Всадница и Заклинатель теней

Глава1. Переправа

Клэр остановила лошадь на краю обрыва. Внизу, в узком ущелье ревела река- мутная, быстрая с острыми камнями, торчащими из воды, как зубы древнего зверя. Другого пути не было: либо назад в земли где её преследовали или вперёд - через бурлящий поток.

- Ну, что девочка, рискнем?- тихо сказала она, погладив лошадь по шее. Животное фыркнуло, но послушно шагнуло к воде. Первые шаги дались легко, но уже на середине течения их подхватило и понесло. Клэр вцепилась в поводья, чувствуя, как леденая вода заливает сапоги. Лошадь захрипела теряя равновесие.

Вдруг по воде пробежала странная тень - не от облаков, а будто сама тьма сгустилась и потянулась к ним. Клэр подняла голову и замерла: на противоположном берегу стоял мужчина. Его силуэт был четко очерчен на фоне серого неба, а глаза два холодных огонька, смотрели прямо на неё.

Он не кричал, не звал на помощь.

Просто поднял руку и тени у его ног зашевелились, сплетаясь в подобие моста. Всадница не успела испугаться: под копытами лошади вдруг появилась опора- не из дерева или камня, а из плотной, живой тьмы. Она вела прямо к берегу.

- Держись крепче, Всадница,- голос мужчины был спокоен, почти равнодушен. Клэр не стала спорить. Она направила лошадь по странному мосту, чувствуя, как тени скользят под копытами, словно живые. Через несколько мгоновений они оказались на твердой земле. Мужчина опустул руку, и тьма растворилась в воздухе. Девушка спрыгнула с лошади, тяжело дыша. Ее спаситель даже не пошевелился.

-Ты...кто?- спросила она, стараясь скрыть дрож в голосе.- Тот, кто не любит мокрых лошадей на своей земле,- ответил он чуть склонив голову.- Меня зовут Зейд. А ты, я вижу, Клэр .Всадница.

Она нахмурилась: он знал ее имя. Но прежде чем успела спросить откуда. Зейд развернулся и шагнул в тень ближайшего дерева.- Если хочешь выжить- иди за мной. И не отставай.

Клэр не двинулась с места. Она привыкла доверять только себе и своей лошади, а этот человек, сотканный из теней вызывал у нее не только благодарность, но и тревогу. - Почему я должна идти за тобой ?- ее голос прозвучал твердо, но в нем все еще слышалось дрожь после переправы.

Зейд остановился, не оборачиваясь. Его плечи чуть напряглись, словно он ожидал этоговопроса.- Потому что за тобой следят. И если ты останешься здесь, они найдут тебя раньше, чем ты успеешь развести костер,- его голос был низким, почти безэмоциональным, но что-то чувствовалось, будто слишком долго нес на себе груз чужих тайн.

Клэр сжала поводья. Она не любила, когда ей указывали, что делать. Но в его словах была правда: что она действительно не чувствовала такой взгляд за последние два дня.- Кто ты такой, чтобы знать об этом?- всадница шагнула вперед, заставляя себя говорить спокойно.

Заклинатель наконец повернулся. В его глазах не было ни злости, ни дружелюбия- только холодное спокойствие человека, который видел слишком много.- Я- тот, кто знает цену теням. И ты скоро узнаешь тоже. Он сделал шаг в сторону леса, но остановился, заметив, что она не идет за ним.

-Решай сама. Но помни: тени не всегда враги. Иногда они- единственная защита от настоящего зла. Клэр посмотрела на свою лошадь, потом на на него. Она не доверяла ему, но выбора не было. Сняв седло, быстро провела рукой по мокрой шее животного и тихо сказала: - Потерпи немного, девочка. Мы справимся. И только после этого она последовала за Зейдом в темноту.

Они шли молча. Лес вокруг был густым, деревья переплетались ветвями, почти не пропуская свет. Клэр держалась чуть позади, не выпуская из виду спину Зейда и настороженно прислушиваясь к каждому шороху. Ее лошадь уже обсохшая шла рядом, иногда фыркая и косясь на тени, которые казалось сами расступались, перед ее путниками.

- Долго еще?- наконец нарушила тишину Клэр.- Пока не скажу,- коротко ответил Зейд не обарачиваясь. Она сжала зубы, и не любила неопределенности, но спорить было бесполезно. Вдруг он остановился и поднял руку. Всадница замерла. Впереди, среди деревьев, виднелись руины- остатки древних колонн, покрытых мхом и странными символами, которые светились в полумраке.

- Это Тропа Забытых,- тихо сказал Зейд.- Здесь когда-то стоял город магов. Теперь это место опасно. Тени здесь...другие. Они помнят.

Клэр с осторожностью посмотрела на руины. - И нам обязательно идти через них? -Это самый короткий путь. Если мы обойдем- потеряем день. А за тобой идут те, кто не знает усталости. Она кивнула , принимая решение. Они вошли в руины. Чем дальше шли, тем сильнее Клэр ощущала тяжесть в воздухе- будто сам мир здесь пропитан древней магией и печалью.

Внезапно из-за колонны выскользнула тень не та, что подчинялась ему, а живая хищная. Она метнулась к девушке. Всадница выхватила кинжал, но Зейд оказался быстрее, его собственная тень вырвалась вперед, схватила существо и растворилось вверху.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.