Там,где лотос спит под покровом снегов

Первое знамение (часть 1)

Густые хлопья снега покрывали орден, адепты беззаботно забавлялись с лилейными хлопьями, лепя снежком белоснежные фигуры и сбегаясь, сходя на ледок, резвясь, забавляясь в светлом, чистом покрывале. Дети с рождения наблюдали снег, едва отворив свои очи; лютые зимы стали чем-то обыденным, непримечательным. Общество не замечало, не реагировало, упускало непогодь. Но никто не мог помыслить, что пожалует, явится заблудившаяся душа…К воротам Снежного ордена нагрянул посыльный из града. Его наряд был покрыт плотным слоем снега, взор безвыходным, а действия, деяния с остротой, словно он разглядел перед глазами нечисть. Черты лица выдавали преклонный возраст, но мужественность, решительность не покидала его. С полувзора было заметно, что на своём пути он повстречал многое.

— Прошу, будьте добры, вручить главе ордена, — промолвил он, понизу раскланявшись. — Нам нужна помощь заклинателей.

Когда его провели внутрь, он извлёк из свёртка почерневший талисман. Бумага была сухой и ломкой, края рассыпались прямо под кончиками пальцев.

— Защитные талисманы в городе начали чернеть несколько дней назад. Потом стали осыпаться. Мы заменяем их, но с новыми случается то же самое, — его глас был сухим, словно ветвь дерева, а глаза безжизненные, словно у мертвеца. Он замолчал, прежде чем добавить:— И люди начали умирать. Сначала один человек, потом ещё двое. Мы не осведомлены, что случается.

Глава ордена сосредоточенно окинул взглядом пришедший в негодность талисман.

— Шэнь Линьчуань. Возьми братьев и отправляйтесь в город. Оглядите талисманы и выясните причину.

— А если это нечисть? — поинтересовался самый старший с невозмутимым лицом, по-отцовски.

— Тогда обнаружьте её. Но не совершайте выводов, пока не уразумеете, с чем имеете дело, — проронил глава, не поворачиваясь к сыну.

Шэнь Линьчуань являлся старшим из троицы, поэтому многое доверялось именно ему; ситуация казалась до боли чудной, даже обученный всему Шэнь не имел ни единой мысли, что стоит за этими злодеяниями, и это ему стоило выяснить, исследовать, но в сопровождении кровников.

***

Путь занимал продолжительное время; три брата шли, словно ледяные статуи, с надменностью поднимая подбородок. Шэнь Цинхань перенял, впитал в себя, становясь копией братьев. Троица были одинаковыми, но младший обладал более детскими чертами, чем его старшие родственники. Снегопад валился на их плечи, но они, казалось, совершенно не придавали значения, силясь непоколебимо относиться к своей холодной натуре, не перебивая её никакими другими эмоциями.Время они проводили в полном молчании, словно погребённом, не обмениваясь даже словечком. Шэнь Линьчуань поведал всю ситуацию и дальнейший путь, на этом его многоречивость завершилась. Наряжены они были дорого, по своему статусу. И родной дом не покидали без шёлковых одежд, меха и украшений. В городе Шэнь Цинхань бывал крайне редко, больше времени тратя на тренировки, учения, а не на простые гулянки со сверстниками. Многократно ему предлагали выпить алкоголь втайне от наставника, но его принципы оставались прежними. Невзирая на строгие правила, юноши нередко могли посмеиваться над ним, ведь какой дурак отречётся от тёплого, только подогретого вина тайком от наставника? Но такой целомудренный дурак и действительно выявился!Снег похрустывал под конечностями, но трое собак перемещались с крайней осторожностью. В ордене, целенаправленно для высокопоставленных людей, выводилась новая порода — снежный мастиф. Разновидность являлась значительно крупнее обычного тибетского молосса и воспринималась как зверь-компаньон. Трое сук всегда находились с братьями, сопровождая их. Собаки всегда чувствуют нечисть, а огромное животное точно заметит. Их грациозность удивляла: пушистое, несуразное животное, перекачивающееся из бока в бок, не уступает статусу своих хозяев. Взгляд они устремили, когда впереди показались лавки людей, но улицы были порожними, что вызывало встревоженные мысли.Все шестеро направились в миниатюрную чайную лавку, от которой исходил приятный аромат трав. Баоцзы подняла мордочку кверху, жадно хватая носом новый запах, который, казалось, пришёлся ей по душе. Трое девушек в лавке мигом оживились, разглядевши гостей и узнав в них сыновей главы ордена, по одеждам и символу Снежного кланв и моментально сменились в лике.

— Неужели это сами господа Шэнь? — озарилась улыбкой одна из девушек. — Какие гости к нам пожаловали, — промурчала девица, поправляя длинные власы.

— Вы нас знаете? — опешил Шэнь Цинхань, тупя взор.

— Кто же в городе не знает сыновей главы Снежного ордена? — кокетливо внесла барышня в персиковом ханьфу и с ярким макияжем.Другая дева разместила перед ними чай.

— Утверждают, ни один из вас пока не выбрал себе супругу.Шэнь Юньшань усмехнулся, но улыбка выдавалась недоброжелательной:— Люди в этом городе слишком много сообщают.— А значит, слухи — вымысел? — тут же скорбно спросила девушка с огромными серьгами.

— Я этого не заявлял, — прикрывая глаза, отрезал старший.

Девушки переглянулись и засмеялись с игривым огоньком в очах.

— Тогда вам придётся заходить к нам чаще. Вдруг однажды передумаете.

— Мы пожаловали к вам не за этим, — грубо бросил Линьчуань.

— Не замечали ли вы странности, происходящие в городе?

— Странности? — словно не она изо дня в день пребывает в городе, — поинтересовалась девушка. — Ничего мы не замечали! — будто оправдываясь вскрикнула милосердная

Но не успели они и досказать, как за стеной послышался громкий грохот. Братья мигом вылетели на улицу, наблюдая на сером камне разливающуюся алую струйку крови, окрашивающую снег в багровый оттенок. Собаки сразу прильнули к трупу, обнюхивая его, пока старшие осторожно, с вниманием подняли голову мужчины, осматривая причину смерти. Не поспел и Шэнь Цинхань постичь всю ситуацию, как Баоцзы стремительно ринулась в сторону дубравы. Собаки считались верными своим хозяевам и с первого свиста возвращались к человеку, прижимая ушки к морде, но в данный момент неведомая сила вселилась в животное, поскольку даже на своё имя, топанье ногой она не возвращалась, а неслась что есть мочи.

— Глупая псина, — выругался под нос Шэнь Цинхань, осознавая, что звать любимицу бессмысленно.

— Иди за ней, — приказным тоном буркнул Шэнь Линьчуань. — Не хватало утерять орденскую собаку.

Кивнув, Шэнь Цинхань пошагал за Баоцзы, которая загребала лапами хлопья снега, а её шерсть извивалась на ветру. Лицо юноши излучало лишь строгую холодность, а шаги были грациозными, несмотря на всю выдающуюся ситуацию. Лишь когда в шаге от них распластался лес, собака изо всех сил громко залаяла на молодого человека, зовя хозяина. Обратив внимание на белые пушистые хвосты и острые лисьи уши незнакомца, заклинатель одним движением руки вынул парные клинки и придавил нечисть к дереву, вонзив по обе стороны от лиса оружие. Глядя на питомца, Шэнь лишь свистнул, дабы собака мигом замолчала и отошла на расстояние от них, не решаясь побежать к лавке.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.