Иллюзия

Пролог

Повсюду была кровь.

Она растекалась по белому мрамору тонкими алыми ручейками, пробираясь в трещины между плитами, словно искала путь к спасению. Её кровь. Её золотистые волосы, ещё час назад сиявшие в свете сотен свечей, теперь слиплись в тяжёлые влажные пряди. Жемчужные нити, вплетённые в причёску, намокли и потемнели. Одна из них оборвалась, и жемчужины рассыпались по полу — белые на красном, как первый снег на поле битвы.

Я не помнил, как пересёк зал. Не помнил, как оттолкнул кого-то с дороги. Не помнил криков, хотя они были — я знаю, что они были. Весь этот огромный зал, набитый людьми в масках, орал, визжал, звал стражу, а я ничего не слышал. Только тишину. Глухую, ватную тишину, которая накрыла меня в тот момент, когда её затылок ударился о мрамор.

Я упал рядом с ней на колени. Прямо в кровь. Она была тёплой. Она была повсюду — на моих руках, на её платье цвета слоновой кости, на золотой броши в виде бабочки, приколотой у самого сердца. Крошечные жемчужные крылья потемнели от крови. Когда-то она смеялась, глядя на эту брошь. Называла её мотыльком. Говорила, что он приносит удачу. А теперь она лежала на мраморном полу, и удача отвернулась от нас обоих.

— Нет, — сказал я. Кажется, сказал. Кажется, прошептал. — Нет, нет, нет.

Она не отвечала. Её глаза были закрыты. Ресницы — светлые, почти прозрачные — лежали неподвижно. Губы, побледнели. Я прижал ладонь к её щеке — кожа была ещё тёплой, но холод уже подбирался. Мой холод. Мой проклятый холод, который всегда появлялся, когда я терял контроль.

Я потерял контроль. И теперь она лежала в луже крови.

Кто-то крикнул: «Лекаря! Позовите лекаря!» Кажется, это был мой брат. Кажется, он бежал к нам через весь зал. Я не обернулся. Я подхватил её на руки — бережно, как величайшую драгоценность мира, — и понёс. Её голова запрокинулась, и капли крови упали на мрамор. Кап. Кап. Кап. Этот звук я буду слышать до конца своих дней.

Она не играла.

Она прожила эту историю. А я — я её разрушил.

Глава 1

29 мая

Сегодня Аврора проснулась рано. Не потому, что её разбудили — служанки знали: к принцессе раньше девяти лучше не заходить, если не хочешь получить подушкой в спину. Она проснулась сама, резко, будто кто-то толкнул её в плечо. Сердце колотилось, хотя сон не был страшным. Просто ярким. Ей снилось, что она летит. Не падает — именно летит, широко раскинув руки, над какими-то холмами, которых она никогда не видела. Ветер свистит в ушах, внизу — серебряная лента реки, а впереди — замок. Не Люмиарский, не Валорийский. Какой-то третий, которого не существует.

Она лежала, глядя в потолок, и пыталась удержать ускользающее ощущение полёта. Не вышло. Сон таял, как утренний туман над люмиарским заливом.

Аврора села в постели и выглянула в окно. Море было спокойным. Белые барашки волн едва угадывались у горизонта, небо — бледно-голубое, высокое, без единого облака. Хороший день для отъезда. Жаль, что отъезд — завтра.

Она спустила ноги на пол. Мрамор холодил ступни. Аврора нащупала тапочки, накинула халат и подошла к зеркалу — по привычке, как подходят к окну.

Она искала в стекле ту, что летела над холмами.

В стекле её не было. Была девушка с припухшими со сна веками и золотисто-серебряными волосами, торчащими во все стороны. Через час их уложат, и она снова станет тем, чем полагается: Луноликой госпожой — так её звали в порту и на рынке. Аврора никогда не понимала, кому первому пришло в голову сравнить живое лицо с луной. Луна далеко. Луна холодная. Луна ничего не делает — просто висит, и на неё смотрят.

А, ну конечно. Как она раньше не догадалась.

У короля Люмиары одна дочь. Не сын, которого учат держать меч и говорить с советом. Дочь — которую учат держать спину и молчать вовремя. И которую народ зовёт Луноликой, потому что от неё больше ничего и не требуется. Свети. Виси. Пусть смотрят.

Она наклонилась ближе. Голубые глаза — небо в самый ясный день лета, как выражались придворные поэты, будто сговорившись. Кожа бело-розовая, не желающая загорать даже после трёх дней под открытым небом. Всё это было чужое, готовое, придуманное до неё.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.