– Не любите горцев? – поинтересовался Волков.
– Они убили моего названного брата, когда он, израненный, попал к ним в плен.
– Да, они такие, законы доброй войны им неизвестны.
– Думаю, что от вас они просто так не отстанут, раз вы дважды их побили, они ещё раз придут, в упрямстве им равных нет.
Конечно, это было правдой, и Волков это знал, но он не мог взять этого рыцаря к себе:
– Друг мой, – чуть подумав, отвечал господин Эшбахта, – для меня честь, что такой человек как вы, просится на службу ко мне, но я не так богат, чтобы содержать рыцарский выезд и чемпионов. Земля моя убога, а мужиков на ней почти нет. Всё, что имею я, брал я мечом, и если войны не будет, или не будет эта война приносить серебра, то есть мне, моим офицерам и прочим людям моим придётся просо.
– Я знаю, что земля ваша бедна, – продолжал рыцарь, – но я знаю, что вы офицерам своим даёте тысячу десятин в прокорм.
– Без мужиков, – заметил Волков, поднимая палец. – Без мужиков.
–Да-да, – кивал фон Клаузевиц, – я знаю, все знают, что мужиков у вас очень мало. Но я попрошу вас всё равно меня взять к себе, дать мне тоже земли и ещё долю в добыче… Даже не офицерскую, поначалу я согласен на сержантскую, пока не проявлю себя. Вам всё равно придётся воевать, а лучше иметь таких людей как я, при себе, чем нанимать второпях, когда нужда будет.
Кавалер молчал, смотрел на молодого человека и думал.
И тут же, тут же за спинкой его стула замаячила фигура монаха. Он зашептал на ухо Волкову:
– Брать его надобно, раз ничего кроме земли не просит. Земли то у вас нераспаханной куча, чего её жалеть, а не придётся он вам по вкусу, так всегда можно будет погнать.
– Дурак, это холопа можно погнать, а с рыцарем ещё объясняться придётся, – сказал кавалер раздражённо, – да и откуда ты всё знаешь, откуда ты знаешь, что у меня земли непаханой куча?
– Так Ёган мне жалуется всё время, что рук у него свободных нет, земля, мол, простаивает не паханная.
Волков отмахнулся от него и сказал рыцарю:
– Сегодня решения принимать не буду, садитесь за стол пока, завтра всё решу.
Кавалер Георг фон Клаузевиц поклонился ему и сел за стол.
Глава 11
Утром он, конечно же, дал согласие, брат Семион проклевал ему всю голову, что нужно брать рыцаря на службу. Причём голова у Волкова болела, а чёртов монах был бодр, здоров и свежевыбрит.
Рыцарь оказался не один, был у него послуживец или, может быть, оруженосец с конём, и ещё у него был вьючный конь, на котором возился доспех и прочий рыцарский скарб. А помимо рыцаря к Волкову приехали братья Курт и Эрнст Вейлинги, тоже с людьми, с ними было четверо хорошо вооружённых конных послуживцев, а также телега с возницей. Все они стали ждать на улице господина Эшбахта, почти перекрыв на ней движение, а он, как назло, когда мылся, дёрнул шеей, да так, что боль пронзила его опять чуть не до поясницы. Кое-как брат Ипполит привёл его в чувство обезболивающей и вонючей мазью.
Волков думал, что неплохо было бы ему ехать домой в карете, жаль, нельзя. За старика начнут почитать. Даже на телеге было бы хорошо, кинул бы перину да лёг. И лежи себе, пока не приехал. И шея не шевелится лишний раз, и ногу не крутит через час езды.
Нет, нельзя. Скажут, что стар. Старик за собой людей повести не может. И дело тут не в праве и не в уважении. Старик не может напугать. Крикнет он: «Стой на месте и сражайся, иначе убью!» Кто будет сражаться и не побежит, кто послушается? Кто старика испугается? А командира должны не только уважать, но и бояться. Поэтому кавалер и ездил на коне, хотя так хотелось в перине на телеге хотя бы, раз кареты нет.
Урожай давно был собран, даже уже частично продан, мужики в Эшбахте вместе с солдатами ждали от господина фестиваля. Но на рынок Волкову за пивом и съестным самому ехать было невмоготу. Послал туда Рене, пусть престарелый муженёк его сестры помогает по-родственному. Не зря же он ему в приданое за сестру холопа дал.
Домой шли с целым обозом из телег. Одного пива двадцать две двадцативедёрных бочки, не считая больших корзин с колбасами и сырами, мяса в полутушах, хлебов, пирогов и пряников для девок и детей и даже бочонка мёда. Волков дал Рене тридцать монет, так тот всё и потратил. Кавалер не хотел экономить в мелочах, ему было нужно, чтобы мужики и солдаты, все солдаты всех офицеров, были довольны жизнью на его земле. Не думали разбегаться, искать лучшей жизни, замерзая по ночам в своих жалких домишках. Господин должен быть и строг, и добр, должен и спрашивать, и награждать. И без крайностей: без жадной лютости, но и без попустительства.
Никто этому Волкова не учил, не был он сеньором в пятом поколении, просто он это понимал, так же как понимал, где искать выгоду и стоять на своём, а где и не жадничать. Пусть, пусть людишки порадуются напоследок. Пусть пожируют за счёт господина Эшбахта. Октябрь на дворе, уже октябрь, вот-вот с севера дожди полетят, а с юга, с гор, холодные туманы с ледяными ветрами. Волков вздохнул, а за холодными туманами могут и горцы прийти. Поэтому солдаты должны быть счастливы, счастливы, иначе начнут разбегаться.
Приехал домой, как всегда, ногу крутит, сил нет самому слезть с коня. Теперь ещё новые люди всё это видели. Все: и фон Клаузевиц, и братья Курт и Эрнст Фейлинги, и все их люди тоже. Волков на них глянул так зло, что все, кто был во дворе и смотрел на него, сразу глаза отвели. А он, скалясь от боли и разминая ногу, пошёл в дом, крикнув перед этим:
– Монах, за мной ступай.
За ним кинулся брат Ипполит, кавалер поморщился:
– Да не ты, мошенника этого, брата Семиона позови, – и, подумав, добавил: – Хотя ты тоже понадобишься.
– Шея? – спросил брат Ипполит.
– Нет, шея не болит, нога донимает.
Жена едва голову подняла, когда он вошёл, не встала даже:
– Здравы будьте, господин мой.
И снова уткнулась в шитьё. Сама бледная, ещё к бледности своей надела платье чёрного бархата, холодная, словно рыба дохлая. Некрасивая.
Зато Бригитт вскочила, присела низко, голову склонила, так в него глазами стрельнула, что понял Волков: есть у нее, что ему сказать. Но до ночи вряд ли представится случай с ней поговорить.
Он велел греть себе воду – мыться. Воды греть много. А сам пока с Ёганом поговорил о делах. Тот намеревался, пока дожди не пришли, отправить мужиков рубить куст на дрова. Дров на зиму было совсем мало. Ещё о всякой мелочи поговорил, говорил бы ещё час, да Волков прервал его. Ему было не до того. Хозяин думал, где ему восьмерых людей разместить, трое из которых господа. Ну не в людской же с холопами, в самом деле. Пока они на улице были, он их в дом не звал. Не звал из-за того, что говорить собирался с братом Семионом, и разговор мог выйти неприятный.
Тот как чувствовал это, пришёл, присел на край лавки и, пока господину дворовый мужик стягивал сапоги, а брат Ипполит осматривал шею, молился, перебирая чётки и закатывая к потолку глаза в праведном, но лёгком исступлении.
– Знаешь, о чём меня спрашивал епископ? – начал Волков, когда брат Ипполит, наконец, престал разглядывать рану на его шее.
– Так чего же тут гадать, загадка тут небольшая, – сказал смиренно брат Семион, – видно, спрашивал он вас про костёл, построен ли.
– Именно, – сказал Волков, он врал, епископ и речи о том не заводил. – И знаешь, что я ему сказал?
– Наверное, сказали, что строится, – отвечал монах.
– Опять угадал, – продолжал врать кавалер. – А сколько денег у тебя на храм осталось, помнишь?
– Сотни две, – произнёс брат Семион, чуть подумав.
– Сто шестьдесят семь монет, – напомнил Волков и повторил серьезно, делая на это ударение, – сто шестьдесят семь монет от двух тысяч и двух сотен.
Монах только вздохнул в ответ. Он посмотрел на Волкова, кажется, понимая, куда тот клонит.
– Завтра позовёшь сюда ко мне архитектора, он, кажется, дом доделал? – продолжал кавалер. – Поговорим о храме, денег я на него дам. Две тысячи монет, думаю, будет достаточно. Но считать буду сам, тебе, дураку, веры больше нет. Твой дом я забираю…
Брат Семион сидел понурый, а тут вскинул на Волкова глаза, тот даже подумал, что сейчас он спорить начнёт или даже просить будет. Но нет, монах лишь пожал плечами и опять опустил голову.
– Забираю твой, но тебе свой отдаю, – продолжил кавалер.
Монах снова ожил, уставился на Волкова, обрадовался, кажется:
– Ваш дом мне пойдёт?
