Слишком задумавшись, я пропустила момент, когда ко мне подошел муж Сабины.
– Сабина, – мягко позвал он и осторожно поднял мой подбородок своими пальцами. – Мне жаль, что тебе довелось все это пережить. Обещаю, виновные будут наказаны.
Тут от меня, вероятно, чего-то ждали. Но я не оправдала надежд, продолжая молча пялиться на странные глаза собеседника.
– Ты все сделаешь правильно, – уверенно заявил он. – Я помогу. А сейчас пойдем.
Отказаться явно не выйдет.
Меня властно ухватили за локоток и повели к закрытым дверям, которые распахнулись, когда мы к ним приблизились.
Я опять начала мерзнуть. А еще ужас комом застрял в горле. В небольшом зале прямо посередине была начертана пентаграмма, внутри которой стоял столик на высокой тонкой ножке.
Я было дернулась, но меня и держали крепко, и двери за нашими спинами издевательски закрылись.
Мужчина вел меня к столику. Как только мы шагнули внутрь пентаграммы, ярким пламенем зажглись свечи по ее контуру. А в следующее мгновение я чуть инфаркт не заработала, потому что из воздуха материализовались пять фигур и встали на кончик каждого из лучей звезды, заключенной в круг.
Как они тут оказались? Я во все глаза смотрела на ближайшую фигуру, запахнутую в плотный плащ с низко надвинутым на лоб капюшоном.
Магия?! Здесь реально есть магия?! И ритуал – это не словесная игра какой-то традиционной процедуры, а самое настоящее колдовское действо?! Меня чего, сейчас в жертву принесут? Им для этого нужна была беременная дева?! Вот почему утопилась Сабина? В голове, как по заказу, появились кадры из ужастиков, которые я любила смотреть в кинотеатре. Я не хочу! Не хочу, чтобы меня убили!
Я содрогнулась от накрывшей паники и почти вырвала свою руку, но меня довольно бесцеремонно толкнули к столику.
Машинально рассмотрела предметы на нем: глубокая мисочка, ножик, чье лезвие делилось на два, но к рукояти металл сливался. Такая своеобразная вилка. А еще там лежала светлая тканюшка. Салфетка, наверное.
Нервный смешок сдержать не удалось. Он меня чего, сейчас вот этой вилкой забодает и кровь в миску соберет? А потом тряпкой вытрет место ранения?!
Я вновь рассмеялась, но на этот раз громче. Придурки, блин, вам ведь дедок указал, что у меня с памятью проблема, а вы все равно без подготовки меня на этот ритуал отправили. За ними что, коты дикие гонятся? Конечно же, вслух я этого не сказала.
Мне вообще страстно захотелось дать деру. Но… из такого захвата не убежишь.
– Сабина, – шепотом позвал меня принц, имени которого я до сих пор не знала. – Успокойтесь.
Ответом ему стал очередной нервный смешок.
– Сабина, – вновь позвал меня мужчина. – Не бойтесь, больно не будет. Ни мне, ни вам.
А раньше ты сказать не мог?! Впрочем, с трудом верится…
– Этот ритуал похож на брачный, и он же продлит наш союз на полтора года, – в итоге козырнул муж, не дождавшись от меня ответа. Но не увидев и проблеска понимания в моих глазах, потрясенно выдохнул: – Боги, вы и это забыли?
Молча и осторожно кивнула. Точно идиот, неужели это сложно было выяснить до того, как тащить меня в пентаграмму?
– Уже поздно… пора начинать. Сабина, возьмите. – Мне протянули ту самую мисочку.
А в следующий момент я дико вытаращилась на мужа.
Он снимал свои подштанники.
Сказать, что я обомлела и утратила дар речи – значит промолчать. То есть в спальне своей жены, судя по сказанному, временной, обнажаться он не мог и сексом занимался за шторкой, а сейчас при посторонних решил показаться во всей красе?
Нет, я, конечно же, поражена. Даже не так, сражена в самое сердце. Тело у него потрясающее, попа упругая, подтянутая, даже в паху все в полном порядке. Хорош чертяка, во всех местах хорош. Мой Юрка таким «другом» похвастаться не мог, но…
Мужчина вообще с головой дружит? Как должна реагировать дева, которая никогда своего мужа голым не видела? Как она должна справиться с шоком и не упасть в обморок? Будь здесь не я, а Сабина, и именно такой исход бы всех ждал. Нет, они однозначно придурки…
И тут только мой мозг до конца обработал информацию: брак временный. Мать его, он временный! А сейчас нам его на полтора года продлят, но что дальше? Я рожу, полгода покормлю дитя – и потом что? Отнимут ребенка?! Да пошли они на хрен со своим временным браком! При таком раскладе я бы тоже в бассейн побежала топиться. Нашли, блин, племенную кобылу.
Я так разозлилась, что поудобнее перехватила миску и уже прицеливалась ко лбу его высочества.
Но мою руку перехватили, при этом вплотную шагнув ко мне, и настойчиво эту самую руку опустили практически к паху. То есть пока миска была над его естеством.
И тут меня пробила шальная мысль. Он же не хочет, чтобы я тут, при всех, в эту мисочку, ему… э-э… рукоблудием занялась? Неужели салфетка нужна, чтобы его после вытереть? А вилка-нож тогда зачем?!
Сердиться не выходило. Я как эту картину представила, так и согнулась в громком смехе. Ритуал у них, не ритуал – плевать. У меня аж слезы от смеха выступили. Моя голова упиралась ему в горячую грудь, вот ведь ирод, даже не мерзнет, а миска все так же таранила его живот. Я тряслась от смеха, а заодно ходуном ходила и глубокая тарелка. Так что елозила я ей по торсу знатно.
– Сабина, – прошипел мужчина. – Возьмите себя в руки. И обещаю, я больше никогда не покажусь вам в таком виде…
Я поперхнулась и разразилась уже совсем неприличным гоготом. Господи, куда ты меня занес?! Что за варвары?!
– Ну наконец-то, – проворчало откуда сверху, а время замерло.
И то поняла не сразу.
Сначала я голову вверх подняла, чтобы сообразить, кто же это сказал, а потом заметила, что муж-то мой не дышит, да и пламя свечей больше не пляшет.
У меня все похолодело внутри. Что за чертовщина?
Глава третья
– Могла бы и раньше позвать, недогадливая, – тем временем фыркнул кто-то. – Так, пойдем отсюда, тебе согреться не помешает.
Я и моргнуть не успела, как вдруг оказалась в спальне на мягкой кровати. Смена обстановки произвела на меня неизгладимое впечатление. Вообще, учитывая, сколько всего со мной произошло за короткий промежуток времени, я удивлена своей стойкости. Другая бы давно в обмороке валялась, а я ничего, ступни под одеяло спрятала и выжидательно уставилась перед собой: должен же невидимый собеседник проявиться?
– Нет, ты меня не увидишь, – вздохнул голос, – меня давно никто не видит. Так уж вышло.
– Почему?
– Потом как-нибудь расскажу. Сейчас у нас не так много времени, а я должен подготовить тебя к ритуалу и не допустить членовредительства будущего короля. Ты ведь собралась сорвать действо, не так ли?
– Ему нужен этот ритуал, чтобы отнять моего ребенка. – Во как я заговорила: полчаса назад ни о каком дите не знала, а теперь собственничество проснулось. – Я не телок на поводу. Сабина не племенная кобыла, и мне искренне жалко девушку, но раз я оказалась в ее теле, то больше обижать не позволю.
– Вот поэтому ты здесь! – торжественно заявил так и не представившийся собеседник. – Ты пожалела незнакомого человека и захотела его защитить. Иначе я бы не смог тебя перенести.
– Перенести? Так это ты аварию подстроил, чтобы я вот тут очутилась?
– Это твоя благодарность за второй шанс? – ядовито прошипел невидимка. – Я не убивал тебя, я тебя спас!
– Да что ты? То есть здесь мне будет лучше?
