Небосвод. Книга 1: Вторжение

Глава 1

Пролог:

Человечество неоднократно пыталось заявить вселенной о своём существовании. Мы отправляли в космос лазерные и радиосигналы, «капсулы времени» на космических зондах. Одни считали, что это необходимо: вдруг найдётся иная жизнь, другая цивилизация, с которой можно обменяться технологиями и знаниями. Другие предупреждали: нет никакой гарантии, что те, кто нас услышит, не захотят поработить или истребить нас. Третьи вообще крутили пальцем у виска, уверенные, что мы одиноки во вселенной.Сколько людей — столько и мнений.Впрочем, это уже не важно. Где-то там, в холодных, бескрайних глубинах космоса, — по человеческим меркам страшно далеко, но по меркам той силы, что приближалась, — уже невероятно близко, нёсся некий объект.И он нас услышал.---

Вторжение

2051 год, 8 сентября, 05:30 по местному времени. Лаборатория реактивного движения NASA, Пасадена, штат Калифорния, США. Один из телескопов системы раннего обнаружения передал в базу данных цифровые снимки некоего объекта. Радар подтвердил: со стороны Юпитера, с немыслимой скоростью, приближается неизвестный объект. Скорость была немыслима, но не неизвестна. Сотрудник NASA, сидевший за пультом, прекрасно знал эту единицу. Это была скорость света. Ровно триста тысяч километров в секунду. Время до прибытия — тридцать шесть минут. От увиденного своими глазами у одного из сотрудников базы вырвалась только одна, простая до неприличия фраза: — Oh my God! — Этого просто не может быть! — произнёс Дэвид Харрис и после короткой, шоковой паузы начал вопить в эфир: — Внимание всем! Обнаружен неопознанный объект, движущийся в сторону Земли со стороны Юпитера! Движется со скоростью света! Повторяю! Движется со скоростью света! Паника, в совокупности с недоумением и нервной суетой, охватила центр. Толпа сотрудников собралась у экранов мониторов. Гул обсуждающих происходящее голосов заполнил все залы и эфиры. Расчёты заняли несколько минут. Наконец искусственный интеллект монотонным, спокойным голосом выдал информацию: — -- ОБЪЕКТ: 2051 XR1 1. Орбитальные параметры: · Эксцентриситет: 0,99 · Наклонение: 89,7° · Перигелий: 6 500 км от поверхности Земли эквивалентно столкновению · Скорость входа в атмосферу: 300 000 км/с. 2. Физические характеристики: · Размеры: 12 000 × 6 000 × 1 800 км (эллипсоид) · Объём: 1,3 × 10¹¹ км³ (примерно в полтора раза больше объёма Земли) · Масса: не поддаётся расчёту (аномальное гравитационное воздействие отсутствует, что указывает на искусственную природу) · Альбедо: 0,85 (чрезвычайно высокая отражательная способность, как у полированного металла) · Спектральный класс: неизвестен (отсутствие характерных линий поглощения в инфракрасном диапазоне) 3. Аномалии: · Объект не оказывает гравитационного влияния на окружающие тела (не отклоняет траектории спутников Юпитера) · Температура поверхности постоянна (–270 °C) независимо от расстояния до Солнца · Отсутствуют признаки естественного вращения (стабилизирован в пространстве) 4. Риск столкновения: · Туринская шкала: 10 (столкновение неизбежно) · Вероятность: 100% 5. Вывод: Объект не является естественным небесным телом. Его форма, траектория и физические свойства указывают на искусственное происхождение. Рекомендуется немедленно уведомить все национальные космические агентства и правительства. — -- Через считанные минуты телевидение, интернет, радиостанции — всё трещало и разрывалось сообщениями о возможном «конце света». Улицы городов всего мира охватила паника. Правительства всех стран были в замешательстве — никто не имел ни малейшего понятия, что делать, и в принципе не мог до конца осознать происходящее. Москва, 15:58. За три минуты до прибытия. В воздухе повисла странная тишина. Не та, что бывает перед грозой, — а какая-то давящая, неестественная. Люди чувствовали, как закладывает уши, словно перед резким перепадом высоты. Кто-то говорил о головной боли, кто-то о тошноте. Но никто не знал, что это — предвестник. А затем — небо погасло. Не медленно, не постепенно — а разом, как будто кто-то выключил свет над всей Москвой. И через секунду — появилось оно: Стена. Серая, холодная, бесконечная. Неопознанный объект не заставил себя долго ждать. Тридцать шесть минут — ничтожный отрезок времени даже по меркам человечества, не говоря уже о мерках вселенной и цивилизаций, которые эту вселенную населяют. Ровно в назначенное время — 16:01 по московскому времени, как по расписанию, в небесах замер громадный объект. Он расположился прямо над Евразией, зависнув в полутора тысячах километров от земли. В момент прибытия и этого самого зависания с лица земли была напрочь стёрта значительная часть Западной Европы. Судя по подтверждённым данным, всё, что находилось в эпицентре, прямо под центральной точкой неопознанного объекта, раздавило и расплющило неким силовым полем колоссальной силы, образовав огромный кратер в радиусе двухсот километров. С лица земли полностью были стёрты буквально в одну секунду: · Восточная часть Германии, включая Берлин; · Польша; · Чехия; · Словакия; · Австрия; · Венгрия. Следом, в радиусе пятисот километров, разрушительная ударная волна в перемешку с землетрясением и облаком радиации накрыла: · Западную часть Германии; · Восточную часть Франции; · Швейцарию; · Северную часть Италии; · Западную часть Беларуси; · Всю Прибалтику; · Данию; · Южную часть Швеции. В радиусе тысячи километров от эпицентра раздались ощутимые толчки землетрясения. Примерно половина миллиарда человек и всего живого, что населяло этот нескромный «уголок» Земли, погибла в миг. Наверное, даже правильно было бы сказать — исчезла, не оставив ничего. Абсолютно ничего, кроме пыли, которую разнесло на сотни километров вокруг. Основная часть инопланетной махины разместилась над Западной Европой, накрыв собой значительную часть земного шара. В Москве был виден лишь край этого невероятно огромного, неописуемо пугающего и в то же время будоражащего сознание до мозга костей инопланетного корабля. Закрыв собой значительную часть неба в виде громадной стены из гладкого, серовато-стального цвета, отражающего солнечный свет, он тут же получил своё народное название — «Небосвод». На улицах люди ошарашенно замерли. А затем начался хаос. Кто-то бросился в метро, кто-то просто стоял и смотрел вверх, задрав голову. Машины врезались друг в друга. В одном из дворов старуха упала на колени и начала креститься, глядя на стену, закрывшую горизонт. Ребёнок лет пяти тянул мать за руку и спрашивал: — Мама, это туча? Мать не ответила. Она не знала, что сказать. Взгляд её был оцепеневшим, а лицо застыло в ужасе. Она не могла вымолвить и слова. В метро — давка. Люди ломились в двери, тащили с собой детей, сумки. Кто-то терял сознание, кого-то просто затоптали. Полиция пыталась навести порядок, но её смыло толпой. После прибытия Небосвод застыл в одной точке и затих, не издавая ни единого звука. Приземлением назвать это было трудно — он завис в полутора тысячах километров от поверхности земли, как бы накренившись над планетой. Неизвестным образом, примагнитившись к её поверхности, он замер в одной точке. Другая его часть оставалась выпирать в космос. Он был настолько огромен, что не мог полностью разместиться над Землёй. Если бы Небосвод сел, даже легонько и аккуратно, он бы раздавил половину земного шара. Учёными и прочими специалистами были сделаны выводы: 1. Инопланетный корабль точно не падал, а конкретно достиг своего места назначения. 2. У тех, кто в нём находится, явно не было цели уничтожить планету, во всяком случае на данном этапе. Достаточно было просто задеть её — и Землю разнесло бы на куски по всей Солнечной системе. 3. Очевиден и неоспорим тот факт, что инопланетная цивилизация, создавшая Небосвод, невообразимо превосходила человечество по уровню развития. 4. Он, вероятнее всего, использует некое антигравитационное поле, которое уверенно зафиксировало его в одной точке. Видимо, уничтоженный участок Земли являлся результатом воздействия этого силового поля. Началось изучение неопознанного объекта. В небо были подняты воздушные силы всех стран. Истребители, вертолёты, БПЛА. По докладам разведки, размеры подтвердились. Небосвод действительно напоминал форму овальной шайбы — двенадцать на шесть тысяч километров, высотой две тысячи километров, предположительно покрытый инопланетной сталью или металлом. Наблюдатели с земли видели не просто «стену». При ясной погоде на его поверхности можно было разглядеть едва заметную текстуру — как у старого, матового металла, покрытого микротрещинами или швами. Солнечный свет отражался от него холодным, серебристым сиянием, но не ослеплял, а рассеивался, как от матового стекла. На закате край подсвечивался оранжевым, и тогда казалось, что над городом висит гигантский раскалённый лист. А ночью, если смотреть в бинокль, на его фоне можно было увидеть звёзды — настолько он был высоко и одновременно близко. Внешних признаков вооружения не обнаружено. Не обнаружено ни одного окна или отсека, напоминающего люки, — вообще ничего, что могло бы послужить входом или выходом. Всё человечество пристально наблюдало, изучало и одновременно ждало, что же будет дальше. А дальше — ничего. Прошёл уже целый час, а Небосвод всё продолжал мёртво висеть, не предпринимая никаких действий. Во всяком случае, визуально. Ожидать можно было всего, что угодно. Поэтому властями сразу же начали предприниматься определённые меры. Эвакуация людей, техники, оборудования. В течение нескольких суток все бункеры страны и всё, что служило временным защитным домом, предусмотренным на случай ядерной войны, было заполнено. В первую очередь — людьми, чьи навыки, знания, профессии и квалификация могли бы пригодиться в случае возможного режима выживания. Лучшие инженеры, биологи, врачи. По приказу президента они были доставлены и расселены вместе с членами их семей в назначенные объекты. Основным эпицентром выживания в Москве был Московский метрополитен, который, как ничто лучше, подходил под нынешнюю ситуацию. Аналогичные действия происходили в каждом уцелевшем «уголке» земного мира. Понятное дело, всех разместить было невозможно. В различных регионах уже начали возникать локальные конфликты, военные оцепления, сопротивление толпы. Паника, стрельба, массовые беспорядки, грабежи и убийства. Называть ситуацию «чрезвычайной» было слишком скромно. Наверное, даже на таком богатом русском языке тяжело было подобрать слово, которое охарактеризовало бы происходящее. Апокалипсис — вот единственное, что приходило на ум. Армии всего мира были введены в полную готовность. Всё вооружение, включая ядерное, было приведено в режим боеготовности. Вот уже трое суток в поведении инопланетного разума ничего не происходило. Весь мир буквально замер, подобно Небосводу, в ожидании неизвестного. Нервы накалялись, страх и ужас наполняли сердца людей. Странно и непонятно: чего же они ждут? Словно с забавой наблюдают. Словно Земля — это муравейник, а мы — жалкие муравьишки, которые засуетились и начали шнырять по своим муравьиным норкам. А вон там, другие, смешные муравьишки, выстроились в отряды и на полном серьёзе готовы оказать сопротивление. А ведь действительно, забавно. Представьте: вот стоите вы, огромный и здоровенный, в кожаных сапогах с жёсткой и твёрдой подошвой, и наблюдаете за муравейником. Там внизу на вас уже среагировали муравьишки и собрались атаковать. Как вы поступите? Посмеётесь, сжалитесь над ними и пойдёте дальше по своим делам? А может, просто ради забавы потоптать пару сотен несчастных насекомых и разрыть муравейник? А что, если вы на своей даче внезапно обнаружили этот самый муравейник и теперь воспринимаете его не то чтобы как угрозу, а как назойливую, потенциальную неприятность для вашего огорода? Тогда муравейник нужно извести, ликвидировать. Ровно такая же, непонятная ситуация складывалась и в данный момент. Непонятно, кто или что мы для них? Просто муравьишки? Назойливые вредители? Еда? Друзья и партнёры? Или может быть они — наши создатели? Вопросов было больше, чем ответов. А ответы порой были такими, что страх сжимал сердца людей, корёжил сознание. Многие свихнулись уже на этом этапе. И действительно — ожидание сводило с ума. 2101 год. Где-то в недрах бывшего метрополитена… Старый человек замолкает. Он сидит на ящике из-под патронов, закутанный в потёртый бушлат. Голос хрипит, пальцы дрожат. Он вытирает глаза — то ли от пыли, то ли от воспоминаний. Вокруг него — дети, которые родились под землёй и никогда не видели солнца. Они смотрят на него с приоткрытыми ртами. — Значит… небо было синим? — спрашивает один из них. Старик усмехается. Смотрит в потолок, где висят ржавые трубы и провода. — Было, — говорит он. — И облака… белые. Как вата. А трава пахла. Ты даже не представляешь, как она пахла. Он замолкает. Долго сидит, глядя в одну точку. А потом тихо добавляет: — И всё это исчезло. Я был там. Я видел. И я не хочу, чтобы вы забыли. Даже если мы никогда не увидим этого снова. Он поднимается, опираясь на палку. Смотрит на них по очереди. — А теперь спите. Завтра — охота. Вам надо знать, как там, наверху. Я расскажу вам всё. Всё, что помню. — --