Зов пустоты Пробуждение создателей

Книга II. Пробуждение создателей

Философская научная фантастика

ЧАСТЬ I. ТЕ, КТО СПАЛИ ДО НАЧАЛА

Глава 1. За пределами известного

Земля. 2190 год.

Три месяца после возвращения экспедиции «Эхо».

Вселенная больше не была прежней.

Андрей Соколов понял это не в тот момент, когда получил первый сигнал от древних существ, и даже не тогда, когда увидел светящийся глаз за пределами известных галактик.

Он понял это утром, когда проснулся и обнаружил, что не может вспомнить собственный сон.

Раньше ему часто снился отец. Сергей стоял в старой лаборатории, смотрел на сына и что-то говорил. Иногда Андрей слышал слова, иногда видел только движение губ. Но после возвращения с «Гелиоса-9» сны исчезли.

Сначала Андрей решил, что наконец отпустил прошлое.

Но теперь он сомневался.

Возможно, его память больше не принадлежала только ему.

Он подошёл к окну. Над городом медленно поднималось Солнце. Огромные здания отражали его свет, а воздушные транспортные линии уже наполнялись движением.

Обычное утро.

Обычный мир.

И всё же Андрей знал: за пределами этой привычной реальности что-то проснулось.

На столе лежал небольшой металлический предмет — первый ключ, найденный в древнем городе подо льдом. Рядом находился второй, открывший память человечества, и третий, благодаря которому удалось остановить Пустоту.

Все три ключа теперь выглядели совершенно обычными.

Но иногда, глубокой ночью, они начинали светиться.

И каждый раз свет исходил изнутри, словно в металле билось крошечное сердце.

Зазвонил коммуникатор.

— Андрей, ты уже в центре? — голос Марии звучал напряжённо.

— Буду через двадцать минут.

— Приезжай быстрее. Даниил обнаружил кое-что в данных вчерашнего сигнала.

— Что именно?

Мария помолчала.

— Он утверждает, что сигнал пришёл не из космоса.

Андрей нахмурился.

— Тогда откуда?

— Изнутри нашей Вселенной. Но не из пространства.

— Мария, это невозможно.

— Я тоже так думала.

Связь оборвалась.

Андрей ещё несколько секунд смотрел на коммуникатор.

Затем взял ключи и направился к выходу.

Научный центр встретил его непривычной тишиной.

В главном зале находились Мария, Даниил и Михаил. На огромном экране была изображена карта космоса.

Но это была не обычная карта.

Звёзды и галактики располагались вокруг огромной тёмной области, напоминающей отверстие в ткани пространства.

Андрей подошёл ближе.

— Что это?

Даниил увеличил изображение.

— Мы получили сигнал в 03:17 по земному времени. Источник невозможно определить. Он одновременно присутствовал во всех точках наблюдаемого пространства.

— Как это возможно?

— Именно этот вопрос я себе и задаю.

На экране появились несколько линий.

— Сначала мы решили, что это техническая ошибка. Но затем сравнили сигнал с данными первого ключа. И обнаружили совпадение.

— С Первых? — спросил Андрей.

— Нет. С теми, кто создал Первых.

В помещении стало тихо.

Михаил скрестил руки.

— То есть теперь у нас есть ещё более древние существа, чем те, которые мы считали древнейшими?

— Именно, — ответил Даниил.

Мария подошла к экрану.

— Посмотри внимательно.

Она вывела на поверхность изображения последовательность символов.

Андрей сразу почувствовал странное узнавание.

Он видел эти знаки раньше.

Не глазами.

Где-то глубже.

В той части памяти, которая открылась ему в кольце Тау Кита.

— Это не язык, — тихо произнёс он.

— Почему ты так думаешь? — спросила Мария.

— Потому что знаки не обозначают слова. Они обозначают состояния.

Даниил увеличил один из символов.

— Мы смогли перевести только часть.

На экране появилась надпись:

«МЫ СОЗДАЛИ ВРЕМЯ, ЧТОБЫ ВЫ МОГЛИ ИЗМЕРЯТЬ СВОЁ СУЩЕСТВОВАНИЕ».

Затем вторая:

«МЫ СОЗДАЛИ ПАМЯТЬ, ЧТОБЫ ВЫ МОГЛИ ПОМНИТЬ, КЕМ БЫЛИ».

И последняя:

«НО МЫ НЕ СОЗДАВАЛИ ВАС».

Андрей медленно повернулся к Марии.

— Что это значит?

Она покачала головой.

— Мы пока не знаем.

Даниил вывел на экран ещё одну строку.

«ЧЕЛОВЕЧЕСТВО НЕ ДОЛЖНО БЫЛО ПРОСНУТЬСЯ».

2. Непрошеный гость

В этот момент погас свет.

Все экраны одновременно отключились.

На несколько секунд научный центр погрузился во тьму.

Затем включилось аварийное освещение.

— Что происходит? — спросил Михаил.

Даниил уже работал с терминалом.

— Системы не отвечают.

Кто-то получил доступ к центральному серверу.

— Кто? — спросил Андрей.

— Не знаю.

На главном экране появилась фигура.

Человек.

Мужчина лет пятидесяти с совершенно белыми волосами и глазами, в которых не отражался свет.

Он был одет в простую тёмную одежду.

И выглядел абсолютно спокойным.

— Здравствуйте, — произнёс незнакомец.

Его голос прозвучал одновременно из всех динамиков.

Андрей сделал шаг вперёд.

— Кто вы?

— Вы называете меня по-разному. В разных мирах мне давали тысячи имён. Но ни одно из них не было моим.

— Вы один из создателей Первых?

Мужчина слегка улыбнулся.

— Нет. Я тот, кто остался после них.

— Где остальные?

— Просыпаются.

Мария подошла ближе к Андрею.

— Что вам нужно от человечества?

Незнакомец посмотрел на неё.

— Удивительно. Вы задаёте один и тот же вопрос, что и ваши предшественники.

— Кто такие наши предшественники?

Мужчина не ответил.

Вместо этого он повернулся к Андрею.

— Ты остановил Пустоту.

— Да.

— Ты освободил сознания, которые были заперты миллионы лет.

— Да.

— Ты разрушил систему, которая поддерживала равновесие между мирами.

Андрей нахмурился.

— Я спас эти миры.

— Ты спас их от забвения. Но не от того, что придёт следом.

На экране появилась новая карта.

На ней были изображены тысячи галактик. Одна за другой они начали исчезать.

Не разрушаться.

Не взрываться.

Просто исчезать, словно их никогда не существовало.

— Что это? — спросил Андрей.

— Начало возвращения.

— Чего?

Мужчина посмотрел прямо ему в глаза.

— Первого мира.

Экран погас.

Когда освещение восстановилось, незнакомца уже не было.

Но на столе Андрея лежал небольшой предмет.

Чёрный камень с белой линией посередине.

Он не излучал свет.

Не издавал звуков.

И всё же Андрей чувствовал, что камень живой.

На его поверхности медленно проявились слова:

«НЕ ДОВЕРЯЙ ТЕМ, КТО НАЗЫВАЕТ СЕБЯ СОЗДАТЕЛЕМ».

3. Первый мир

Вечером Андрей и Мария остались в научном центре вдвоём.

Они изучали чёрный камень.

Ни один известный прибор не мог определить его состав. Он не отражал радиоволны, не реагировал на магнитные поля и не поддавался температурному воздействию.

Но когда Андрей поднёс к нему три ключа, произошло нечто неожиданное.

Ключи поднялись над столом.

Между ними возникли тонкие световые линии.

Затем пространство над поверхностью начало складываться в изображение.

Сначала появились звёзды.

Потом планета.

Она была огромной, с тёмными океанами и светящимися материками.

Над ней висело второе Солнце.

А вокруг планеты находились конструкции, которые невозможно было спутать с природными объектами.

Они напоминали города.

Но не города людей.

Они были частью самой планеты, словно разумная жизнь выросла из её поверхности.

— Это и есть Первый мир? — спросила Мария.

Андрей внимательно изучал изображение.

— Похоже на то.

Вдруг над планетой возникла фигура.

Сначала она была похожа на человека.

Затем её очертания изменились.

Она стала огромной, почти прозрачной, и внутри неё двигались миллионы светящихся точек.

— Это живое существо? — прошептала Мария.

— Не знаю.

Фигура подняла голову.

И посмотрела прямо на них.

В тот же момент Андрей услышал голос.

Не через динамики.

Не через приборы.

Он услышал его внутри собственной памяти.

«ТЫ НЕ ДОЛЖЕН БЫЛ ВЕРНУТЬСЯ».

Андрей отступил.

Мария схватила его за руку.

— Что случилось?

Он не ответил.

Голос повторился.

«ТЫ НЕСЁШЬ В СЕБЕ ТО, ЧТО МЫ ПОТЕРЯЛИ».

Андрей посмотрел на три ключа.

Они начали вращаться вокруг камня.

На изображении планеты появился новый объект.

Огромная башня, уходящая в атмосферу.

В её основании находилась дверь.

И на этой двери был изображён символ, который Андрей уже видел.

Символ его собственной памяти.

Затем изображение исчезло.

Ключи упали на стол.

Андрей тяжело выдохнул.

— Мария...

— Я здесь.

— Кажется, они знают, кто я.

— Кто?

Он посмотрел на неё.

— Не только те, кто создал Первых. Они знают меня с самого начала.

Мария осторожно коснулась его лица.

— Тогда мы выясним почему.

Андрей взял её за руку.

За окном начиналась ночь.

И где-то далеко, за пределами наблюдаемой Вселенной, открывалась дверь, которая оставалась закрытой задолго до появления первых звёзд.

За ней кто-то ждал.

Кто-то, кто помнил рождение времени.

И кто-то, кто очень боялся, что человечество узнает правду.

Конец главы 1.

Глава 2. Голос до рождения

1. Чужая память

Андрей проснулся от собственного крика.

Несколько секунд он не понимал, где находится. Перед глазами стояла темнота, а сердце билось так, словно он только что пробежал несколько километров.

Он резко сел на кровати.

Мария спала рядом. Услышав его голос, она мгновенно открыла глаза.

— Андрей? Что случилось?

Он провёл ладонями по лицу.

— Я видел его.

— Кого?

— Того, кто находился за дверью.

Мария включила ночное освещение.

— Ты снова видел сон?

Андрей покачал головой.

— Это не был сон.

Он посмотрел на свои руки.

Пальцы слегка дрожали.

— Я видел место, которого никогда не существовало. Или которое существовало до появления Вселенной.

Мария села рядом.

— Расскажи.

Андрей закрыл глаза.

Воспоминание возвращалось постепенно.

Сначала он увидел бесконечную темноту. Не космическую пустоту, где существуют звёзды и галактики, а нечто совершенно иное. Там не было расстояний, направлений и времени.

Затем появилась дверь.

Огромная, состоящая из тысяч переплетённых линий.

Перед ней стояла фигура.

Она не имела лица, но Андрей почему-то знал, что она смотрит на него.

— Она сказала, что я вернулся, — произнёс он.

— Куда?

— Не знаю.

— Что ещё?

Андрей открыл глаза.

— Она назвала меня первым свидетелем.

Мария нахмурилась.

— Первым свидетелем чего?

— Рождения Вселенной.

В комнате воцарилась тишина.

Мария осторожно взяла его за руку.

— Андрей, ты не мог видеть рождение Вселенной.

— Я знаю.

— Тогда, возможно, это воспоминание, оставленное Первым ключом.

— Нет. Я чувствовал всё иначе. Это было не воспоминание Первых. Это было моё собственное.

Он встал и подошёл к окну.

За стеклом медленно двигались огни ночного города.

— Мария, а что, если моя история началась гораздо раньше, чем я думал?

2. Сообщение без источника

В научном центре Даниил уже ждал их.

На его рабочем столе находились десятки открытых файлов.

— Я обнаружил кое-что, — произнёс он вместо приветствия.

Андрей снял куртку.

— Что теперь?

— Вчерашнее изображение Первого мира оставило след в нашей системе.

— Какой след?

Даниил вывел на экран таблицу.

— Мы обнаружили последовательность данных, которая не соответствует ни одному известному формату. Но самое интересное — она появилась в архиве задолго до нашего рождения.

— Насколько задолго?

— Архив показывает дату: 12 октября 2189 года.

Андрей замер.

— День первого сигнала на «Гелиосе-9».

— Именно.

— Но мы получили изображение только вчера.

— В этом и проблема. Запись существовала ещё до того, как мы начали экспедицию. Более того, она была создана за несколько секунд до появления первого сигнала.

Мария подошла к экрану.

— Кто её оставил?

Даниил открыл дополнительный файл.

На экране появилось изображение старой лаборатории.

Андрей сразу узнал её.

Это была лаборатория его отца.

Но Сергей выглядел гораздо моложе, чем в последних записях.

Он стоял перед экспериментальной установкой и разговаривал с кем-то за пределами камеры.

Затем произнёс:

— Если ты слышишь это, значит, переход состоялся. И ты уже начал вспоминать.

Андрей почувствовал холод.

— Включи звук.

Даниил запустил запись.

Голос Сергея прозвучал отчётливо:

— Андрей, я не знаю, сколько раз мы пытались изменить последовательность событий. Каждый раз результат был одинаковым. Ты возвращался к началу, а я снова терял тебя.

Мария прикрыла рот ладонью.

Сергей продолжил:

— Но теперь всё иначе. Ты остановил Пустоту. Ты освободил Хранителей. И самое главное — ты не позволил памяти стать тюрьмой.

Он посмотрел прямо в камеру.

— Значит, у нас появился шанс.

Запись оборвалась.

Андрей долго молчал.

— Он знал, что произойдёт, — произнесла Мария.

— Да.

— И оставил нам это сообщение.

— Не только нам.

Андрей повернулся к Даниилу.

— Проверь дату создания файла. Не дату появления в архиве. Настоящую дату.

Даниил несколько секунд работал с системой.

Затем его лицо изменилось.

— Андрей...

— Что?

— Файл был создан в 2162 году.

Андрей медленно сел.

2162 год.

Год, когда его отец открыл временной переход.

Год, когда сам Андрей согласился отправиться в будущее и потерять память о своём прошлом.

Но теперь появлялась новая проблема.

Если запись была создана в 2162 году, почему в ней Сергей говорил о событиях, которые произошли только сейчас?

3. Тот, кто помнит всё

Через несколько минут на экране появилось новое изображение.

Это был не Сергей.

Перед ними возникла женщина с серебристыми волосами и совершенно прозрачной кожей. Её лицо постоянно менялось, словно в нём отражались тысячи разных людей.

Она смотрела на Андрея.

— Наконец-то.

Андрей поднялся.

— Кто вы?

— Тебе не нужно знать моё имя.

— Мне нужно знать, почему вы следите за мной.

Женщина слегка улыбнулась.

— Мы не следим за тобой. Мы ждём, когда ты вспомнишь.

— Что именно?

— Своё первое решение.

Андрей почувствовал, как внутри что-то сжалось.

— Я человек. Моё первое решение было принято задолго до того, как я отправился в космос.

— Ты уверен?

Мария сделала шаг вперёд.

— Хватит загадок. Кто вы такая?

Женщина перевела взгляд на неё.

— Ты очень важна для него.

— Я знаю.

— Нет. Ты не понимаешь. Именно поэтому он до сих пор остаётся человеком.

Андрей резко вмешался:

— Не говорите о ней.

Женщина снова посмотрела на него.

— Хорошо. Тогда поговорим о тебе.

На экране возникла древняя планета.

Затем изображение приблизилось к поверхности, показывая огромный город.

— Это первый мир, — сказала женщина. — Но не тот, который ты видел вчера.

— Сколько их было?

— Один.

— Вы хотите сказать, что существовала только одна планета?

— Нет. Я говорю о мире, который существовал до разделения реальности.

Андрей нахмурился.

— Объясните.

— До появления пространства и времени существовало сознание. Оно не знало одиночества, потому что не знало различий. В нём не было отдельных существ, отдельных мыслей и отдельных историй.

— Значит, оно было единым?

— Да. Но однажды оно захотело узнать, что такое быть другим.

Изображение изменилось.

Миллионы светящихся точек отделились от единого пространства.

— Так появились первые отдельные сознания. Они стали исследовать собственное существование. Создавали миры, меняли законы природы, изучали время.

— Это и были Первые?

— Нет. Первые появились значительно позже. Они были потомками тех, кто вышел из единого сознания.

Андрей смотрел на экран.

— Тогда кто вы?

Женщина приблизилась к изображению.

— Мы — те, кто остался по ту сторону разделения.

— Создатели?

— Это слово слишком человеческое.

— Но вы утверждаете, что создали Первых.

— Мы дали им возможность существовать. Но не мы научили их жить.

Женщина сделала паузу.

— И именно поэтому мы не вмешивались, когда они создали Пустоту.

Мария нахмурилась.

— Вы могли остановить её?

— Могли.

— Но не сделали этого?

— Мы хотели увидеть, что выберут наши потомки.

Андрей почувствовал гнев.

— Миллиарды существ погибли, пока вы наблюдали!

— Да.

— И вы называете это наблюдением?

— Мы называем это свободой выбора.

— Свобода не означает право уничтожать других!

Впервые лицо женщины изменилось.

Её глаза стали человеческими.

— Именно поэтому мы хотим поговорить с тобой, Андрей Соколов.

— Почему со мной?

— Потому что ты совершил то, чего не смогли сделать даже мы.

Она подняла руку.

На экране появились три ключа.

— Ты позволил памяти существовать без единого хозяина. Ты доказал, что отдельность не обязательно ведёт к войне, а единство не обязательно требует подчинения.

— И что теперь?

Женщина посмотрела на него.

— Теперь мы хотим узнать, готовы ли вы к следующему шагу.

4. Цена пробуждения

— Какому шагу? — спросила Мария.

Женщина не ответила сразу.

Вместо этого она показала изображение Вселенной.

На этот раз оно выглядело иначе.

Галактики были связаны тончайшими линиями. Некоторые линии светились, другие постепенно темнели.

В центре находилась огромная область, похожая на сердце.

— Вы видите Вселенную как отдельное пространство, — сказала женщина. — Но она лишь одна из множества реальностей.

Даниил приблизился к экрану.

— Вы говорите о мультивселенной?

— Ваши учёные используют слишком простые слова для слишком сложных вещей.

— Тогда объясните так, чтобы мы поняли, — ответил Андрей.

— Вселенная не единственная. Она возникла внутри более сложной структуры. И эта структура начинает разрушаться.

— Почему?

— Потому что Первые нарушили равновесие.

Андрей вспомнил Пустоту.

— Но мы остановили её.

— Вы остановили одно следствие. Причина осталась.

— Какая причина?

Женщина приблизила изображение центральной области.

Там находилась огромная тёмная сфера.

— До появления Первых существовало нечто, что удерживало все реальности вместе. Мы называли его Источником.

— Это живое существо?

— Мы не знаем.

— Как не знаете? Вы утверждаете, что существовали до времени!

— Мы существовали до времени, но не до всего.

Андрей почувствовал, что разговор приближается к чему-то гораздо более страшному.

— Что произошло с Источником?

Женщина посмотрела на него.

— Он исчез.

— Когда?

— До того, как появилось первое мгновение.

В зале стало тихо.

— И теперь вы хотите, чтобы мы его нашли? — спросила Мария.

— Нет.

— Тогда что вам нужно?

Женщина произнесла:

— Мы хотим, чтобы вы помогли нам не допустить его возвращения.

Андрей медленно покачал головой.

— Почему?

— Потому что Источник не создавал Вселенную.

— Но вы только что сказали...

— Мы сказали, что он удерживал реальности вместе. Это не одно и то же.

Она приблизилась к камере.

— Если Источник вернётся, всё, что существует, может снова стать единым сознанием. Исчезнут пространство, время, отдельные жизни и память.

Андрей вспомнил Пустоту.

Тот же страх.

Тот же образ вечного единства.

— Вы боитесь, что он уничтожит всё?

— Мы боимся, что он вернёт всё в состояние, из которого невозможно выйти.

5. Решение

Когда связь оборвалась, никто не произнёс ни слова.

Михаил первым нарушил тишину.

— Мне кажется, мы только что получили приглашение в самое опасное путешествие в истории человечества.

Даниил посмотрел на него.

— Это не приглашение. Это предупреждение.

Мария подошла к Андрею.

— Ты ведь не собираешься соглашаться сразу?

Он долго смотрел на изображение тёмной сферы.

— Нет.

— Хорошо.

— Сначала мы выясним, кто эти существа и почему они решили обратиться именно к нам.

— А если они говорят правду?

Андрей повернулся к ней.

— Тогда нам придётся решить, стоит ли спасать Вселенную от того, кто когда-то её удерживал.

Мария внимательно посмотрела на него.

— И ты думаешь, мы справимся?

Андрей взял её за руку.

— Я больше не верю в избранных людей, которым заранее известна судьба. Я верю в команду, которая способна принимать решения вместе.

Михаил усмехнулся.

— Вот это уже похоже на нашего командира.

В этот момент на центральном экране снова появилось изображение.

Но теперь это была не женщина.

Это был Сергей Соколов.

Андрей замер.

— Папа?..

Изображение было нестабильным, словно запись передавалась через огромную толщу пространства.

Сергей смотрел на сына.