– Неее… эээ… я совсем… – начала было оправдываться Диана, но ни один приличный ответ не приходил в голову, и щеки девушки залились краской. Она повыше натянула одеяло, будто надеясь, что оно сделает её невидимой.
Диана настолько была поражена сказанным, что даже не заметила рядом с кроватью других профессоров. Лица их выражали волнение и обеспокоенность произошедшим. Даже черты профессора Мэлакимара казались не такими жёсткими, а кожа выглядела ещё бледнее, чем обычно.
– …Я понимаю, что мое поведение непростительно, и если Вы считаете, что необходимо …
– То что я считаю, да и не только я, сейчас не имеет никакого значения, – добродушно перебил её директор.
В его словах было что-то загадочное. Складывалось ощущение, что все о чём-то знают, и Диана должна знать тоже, но почему-то не знает. Это начало тут же её раздражать. Силы к девушке вернулись не до конца, и мысли она читать не решилась.
– Мы все очень рады, что Вы идете на поправку и, надеемся, скоро присоединитесь к остальным ученикам, – таким же добродушным спокойным тоном продолжал директор.
– Когда будет комиссия? – твёрдо и слегка безразлично спросила Диана, разглядывая пятно от чая на покрывале.
– Комиссия? – подняв бровь, переспросил директор. Стоявшие рядом профессора переглянулись, – … А…, Вы, наверное, ещё не знаете… – улыбнулся директор, – Комиссии не будет, – Диана недоверчиво покосилась на него, – Да, безусловно, Ваше поведение было вызывающим, и я дал слово, что лично займусь вопросами Вашей дисциплины, но в сущности это было расценено как несчастный случай и принято решение, что Вы будете учиться владеть своими «способностями» уже под присмотром профессоров, а не самостоятельно, как это было раньше.
Девушка изумленными глазами оглядела стоящих рядом профессоров и пробормотала чуть слышно:
– Хм, не знала, что в нашей академии есть преподаватели, владеющие подобной магией…
– Да, Вы правы, таких учителей в нашей академии нет, но есть те, кто очень неплохо овладел приобретенной мыслемагией: заклинаниями блокировки мыслей, трансформации предметов и контроля над живыми существами. Вы, конечно, знаете, что последнее запрещено магическим сообществом. Но поскольку в Вашем случае эти две способности неразделимы, то мне удалось получить разрешение на Ваше обучение мыслительной магии в полном объёме, – закончил директор с ощущением полного удовлетворения.
Пока он говорил, брови девушки медленно ползли вверх, а лицо теряло способность скрывать удивление. Диана так внимательно слушала директора, что совершенно не заметила, как на фразу «таких учителей в нашей академии нет», профессор Мэлакимар состроил недовольную гримасу.
– И кто теперь будет моим наставником? – не смогла удержаться от вопроса Диана и, совершенно отбросив смущение и поборов слабость, попыталась в очередной раз сесть на кровати.
– Профессор Мэлакимар согласился оказать такую любезность, – добродушно ответил директор, разглядывая многочисленные склянки с зельями и лекарствами на полке сестры Эллы, – Ваши занятия будут проходить после основных занятий.
В момент, когда были сказаны эти слова, Диана ёрзала на кровати, стараясь устроиться поудобнее. Она застыла на полудвижении и широко открытыми глазами уставилась на директора. Профессор Мэлакимар, стоявший в это время лицом к окну, тоже явно не ожидал такого ответа и резко развернулся, но удержался от комментария.
– Профессор Мэлакимар, – еле слышно и немного заикаясь, произнесла Диана, – да лучше сразу на комиссию и отчисление…
– Следите за своими словами, мисс Рид. Вам дали второй шанс. А такая возможность выпадает не каждому ученику. Вы старше всех на курсе на несколько лет, а ведете себя как первоклассница. Профессор Верумист поручился за Вас, и будьте любезны ответить тем же! – строго отчитала девушку профессор Гросперро.
Диана, ощутив безумную горечь и подступившее отчаяние, безвольно опустилась на подушку. Сил больше не осталось. Одна мысль о занятиях один на один с профессором Мэлакимаром отнимала все надежды разом.
– На мой взгляд, вам обоим есть чему поучиться друг у друга, – спокойно добавил директор.
Вошла сестра Элла с лекарством.
– Бог мой! Стоило оставить вас наедине с бедной девочкой, и от её розовых щёчек не осталось и следа! – начала причитать женщина. И правда, Диана снова была бледна.
– Да, Вы правы. Мы, пожалуй, пойдем. Остальное можно обсудить после выздоровления, – не стал ей перечить директор, и все направились к выходу.
Профессор Бенден, стоявший всё это время отстраненно и молча, несколько мгновений помедлил. Дождавшись, когда все уйдут, он подошёл к Диане и сел на краешек кровати. Его взгляд был таким теплым, добрым и понимающим, что девушка даже немного порозовела.
– Всё не так плохо, как Вам может показаться, – начал он, немного смущенно, так как сестра Элла всё ещё была в палате, – Я понимаю, профессор Мэлакимар – сложный человек, но эти занятия ненадолго… Потом у Вас будет другой учитель… ты… Вы, главное, не делайте больше ничего такого… Мы все, и ученики, и учителя, очень рады, что Вы так быстро идёте на поправку. Ваши друзья и однокурсники передавали привет и пожелания выздоровления, – продолжал молодой профессор, уже не глядя в глаза девушке. Диана смотрела на него, и ей становилось немного легче, и радостнее на душе.
– Спасибо, я надеюсь, что скоро присоединюсь ко всем на занятиях, – ответила она, немного повеселев, – А как Ваше самочувствие?
– Всё хорошо, – ответил молодой профессор, и по его щекам пробежал лёгкий румянец. Ему каждый раз казалось, что она знает заранее всё, что он будет говорить, и, возможно, даже немного больше. И поэтому слова профессор Бенден произносил, не видя в этом особого смысла, – «Болезнь» и правда отступила, и я никогда не чувствовал себя лучше. Впрочем, Вы, наверное, уже знаете об этом.
– Мы же договорились, что я не буду читать Ваши мысли без разрешения или острой необходимости, – пробурчала девушка, и в голосе её прозвучали нотки раздражения.
– Да, ты права, – тихо ответил молодой профессор, сам удивляясь себе.
Возникла неловкая пауза.
– Вам, наверное, пора идти, скоро начнутся занятия.
Профессор Бенден встал.
– Выздоравливай, – тихо сказал мужчина и остановился, колеблясь, сказать ещё что-нибудь или нет.
– Спасибо… до свидания, – взглядом девушка дала понять, что ничего добавлять не надо, и ему пора идти.
Профессор Бенден немного смутился, негромко попрощался и вышел.
Девушка глубоко вздохнула. Сестра Элла уже ушла в свой кабинет, и девушка осталась одна в палате.
– …И невозможно сказать приходите…. Просится с губ, ты приходи… – пропел звонкий девичий голос. Диана настолько была погружена в свои мысли, что вздрогнула от неожиданности и не сразу поняла, что произошло.
Комната была совершенно пуста. Непонятно откуда лилось звонкое хихиканье, очень сильно напоминавшее её собственный голос.
– Дина… – через несколько мгновений воскликнула шёпотом Диана. Она сделала это нарочно тихо, чтобы на её слова не вышла сестра Элла. Голос Дины раздавался в её голове и не мог быть никем услышан. Диане не хотелось допускать сестру до своих мыслей, поэтому отвечать приходилось вслух.
– Что ты там напридумывала? – продолжала говорить Диана шёпотом, но уже раздражённо. Она взяла в руки зеркало, и тут же в отражении увидела своё же лицо, но удивительно не похожее на нее саму.
Лицо Дины было более вытянутое, с нагловатой улыбкой. Глаза весело поблескивали. Волосы собраны в конский хвост на затылке. На голове красовалась серебряная диадема с бордовыми камнями.
–Я? – оскорбилась Дина, – А что? – деловым тоном продолжила она. – Он очень даже симпатичный, умный молодой человек. Да и разница в возрасте небольшая… В общем, мы одобряем, – а затем сестра добавила, – У вас обоих и без слов на лице всё написано!
– Неправда! Полная чушь! – в порыве почти воскликнула Диана, но на полуслове сбавила тон, – Да и потом, это не имеет сейчас никакого значения! У нас есть более серьёзная проблема: уроки профессора Мэлакимара. И это вам не просто занятия по «Основам магии и заклинаний» со всей группой отсидеть!
– Да, ты права, это проблема, – ответил на её шепчущие возгласы третий точно такой же, как у Дианы голос. Он был холоден и рассудителен. Это была третья сестра, Дана.
Если описывать их тройственный союз, то можно сказать так: Дина – огонь, дьяволенок с ангельской внешностью, Дана – лёд, ангелочек спокойный и рассудительный, Диана – сила равновесия, золотая середина. Такая вот гремучая смесь совершенно непохожих друг на друга людей, точнее их душ в одном хрупком теле! И результаты порой могли оказаться даже более плачевные, чем после поединка с профессором Мэлакимаром.
Девушки не могли покинуть друг друга, и вместе им существовать было крайне сложно. За семнадцать лет они уже не раз искали компромиссы и способы разделения, но это оказалось невозможно. И буйность нрава всё чаще давала о себе знать.
– Предлагаю устроить матч-реванш на первом же занятии… – начала Дина, но было очевидно, что её одёрнули.
– К сожалению, мы не можем себе этого позволить, – сказала холодно Дана, – Мы не знаем его возможностей полностью. Ему удалось противостоять нам долгое время, хотя это и отняло много сил. Думаю, что нам всё же придётся ходить на эти «занятия»… Для того, чтобы понять, насколько он силён и каковы границы его возможностей, – немного повысив голос и не дав себя никому перебить, закончила сестра.
У Дианы расширились глаза, и челюсть медленно поползла вниз. Дина издала вопль отчаяния. Но все три сестры понимали, что у них нет другого выхода. Подвести профессора Верумиста они не могли. И не потому, что он директор. Профессор Верумист – один из немногих людей, кто помогал им все эти годы, и девушки за столько лет прониклись к нему уважением. Хотя всех секретов никогда и не доверяли.
– Значит, остаёмся и будь, что будет… – подвела итог дискуссии Диана, и в голосе её слышалось тяжёлое отчаяние.
Девушки смолкли. Диана отложила зеркало. На улице смеркалось. Появились звёзды. Где-то далеко было слышно уханье сов и трели каких-то неизвестных птиц.
