этаж.

Двери раскрылись, их встретила тишина. Просторный зал с высокими потолками и стенами из пуленепробиваемого стекла почти не пропускал гул снаружи. Воздух здесь был сухим и прохладным — словно здание хранило остатки ночной свежести. Вдоль стен выстроились ряды летающих машин разных классов, будто выставленных не для продажи, а для приватного осмотра. Рядом не было покупателей — только один-единственный консультант: невысокий мужчина в униформе, с аккуратно зачёсанными назад волосами и бейджиком на груди. Он заметно занервничал, узнав в посетителях вампиров.

— Добрый день, — произнёс он учтиво, но голос предательски дрогнул. — Вы ищете… то есть… какой аппарат вам нужен?

— Добрый, — Оливер мельком глянул на имя, напечатанное на бейджике, и тут же стёр его из памяти как ненужную деталь. — Нам требуется транспорт для длительного перелёта над пустыней. Учтите: устойчивость к песчаным бурям — в приоритете, и расход топлива должен быть минимальным.

Консультант судорожно сглотнул и повёл их вдоль ряда.

— Вот этот вариант подойдёт, — сказал он, указывая на мощную летающую машину сферической формы, бежевую, под цвет песков. — Модель «Дюна7», разработана для маршрутов по пустынным территориям. Вместительный салон на четыре места, грузовой отсек на триста килограммов — вы сможете разместить все свои припасы и вещи. Защитное покрытие стёкол блокирует до девяноста девяти процентов ультрафиолета. Корпус выполнен из композитной брони: он выдерживает удары песка на штормовых скоростях и попадание мелкого каменного сора. Воздушная подушка — двойного контура: если один слой выйдет из строя, второй удержит высоту. Расход топлива — минимальный для этого класса: на одном заряде аппарат способен преодолеть до пяти тысяч километров. Плюс встроенная система навигации с топографической картой западных пустынь — не собьётесь с курса даже в бурю.

Оливер перевёл взгляд на Владислава. Тот едва заметно кивнул.

— Подходит, — коротко ответил Оливер.

Дэниэл молча поднёс припасы — тяжёлый рюкзак за спиной лишь чуть заметно качнулся от веса. Он ловко, без суеты, переложил вещи в грузовой отсек и занял своё место.

Едва все устроились, консультант нажал кнопку — крыша бесшумно отъехала в сторону. В следующий миг они уже были в воздухе. Аппарат скользнул над песками — ровно, почти невесомо, — унося их в самое сердце пустыни, где не оставалось ничего, кроме ветра и песка.

Они летели долго, напряжённо всматриваясь в однообразный пейзаж и одновременно прислушиваясь к собственным чувствам. Каждый старался уловить малейшее колебание энергии, но пустыня хранила молчание — день за днём.

— Мы уже три недели кружим над этими песками, и всё без толку, — вздохнул Оливер, поправляя воротник плаща.

— С моей силой уровня SSS концентрация внимания максимальна, — спокойно ответил Владислав. — Я могу уловить малейший всплеск силы за километры. А такое старинное и большое здание, как Янтарная библиотека, должно содержать как минимум один артефакт, источающий энергию. Рано сдаваться, — твёрдо добавил он. — У нас ещё достаточно припасов, чтобы продолжать поиски. Не стоит спешить возвращаться.

Оливер нервно сжал подлокотники кресла.

— А как же дела материка? — не выдержал он. — Вы не боитесь оставлять заместителя так надолго?

Владислав чуть наклонил голову, в его взгляде царила сосредоточенность. Он не смотрел на Оливера долго — лишь скользнул взглядом, но этого хватило, чтобы тот невольно выпрямился.

— Я доверяю Константину, — ответил король вампиров. — Думаю, он справедливо разберётся с делами и не превысит свои полномочия. Не стоит так переживать, Оливер.

Он мягко похлопал слугу по плечу, и тот, слегка смутившись, расслабил пальцы. Они продолжили путь, рассекая горячий воздух над бесконечными дюнами.

Спустя несколько дней Владислав вдруг резко вздрогнул. Его глаза потемнели, а черты лица стали жёстче.

— Здесь, — твёрдо произнёс он.

Машина плавно опустилась на песок. Вампиры вышли и огляделись. Вокруг простиралась всё та же пустыня: ни намёка на строение, ни единого следа цивилизации. Только ветер лениво перекатывал песчинки.

— Теперь и я ощущаю, — тихо произнёс Оливер, прикрыв глаза и втянув воздух. — Откуда, по-вашему, исходит энергия?

— Вот отсюда, — уверенно ответил Владислав.

Он указал на песок прямо под их ногами, затем присел и положил ладонь на раскалённую поверхность.

Король вампиров выпустил из кончиков пальцев тонкие кровавые нити. Они стремительно пронеслись сквозь толщу песка — на десятки, а может, и на сотни метров. Тянулись вниз, пока наконец не коснулись твёрдого камня. В тот же миг по пальцам Владислава пробежала лёгкая дрожь — он нашёл то, что искал.

— Это здесь, — глухо произнёс он, поднимая взгляд.

Вампиры задействовали силу. Воздух загустел, ветер взвыл, и песок начал медленно расступаться, открывая проход. Перед ними возникло окно в верхнюю башню библиотеки — древний проём, сокрытый временем.

Они шагнули внутрь, спустились по узкой винтовой лестнице и оказались в просторном зале. Тишина накрыла их, как бархатное покрывало.

— Невероятно, — выдохнул Оливер, оглядываясь по сторонам с благоговейным трепетом. — Это место и правда существует!

Вокруг раскинулось купольное помещение, обрамлённое стройными колоннами. Высокие стеллажи, уставленные фолиантами, тянулись рядами по кругу, создавая ощущение бесконечного лабиринта знаний. В центре зала стоял массивный стол, а на нём — небольшая фигурка: парящая над каменной плитой сфера.

Владислав по-прежнему ощущал зов силы — настойчивый, манящий, почти гипнотический. Он никак не мог его игнорировать.

— Артефакт источает магию, — произнёс король, приближаясь к предмету. Его голос прозвучал непривычно хрипло, будто сама энергия подавляла волю. — Он явно зачарован…

Не в силах противостоять притяжению, Владислав коснулся парящей сферы. В тот же миг из неё выскользнула острая игла и кольнула его палец, выпустив каплю крови. Затем артефакт испустил ослепительную вспышку. Волна сияния прокатилась по всему залу, заставив вампиров на секунду закрыть глаза.

Даже когда свет померк, в воздухе ещё вибрировало остаточное эхо магии.

— Что это было? — спросил Оливер, опуская руку и оглядываясь с тревогой.

Владислав покачал головой, не отрывая взгляда от своей ладони. Рана от иглы уже исчезла: сила уровня SSS мгновенно заживила повреждение. Он сжал пальцы в кулак и нахмурился, силясь разгадать смысл произошедшего.

— Гадаете, что приключилось? Ваша кровь уровня SSS снесла печать, — раздался вдруг голос рядом — низкий и насмешливый. — Теперь я свободен.

Из сферы вырвалось сияние, которое постепенно обрело очертания молодого человека. Он материализовался прямо в воздухе, а затем мягко коснулся ногами пола. На нём были древние одежды, украшенные символами; плащ и длинные белые волосы развевались, точно в невидимом вихре.

— Кто ты? — резко спросил Владислав, не теряя настороженности.

Незнакомец усмехнулся, слегка склонив голову, — его манеры были пренебрежительно театральны. Он будто нарочно растягивал паузы, смакуя момент.

— Разве не понятно? Я тот, кого заперли здесь очень давно. Сидел в заточении и ждал спасения. И вот он — мой спаситель, — он окинул Владислава взглядом с головы до ног и слегка поморщился. — Конечно, это престарелый вампир, а не молодая способная колдунья, но что ж… Дарёному коню в зубы не смотрят.

— Почему тебя заточили? — спросил Владислав, игнорируя колкость. В его голосе леденела сталь.

— Ох, — парень легко опустился на край стола, небрежно закрутив прядь белых волос вокруг пальца. — Это долгая история. Был слишком красив, слишком умён, слишком силён… Зависть, знаете ли, штука сложная.

— Отвечай прямо, когда говоришь с повелителем материка! — не выдержал Оливер, шагнув вперёд с пылающими гневом глазами. Воздух рядом с ним стал тяжелее от едва сдерживаемой ярости.

Незнакомец перевёл на него взгляд — холодный, оценивающий, почти брезгливый, — посмотрел, как на надоедливую букашку, и едва заметно выдохнул.

— Твой слуга? — спросил он, вновь поворачиваясь к Владиславу с лёгкой ухмылкой. — Мог бы выбрать посимпатичнее.

— Да я тебе… — начал было Оливер.

Он вскинул руку, но Дэниэл вовремя придержал его, посмотрел твёрдо и покачал головой. Оливер ответил долгим взглядом, выдохнул и кивнул, с трудом гася вспышку гнева.

— Так вот, ты спас меня, — продолжил незнакомец. — Что же ты хочешь взамен за эту услугу?

— Я хочу спасти одну девушку, — ответил король вампиров. — Ты можешь помочь мне в этом?

В глазах парня мелькнул острый интерес, будто он наконец увидел что-то стоящее. Его улыбка стала чуть шире — словно он уже просчитывал варианты.

— Вот это уже интересно. Что же это за девушка и что с ней приключилось?

— Она заключила договор с Годзу, стражем миров, чтобы отправить одного злодея в Чистилище. И теперь она заточена там вместе с ним.

— Так-так-так, — с ещё большим любопытством ответил незнакомец. — Очень интересно! К чему же такие крайности? Неужели такой страшный злодей?

— Не пойди она на такие меры, может, и мира бы уже не было, — отозвался Владислав, отведя взгляд в сторону.

— Чего же ты хочешь от меня? — парень слегка наклонил голову набок, вглядываясь в лицо собеседника. — Хочешь попасть к ней?

— Я тебе сейчас…! — вспылил Оливер.

Дэниэл вновь удержал его, коротко сжав плечо.

— Хочу вытащить её оттуда, — спокойно ответил Владислав, глядя незнакомцу прямо в глаза. — Как мне это сделать?

— Всё просто, — усмехнулся парень. — Всего-то нужно попросить Годзу об услуге.

— Но мы пробовали связаться с Годзу — ничего не выходит.

— Мы? — переспросил незнакомец.

— Мои знакомые, маги.

— Маги… — мягко произнёс тот, будто пробуя слово на вкус. — Как интересно.

— Ты знаешь, как связаться с Годзу, стражем миров? — прямо спросил Владислав, пристально глядя на него.

— Как же не знать, — усмехнулся он, и в его голосе прозвучала едва уловимая гордость. — Знаю.

— Повелитель, прошу, не доверяйте ему! — воскликнул Оливер, не скрывая тревоги. Его голос дрогнул от напряжения.

Владислав не отрывал взгляда от парня. На мгновение он задержал дыхание: слова незнакомца звучали слишком уж гладко, но выбора не было. Он махнул рукой, призывая слугу к молчанию.

— Как? — коротко спросил король.

— Всё очень просто, — начал незнакомец.

Он поднялся со стола и начал плавно парить вокруг него — не шагая, а скользя по воздуху, свободно и непринуждённо. Потянуло лёгким холодом, будто пространство рядом с ним становилось тоньше.

— Для начала нужно иметь силу уровня SS и выше, — парень на секунду замер, точно давая этой фразе повиснуть в воздухе, и скользнул взглядом по фигуре Владислава. — Но у тебя, конечно, есть даже больше. Дальше всё проще: закрой глаза и расслабься. Представь Годзу — хоть в виде древнего воина, хоть в виде тени, хоть в виде ветра. Главное — увидеть его ясно. И назови имя.

— Назвать имя? И это всё? — спросил Владислав, приподняв бровь.

— Да, — кивнул парень, и его губы тронула лёгкая усмешка. — В мире всё просто, но почему-то живые существа любят всё усложнять.

— Я сделаю это, — решительно бросил Владислав, шагнув вперёд. Его голос звучал чётко и уверено, будто он уже давно всё решил.

— Вы правда готовы поверить незнакомцу, повелитель? — с тревогой спросил Оливер. — А что, если он заманит вас в ловушку?

— Незнакомцу? — протянул парень, растягивая слова, будто жевал жвачку. И вдруг рассмеялся, обнажив крупные белые зубы. — Так я не представился… Меня зовут Александр. Он чуть наклонил голову, словно подбрасывая эту деталь как приманку, и выжидающе замер. — Будем знакомы.

Глава 2. Единственная зацепка.

Аарон ворвался на кладбище — будто выпрыгнул из темноты леса. Выглядел он измотанным: ночевал в лесу последние несколько дней.

Волосы его были слегка взъерошены, а по подбородку и щекам легла лёгкая щетина. В правой руке он держал бутылку бренди — она была полна лишь на три четверти. В левой — несколько длинных алых роз с крупными лепестками и острыми шипами.

Туман лёг на надгробия полупрозрачной вуалью, размывая грани камней. Казалось, само время здесь текло иначе.

Аарон сделал несколько шагов, резко остановился и открыл бутылку. Отпил большой глоток прямо из горла, затем закрутил крышку в руке — и она выскользнула, упала на землю. Потеряв её из виду, он едва заметно повёл запястьем — будто смахивал несущественную пылинку — и двинулся дальше. Ещё пара шагов — и он опустился на короткую зелёную траву напротив высокой каменной плиты.

Подняв глаза, он перечитал надпись на надгробии, что делал уже сотни раз, и на секунду зажмурился, прежде чем снова взглянуть. Сделал ещё глоток и воткнул бутылку дном в землю — так, чтобы жидкость внутри не разлилась. Затем тяжело выдохнул, вытянул ноги перед собой и опустил руки, по-прежнему сжимая в пальцах цветы.

— Сегодня десять лет, как ты ушла, — сказал он, глядя на каменную плиту перед собой. — Десять лет… А я до сих пор просыпаюсь и надеюсь увидеть твоё лицо рядом. Но знаешь, что изменилось? Это первый год, когда я прихожу к тебе без надежды.

Аарон горько усмехнулся.

— Несколько дней назад Тристан выходил на материк и лично сообщил, что он, вместе с сотнями русалов, наконец прочёл всю библиотеку в морском мире — перечитал каждый томик и фолиант. И всё, что им удалось найти о Чистилище, — лишь несколько строк. Я прочитаю их тебе.

Одной рукой он придержал розы, а другой достал из переднего кармана рубашки свёрнутый листок. Затем развернул его и начал читать:

— «Чистилище — это кара для всех, кто нарушает мирские законы. В него попадают души сильнейших колдунов и их приспешники, нарушившие равновесие. Они бродят в призрачном лесу с такими же, как они, пока дух их не забудет сам себя и не сотрётся в пустую тень. Выйти из Чистилища невозможно — так как это высшая форма наказания, не подразумевающая прощения Миром».

Аарон вновь сложил листок на четыре части, потом тихо вернул его в карман.

— Вот так, — подытожил он. — Больше ничего во всей библиотеке океана. Ни слова о Чистилище. Ни слова о Годзу.

Он вновь потянулся к бутылке, поднял её с земли, сделал глоток и поставил на песок перед собой — точно закрепил этот горький вывод здесь, посреди тишины кладбища.

— Что до Владислава… — продолжил он. — О нём по-прежнему ничего не слышно. С тех пор как он ушёл в дикие пустыни искать Янтарную библиотеку, его никто не видел.

Аарон замолчал, глядя куда-то сквозь камни и небо — будто пытался разглядеть за гранью сущего хоть какой-то ответ. Затем продолжил, чуть тише:

— Знать бы, что с ним случилось. Нашёл ли он ту самую библиотеку? А может, по пути случилась буря, и пески забрали его в себя? За ним ходили несколько групп вампиров — все вернулись ни с чем. Он не оставил ни единого следа.

Он поднял глаза на редкие тучи — они казались такими далёкими, словно между ним и небом лежала целая вечность.

— Известно только, что он взял в аренду машину для передвижения по пустыне, но и она пропала. Датчик слежения, который ставят в каждую такую модель, ничего не показывает. Вампиры и маги отправляли группы в зону последнего сигнала — они прочесали местность, но пески переместились, и следов не осталось. Если машина ушла глубоко под землю — сигнал уже не пробьётся. А датчик мог разбиться от сильной бури, при аварии. Так что дальше края пустыни мы его не проследили. Загадка, конечно…

Аарон сделал ещё глоток, по-прежнему сжимая цветы в одной руке. После паузы продолжил:

— И знаешь, — он усмехнулся, и в этой усмешке сквозила горькая усталость, — спустя десять лет, кажется, никому уже и дела нет до твоей жертвы. Владислав пропал. Тристан опустил руки, перетряхнув свою библиотеку. Бай завёл семью. Знаешь, он сделал это почти сразу после твоей смерти. Даже не пытался помочь в поисках ответов. Женился на Тее, твоей подруге, и они быстро завели ребёнка. Я видел Бая мельком — он выглядел счастливым. Маленькая дочка — его самая большая радость. Он живёт припеваючи, словно и не было той войны, и не было твоей жертвы и смерти миллионов… Я не понимаю.

Он покачал головой, поднял бутылку и сделал резкий глоток. Прищурился — напиток обжёг горло.

— Хотя… — продолжил он после паузы. Чем я лучше? — Я ведь тоже сразу после твоей смерти связался с одной Луной из стаи. Она была рядом и смотрела на меня голодными глазами. И я воспользовался этим. Просто решил, что смогу утопить в том, что было между нами, своё горе. У нас родился сын. Я всегда хотел сына, мальчика, но этот ребёнок…

Аарон скорчил лицо, будто укусил лимон.

— Он совсем не похож на меня. Те же тёмные глаза, что у меня, но в них только холод. Те же черты лица, что у меня, но выражение всегда сдержанное, равнодушное. На прошлой неделе старшие волки из стаи загнали его в угол — так, ради интереса, проверить, как он держится. Он не огрызнулся, не оскалился, просто стоял и смотрел на них, пока им не стало неуютно. Они отступили сами.

Аарон опустил глаза. Взгляд его стал ледяным, затуманенным — будто он провалился в воспоминание. Он был у могилы той, кого когда-то любил, но не видел ни камня, ни травы, ни неба.

— Я кричал на него и бил, надеясь разбудить в нём зверя — найти в нём гнев и огонь, что есть в каждом волке. Но он… — Аарон снова покачал головой. — Он не такой, как мы. Если ему сказать, что он ничтожество, — он молчит. Если его ударить — стоит ровно, и ни один мускул не дёрнется, даже не моргнёт. Что за волк ведёт себя так. Что за волк выбирает быть мучеником?!

Он сделал ещё глоток и с внезапной яростью воткнул бутылку в землю — жидкость расплескалась, и несколько капель вылетели наружу, поблёскивая в свете луны, словно крошечные янтарные слёзы.

Помолчал несколько секунд, вглядываясь в верхушки деревьев, будто искал в колыхании листьев хоть какой-нибудь знак.

— Знаешь, что ещё странно? — произнёс он тихо, почти про себя. — Роман тогда умер. В самую первую ночь после последней битвы с Марком Блэком. Умер на следующий день после того, как умерла ты, точно пошёл следом...

Он снова усмехнулся, но усмешка вышла кривой, а в глазах блеснула обида — точно сама мысль о возможной близости Романа и Ланы царапала изнутри.

— Неизвестно, как именно он умер: на нём не было ни крови, ни следов насилия. Выглядело так, словно его сердце демона просто перестало биться. Мистика какая-то… У Лолиты тогда была истерика. Мне казалось, что она его ненавидит. Когда я впервые увидел их вместе, то подумал именно так. Но она просила дозволения самой его похоронить и до сих пор ходит на его могилу. Так что, наверное, сотни лет, проведённые бок о бок, сделали их родными несмотря на разность темпераментов.

Он снова сделал глоток и опустил глаза — взгляд скользнул по розам: алые лепестки тихо источали нежный аромат. Наконец он вспомнил, зачем принёс цветы. С усилием поднялся, чувствуя, как земля уходит из-под ног, и приблизился к надгробию.

— Это тебе, — тихо произнёс он. — Их запах похож на твой. Тот, что я помню. Ты пахла как свежая алая роза, что только распустилась. Этот аромат я ощущаю до сих пор, когда закрываю глаза и представляю твоё лицо.

Аарон прикрыл глаза, но его тут же повело в сторону — он был уже изрядно пьян. Нахмурившись, он наклонился и положил цветы на землю — аккуратно, почти благоговейно: боялся их повредить, будто в этих лепестках жила частичка её души.

— Мне так жаль, Лана, — сказал он, вглядываясь в её имя, высеченное на камне. — Жаль, что ты пожертвовала собой ради мира, который забыл тебя так скоро. Ради тех, кому легче не помнить о тебе и просто продолжать жить, словно ничего и не было. Мне очень жаль…

Вдруг послышались хлопки ладоней. Из леса вышел Тристан. Его светлые локоны лежали по плечам, ниспадая на грудь и спину мягкими волнами. На лице играла ухмылка — лёгкая, чуть насмешливая, но не злая.

— Какая речь, Аарон, — начал он, приближаясь неторопливой походкой. — Как же здорово, наверное, рассуждать о том, чего не знаешь.

Аарон опустился на землю и сделал ещё глоток бренди. Он не спешил оборачиваться к нежданному гостю.

— И чего же я не знаю? — спросил он, не скрывая горечи.

— Начнём с того, что сам Владислав пропал, не жалея себя, в поисках. Он не побоялся отправиться в дикие пустыни. И Бай за эти годы объездил с группой магов и учёных мужей каждый город и перечитал тысячи книг. Вчера в Прибрежном ему наконец повезло: в закрытом архиве Хранителей, куда прежде не пускали никого, кроме вечных служителей, он нашёл очень старый фолиант — с несколькими вырванными страницами. В этой книге написано про разные способы медитации и связи через неё. Как думаешь…

Тристан присел рядом и повернул голову в сторону Аарона. Взгляд его был серьёзным, без прежней насмешки.

— Как Роман помог Лане найти путь к Годзу? — спросил он. — Очевидно, он знал больше, чем мы. Столетиями Роман собирал запретные знания — вырывал страницы из редких фолиантов, прятал их, будто предчувствовал, что однажды они станут ключом. Мы с Баем думаем, что он делал это не просто из любопытства: скорее всего, искал способ вырваться из-под гнёта Марка Блэка. Это лишь предположение, но другого объяснения у нас нет. И если потерянные страницы этого фолианта действительно среди его записей, спрятать их он мог только в одном месте — в Подземном царстве…

— Ведь именно там, в заточении, провёл свои последние триста лет Марк Блэк, — дополнил Аарон. Он повернул голову к собеседнику — и в его взгляде проступила прежняя собранность: он стал внимательнее, острее.

— А Роман проводил много времени со своим хозяином, но и свободно скитался в маскировке. Он мог искать способы освободиться от связи, если…

— Если она была ему невыносима после стольких лет служения, — продолжил Аарон мысль Тристана, словно они были давно настроены друг на друга и привыкли заканчивать фразы один за другим.

— Мы собираемся в Подземелье, — сказал правитель водного мира твёрдо, без лишних слов, зная, что Аарон поймёт всю тяжесть этого решения. — Я, Бай и ещё несколько наших людей. Пойдёшь с нами? Только это путешествие может быть опасным. Никто не ходил туда уже сотни лет. За горами — проклятая чаща и болото. Марк Блэк, Роман и Лолита могли ходить там без опаски: они полудемоны, для них эта местность не опасна. Для остальных же эти земли — смертельная ловушка. Туман там не рассеивается даже днём — словно сама тьма держится за эти места. В глубине чащи земля поглощает тех, кто заходит дальше кромки: не просто утягивает, а будто стирает из мира. Те, кто уходили вглубь, пропадали без следа — переставали подавать голос ещё до того, как исчезали из виду. Я не пытаюсь тебя напугать, Аарон. Просто хочу, чтобы ты понимал: это не обычный поход. Это шаг туда, где мир перестаёт подчиняться привычным законам.